待酒水上桌，夫妻二人番把盞，再行禮敬。

周曉曉這才攔住，卻道：“我年紀尚，將軍和姐姐不可恁得多禮，倒是折殺了我。”

俞行毅道：“五弟在我兄弟中排行最末，我和長兄對他最是疼，家慈和祖母更是看做命一般，今番若非姑娘大義，愚夫婦不堪想如何面見高堂。”

到底是夫妻兩雙雙再行一禮，各敬了一杯酒，方才落座。

周曉曉還禮道：“我和子規相識于危難之時，相互護持，乃是朋友之義。將軍和姐姐不必如此客氣。”

說話間夏清蓮略微示意，便有數名丫鬟魚貫而，手中均托著朱漆大盤，上置金玉首飾，綾羅綢緞。林林總總，無一不華異常，一時滿室生輝。

夏清蓮起，一一指給周曉曉過目：“這是母親從東京捎來的一點心意，要愚姐代為向妹妹致謝，還妹妹萬勿推。”

周曉曉看著擺在面前的第一個托盤，數支巧的珠釵玉環上輕飄飄地放著一張銀票，一張面值千兩紋銀的銀票。周曉曉默默地看了半晌，突地笑了，輕輕一抬手，客套了兩句，便坦然地將這份厚禮收下了。

席間俞行毅夫妻番舉杯相敬，周曉曉倒是來者不拒，雙方你來我往，推杯換盞，及至賓主盡歡，周曉曉方才告辭回去。

俞行毅送客回屋見夏清蓮扶桌而坐，已是態生雙靨，面泛桃花，不笑道：“夫人不過略陪了幾杯，卻是已不勝酒力。”

“不曾想周妹妹酒量如此的好。”夏清蓮了發燙的臉頰，“夫君，你看這今日之事……”

俞行毅卻不回話，大馬金刀地在桌邊一坐，出兩指輕輕扣著桌面。

心中想到，自己統兵多年，殺伐征戰，一煞氣濃重，素日里便是尋常男子見了都不免畏畏，更莫說是子。

想這滿府丫鬟眷在自己面前無不是狀若鵪鶉，戰戰兢兢。今日這個小子倒是穩得很。

“夫人無需多慮，依我看這位周姑娘通得很。”

“是了，周妹妹真乃玲瓏心腸，一點就，改口不提行知的名諱，只稱他的表字子規，這是表明二人只是朋友之。母親的厚贈，夫君的大禮都坦坦然然地接了，只怕心中什麼都明白了。”

“周姑娘通達，卻倒好說。只是回想五弟臨走之時的模樣，這事恐還沒那麼容易了結。只能暫且先看著吧。”

夏清蓮心中也不免嗔怪，婆婆這回可是給丟了塊燙手山芋，這棒打鴛鴦的事，理得好沒有功勞，理不好難免惹五叔怨懟自家。

卻說清蓮夫婦心中各有所慮，暫且按下不表。

值此過了幾日，周曉曉收拾行裝前來同夏清蓮請辭。夏清蓮很是吃驚，直拉住周曉曉雙手道：“莫不是仆婦頑劣，惹妹妹不開心，妹妹盡管說與我知，如何言去?”

“這些時日承蒙姐姐照顧，對我事事盡心，微，我心中對姐姐是好生激。”周曉曉誠摯地說，“然而聚散終有時，我雖為子，但尚有一二手藝傍，未嘗不能自立。他日我依舊常來探姐姐，還姐姐莫要煩我。”

“這，這如何使得。”夏清蓮這下是真的有些愣住了，在自小就深固的思想里，子在家從父，出嫁從夫，天然就是依附男子而生。就沒有過未婚的子還能自立門戶的觀念。

周曉曉經這些日子思慮和考察，發覺自己并沒有多可在古代謀生的手藝，唯獨做吃食這塊，是自己的老本行，尚有可為之。

雖然是重舊業，但因在不悉的環境里，并不打算搞得太復雜，只想專注做糕點一項，開個小小的鋪子。

是以早早準備好說辭，車轱轆話張就來。

“家祖父乃是糕點師傅，我自小學得一些皮，因而打算開個糕餅鋪子，做些小本買賣。愚妹生于市井，不慣拘束，總覺得人活一世，唯有能自立自主方才快活。還姐姐諒則個。”

拉過一道前來的吳嬸，“說來也是緣分，日前和吳家嬸子提起此事，可巧宅子的西側便有兩間沿街鋪子空置著。我便同商量，賃家鋪面并屋舍居住。有二老從旁看顧，也免卻我莽撞惹事。”

吳嬸便也道：“夫人不必擔心，我家那宅子只有我和老頭子兩人居住，素日里空闊得。周姑娘生活潑，我很是喜歡，搬過來，倒是能給我家添不生氣。”

夏清蓮苦留不住，只得安排車馬由去了。

周曉曉本無什麼行李，自收拾了俞母饋贈的金玉首飾并幾件，打拴一個包裹和吳嬸攜手登車而去。

待俞行毅回府，聞得此事，頓足道：“簡直胡鬧，無父無母，孤一個，如何自立門戶。日后但凡有些失支節，不是耍。”

“周妹妹主意已定，我留不住。”夏清蓮答道，“況且母親既不愿全二人，你我卻留長住府中，將來如何相，倒奴家好生為難。”

俞行毅搖首嘆息：“罷了罷了，沒奈何，權且如此。我自代吳叔吳嬸代為看顧。夫人需記得時常遣人前去看顧一二，日后若有煩難之，你我能力所及，盡力相助也就是了。”

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