與林家兄妹告別,李鶴鳴進宮奏報過反賊一事,又趕慢趕著去了詔獄辦公,忙到亥時才回府。
李鶴鳴的兄長戰死疆場時,兄弟倆還沒分家。是以如今他的嫂嫂徐青引仍住在李府。
李鶴鳴每日事忙,府中事很理會,徐青引便自發接過了管家一責。
隻是這家管得有些束手束腳,因李鶴鳴並未將財權放給,若需用大錢,還得從李鶴鳴手裏支。
不過隻要要錢,李鶴鳴從來不會拒絕,甚至鮮過問,素來是直接管事陳老領著去賬房拿銀票。
就連娘家的弟弟開口借去一千兩的巨額本金經商,李鶴鳴也是痛快答應。
有錢,日子怎麽都好過。時日一長,徐青引心裏便不自覺將自己當作了這偌大李府的主人,日子過得舒舒服服。
但也明白,若李鶴鳴某日了親,便得放權讓位給他娶進門的妻子。
也是因此,徐青引才會背地裏使刀子,攪黃李鶴鳴的婚事。
夜昏暗,李府門前高掛著兩隻引路的黃燈籠。
李鶴鳴行過庭院,便見徐青引站在月門前等他。
侍手中提著明燈,明黃的燈過燈籠紙照在前的青石路上,顯出一道朦朧的影。
徐青引看見李鶴鳴的影,笑著迎上來,熱絡道:“二郎回來了。”
徐青引今年二十有九,容貌嫵,段,都城裏不人對有意,娘家也勸趁著年輕早日改嫁。
奈何徐青引心氣高,寧願在這李府裏做個掌家的寡嫂,也不願嫁到他家去做看人臉的妻妾。
徐青引打完招呼,卻見李鶴鳴不似從前那般問一句“阿嫂找我有事”,而是手架在刀柄上,表冷淡地看著,語氣也是不鹹不淡:“阿嫂來得正好,我正有事想問你。”
林鈺在山上同李鶴鳴說的話他記得清楚,他本想等明日再問徐青引,可不料自己深夜撞上了門來。
兩人到了大堂,李鶴鳴將刀放在桌上,一袍在椅中坐下,也不等徐青引落座,徑直道:“我今日上靈雲山辦差,見到了林家的二小姐。我問當初何故退親,讓我來問問阿嫂,曾私下和說過什麽。”
徐青引沒想到李鶴鳴會突然說起這事,愣了一瞬,很快便想起了當初在宴上同林鈺說過的那番話。
這話若被李鶴鳴知道,以他的格,怕沒有好果子吃。
徐青引輕輕抬眸,小心瞥了一眼李鶴鳴的神,看他麵淡然,想來他並不清楚談話的容。
徐青引心中有些慌,麵上卻不顯,笑著道:“我與林家二小姐鮮見麵,二郎為何忽然這般問?”
給沏茶的侍使了個眼,侍立馬識趣地退了出去。
徐青引接過侍手裏的活,倒了杯熱茶放在李鶴鳴手邊,李鶴鳴沒。
他屈指敲響桌麵,一雙眼直盯著徐青引的神容:“阿嫂不記得了,不妨我幫你回憶回憶。林家與我退婚前,阿嫂曾在楊家的席宴上見過林家二小姐一麵。那日你們說了什麽?”
他問個話像是在詔獄審罪犯,徐青引察覺到他態度冷,蹙眉道:“二郎這是將我當犯人審了嗎?”
李鶴鳴端起茶抿了一口,語氣冷淡:“若是將阿嫂當犯人,眼下已經招呼上刑鞭了。”
李鶴鳴剛從詔獄回來,上還縈繞著一似有似無的腥味,淺淡,但卻久繞不散。
徐青引聽得他這話,寒頓時一豎。忙背過去,敷衍道:“時間太久了,我哪還記得。左右不過是說些人家的話,談談這家的胭脂水,說說那家的茶糕點之類。”
李鶴鳴在獄中聽過太多謊言,徐青引語氣裏的慌逃不過他的耳朵。
他知在撒謊,但並非罪臣,而是他兄長明正娶迎過門的妻子,李鶴鳴沒法問。
他站起:“既如此,那沒什麽好說的。”
徐青引心中一喜,以為此事已經翻篇,卻又聽李鶴鳴道:“兄長曾為阿嫂在東街置辦了一宅邸,阿嫂這月便搬出去吧。”
徐青引腦子一空,茫然道:“二郎這是何意?”
