阿朝抿笑了笑，著案幾邊沿的雕紋發呆。

天已經完全黑了下來，小廚房的菜熱過兩遍，阿朝肚子得干癟，才飲兩口茶，澄音堂來了人。

竟然是宿酈。

宿酈進門便朝阿朝拱手施了一禮，“大人宮中尚有要事，今日恐晚歸，派屬下回來與姑娘說一聲，姑娘了自己先吃，不必等他回來。”

阿朝詫異得很，待人離開，掃了一圈屋，眾人皆搖頭。

佟嬤嬤擺手：“姑娘不讓老奴往澄音堂傳信，老奴便沒往那邊派人。”

這就怪了，怎麼像……肚子里的蛔蟲似的？連了都知道。

連著幾日皆是如此。

阿朝按部就班地在青山堂養傷，有崖香陪在邊說話，心也比從前舒快許多，瑞春和盈夏兩個一等丫鬟事無巨細，佟嬤嬤亦是周到人，請來了據說是京城綢緞莊最好的繡娘，為量裁，提早趕制秋冬的鞋。

繡娘們才出謝府，那些宦世家的太太小姐都有意無意地前往綢緞莊打探消息，繡娘們也是三緘其口，最后只好含糊其辭地稱一句“娟窈窕”，引得京中貴對謝府這唯一的眷更加好奇。

又是“天人之姿”，又是“娟窈窕”，這位謝閣老的妹妹得什麼樣，才當得起這八個字？

三日后的傍晚，盈夏匆匆從外頭進來傳信：“大人今日早早回府了！”

阿朝正在榻上與崖香一起看繡樣，聞言下意識地直起了子，方才亮起的眸又忽然黯淡下去：“不知道哥哥會不會過來。”

崖香早就想說了，“姑娘想見大人，咱們便去澄音堂求見，大人知道姑娘是念著他的，心里自然會高興的。”

“你是說……讓我過去？”

澄音堂。

書房燃著燈燭，案頭鎮尺著兩張判狀，謝昶靠在太師椅上，捻了捻手中的夔龍檀木珠，漆黑的眼眸染了三分戾氣。

“醫那邊，你親自去警告，那三名繡娘往后也不必來了。至于外面那些造謠生事夸大其詞之人，一律押往京兆府，就說是我的意思。”

宿酈猶豫了下，倒是想說，姑娘往后總要出府見人，又是當朝首輔唯一的妹妹，人言籍籍也在所難免。

不過覷見自家主子暗藏凜冽的眉眼，話到邊還是咽了下去。

今日回府路過棋盤街，街頭巷尾議得最多的便是那流落在外的謝家小姐，一些不堪耳的話好巧不巧落了自家主子的耳朵，幾名妄議之人現已關進了京兆府大牢。

經此一事，往后恐無人再敢當街議論。

外頭一聲通傳，說姑娘往這邊過來了，謝昶這才涼涼地掀起眼皮，思忖片刻，吩咐道：“命人燒個暖爐帶進來。”

宿酈一怔，隨即應了個是。

盛京的天似乎冷得很快，秋末涼浸浸的風撲面而來。

阿朝頭一回走出青山堂，見到哥哥住了這麼多年的府宅，難免多瞧兩眼。

走了幾步，竟然看到兩院中間的花圃也是種著一棵杏樹的，盡管葉已枯黃，依稀可見春夏時節的繁茂。ͿŜԌ

倒像極了……巷口二壯家種的那一棵。

瑞春見盯著這棵樹瞧，在一旁解釋道：“這棵杏子樹有些年頭了，聽說在大人遷府之初就種下了，夏日的時候碩果累累，姑娘喜歡吃杏子嗎？”

喜歡啊，怎會不喜歡。

心間被填滿，眸越過重重枝椏，仿佛還能看到時自己在樹下嬉鬧的場景。

只是素來畏冷，風中不能久站，發怔的這一會竟忍不住打了個寒噤，還是崖香在邊提醒，主仆幾人這才繼續往澄音堂去。

愈近澄音堂，心中就愈發恂恂不安。

阿朝攏了攏外氅，手里抱著個雕花袖爐，上也沒有半點熱氣。

好在到了院門外，江叔一臉熱絡地跑過來：“屋外冷，姑娘快別站著了，大人在書房，老奴這就帶您過去。”

阿朝抿點點頭，“多謝江叔。”

書房燈火熒熒，踏進去便是另一個溫暖如春的世界。

哥哥這般冷清的人，竟然也會燒暖爐子。

阿朝卸下雪白的外氅，從瑞春手里接過食盒，小心翼翼地往里走。

謝昶抬起頭，一抹裊裊亭亭的影款款步眼簾。

秀頸雪，云鬢花，一輕盈的碧，玉帶環住纖細腰，擺的暗繡在微黃的燭火下灼灼流。

腦海中忽然掠過街頭調笑的那幾句話——

“這位謝家小姐來日也不知便宜了哪家王侯貴胄！”

謝昶按了按眉心，眸偏深了些許。

第12章

◎“愣著作甚，過來。”◎

他閉了閉眼睛，待人走近，再睜開時眼底已然恢復了一片清明。

“尋我何事？”

這話不冷不熱的，饒是阿朝早做準備，心也不由得張，想到那日他抑著怒火離開時的模樣，愈發垂了頭。

“我聽底下人說你回府，便做了些點心給你送來。”

謝昶見離得丈遠，輕皺了下眉頭：“愣著作甚，過來。”

阿朝便提著食盒，低眉斂目地上前。

其實有些不敢的，從前玉姑便常訓誡，往后即便再貴人寵，也要時刻謹記自己的份，書房一類暗藏機的重地輕易不要踏足，更不得問長問短、東張西。

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