那娘兒兩個走了之後，葉氏笑道，“明朗，帶你存周哥去堂屋，我和你姐姐去做飯。”

王存周和明朗一起往外走，走前又去看梅香，梅香低頭算賬，頭也沒抬。

等二人走了之後，葉氏歎了口氣，“你這脾氣也得改改，不能這麽衝，不是人人都像你阿爹的。男人大丈夫，哪個不要麵子，更別說他一個讀書人了。”

梅香忽然抬起頭，“阿娘，我也想好生和他說話，也想讓他有麵子，可他為了自家有麵子，就不顧我的臉麵。剛才有外人在，當著阿娘和弟弟的麵，他就能這樣訓斥我，以後去了他家，我豈不是要了小媳婦。”

梅香說完，眼淚就下來了。

葉氏忙把攬在懷裏，“這天下的男人，大多都是希自家婆娘文文靜靜的。你以前整日穿紅著綠，不是繡花就是做裳，就連做飯都穿著棉布。不是阿娘自誇，這方圓幾裏路，有幾個能比得過你呢。存周是個讀書郎，自然喜歡那樣的你。如今你忽然大變樣，他心裏繞不開這個彎，也是常理。等他再大一些，時日久了，也就能想開了。”

梅香了眼淚，“阿娘，如今這樣的活法，我心裏才更痛快呢。難道為了他臉上好看，我就要一直委屈自己。”

葉氏了的頭，“等過兩年你嫁過去，到了王家後稍微收斂些，再生兩個孩子，小兩口一起過起日子來，有了分就不一樣了。”

梅香聽見葉氏說生孩子，又有些害了，“阿娘，我去做飯了。”

說完，梅香就去廚房了，葉氏在後麵笑道，“走慢些，步子別那樣大。”

梅香本來想換一麻布裳，葉氏不讓，給係好了大圍，戴了袖頭，防止把弄髒。

梅香把王存周帶來的分一大兩小三塊，大塊燉了，炒一小塊，再留一小塊。梅香在上麵忙碌，葉氏在下麵燒火，蘭香抱著小花點坐在旁邊的小板凳上。

近來葉氏怕王家來人，多備了幾樣菜在家裏，梅香雖然心裏不大高興，該有的禮節一樣不，魚蛋樣樣都有，整整做了七個菜，又剝了一盤甜蒜頭，湊了個整數。

王存周雖說是家裏的姑爺，年紀也小，葉氏本來不預備陪客的來。

明朗提醒葉氏，“阿娘，七爺家的敬博叔父回來了，他雖是長輩，年紀跟存周哥差不多，不如請了他來，我們一起說話。”

葉氏想了想，同意了明朗的意見，並親自去請韓敬博。韓文富夫婦聽說是陪客，立刻打發韓敬博過來了。

韓敬博是韓文富的四子，今年十五歲了，已經有了生功名，與鎮上一家木行老板家的千金定了親。

王存周見韓敬博來了，忙起相迎，“叔父！”

韓敬博也回禮，“存周來了。”整個平安鎮讀書的小郎君本就不多，這又是親戚，韓敬博自然也認得。

王存周知道韓敬博上有生功名，對其很是敬重，外加上明朗，三個讀書郎說起話來也是滔滔不絕。特別是韓敬博，他正拳掌預備參加院試，等院試過了，就是正經的秀才了。

梅香帶著蘭香在廚房下吃的飯，雖然來的是的未婚夫，但桌子上不是長輩就是男丁，一個姑娘家家的，不好上桌吃飯。

吃過了晌午飯之後，韓敬博先回去了，王存周一再相送。

等送走了韓敬博，王存周也要家去了。

葉氏拉著梅香一起，跟著明朗把王存周送到大門口。

王存周見梅香低著頭不說話，忍不住又囑咐，“梅香，近來還是出些門，就在家裏跟著嬸子持家務。”

說完，他又叮囑明朗，“秦先生前幾日還問我你的況，如今你上有孝，雖不好去學堂，但在家也不能荒廢了功課。”

葉氏笑道，“存周果真是懂事了，這樣心細。”

王存周被葉氏誇得臉也紅了，忙又躬道，“今兒偏勞嬸子了，我先回去了，嬸子留步。”

葉氏點點頭，“路上小心些。”

王存周點頭了，轉走了。等他拐了個路口，見不到影了，葉氏才帶著孩子們回了院子，又把大門栓上，讓孩子們歇個中覺。

梅香躺在床上翻來覆去睡不著，總覺得心裏憋屈的很。原來韓敬平在的時候，王存周也時常過來，二人雖然不說多親，也能和睦相。那時梅香文靜秀氣，王存周待和悅的，一口一個妹妹，如今見了麵就要訓斥。又沒捅了老王家的祖墳，怎地總是看不順眼了？

梅香想了很久，知道，王存周是個臭講究，他覺得姑娘家家的不該幹活，不能一個人往外跑，就應該安安靜靜坐在那裏繡花做鞋，或者讀書寫字，要出門也必須有男丁陪同。

讀書寫字梅香不反對，跟著明朗把千字文和三字經都背會了，家常記賬寫單子，都難不倒。可如今家裏不比以往，難道還像以前那樣坐在那裏當小姐不問事？

梅香迷迷糊糊睡了一會，葉氏就起來了。

葉氏讓梅香在家裏看著弟弟妹妹，自己帶了鐵鍁往菜園裏去了。

梅香仍舊坐在廊下拉鞋底，呼啦啦的聲響裏，的心漸漸平靜下來。

就是，可以為了家人裝文靜，但不會為了裝文靜而委屈家人。王存周的心態在變化，自己也在變化，兩個都在變化的人卻希對方能待自己如初，這本來就是奢。

可誰都不肯服輸，這中間必定要拉扯許久。

梅香心裏想，既然這樣，除了讓我裝大小姐不幹活我不答應，別的，我且先讓讓你，阿爹既然挑中了你，我不能讓阿爹失。但你以後若是太過分，我也不能答應！