那天季淑問上直，的夫是何人，上直也道是雕花樓的祈卿，季淑問他可有憑證，上直便道：「你當我是空口誣賴於你？那日我趕到之時，祈卿就在那裏。」

季淑問道：「就算他在，那你又從何知道我們要……咳，奔的，我們私下相見不麼？」

上直便冷笑，道：「祈卿親口承認的，難道還有假？」

季淑沉片刻，著暮歸說道：「既然如此，為何卻是晚唱去報的消息？」暮歸手拭淚，道：「因當時我跟著出去，邊帶著諸多東西，我生怕別人看到疑心，因此趕先回來把東西藏好，為怕我趕不及，就又晚唱去看看。」

季淑覺得這個解釋可以接，卻又問道：「既然如此，你是沒看到究竟發生何事了？」

暮歸道：「奴婢甚是後悔，為何要把一人留在原地。」說著便聲帶哽咽。

季淑搖頭，便看向晚唱，問道：「是你去跟大爺報信的？」晚唱年紀小些，看似是個活潑的子，聽季淑問，便道：「既然問了，我不敢瞞，我去跟大爺那邊報信時候，大爺已經出去找了。我跟著跑到後門，卻見大爺發了瘋般正在……」

季淑心頭一，問道：「正在如何？」

晚唱子微微發抖，似乎不忍，卻仍說道：「大爺正在……正在對祈先生拳打腳踢，好似要打死祈先生一般。」

季淑皺了皺眉，這個卻沒有聽上直說過。等還想再問之時，上直已經怒而走了。

季淑問道：「那麼後來如何？」

晚唱道：「後來，是雕花樓的人來到，就把祈先生搶著接走了。」

季淑道：「好，此事就此打住，這些話不能再對別人說，知道了嗎？」兩個丫鬟本以為季淑要追究自家責任，如今見一副息事寧人之態，便鬆了口氣，也趕稱是。

片刻春曉夏知兩人回來，稟明轎子已經備好，季淑起出外，一路過院子，不經意往先頭花壇看了眼，卻見那本來被弄的橫七豎八的花枝竟已經被整理的妥妥噹噹，迎春花的花枝細長，也不知是何人，巧手將數條枝子小心編在一起，讓這些枝子相互支撐，彼此纏繞，搭了很遠，像是一道橫著的花瀑，若開花之後，必當更加壯觀。

季淑贊道：「這新換的人不錯。」旁邊春曉一臉茫然，想說什麼，卻又沒開口。

季淑走了片刻，出了二門，往外又行，到了大門，夏知扶著上了小轎，一路向前而去，繞過一座牌樓，向著東大街走了片刻，幸喜不遠，就已經到了。

在路上季淑輕輕掀起轎簾往外看，看外頭樓閣屋宇鱗次櫛比，高低層次，連綿不絕，路上行人著鮮明，神高昂，言語間溫文有禮，極惡形惡相者，且店面繁多，品盛，可見是個安穩盛世。

季淑心頭便想道：「這也算是不幸中的大幸了，幸好這是個太平盛世，倘若遇上世，我又不通武功，豈不是糟了？」想到這裏，覺得自己大有「阿q」神，不由地在轎獨自一笑。

轎子落定，夏知春曉忙來攙扶，季淑落腳下地，見門口清清靜靜的，並不像是尋常龍蛇混雜之，門面右側豎著一面牌子，寫定今日要演的是何戲，季淑對古文字不太通，卻認得其中有個「」字，春曉見打量，便悄聲道：「，方才我聽兩個過路的人說，今日有祈卿的戲。」

季淑點點頭，心道：「祈卿究竟是何許人也，這邊害得花季淑都死了，他倒是好，居然又墨登場起來，是強歡笑呢，亦或者是在忙不迭的慶祝？」

轎子落定時候，雕花樓里便奔出一人來，季淑放眼看，卻見是個三四十歲的中年人，打扮的面貴氣，後跟著一個丫鬟，兩個玲瓏小廝，直出了門，趕到季淑邊兒，低頭福了一福，才春風滿面笑道：「有好幾日不見了，還當把我們這樓給忘了。」

季淑說道：「忘是不曾忘的，前幾日子不適，才好了。」

人親在前頭引路，將季淑領了進去，了大堂，卻見是個極為寬闊的所在，且又富麗堂皇，腳底是水磨的石磚做底，到了裏面，卻一概用些彩斑斕的氈子鋪。幾十張八仙桌排開，雕花椅子，雅緻非常，頂上懸掛著走馬燈籠，這樓是三層，一樓茶客食客，二樓貴客，三樓是些戲班子裏人居住所在。

