見天尚早，李氏便讓晴容扶了去西院的流雲閣，那是葉氏晉為庶福晉後的居。剛一踏進流雲閣，人還沒站穩，便見一當麵飛擲過來，慌得李氏連忙側頭避讓。

    東西著李氏的臉飛過去砸在門框上，發出好大一聲重響，定睛一看，原是一個白瓷描花茶盞，不過此刻已了一堆碎瓷片。這虧得是沒砸到，否則非頭破流不可。

    晴容扶著驚魂未定的李氏沒好氣地朝葉氏橫眉豎眼地道：“葉福晉，我家主子好心好意來看你，你可倒好，人剛來就拿茶碗砸，是想以下犯上嗎？”

    這一番言辭俱厲的話語嚇得葉氏渾發抖，連忙跪下請罪，“妾絕對不敢對福晉有所不敬，妾若是看到福晉，就算借妾一個膽子也不敢做出此等大逆不到之事，是……”眼珠轉，指了一直跪在地上的丫環道：“都是這小蹄子不好，沏龍井卻沏了盞白茶來，妾一時生氣才砸了茶碗。”

    “奴婢該死！奴婢該死！”那丫環明顯嚇壞了，除了磕頭就隻會說這四個字。

    “你先下去吧。”李氏扶了晴容的手在椅中坐下，丫環如蒙大赦，趕躬退下，不敢多呆片刻。

    “你也起來。”待葉氏起後才拿絹子了臉道：“究竟是下人沏的茶錯了不合你意，還是你自己心裏不舒服借故發脾氣？”

    一眼被李氏看穿了心思，葉氏訕訕地道：“當真什麽都瞞不過福晉法眼，妾實在看不慣鈕祜祿氏那狐下賤的樣子，明明是個卑賤的格格，卻住著東院的淨思居，連妾都還隻住在西院呢。”說著說著，心裏那邪火又升上來了，聲音不由尖銳了幾分，在罵淩若卑賤的時候，忘了自己也是從卑賤的格格過來的。

    “怎麽，住西院委屈你了？要不要我把玲瓏閣讓出來給葉福晉你住啊？”李氏一臉笑意地道，聲音溫和若春風拂過。卻令葉氏起了一皮疙瘩，雖不聰明卻也知道這話接不得，慌忙跪下屈，“妾得福晉提攜方才有今日之地位，怎敢再有非份之想，實在是因看不慣鈕祜祿氏狐勾主的模樣。”

    李氏把玩著襟上的琵琶扣凝眸一笑道：“我自然知道你不會，隻是與你說說笑罷了，看把你嚇的。”親手扶起葉氏道：“你也是做主子的人了，別不就跪，以免被人看輕了去。”

    葉氏囁囁不敢答話，隻見李氏又說道：“貝勒爺看重鈕祜祿氏這也是沒法子的事，你再生氣也無用，何況就算沒有鈕祿祜氏也會有別人，想想怎麽討貝勒爺歡心才是正經事。貝勒爺不是喜歡聽你唱戲嗎？那你就趁著這段時間好生練著，等貝勒爺回來後給他一個驚喜。”

    “是，妾明白。”葉氏斂起臉上的不滿答道。

    “來日方長，做人目要放長遠一些，不要過於計較一時得失。”李氏語重心長地叮嚀了一句，至於聽不聽的進去那就是葉氏的事了。

    葉氏剛要說話，忽覺一陣惡心湧上口，忍不住幹嘔起來，紅玉連忙命人端來漱盂，自己則替葉氏輕拍後背，好讓舒服一些。

    “妹妹你這是怎麽了？”李氏先一驚，忽而拍手笑道：“妹妹莫不是有喜了吧？這可是大好事呢，自靈汐之後，府中已多年未聞嬰兒呱呱墜地的哭聲了。”

    葉氏胃中本沒什麽東西，嘔了半天也隻嘔出一些黃水罷了，就著紅玉的手喝了口茶漱一漱裏的苦後，方才苦笑道：“妾哪有這麽好的福氣，是近幾日飲食不當傷了胃，所以才常會幹嘔反胃。”

    “是這樣啊。”李氏出幾分失之，青的睫在臉瞼投下一片淺淺的影，如蜻蜓翅膀停駐不，唏籲道：“真可惜，妹妹若真有喜了該多好。”頓一頓又揚臉笑道：“不過這種事急不來，妹妹這般年輕，說不定很快就會有好消息傳來。對了，妹妹胃不舒服可有傳大夫來看過？”

