謝昶沒再說話，他靠在椅背上按了按太，清瘦修長的手指冷白如玉，骨節分明，脈絡清晰。

隔得越久，越難尋到，唯一能讓他確定的，便是那一顆溫熱的心臟，多年如一日的跳。

他有一種預，阿朝離他越來越近了。

里有的征，所有的冷熱、痛、悲喜，謝昶都能得到。

就如今日在街上，他坐在馬車，心臟就那麼毫無預兆地猛地起來，可他掀簾放眼去，還是那條車水馬龍的棋盤街，與往日沒有半點分別。

人也許就在他邊……

宿酈等了半天不見主子發話，屋陷一種可怕的寂靜。

謝昶沉默的時候，天生有種冷戾攝人的威，眸猶如刀鋒浸了雪，令人不敢直視。

宿酈跟在他邊多年，從未在他上看出半點年輕人的風發意氣，仿佛天生就是冷涼薄的政客，手指就是腥風雨，手段凌厲得不像個文臣。

坐到這個位置上，已經沒什麼人或事能他，更不必像普通員那般圓世故。

可就是這樣生殺予奪的人，竟然也有放不下的牽掛。

八年前就杳無音信的謝家小姐，了主子的癥結，從未有一日停止過尋找。

八年了，主子從一介白，一步步走上這權傾天下的位置。

家破人亡，親友凋零，數不清的風云變幻。

當年湖州大時走丟的小孩，到如今哪還能活在世上啊。

可“妹妹”這兩個字，好像天生就是溫的字眼，要讓人疼惜的。

宿酈不忍他獨自傷神，岔開了話題：“八月初十梁王壽辰，王府管家今日送來了請帖。”

謝昶角不著痕跡地一牽，冷哂：“他這是在向我示威。”

宿酈面憤然：“梁王總督漕運，這些年大肆搜刮民脂民膏，他那個好兒子補了工部的缺，利用職權大興土木，為著一個六十大壽擴府建園，半條興隆巷都被他挪為己用。老百姓怨聲載道，陛下就這麼縱著他這個皇叔？”

碩鼠難滅，何況梁王的勢力深固，又深得皇帝寵信。

思忖間，謝昶只覺口窒悶，頭腦也越發昏沉，鈍心的疼痛如同水般強勢地涌上來，幾乎達到一個頂峰。

今夜如此難，究竟發生了什麼？

腦海中浮現出青梅樹下那個綿綿的小團子。

自小慣，從沒吃過苦，養得胖乎乎的，漂亮極了，總喜歡往他懷里鉆。

這麼多年，離了爹娘，離了他，小姑娘不知是怎麼過來的。

燈下，謝昶撐著眉心，長吁一口氣。

宿酈眼見著主子的面越來越難看，拳頭握，額頭有青筋凸起，一雙眸如同浸了。

只有宿酈等幾個心腹知曉，主子其實不大好。

自小被仇家挑斷手筋，即便早已恢復得與尋常人無異，但無論對誰來說，斷手都如斷命，文要靠這雙手指點江山，武將要靠這雙手破軍殺將，主子自此磨折，能披荊斬棘走到今日，這份心就遠非常人能及。

況且主子上還有宿疾，每個月總有幾日病發，偏偏還不肯看大夫。

謝昶坐在一片明昧錯的影里，襯得面有種詭譎的狠戾，良久才將盤桓心口的不適驅散。

“去找……就算把整個大晏翻過來，也要將人給我帶回來！”

宿酈趕忙領了命。

謝昶飲了口冷茶，寒聲吩咐：“告知梁王，八月初十，本必如約而至。”

作者有話說：

嗚嗚阿朝寶貝不哭，哥哥馬上來救你！

【注】“宿昔不梳頭，發披兩肩，婉郎膝上，何不可憐”來源樂府詩《子夜歌》。

第3章

◎起了異樣的反應◎

梁王的壽辰一日日-近。

阿朝整個人都是恍惚的，提線木偶一般，每日往里灌藥，人卻消瘦了一圈兒，只能靠參湯一點點地將神頭調起來。

清醒的時候就拉著崖香的手，眼淚流不盡似的，反反復復就是那幾句，“崖香姐姐，我怎麼辦……”

外傷能愈，心病無醫。

看著長大的姑娘，漂漂亮亮地來，如今卻落得這般田地，崖香心里也難，卻又無計可施。

們這一行，盡管為下賤，卻也有個高低之分。姑娘們自小接比外人嚴格百倍的栽培，琴棋書畫的造詣未必不如那些高門貴，伺候的也都是有頭有臉的達貴人，運氣好，來日抬為平妻貴妾也是有的。

本以為此來京城能掙個令人艷羨的前程，卻沒想到那位主遠比們想象的更加暴無道。

姑娘到底是看著長大的，崖香怎忍心那樣的凌-？

可是能怎麼著呢，這就是們的命，從那十萬兩銀進了玉姑囊中，姑娘就已是梁王的人了。

上再不舒坦，容貌的底子到底在這里。期間蘇老板來瞧過兩回，竟在病態的蒼白里瞧出幾分比從前更加楚楚人的韻味。

春娘想稱病拖延幾日，蘇老板卻說不，人已經在梁王跟前遞了名，八月初十一早，王府就會派人來接，就安置在擴府新建的西苑瀾月堂。

阿朝早知躲不過去，可這話一出，全的幾涼，支撐著的最后一弦也徹底繃斷了。

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