“他沒有，他就是喪心病狂。”

謝穗安的聲音冷了下來，從回憶中而出，迫自己麵對窒息的現實。

南沉默，無言以對。在過去那麽久的歲月裏，想必謝穗安無數次地對自己至親的兄長抱以希，然後失，才能決然地說出這樣的結論。

“嫂嫂，不說他了。天已晚，你剛來雪塢，人生地不，我送你回槐序院吧。”

南點點頭，沉默地跟在謝穗安邊。

謝穗安試圖開啟一些別的話題：“嫂嫂，你房中可有什麽缺的？你別抹不開麵子，需要什麽就同我說，我來給你添置。你和喬姨娘相的如何？為人和善，應當不會為難你。”

南還在恍惚中，一抬頭，眼裏噙著的淚竟泫然落下。

連南自己都愣住了，不知道這滴淚何時在眼裏醞釀著，但這似乎是為謝卻山的故事而落。謝穗安卻誤會了，立刻張起來。

“嫂嫂，你怎麽哭了？是不是喬姨娘欺負你了？”

錯差，正中南下懷。接近謝穗安，不就是為了改善自己在謝府裏的境嗎？索順水推舟，抬手作抹眼淚狀，拒還迎地搖了搖頭。

謝穗安已經自己腦補完了一出戲，見南一副逆來順的樣子，火氣一下子便騰了起來。

這火氣八是為了為南抱不平，剩下兩……是無安放的正義，急需一個地方釋放。

謝穗安的人生一路順遂，嫉惡如仇，心懷大義，願意為不公和黑暗出頭，世道的惡卻從未降臨到的上。在和平年代，這是生而為人的福氣，但到了世，卻了謝穗安的詛咒。

所依靠的大樹正一棵一棵轟然倒下，以一己之力無法改變現狀，卻又不能接這個秩序顛倒的世界。

於是將所有的希都寄托在了南上——堅定不移地認為這個帶著神份來的子，將會是破局的關鍵。做不了軍師，那就要做那把守護的劍，誰也別想傷害的嫂嫂。

——

謝穗安衝進槐序院，不由分說地就將喬因芝拽了出來。

“喬氏，今日我們便來好好分說分說，你這端的是什麽做妾的道理？”

謝穗安拉著喬因芝便往初院走，那是陸錦繡住的院落，掌管後院大小事務，又是謝穗安的親娘，找吵是最有效的。

南低著頭跟在謝穗安後，覺得自己像是隻無恥的頭烏。利用謝穗安幫自己在謝家立足，可麵對如此明目張膽的偏幫，還是有些心虛。六姑娘是個坦坦的好人，騙的是一顆幹淨純澈的真心。

愧意已經在南膛裏膨脹起來。

隻是在心裏唾棄自己一百遍，生存的念頭還是占據了上風。南不可能放棄這個在謝家立足的機會。

謝穗安人還在走廊，都沒踏門，隻過窗紗瞧見屋裏有人，就大剌剌地開始嚷嚷：“娘，嫂嫂不管怎麽說都是大哥明正娶的正妻，你和喬氏怎能如此苛待？”

謝穗安一腳邁進門裏，忽得愣住了。南剛跟上謝穗安，目往裏探了眼。

竟是謝卻山坐在書房中，陸錦繡畢恭畢敬地站在一旁。用眼風瞪了眼謝穗安。

“大吵大鬧，何統，還不給你兄長問安。”

謝卻山抬眼看了眼陸錦繡，他分明記得不久之前還疏離地他“謝使節”，不肯認他作謝家人，這會甚至不消他多說，倒戈得倒是快。

陸錦繡是個於計算利弊的子，聽到如今謝卻山掌家、家主被到後山禮佛的消息後，十分識時務、沒半分猶豫便配合了謝卻山的一切要求。他要來看後院賬冊，便全拿出來讓他翻閱。

希自己這個子烈的兒也能和一樣是識時務，但顯然謝穗安絕不可能低頭。

謝穗安抿著不說話，假裝沒看到謝卻山。本想扭頭就走，但今天的事還未有個定論，隻能著頭皮留下來。

謝卻山並不在意，仿佛剛才與謝穗安的衝突沒有發生過，他的目越過謝穗安，看向低眉順眼站著的喬因芝，最後落在了南上。

“喬氏如何苛待你了？”他問。

南低著頭，心裏飛快地盤算著——他這是明知故問！昨晚他來過，看得清清楚楚，卻非要這麽問，難道是給挖坑？

一邊想著，南一邊起楚楚可憐的語氣，道：“沒有苛待，是我還來不及安頓好自己……六姑娘，算了，我們回去吧。”

