與劉長安的意見統一后，趙俊臣對于自己的計劃心中更加有底了，也恢復了往前那般和善親切的態度，并開始與劉長安討論撲滅蝗災的事宜。

不得不說，劉長安雖然是一個不折不扣的貪，但畢竟為多年，經驗富，又老持重，能力還是有的，不像是趙俊臣，雖然有想法，但經驗太，只是想當然罷了，無法像劉長安那樣考慮周詳、符合實際。

所以，雖然明面上是兩人討論，甚至劉長安還表現出一副向趙俊臣討教的樣子，但實際上，大多數時候還是劉長安在建議解釋，而趙俊臣只負責……點頭表示贊賞。

“大人，既然您已經決意要撲滅蝗災，那麼就必然要組織大量人力，下淺見，潞安府附近的地方駐兵一直閑著，不如將他們調來協助撲殺蝗蟲，一來能多些人手，二來一旦出了什麼子，也能及時鎮，大人您看如何？”

趙俊臣點頭，說道：“劉大人說得有道理，這次陛下派我巡視災區，已是給了我便宜行事之權，待回去之后，你派人拿我的手令前去調就是，想來他們也不敢怠慢。”

“大人過獎了，如果不是大人指點，下如今對這蝗災之事，還依舊糊涂著呢。”劉長安謙遜一番之后，繼續建議道：“不過在下看來，想要撲滅蝗災，僅僅依靠那些衙役兵勇，還是遠遠不夠，尚要把潞安府上下的百姓們都調起來，只是百姓愚昧無知，一心迷信蝗神之說，讓他們去撲殺蝗蟲，恐怕他們之中絕大多數人都是不敢的，然而這些百姓卻最是信任各地的宗老鄉紳，所以如果想要發百姓行事，還需要先行說服這些地方耆老，到時候恐怕還要有勞大人親自出面了，大人您為朝廷欽差，代表朝廷行事，您說的話他們聽得進去，也絕不敢耽擱應付。”

趙俊臣點頭，說道：“這是自然，撲殺蝗蟲之事乃是本一力主張的，這些宗老鄉紳，本自然也會親自出面說服。”

劉長安又說道：“不過，此次蝗災來的太急太快，僅僅只是潞安府一地，想要徹底把蝗災撲滅卻也有些困難，畢竟如今蝗災已開始向太原、河東等地蔓延，就算咱們把潞安府的蝗災撲滅了，到時候太原、河東那里又鬧起來，蝗災依然無法控制，所以下想來，最好聯絡周圍各府縣一同行，如此才能治，只是周圍各府皆不在下的管轄范圍，大人您看……”

趙俊臣沉片刻后，依舊點頭，說道：“本此次奉旨巡視潞安府，對于周圍各府縣倒是無權干涉，不過回去之后，本派人向這些府縣的主事員送些帖子，提一下劉知府你的意見，想來他們也會賣本些面子的，畢竟，這麼做對他們治下安穩也有好嘛。”

見趙俊臣接連采納自己的建議，劉長安愈加的高興了，只覺得自己已是為了趙俊臣的親信，一張老臉紅滿面，看起來竟是年輕了幾歲。

趁熱打鐵，劉長安繼續建議道：“既然如此，事不宜遲，大人您看我們是不是先調頭回府衙，著手安排撲殺蝗蟲的事宜？畢竟撲滅蝗災乃是當務之急，這巡查災，反倒不用急。”

就當劉長安以為趙俊臣會繼續采納自己的建議時，這次趙俊臣卻搖頭了，意味深長的看了劉長安一眼后，才緩緩說道：“這倒不必，在本看來，沒有調查，也就沒有發言權，咱們不去巡視一下災，又哪里能知道況究竟有多嚴重？如若連基本況都無法掌握，又哪里能主持的好撲滅蝗災之事？劉大人為國心切是好，但此言不免本末倒置了。”

趙俊臣明白劉長安的想法，巡查災這種事在劉長安看來，只是面子功夫罷了，做不做都無所謂，只要撲滅了蝗災，立了功勞，得了封賞，其他事劉長安是不在意的。

自劉長安以為自己明白了趙俊臣的想法后，對于撲滅蝗災之事，卻是比趙俊臣本人還要更加積極，畢竟對他這種不上不下的明朝中層員而言，年紀又大了，升的機會實在難得，因此而心急迫，也是可以理解。

