陳家供奉藥，與太醫院之人及掌管藥房的太監都很悉。宮中的人，比如藥房的大太監司徒空有時也會親來陳家。陳家下人也不至於沒見過世面。陳振此時眼目雖未完全恢復，耳力反倒比平日更聰敏，立刻聽出那下人話聲裡的不對勁，問道：“可是司徒公公來了？知道是什麼事？”

下人道：“不是司徒公公！是太醫院林奇林大人的學生孫用過來了。說出了大事！此刻正被三爺陪著在前頭花廳，三爺命我趕來知會老太爺。”

此言一出，一屋的人都是一驚。陳振霍地起，跟著微微一晃，被邊上的葛大友一把扶住了。他手，扶了下自己的額，隨即定了下來，擺擺手，沉聲道：“去看看吧。”

葛大友攙著陳振，一行人匆匆往前頭南院的會客堂去。繡春下心中的疑慮，收拾了東西，因不方便也跟去前頭，便回了自己暫時住的那側院。也無心做別的事了，只豎著耳朵留神外頭的靜。等了許久，外頭靜悄悄的，一直沒聽到陳振回來的靜。終於忍不住出去，想找巧兒打聽一下。路過自己姑姑陳雪玉一家人住的那院落前時，正看到他夫婦跟了個陳振邊的小廝急匆匆往前頭去，似乎是被去有事，臉灰白一片。目送他夫婦二人背影消失後，錯眼間，見自己那個表哥許鑑秋還呆呆地立在院裡發怔，忍不住走了過去朝他打聽。許鑑秋吭哧了半晌，終於把話說清楚了——原來真的出了件大事。

事是這樣的。

六天之前，大行皇帝梓宮出殯，大長公主府的永平小郡主回來後，隨太皇太后宮陪住。當晚微微起熱。由太醫院另一大醫王元主治。王元診察後，斷定小郡主了風寒，需辛溫解表，便以慣常的麻黃湯治之發汗，不料不但不起效用，反而出現了壞癥，病加重。兩日後呼吸急促，高燒不止。王元又改用桂枝湯，亦是無用。到了今日，第六天，小郡主已然病得失去痛覺，四肢弛，小便帶。按照往前的經驗，風寒之癥若敗壞到這樣的地步，接下來兩到三天之，除非奇蹟出現，否則必死無疑。

大長公主封號朝，乃太皇太后的兒，也就是唐王蕭曜的親姐。與駙馬先是生了個世子李長纓，十五年後中年之時，才又得了這個永平小郡主，如今六歲，自然惜若命。見好好的掌上明珠不過發了點熱，幾天的功夫便奄奄一息命垂一線，闖宮中到太皇太后面前哭訴，要拿王元問罪。王元呼冤，說自己前後所用的這兩個方子，都是醫典中治療傷寒的經方。從古至今，醫生無不奉方而行。若真有問題，那便極有可能出在發病第三天後被當做輔藥的“紫雪丹”上。

紫雪丹是風痰門的藥。用於積熱溫毒、熱閉神昏、小兒急熱驚癇之癥等，此時也被當做風寒癥的輔藥來用。因煉造過程特殊，價格昂貴。幾種紫雪丹裡，又以金藥堂陳家的品質爲上，故藥房的紫雪丹一直由陳家供應。

此事非同小可。太皇太后當即命太醫院醫到藥房查驗剩下庫存的紫雪丹。經嘗辨，所剩的十五丸裡，其中有十丸，外與尋常無二，但開蠟皮後，發覺氣味與味道都不對。嘗之，最後判定系減味所致。太皇太后大怒，當即便要命人去封陳家藥鋪捉人。幸而當時林奇也在。

林奇與陳振雖算不上深，但平日也有往來，十分讚賞金藥堂嚴謹做藥的態度，向來懷了好。覺得此事蹊蹺。便出言勸阻太皇太后，說金藥堂長期供奉藥，從無差錯，此次必定事出有因，不可一子打死。且當務之急是小郡主的病，先治好病纔是重中之重。太皇太后依了他話，勉強按捺下怒氣，命衆醫極力搶救小郡主。林奇出來後，便派了自己的這個學生火速趕到陳家通報消息，好讓他們有個準備。

