“凈蓮司這塊骨頭，不是每個人都能吞得下的。”何況天皇陛下病沉疴，將來是誰的天下還未可知。

思索間已到了議事廳正堂，裴敏著檐下掛著的黑漆牌匾，線微微上揚，“這里已經多年不曾熱鬧過了？不管那邊派誰過來，且看看到底是他吞了凈蓮司，還是凈蓮司吞了他。”

正堂門扇往兩邊推開，廳案幾后，十余位穿印有紫金蓮紋戎服的下屬跪坐。聞聲，這群面或冷或兇煞的惡吏一改懶散姿態，收斂神，直叉手行禮道：“裴司使！”

……

連著數日的沉靜，宮里一直沒有新消息傳來，自羽林衛換，拔了一眾暗樁眼線，打探消息也不似之前那般便利。

越是風云變幻之前，則越是風平浪靜。

不幾日到了上元佳節，長安市坊間提前一日便掛好了各花燈，像是一夜之間春風城，吹開了市坊街道上空層層疊疊的燈籠花海。還不到黃昏，已有紅男綠趕早結伴出行，屆時燈火通宵達旦，熱鬧會持續一整夜……唯有凈蓮司大門閉，與喧鬧絕緣。

偏廳前的空地里，裴敏正在審訊新抓的犯人。

那人蓄著山羊胡，量黑而瘦，臉上掛了彩，襟也不知沾了誰的，此時正被手腳朝上綁著，背部朝下，整個人如同一只烤全羊般被縛在長鐵釬上，下不到兩尺就是一大盆未點燃的炭火。

這火若是點起來，便是一頭整豬也會烤。

男子嚇得面發白，仍拼死掙扎，瞪眼咒罵道：“你們這些凈蓮司走狗，啖狗屎的蛆蟲敗類！有本事殺了老子！”

裴敏不急不躁，等男子罵累了，方翹起尾指掏了掏耳朵，散漫道：“罵得好。只是你可知道，凈蓮司如何置不干凈之人？”

朱雀接上話茬，故意聲道：“口出惡言者，當漱口刷牙。只不過刷牙的不是柳條也非茶葉，而是布滿了尖銳鐵釘的刷子。這一刷子刺里，不消幾下，牙齦舌頭都會被攪個稀爛，直到碎和著鮮含在里，吐不出、咽不下，牙齒顆顆落，那才罷休。”

方才還在掙扎咒罵的男子果然僵住了子，睜大眼敢怒不敢言。

不過是披著“正義”外皮的貪生怕死之徒，稍稍一嚇唬便原形畢。裴敏哂笑，端詳著男子厲荏的狼狽模樣，“常遠，州曲縣人士，家中有一花甲老母，妻兒雙全……老汪若是識趣，就應該奉上銀兩買回凈蓮司的報，好保住他老人家的帽。可惜，他竟傻到派你夜潛凈蓮司盜證據。”

裴敏輕飄飄揭了他老底，直到在他眼中看到了明顯的懼意，方笑問：“說罷，你家主子見了河西富賈高家多次，收了他多錢財？”

男人張了張，復又閉。

“不說？”裴敏點頭，給了朱雀一個眼神，示意他置。

朱雀拿來了火把，作勢將炭盆點燃。

漸漸的，熱浪蒸騰而起，扭曲了空氣，男子垂下的裳下擺已經有了燒糊的焦味，汗水順著他慘白的臉頰下，全部沁領之中。偏生凈蓮司的惡鬼羅剎們還地轉鐵釬，力求使得他熱均勻。

不到一盞茶的時間，男子被這陣仗嚇得渾抖，連連啞聲哀求道：“我說、我什麼都說！小人只是負責替汪侍郎聯絡高家的中間人……并不知曉他們談什麼！這次偶然間聽……聽高家人提及，想以人、良田相贈，求汪侍郎舉薦……舉薦高家嫡子吏部門下為！”

斷斷續續說完，男子已是氣如牛，張大虛弱道：“就、就這些了……求大人們饒過小人！”

這廝狡猾。裴敏知道他并未說出全部實，所吐出來的口供不過冰山一角。

不過凈蓮司有的是時間，裴敏也沒打算真的“大烤活人”，便擺手示意王止將炭盆挪開，轉頭問朱雀，“供詞都記好了？”

朱雀點頭稱“是”。

正說著，忽聞前院傳來爭吵，繼而是砰地數聲悶響，似是有人打斗。裴敏尋聲去，果見青檐上有塵土揚起，司潛伏的高手聞聲而，從四面八方趕去。

“怎麼回事？”裴敏顧不得還綁在鐵釬上的疑犯，揚聲問。

一名下屬匆匆而來，躬道：“回裴司使，門外有羽林衛的人執圣上筆親書的文書而來，說是新上任的凈蓮司督察使。”

“他們進來了？”

“不曾，沙迦大人領著青鸞和狄彪鎮守門口，與羽林衛起了沖突。”

來得這麼突然？

朱雀問：“來的是羽林衛的誰？”

下屬搖頭：“不認識。”

王止道：“應是謝寄北。”

朱雀不贊同：“謝寄北年輕，來者必定位高權重能震懾眾人……我猜是將軍秦正。”

聽二位部下爭執，裴敏突發奇想，不正經道：“不若賭一注？來，押大賭圣上派來的是羽林衛將軍秦正，押小則是長史謝寄北！”

秦正與謝寄北皆是羽林衛中的驍勇老辣之輩，深得天子倚重，派他倆來的幾率最大。

對于自家主子的跳頑劣，凈蓮司上下早習以為常，何況有一等高手沙迦和狄彪坐鎮，羽林衛的人要進這扇門并不容易。

便不再張，王止率先了二兩碎銀，道：“押小，謝寄北。”

朱雀丟了一顆銀錁子：“押大，秦正。”

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