“我這人呢，爭強好勝是真的，可我實實在在想做些事也是真的。雖你我事事都能杠上，但無論哪一樁，我都絕不是因為你反對才堅持要做。不管我做什麼，都只是因為我覺得該那麼做。”

他看著開開合合的紅，心中一如既往地茫然。

“我知道很多人都說我傻。當初若不與你爭，如今發愁該如何收拾殘局的就不會是我。可事若落在你手里，你會希一石二鳥、三鳥，甚至更多。謀篇布局啊，總會將事拖很久，我討厭這樣……”

他在心里回應：雖不懂你在說什麼，可天下萬事都一樣，速則不達。

“霍奉卿，我輸得可太慘了，真不甘心啊。”

說這話時口齒含混，拖聲拖氣，話尾糯糯揚著點說不清的滋味。

這副模樣真的奇怪，一點都不像云知意該有的樣子。可云知意又該是什麼樣子呢？夢里的霍奉卿對此很迷。

他唯一確定的是，接下來，的會落在他眼下的那顆淚痣上。

和以往每次夢境一樣，他沉默地閉上了眼。

須臾過后，果然有溫熱的印來，伴隨著薄荷丸特有的清冽甜香，還有淡淡的桂子馥郁。

那氣息調皮地刷過他的睫尖，有一麻之自他尾椎躥起，放肆蹦向四肢百骸。

這覺過于真實，讓他四肢發，頭暈目眩，手足無措。

接下來，就是這個夢最讓他煩躁的地方了。

遲遲沒有進一步的作，只是與他額角相抵，以落寞的笑音聊起天來：“當年揚言要將你欺得馴順如狗，不曾想如今卻被你堵得個灰頭土臉。”

他不懂在說什麼，想問也發不出聲。

若能發出聲，他只想說：狗就狗吧。你能不能專心點接著親？親到一半改聊天算怎麼回事？

“你知道嗎？人若輸太多次，就會急眼，心里就會扭曲，就會想用些卑鄙無恥下流的手段來找回點場子。”

的語氣像威脅，又像抱怨，更像設了圈套在引逗獵甕的虎，讓人覺得……有點危險，但又想近前一把。

簡言之，就是讓人有一種自愿作死的沖。

霍奉卿幾乎要咆哮了：你的手段能多卑鄙、多無恥、多下流？請！趕！

然后，他就醒了。

枕畔那個闊口小藥瓶已被清洗干凈，里頭裝滿了落桂。昏暗燭火中，有馥郁甜香約飄，像極了“”的氣味。

那真是個讓人煩躁的夢。煩了。

——

翌日，云知意不打算出門，便起得晚了些。

慵懶看看天，便吩咐小梅備好筆墨紙硯，準備吃過早飯后就看書練字。

“大小姐今日不必再去見那位……”小梅一時想不起那個賭檔東主該作何稱呼，尷尬笑笑，“就是要賣賭檔的那位。”

“哦，不必了，后頭的事自有差辦，不需我出面。等著聽聽宿家兄妹從城中帶消息回來就行。”

見小梅眼神茫然，云知意解釋道：“昨日那郝當家接了我的定金，就表示他已徹底放下戒心，回城后自會馬不停蹄去見各位小東主。他要與他們協商將權轉到名下別家賭檔，這種事必須親自面談。屆時會有差一直暗中跟著，待他將人全都見完，他們就會一網打盡。原不是什麼棘手大案，只要府鐵了心要辦，就這麼簡單。”

小梅愈發大不解：“黑市賭檔由來已久，既這麼簡單就能辦好，怎麼府從前不管呢？”

“多一事不如一事唄。總要有足夠大的好，又剛巧在足夠好的時機，他們才會出手，”云知意笑得有幾分不屑，“這次時機就夠好。有州牧府員涉案，剛巧盛敬侑新上任，這案子能給盛敬侑一個下馬威，他們當然不會錯過。”

抓了那些注資黑賭檔的小東主，案審得一清二白，那幾位州牧府員就要被公審。

先讓百姓對這幾人盡唾棄，之后順應激憤民意，一舉掃清所有黑賭檔，就可強化原州百姓心中“州牧府全是狗，幸虧有州丞大人頭頂青天”的固有印象。

“……待黑市賭檔案徹底結案公示后，因為涉事者里有州牧府員，州丞府再按律啟對整個州牧府及盛敬侑的彈劾問責。如此，辦這件案子的真正初衷就完全達了。”

這些門道，上輩子的云知意也是幾年后也明白的。

小梅嘖嘖稱奇：“開了眼了。這麼一來，無論彈劾結果如何，原州百姓都會覺得‘新來的州牧盛大人也不是什麼好，只有州丞府靠得住’。”

“可不是？”云知意揚，笑意不達眼底，“百姓看人看事總是簡單的，所以民意其實很好控制，就看誰功夫下得深。”

小梅同唏噓：“這麼說來，那盛大人也可憐，新上任就挨一記悶。您參與了查這案，在他眼里怕是了幫兇。難怪您要借雍侯世子的事送他份人。”

云知意邊走邊道：“其實，不管這次我參不參與查案，他這位新任州牧都一定會被人找茬。不是這件事也會是別的事。”

州丞府把持原州實權幾十年，豈會輕易拱手讓人。無論誰坐上原州牧的位置，都會為靶子。

小梅雖是婢，到底是從在云知意祖母跟前耳濡目染，有時也會腦，不懂就問。