李鶴鳴哪是好糊弄的人,他冷冷看向:“我李鶴鳴邊不留背後捅刀的人。”
徐青引難以置信地看著他,出一副無辜做派:“你不信我?卻信林家的二小姐嗎!都與你退親了啊二郎!”
李鶴鳴麵無表地睨著:“既然你提起此事,那你敢說林家退親之事與你無關嗎?”
“有何不敢!此事就是與我無關!”徐青引揚高了聲,好似連自己都騙了過去。
說罷,又放了聲音,一雙眼可憐地看著:“二郎,你當真忍心不管我了嗎?”
這話語曖昧,李鶴鳴擰著眉,往後退開一步:“嫂嫂,你知道自己在說什麽嗎!”
徐青引看著他與自己死去的丈夫三分相像的臉龐:“二郎,你將府中事予我管,錢財之上對我從不吝嗇,我不信你當真這般無無義。”
李鶴鳴似覺得這話荒唐可笑,沉下聲音:“我待你的義皆是因兄長,那些錢也都是兄長生前所留給你的和朝廷發放的恤銀。除此外,何來義一說。”
若徐青引沒生別的心思,安安分分做李鶴鳴的阿嫂,看在兄長李風臨的份兒上,李鶴鳴自然會庇佑一輩子。
怪隻怪心思不正,壞他心心念念的姻緣。
徐青引聽得李鶴鳴的話,愣了好片刻:“你支錢給我時為何不說?”
北鎮使的頭銜聽來風,權力也的確不可估。可說到底,也不過一個從四品的職。
李鶴鳴不屑做以職摟財之事,俸祿也微薄得可憐,哪來那麽多錢給。
他看著,反問道:“若非如此,阿嫂覺得我為何會把銀錢予你?大大方方地拿去讓你那素未謀麵的兄弟拿去經商。”
徐青引聽得這冷無的話,搖頭道:“我不信!我也不搬!我生是李家人,死作李家鬼。我無幸再侍奉你哥哥,也願、也願……”
像是忽然找到留下的理由,眼神一亮,朝李鶴鳴邁近兩步,聲道:“我願作二郎的妻,你管束,樣樣依你。”
世道多戰,多得是死了丈夫無依無靠的人,弟娶兄嫂之事在百姓間屢見不鮮,李家有何不可效仿。
李鶴鳴聽見這話,抬刀抵在口將推開,如看瘋子般看著。
徐青引沒有在意他的眼神,抬手上刀鞘,有些急地道:“二郎,這麽多年,我們之間也該有幾分意……”
那眼裏與其說含著的是,倒不如說是將他看作救命稻草,不肯輕易放手。
“住口!”李鶴鳴冷喝一聲,他一轉刀,將鞘底抵上徐青引口,用力一頂,瞬間令麵痛苦地往後退去。
他神難看地看著狼狽摔倒在地的徐青引,語氣冰寒:“此種齷齪心思,你何以對得起我兄長!”
徐青引麵蒼白地著鈍痛的口,也不知是覺得難堪,還是疼痛難言,一時間沒有說話。
門外的侍聽見爭執聲,擔心出事,慌張跑進門來,看見屋中景後,又嚇得立馬跪了下去。
外人麵前,李鶴鳴留徐青引三分薄麵。他著怒氣:“念在兄長的麵上,阿嫂這話我今日就當未聽見過,我限你三日搬出李府,否則休怪我無!”
說罷不再多言,麵冷地轉離開了此地。
徐青引抬頭看著李鶴鳴離去的背影,麵上神複雜,不知是恨是悔。
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