“據林大人說，小郡主的壞癥，已到十分嚴重的地步，兇多吉，恐怕也就這兩三天的事了……倘若真有個好歹，那個王元爲推卸責任，必定會抓住紫雪丹不放，到時候金藥堂……”

許鑑秋耷拉著腦袋，一張臉漲得通紅。

繡春聽完前因後果，人也是愣在了原地。此刻之心，簡直難以言表。

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紫雪丹自然知道。與虎骨酒、治中風的牛黃再造丸以及婦科白丸一道，被並稱爲金藥堂四大鎮店之寶。據說紫雪丹的配方最早來自古時上方典籍，後人據配方造出了此藥，但無論怎樣試驗，均無法達到古籍中所記之“鮮紫如霞”的程度，功效自然也打了折扣。還是一百多年前，陳家一位極智慧的先祖廣閱典籍，經無數次失敗之後，終於發現了其中訣：配製此藥的十數味藥材中，有幾味藥太活，合在一起則變。要製出真正的紫雪丹，需摻微量純金，既制變，又可激活藥，就此造出了真正的紫雪丹。面世之後，價雖昂貴，功效卻極好。直到如今，陳家也一直沿用這個法。這添加金的最後一步，只有陳振與陳仲修知道。他傳給了繡春，所以繡春也知道——但是現在，恰恰卻就是陳家引以爲榮的紫雪丹出了問題，而且還牽涉到了皇家郡主的命安危！怪不得方纔陳雪玉夫婦二人臉如喪考妣。許瑞福是製藥廠的主管，現在藥出了事，他自然首當其中。

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陳家南大院的那間議事廳裡，林奇派來通報消息的學生已經匆匆去了。此刻裡頭雖聚了十數人，氣氛卻異常抑。除了陳振還端坐著不，連見慣了場面的葛大友，面也是有些變了。供奉的藥出了問題，這一點已經被確證無誤了。因那學生說，林大人曾親自嘗藥，發現確實與從前的藥味不同。純正的紫雪丹，甘中帶苦，而那五枚藥，卻是苦大於甘。

陳雪玉夫婦很快趕了過來。許瑞福惴惴不安地站定，回話道：“今年做過兩次紫雪丹。第一次是三月裡，第二次是上個月。”

“每一批紫雪丹出去前，最後你自己可都顆顆檢驗過？”陳振追問。

許瑞福額頭汗涔涔地下，擡手用袖子了下額頭，吃吃地說不出話。

“你快說啊！一定都檢驗過的！你做了這麼多年，哪一回不是這樣！快跟爹說啊！一定是有人在藥出去後了手腳，想要陷害你的！”

陳雪玉見丈夫不應，急得狠狠擰了丈夫一把。

“你給我出去！”

陳振驀地怒喝一聲，傾向前，死死盯著自己眼前那個還模糊的婿，厲聲道：“快說，到底有沒有顆顆檢驗過？”

許瑞福只覺耳邊似開了一個雷，嚇得一，跪了下去，聲道：“爹，我實話說吧……這藥金貴，三月裡做的那一批，是顆顆檢驗過的。上次那一批，做了總共五十顆，那日我正要去檢驗，正好被一友人去赴席，我想著這藥都做了這麼多年，從來沒問題，一時大意，便……便……”

他說不下去了，只俯下去，叩頭不止。

陳振目瞪口呆，一時肋氣脹，連話也說不出來了，砰一聲往後靠回了椅背上。

“許姑爺，供奉用的藥，豈可如此大意？如今恰就出了事，倘若小郡主有個不測……”

陳存合忍不住說了這一句，臉也愈發難看了——許瑞福做事出了差池，若是別的事，哪怕死了人，以陳家之勢，也能擺平，他自幸災樂禍。但這回，事出到了皇家郡主的上。若金藥堂真就此倒黴，他也必定跟著竹籃打水一場空。

“快！去把上次參與做這藥的人都來查問！從炮藥的到最後合藥的！統統過來！”

葛大友回了過神兒，匆忙下令。下人急忙出去，片刻之後報：“老太爺，大管家，其餘人都來了，只個孫虎！昨日下工後，今早便一直沒見到他來！”

