太帝又轉了兩圈，突然低聲問張朝恩：“你覺得，朕把裴七郎賞給嘉寧，怎麼樣？”

張朝恩想了想，說道：“裴七郎的好模樣在城是出了名的，可惜生錯了家門。”

說起裴家，太帝又想起了舊事，“裴家就是冥頑不化的白眼狼，枉費朕對他們那麼好，還想把阿姒嫁過去，可他們裴家都做了什麼，恩？靈帝昏聵，裴家不僅不起兵助朕，竟然還想告發朕。當時朕率兵攻城，裴道宣那一箭險些要了朕的命，幸虧崔縉替朕擋了一下，不然就不是傷著那麼簡單了。”

張朝恩說道：“陛下乃天龍正圣之命，必能逢兇化吉，轉危為安。”

太帝道：“裴家不能留，一是因為裴家站錯了隊，二是因為裴家基太深，名太盛，若是不清理干凈，沒辦法給后來人騰位置。”

“那……陛下打算如何置裴七郎？”

“其實單饒他一個倒也無妨，量他也掀不起什麼風浪，”太帝思忖著說道，“朕只是擔心有些人見裴家還有脈留存，會賊心不死。朝恩啊，門閥郡這種東西，最虛無縹緲，卻也最容易蠱人心。朕記得靈帝之衰，即起于他貶謫膠東袁氏。那袁崇禮乃是大魏文人之首，袁家更是四世三公，極有名。袁氏與靈帝離心，導致那些一心追隨袁氏的大小士族也對靈帝不滿。”

張朝恩問道：“陛下是擔心裴七郎若是活著，會像當年的膠東袁氏那樣攪弄風云？”

太帝點點頭，“前車之鑒，不可重蹈覆轍啊。”

“若說因為別的，奴才不上，單這一條，奴才倒覺得您不必憂心。”張朝恩笑得十分寬心。

太帝好奇，“怎麼說？”

“奴才有幸讀過幾天書，聽過伯夷、叔齊在商朝滅亡后不食周粟，活活死在首山的典故。奴常常想，若是他們沒這麼有骨氣，吃了周朝的糧食，雖然能活下來，卻再無可能為后世標榜氣節的模范，或許有些地位，只有死人才能。”

張朝恩說著，了一口氣，暗暗覷太帝的神，見他聽得認真，這才繼續說道：“奴覺得裴家這事也是同樣的道理。您若把裴家人都殺了，讓他們死得太干凈，反倒容易全伯夷、叔齊。若是您給裴七郎一個食周粟的機會……”

聽到這兒，太帝心中恍然，接話道：“給嘉寧做面首可不是什麼面的事，你看那些世家子，寧死都不肯去服侍嘉寧。若是裴家的兒郎做了嘉寧的面首，就好比往裴家清的門面上潑糞水，必能讓想要追隨裴家、追隨靈帝的人不堪其辱。這就好比……殺文臣先削其風骨，殺武先滅其威風，有殺人誅心之良效。”

張朝恩躬一揖，笑瞇瞇說道：“陛下圣明，奴才心里那點小九九，全被您看了。”

想通了這一竅，太帝對裴家的置有了新的主意。他不可能饒恕太多人，人多容易生，僅留一個裴七郎出來，既能惡心那些追隨裴家的人，又能做個順水人，滿足嘉寧公主的胃口。

太帝回到青玉案前坐定，“張朝恩。”

張朝恩上前一步，“奴才在。”

“朕下詔，你親自去天牢里提人。”

第7章 府

裴家的未婚郎已沒籍為奴，如今散騎省下設的天牢里關著裴家的男丁及其妻子。

有獄卒趁送飯時將手到了裴夫人上，被裴初隔著牢欄擰斷了手腕。自那以后，再沒人敢去招惹裴家的眷，但裴初也因此吃了不苦頭，被打得遍鱗傷，在天牢里發起了高燒。

他靠在角落里昏睡，渾渾噩噩間，聽見了母親刻意低的聲音。

“巽之，巽之，快醒醒……”

終年對他不假辭的母親，似乎終于因他的回護之舉而于心中有所，用那種只有對大哥說話時才會有的溫關切的語氣喊他的名字。

“母親……”裴初艱難地睜開眼睛，裴夫人將水喂到他邊，他啞聲問道：“您怎麼過來了……”

他的牢房和裴夫人的牢房原本隔著一道門，張朝恩恩許他們母子再見最后一面。

裴夫人將裴初從地上扶起來，指了指牢房外通明的燈火，低聲道：“有貴人要見你，張公公在外面等著了。”

裴初燒得混沌不清，“見……我？”

裴夫人“嗯”了一聲，飛快將一枚質地溫涼的紫螭紋玉佩塞進他的袖子里，這是費勁周折帶進天牢的唯一件。

“收好它，無論救你的是誰，你都要抓住機會努力活下去，若是有一天你能找到前太子，幫他復位報仇——”

張朝恩慢悠悠走上前來打斷了，“裴夫人若是覺得聊不夠，不如讓令郎陪您去地府好好聊？”

裴夫人陡然噤聲，深深了裴初一眼，然后將他往外一推，“走吧！”

裴初踉蹌走出天牢，連月的缺食水與暗環境讓他疲弱不堪，獄卒拎起一桶冷水往他上兜頭一澆，算是給他洗了個澡，也不管他是死是活，就這樣水淋淋地拎著他了宮，扔在宣室殿前的丹墀下。

他渾泛酸的骨頭和沉重的鐵枷一同摔在地上，侍衛在他上狠狠一踹，讓他以跪伏的姿勢叩倒在丹墀之下。

裴初緩緩抬起頭，看見了站在丹墀之上俯視他的兩個人。

頭戴金冠著玄袍的是太帝謝黼，站在他側正挑起帷帽薄紗打量他的是嘉寧公主謝及音。

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