季淑聽著耳畔人絮絮地，只道：「今日來的真正好，今日是卿的戲碼，正是的『貴妃醉酒』，可真是天意。」

夏知春曉扶著季淑，跟著人一路上了二樓，卻見走廊裏頭是更為華細的氈子鋪著，頭頂懸著玲瓏燈盞，人向前，漸漸地到了正對著戲臺對面的一間雅間。

這雅間前方做落地窗戶之態，欄桿在前面護著，用厚厚的簾子隔開，簾子裏頭又掛一層水晶簾，搖搖晃晃的。

人手下的兩個丫鬟上前，將簾子打開，放眼看去，正正好對著戲枱子，看的一目了然，是個絕佳無二的看戲所在。

季淑笑道：「這地方可真好。」人笑道：「前後也來過十幾二十次，沒一次誇過好的，我還以為不中意，每次都提心弔膽的，怕哪裏做的不合意思。」

季淑道：「這戲什麼時候開場？」人說道：「整還有一刻鐘，我人即刻準備……」說著，便微微將聲音低，道，「要不要先見見卿？」，

季淑略一猶豫，人卻會錯了意思，忙道：「我忘了，卿在開戲之前是不見人的，且等片刻，等戲唱完了，再與相見。」

季淑挑了挑眉，道：「也好。」

人退下去，些丫鬟們便流水般送上細點，果子，剝好的花生，挑出來的松子核桃，並一壺上好龍井，盛茶水的杯子描金刻花，細非常，正適合花季淑的品味。

春曉夏知便站在季淑側，其他跟著的婆子小廝自歇一，此刻因沒開戲，故而只打開了一端的簾子，而水晶簾卻還垂在眼前，季淑看著此此境，忍不住想到一句：「人卷珠簾，靜坐顰娥眉，但見淚痕出，不知心恨誰。」

耳畔幾聲鑼鼓夾雜喇叭聲響，後臺已經有戲班的人在吹吹打打的試音。片刻，底下的人也漸漸地多了起來，本來清凈無什麼人的廳堂瞬間滿，每張桌子上都坐滿了人，季淑放眼看去，卻見自己這間的旁側，也漸漸地有了人。

整一刻鐘過後，銅鑼一聲，眾人如約好了一般都停了喧嘩。夏知春曉上前，把水晶簾子勾起來，這廂小鑼鼓也正好跟著敲起來，得得得好像催著上場的韻，而後，萬籟俱寂之中，有個的聲音唱到：「海島冰初轉騰，見玉兔，玉兔又早東升，那冰離海島，乾坤分外明……」

簾子打開，先有六個宮手持宮扇走出，而後，有個盛裝打扮一宮裝的絕麗人，手持一把小小金摺扇，若無骨的碎步緩緩而出，端的是絕代之姿，一步一風華，頓時之間，堂下掌聲雷，喝彩之聲不絕於耳。

季淑盯著那人看，卻見那扮相是絕無可挑剔的，雙眸如秋水一般，亮爍爍的，勾人相似，真如那一句「行如弱柳扶風，嫻靜時似花照水」，卻更是極致風。

季淑心道：「我對戲曲沒什麼研究，不過這位真正不錯，若是在現代，怕也是個很紅的角兒了吧，只不過這分明是個人，哦……是了，貴妃醉酒，那祈卿扮的，大概是唐明皇李隆基了，什麼時候才能出呢？」

心頭想著，眼睛卻盯著那戲子，轉不開目，見婉婉轉轉地唱了許久，季淑手托著腮，定定地看著，見臺下觀眾也都癡癡迷迷，如醉了相似，吃東西不敢嚼，喝茶的只端著，不肯喝也不肯放，似怕攪了這般絕妙聲音，似怕錯過了每個作，一時之間，靜得怕人。

季淑翹首以待，正有些不耐煩時候，卻終於盼到有個男聲唱了一句，而後簾子一掀，正主兒終於出現，季淑神一振，卻見出現這人，一戲曲皇帝裝，材高大拔，頭戴朝天冠，爍爍輝煌，濃墨重彩勾勒的眉眼，俊英偉，又赫赫威嚴，季淑心道：「咦，不錯……」