葛大友聞言，心驀地一沉，知道大約不妙了。這個孫虎，雖是外鄉人，被人介紹來的。但在陳家藥廠已經做了兩年多，平日悶聲苦幹，又有妻子一家人，怎會做出這樣的事？

“快去他家中找！”葛大友勉強下心中不安，急忙吩咐下去。

很快，消息便傳了過來。據鄰人說，孫虎一家昨半夜便搬走了，不知去了哪裡。

聽到這話的時候，連陳振也是微微變了臉。在衆人的紛紛怒罵聲中，他驀然開口，一字字道：“事已至此，只能極力補救。立仁，你與衙門的人，速去報案，請府協助追查此人。大友，你去找藥房司徒空，請他務必幫忙轉圜！不必心疼銀子，該使就使！”

葛大友和陳立仁急忙應了下來，一番準備後，各自帶了人匆匆出門。半日過去，先後回來了，臉卻都十分難看。原來那些人，平日裡雖拿了陳家不好，瞧著關係不錯，此番陳家真倒黴了，又是與皇家小郡主命攸關的事，誰肯出頭幫忙？推的推，躲的躲，唯恐避之不及罷了。

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這個消息如何瞞得住？當日，金藥堂藥鋪的大門雖還開著，客人也依舊往來如織，只後頭的整個陳家，卻已到開始瀰漫大樹將倒前的惶恐驚懼氣息。藥廠關停，工人解散，下人們暗地裡紛紛開始收拾細，以備天庭之怒砸下來時，自己可以第一時間逃跑。繡春過去炮藥房取新鮮石斛用於配老太爺的藥時，見平日熱鬧非常的偌大的一個地方，此刻只到堆了些置了一半的藥材，人全走了。朱八叔獨自坐在一張矮凳上叭滋叭滋地悶頭著旱菸，巧兒一個人在水池邊收拾著被人洗了一半丟在裡頭的藥材，清瘦的背影，看起來異常孤單。聽到腳步聲，回頭見是繡春，一把拋下手上的藥材，跑到了面前，開口便問道：“董秀，你醫那麼好，你說，小郡主一定會好起來的，是吧？”

繡春著充滿了希的雙眼，說不出話。

在後世，一場外風寒極再能奪去人的命。但在這個世代，所謂的傷寒，卻是時人死亡率最高的疾病之一。繡春隨父親行醫多年，對此自然深有會。以的經驗，倘若前頭醫治無效，到了第七、八天，壞癥嚴重，對老人和孩子來說，通常就意味著死亡。

見繡春不應，巧兒眼中的希之漸漸地消失。眼睛紅了，哽咽著道：“其實你不說……我也知道的。得這種病的孩子，十個裡通常只有五六個能好……我小時候有個哥哥，他也是得了這病死了……”

後的朱八叔磕了磕菸灰鍋，起慢慢往裡頭去，背影佝僂。

巧兒還在哽咽，繡春腦中卻忽然閃出了一個念頭，心一跳。怔怔想了片刻，丟下巧兒，猛地轉大步而去。

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陳振的北屋裡，此刻空落落無人。葛大友還在外四奔走打聽消息。繡春進去的時候，看見自己的祖父正站在門口，手上拄著柺杖，面對夕而立。聽到靠近的腳步聲，他出神片刻，搖了搖頭，緩緩道：“你走吧。趁著此刻還能走。免得遭牽連。”

說這句話的時候，他的表還很平靜，但聲音聽起來卻蒼涼無比。

繡春停在了他的面前，徑直道：“老太爺，能不能想個法子，宮去看王太醫的診病記錄？”見他一怔，立刻又道：“我從前隨家父行醫時，見過許多醫生錯把風溫當風寒來治。病死的人裡，大部分其實都是死於醫生的錯治。小郡主的病，我雖知之不詳，但從目前聽來的消息推斷，有可能是誤診——倘若小郡主得的真是風寒，以麻黃湯和桂枝湯治病，即便紫雪丹減味，已是無法痊癒，也絕不會敗壞到逆傳心包的地步。所以我懷疑小郡主染的是溫病。”