    “看過了，說是沒什麽大礙，喝幾藥就沒事了。”葉氏笑著回答，眉心微擰的在看李氏時目有幾分回避與閃爍。

    “那就好，那妹妹好生休息吧，我就不打擾了。”李氏說著站起了，葉氏剛要行禮，肩已被牢牢按住，耳畔傳來李氏溫和的聲音，“不用送了。”

    葉氏看著離去，直至那道影消失在目中後，方才扭頭“哇”的一聲再次幹嘔不止，表比剛才還要難。

    紅玉一邊背一邊從暗格中取出一枚醃製過的山楂遞到邊聲道：“主子快含著它。”

    待山楂的酸意緩緩製住猶如翻江搗海一般的胃之後，葉氏的表才略有舒展，長出一口氣用絹子拭去幹嘔時帶出來的眼淚道：“還好是忍住了，否則非得被瞧出破綻來不可。”此刻的樣子沉靜斂，全不像李氏在時那般淺薄無知。

    紅玉將一個錦靠枕墊在後輕輕道：“其實主子您有孕的事何必瞞著李福晉呢？若是說出來豈不是能得到更好的照顧，不像現在連吃盞燕窩都要提前和廚房說，還得看廚房那些人的臉。”

    葉氏冷冷一笑換了個舒適些的姿勢，眉心金的花鈿在穿過南窗照進來的下爍爍生輝，“我若是說了，自然能得到更好的照顧，可是我腹中的胎兒能否保住就很難說了。前三個月最是危險，怎麽著也得等這三個月過去後再說，到時候貝勒爺也該回來了，有他在，那些人到底會忌憚一些。”

    紅玉臉一變失聲道：“主子的意思是有人可能會對小世子不利？”

    “不是可能，是一定！”葉氏眼中出縷縷冷意，手不經意上尚且平坦的小腹，“貝勒爺正值壯年，即便他不是好之人也不該八年無所出，府中更不該接二連三有人小產早夭，其中必有人搗鬼。要想平安生下這個孩子，當真是一刻也不能放鬆。”

    “主子這話確是不錯，可是連李福晉也要瞞嗎？不是一直幫著主子的嗎，何況剛才也說甚是希主子您能為貝勒爺生下一兒半。”紅玉深以為然的同時還有一不解。

    葉氏睇了一眼，聲音淡薄無比：“虧你在我邊這麽多年，怎得還這般天真。在這貝勒府裏誰的話都不能相信。”攏一攏鬢邊的寶石珠花繼續道：“你以為李氏是真心扶持我嗎？錯了，隻是害怕自己青春漸逝，有朝一日留不住貝勒爺的心，所以需要扶持幾個人來固寵罷了，我在眼中不過是一枚棋子，當我對沒威脅時，自是什麽都好；一旦我威脅到的地位，隻怕第一個要除掉我的人就是。我是如此，鈕祜祿氏也是如此，都是李月如意圖掌控用以對付年氏的棋子罷了。”李月如正是李氏的閨名。

    此時的葉氏心思縝頭腦冷靜，與人前那個愚蠢自大的葉氏簡直有天壤之別，顯然，這――才是真正的葉秀，一個懂得偽裝自己的葉秀。

    抿了口茶潤一潤嗓子又道：“你以為我為什麽要在李氏麵前裝傻充愣，不過是為了減低的戒心罷了，讓以為我淺張揚好控製，否則怎能容我至今。”

    出素淨的手，紅玉立刻會意，自梳妝匣中取來盛於小瓷瓶中的丹蒄，小心將鮮豔的紅塗於尖長的指甲上，“這麽說來李福晉與年福晉很可能會有一場惡鬥？”

    “不是可能，是一定！昔年，年氏未進府時，府中大權一直為李氏所掌握，嫡福晉甚手，可說是一手遮天；而今年氏甫一門便奪走了辛苦得來的權力，這對於李月如來說簡直是要命。所以必然視年氏為眼中釘中刺，要想盡一切辦法除掉，為此甚至連鈕祿祜氏都可以容忍，因為年氏帶給的威脅實在太大了。”暗綠繁花桌布在另一隻手的尖長指甲下作響，仿佛是在哀嚎。

    說到這裏，葉秀嫣然一笑，輕輕吹著指尖殷紅的丹蔻道：“與其投靠們其中之一，不如看們狗咬狗，鬥個兩敗俱傷，而我……隻需要做收漁滃之利即可。”

    區區一個庶福晉怎會是的目標，那不過是通向更高的臺階罷了，這個孩子就是最大的籌碼，絕不能有任何閃失。