但趙俊臣卻不同，他這次不僅要撲滅蝗災，還要拿出賑災糧草來賑濟災民，否則即使蝗災撲滅了，百姓卻殍遍野，他能得到的好名聲也是有限，所以巡視災區、了解災區的實際況，對趙俊臣是必須的。

不過，用賑災糧草賑濟災民的事，時機未到，趙俊臣還不打算向劉長安明言。此時的劉長安，恐怕還以為趙俊臣依然在打那批賑災糧草的主意呢。

另一邊，見趙俊臣反駁了自己的建議，劉長安一愣后，卻毫沒有堅持，反而馬上向趙俊臣認錯，說道：“還是大人想的明白深遠，大人教訓的是，下教了。”

趙俊臣滿意的點了點頭，心中暗暗想道：“這劉長安能擔任知府之職，想必‘從善如流’這一點，是至關要的，雖然明知道他是個貪，但因為這家伙太聽話了，卻是偏生讓我無法對他產生惡，倒也難得。”

……

就這樣，在兩人商議之下，不知不覺，已是時近晌午，載著幾人的馬車終于到了郊外鄉間，并在趙俊臣的囑咐下，停在了郊野田地周圍。

當趙俊臣下了馬車之后，卻被眼前的景象鎮住了。

之前，趙俊臣在潞安府城下榻，也沒見幾只蝗蟲，雖然明知蝗災嚴重，但究竟如何嚴重，趙俊臣卻想象不出來。

一路趕來，坐著馬車，門簾窗簾捂著嚴實，又一心和劉長安討論事，也沒顧得上看路上景。

直到此時，到了目的地，趙俊臣才真正明白了這次蝗災究竟有多嚴重。

事實上，這是趙俊臣第一次見識到蝗災的威力，也讓趙俊臣終于明白了什麼做“蝗蟲一過，片草不留”。

只見在趙俊臣的眼前，鋪天蓋地到都是蝗蟲飛舞，黑的漫山遍野，翅膀拍打間嗡嗡聲竟是有些嚇人，而趙俊臣眼前的田地，卻早已片草不留，只剩下一片禿土。

事實上，不僅僅只是眼前的這片田地，目所及，趙俊臣竟是找不到一點綠，天地間所有的綠葉植，恐怕早已經被這些蝗蟲啃食干凈了。

蝗蟲雖然讓人震驚，但對趙俊臣而言，真正讓他震撼的，卻還是周圍的老百姓。

因為趙俊臣等人是

便而來，所以并沒有引起周圍百姓的注意，事實上，趙俊臣覺得，就算是自己大張旗鼓的錦而來，這些老百姓們如今也未必會在意他們。

郊野田地周圍，其實還有不百姓，他們或行或立，就這麼看著漫山遍野的蝗蟲，神間帶著些許恐慌無助，但更多的還是絕麻木，大都就這麼愣愣的看著眼前的這片禿地，似乎還在疑，他們辛苦耕種了一年的活命糧食，都哪里去了。

間，不知何，有哭聲傳來。

展現在趙俊臣面前的，到都是絕，天地間一片灰，似乎找不到一點點的希存在。

蝗災發生不過一月，趙俊臣還沒有看到傳說中殍遍野、人吃人的慘劇，但就算如此，百姓們神間那無盡的絕無助，已經足夠震撼趙俊臣的神經了。

如果說，之前趙俊臣還想著作秀賺名聲的話，那麼此時此刻，趙俊臣覺得，自己或許應該真正的為這些老百姓們做些什麼。

畢竟，兩者并不沖突，甚至相互補充。

見趙俊臣一臉的沉默，眼神波著，劉長安也跟著嘆息道：“哎，百姓們苦啊……”

話到一半，趙俊臣瞪了劉長安一眼，阻止他繼續說下去，在這個時候，心中還打算著要貪墨賑災糧草的貪的惺惺作態，讓趙俊臣覺得惡心。

雖然，趙俊臣自問沒有資格說別人。

就在趙俊臣思緒復雜間，突然，有孩的嬉笑聲傳來，仿佛黑暗中的一亮，不由的將趙俊臣吸引了過去。

趙俊臣向著孩嬉笑聲看去，卻見不遠，正有兩名三四歲的小孩在田地間戲耍，兩個孩都是普通農戶家裝扮，天真無邪，不懂世事。他們不知道眼前這些蝗蟲意味著什麼，也不知道自己今后將會面臨怎樣的慘劇，只是見到蝗蟲怕人后，反而到撲捉蝗蟲，玩的很開心。