那人一出場，正恰恰貴妃有些醉了，腰肢一轉，做了個亮相要等待明皇帝，卻正在此刻，貴妃雙眸抬起，掃了一眼二樓。

登時之間，貴妃腳下一個踉蹌，整個人便真真歪了出去，堂下眾人一片嘩然，那唐明皇趕前兩步，將貴妃的腰肢一攬，便道：「哎呀妃，你真真是醉了，李太白為你所說的『沉香亭北倚闌干』，朕看，該是沉香亭北倚君王才對呀！」正是那轉腔兒拿調子的戲文聲音。

連季淑這個外行人都知道貴妃是失誤了，可是這唐明皇卻很是機靈，竟然不痕跡的將場面兜了回來，且如此渾然天毫無紕，臺下眾人轟然好，貴妃緩緩起，亦道：「臣妾……不勝酒力，請陛下恕罪呀！」一邊說著，一邊抬眼看向季淑。

季淑掃了貴妃一眼，卻只顧著那英武的唐明皇。接下來，便是唐明皇跟貴妃的調笑場面，兩人在臺上你來我往，或倚或扶或調笑，郎妾意，其樂融融，看的季淑都眼熱起來，心道：「只可惜李隆基是皇帝，不然的話，兩人在民間，倒可以算是一對天生眷，可惜，可惜。」

終於一場戲罷了。後簾子一掀，是戲院的那人進來，道：「，卿下臺了在後面歇息，我引去如何？」

季淑正要見見卿的真面目，便起相隨，帶著夏知春曉兩個，出了包間，順著上了樓，到了三樓的第二間房，那人說道：「，卿在裏頭，請自便，我還有他事，片刻再來伺候。」

季淑答應，卻知道這人不過是借故離開罷了，就對春曉夏知說道：「你們兩人也等在此。」兩人答應。季淑推開門邁步進去，將門略微一掩，卻見裏頭竟是個大的房間，卻空無一人，季淑見左右兩側各有一門，一邊的簾子垂著，一邊的卻打起來，便向著打起簾子的門走進去，果然見先前唱李隆基的那人果然就坐在裏頭。

那人聽了靜，便轉過頭來，妝容並沒有退，戲服裳敞開一半，還不曾，出裏頭白底衫，一見季淑，頓時怔住，手掩住領口。

季淑打量了一番他那張臉，地竟覺得有幾分悉，看他不語，便道：「方才你，唱的不錯……」那人笑一笑，似表示謝。

季淑著他的雙眼，道：「祈卿，……我只是有些不解，為何在發生那樣的事之後，你竟還能若無其事的在這邊登臺表演。」

那人不語，卻皺了皺眉。季淑道：「為何不說話？難道你也同我一般，把那天的事都忘得差不多了？」

那人咳嗽一聲，才說道：「……不，夫人。」聲音竟也是極為悉。

季淑一驚，說道：「你……你是……」

那人將襟一掩，抄手行了個禮，低頭說道：「夫人，仆下是楚昭。」

季淑怔怔地盯著面前的楚昭，臉飛快的紅了起來，一時了思緒，驚道：「楚昭？你……你是祈卿？」

楚昭苦笑，道：「夫人誤會了，……我非祈卿，原先出演唐明皇的人病了，我不過是來客串一把的……先前我也是常常來。」

季淑張大，道：「原來是你的業餘好，那麼……」楚昭道：「業餘好？」季淑說道：「就是你本職工作之外的兼職……那麼，你不是祈卿，祈卿是哪個？」心中靈閃爍，忽地想到一個可能，忍不住渾發涼。

正在這時，卻聽到一個很是和的聲音在後響起，道：「這麼幾天不見，你居然……把卿是什麼樣子都忘了？」雖然竭力制，卻仍能聽出帶一音。

季淑驀地回頭，見後站著個段兒高挑的男人，不錯，雖然說一的婀娜風流，更是面勝桃花，卻是個不折不扣的男人氣息，不折不扣的男子聲音。

只不過，在未曾見到他之前，季淑做夢都想像不出，原來世上還有這種男子，水沉為骨玉為，造化天生使絕。

面前的祈卿，一溫款款的氣質，在褪下了貴妃的妝容打扮之後，這男人上，磊落蒼涼，滋味難言。季淑忽地留心到，在他人面桃花的臉頰邊上，青紫一片，竟還帶著傷。