糯糯的聲音落在耳中，謝卻山微微瞇起了眼。

倒是學得很快，即便是自己手去要，也知道以退為進不得罪人。

陸錦繡連忙接話：“是我疏忽了，我以為槐序院裏的事，喬氏會安排好，就沒多吩咐一句，讓南苦了。”

陸錦繡也是半推半就地將責任推到了喬因芝上。

喬因芝是個極其溫順的人，此刻卻一點都不接話茬，徑直跪下，伏在地上答話。

“是妾沒有安排。大郎品行高潔，當配得一明珠貴為妻，而非此欺上瞞下之，不配住在槐序院裏。”

——那我隻配去死嗎？

南生生地將湧到邊的話吞了回去。

覺得委屈，喬因芝也覺得委屈，雖為妾，但一心要為自己的夫君守後名，不允許任何不潔汙了他的生平。

在場的每一個人，好像都是害者，連始作俑者謝衡再也沒有錯。

堂上一時寂靜。

連謝穗安也說不上話來，沒想到，平日裏沒有半點主意，什麽都聽大哥話的喬氏此刻會這麽剛。在心裏本不過就是住哪兒，怎麽住的事，被喬氏這麽一說，卻上綱上線了一樁大事。

謝卻山低低地笑了一聲，聲線五分低沉，五分慵懶：“我可是當著瀝都府百姓的麵承諾過，要好好給大哥守孝，若是被別人知道嫂嫂在雪塢裏到苛待，打的可是我的臉。喬氏，你給我出了好大的難題啊。”

喬因芝跪在地上，低低地泣著，一言不發。

陸錦繡怕謝卻山會置喬因芝，連忙打圓場：“家主，後院的小事怎好勞煩您憂心，大郎骨未寒，喬氏心裏有怨氣也有可原。雪塢裏除了槐序院，還有別的院子，不如——我讓使們把柘月閣收拾出來給夫人住。”

謝卻山淡淡地睨了陸錦繡一眼：“早如此安排，也就沒有今日這一出了。”

陸錦繡心裏咯噔一下，察覺到危險，怎麽火還引到了自己上？

“我看後院的事，陸小娘你也別掌了，整理出來，都給南吧。是大哥的孀婦，嫡長房掌管後院，你輔佐，合合理，你覺得呢？”

此言一出，房裏所有人都瞪大了眼睛。

陸錦繡更是漲紅了臉，謝卻山這一番不聲的話，卻是啪啪打的臉。

南心驚，連忙跪下推辭：“我剛來謝家，什麽都不懂，什麽都不會，擔不起這麽大的事。”

“那就跟陸小娘好好學。嫂嫂，你當守寡是來福的嗎？”

南啞口無言。

喬因芝更是憤怒地抬頭：“怎麽配做謝家的主母？！”

“不配，那你來？”謝卻山平靜地看著喬因芝。

喬因芝角嚅囁，終是一句話也答不上。

“那便這麽定了。”

謝卻山的這個決定，像是隨口一說，又像是深思慮過的。他今天剛做了謝家主君，奪後院的掌事權並非意外，可給南，實在是出乎所有人的意料。

隻是今天謝穗安來鬧並非計劃之中，若不是正好撞到他在陸錦繡的書房裏，他哪來的契機宣布這個事？

難不，謝穗安和南的一舉一，都在他的計劃之？他在初院中，就是為了等著這出戲？

他到底想做什麽？！南看著波瀾不驚的謝卻山，心充滿了困和不安。

——

“他這是捧殺！”謝穗安咬牙切齒地判斷。

離開初院，謝穗安帶南前往的新住柘月閣，兩人提燈行在連廊下，避著守衛的岐人，低聲私語。

“捧殺？”南不敢相信。

“他分明就是記仇，恨你在大哥的葬禮上讓他麵盡失，他想要報複你，又不能明目張膽，所以就把你捧到一個無法勝任的高位，再讓你自己出錯，跌得碎骨——好惡毒的一招！”

“可對付我，何必這麽大費周章……”

“謝卻山就是一個瘋子！他為了能回謝家，生生挨了那麽多杖，他對自己都能下狠手，他有什麽事做不出來的？”

“那我該怎麽辦？”南惶然。

“嫂嫂，你別擔心，我絕不允許讓他對你手的，你雖是不為人知的暗子，但你的背後，是整個秉燭司。”

謝穗安本意是想安南，卻讓南心虛了一下，怕謝穗安再多聊幾句秉燭司的事便會餡，連忙岔開了話題。

“多謝六姑娘。我的事小，當務之急，還是得想想怎麽救三叔。”

廊下，謝穗安握了拳：“謝卻山別想傷害謝家任何一個人，我會跟他鬥到死。”

死，是可以隨便下的決心嗎？

南迷茫地注視著謝穗安臉上的決心，似懂非懂。激謝穗安，但並不想做的同路人。不願意跟謝卻山鬥，隻想有一個安，好好活著。