在兩名孩不遠，有一名老者正站在那里，同樣是農戶打扮，年紀很大了，老態盡顯，巍巍的，但與其他愁云慘淡的百姓們不同，他竟是面帶微笑，著看著兩名孩玩耍。

看樣子，這名老者應該是那兩名孩的長輩。

不由得，趙俊臣走了過去。

而劉長安許慶彥等人則連忙跟上。

“老丈，晚輩這廂有禮了。”來到老者面前，趙俊臣拱手說道：“小子初來此地，見蝗災泛濫，不由擔憂，但我見老丈面帶笑意，似乎并不擔心？”

話剛說完，趙俊臣就后悔了。

因為，他突然發現，老者雖然面帶微笑，卻十分勉強，眼神深，與其他百姓一樣，皆是絕無助。

果然，老者轉頭看了趙俊臣一眼，見趙俊臣著華貴，仆從眾多，微微一愣，卻沒有表現出應有的客氣，反而笑得更濃了。

只是，卻是慘笑。

“不是不擔心，只是等死罷了。”老者聲音沙啞，緩緩說道：“去年府加租，一加加了七，我兒氣不過，就找人一起去府理論，但卻被府的人打瘸了，到現在還不能下床，為了給兒子治病，屋賣了、田賣了，什麼都沒了，兒媳婦也跟人跑了，現如今家里除了兩個孫兒、和下不了床的兒子，就剩下我這個沒用的老頭子了，老了，下不了地，就算沒這場蝗災，我這一家老也活不下去了。既然如此，又有什麼好擔心的？”

老者聲音緩慢，好似在與他說不相干的故事，慈的看著眼前那兩個正在到奔跑的孩，繼續說道：“老頭子我沒出息，有心為倆孫兒謀個活路，但這世道男孩不值錢，賣不出去，眼看著家里糧食見底了，老頭子我一家老只能等死了，我這倆孫兒無辜，大的才四歲，小的才三歲，不想讓他們在死前還整天因為老頭子我愁眉苦臉而不開心，所以，老頭子我就只能笑了，讓孫兒們再多開心幾天也好……老頭子能為他們做的，也只有這些了……”

說著，老者雖然還在笑著，但兩行濁淚已是順著臉頰流下，無比怪異，卻更顯凄涼。

玩耍的兩名孩注意到了趙俊臣等人，繼而又注意到落淚的老者，都是慌了，跌跌撞撞的跑到老者前，各抓住老者一邊角，一個說道：“爺爺爺爺你怎麼了？”一個說道：“爺爺別哭，爺爺別哭。”

老者了眼淚，依然笑著，慈的對兩名孫兒說道：“爺爺沒哭，風大，吹了眼……爺爺今天晚上給你們烤豆子吃，走，跟爺爺回家……”

說著，老者沒有再理會趙俊臣等人，就這麼領著兩個孩離開了。

趙俊臣又是沉默良久，然后狠狠的瞪了劉長安一眼，讓本已是心虛的劉長安渾一。

劉長安的年齡和那老者差不多，但與枯瘦絕的老者相比，這劉長安的健康神，竟是那麼的礙眼。

這老者一家的悲劇，顯然不僅僅只是因為蝗災，也顯然不僅僅只是偶然個例。

“加租加了七，好魄力……”

趙俊臣冷笑。

劉長安連忙解釋道：“大人，您不要聽信這刁民胡說……”

話到一半，趙俊臣揮手打斷，說道：“不用解釋，我不想聽，反正也聽不到真話。”

劉長安還有用得上的地方，趙俊臣現在還不準備拿他怎樣。

更何況，趙俊臣為了自己的安危，早已下定決心要團結天下貪了，來者不拒，只要愿意為自己做事就行。

所以，趙俊臣不想再聽下去，否則，他害怕自己沖之下改變主意。

看著滿天遍野的蝗蟲，趙俊臣暗暗想道：“蝗蟲、貪，相比較這些貪，或許蝗蟲的危害還算小的……”

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