見嫡母問話，十一娘站起來恭敬地應了一聲“是”，道：“只是學了些皮而已。．”

大太太見態度恭謙，幾不可見地點了點頭。

“四月二十四是永平侯府太夫人的生辰。我讓你五姐寫一百個字各異的‘壽’字，你到時候照著用‘雙面繡’繡個屏風，帶去燕京給太夫人做壽禮。”

羅家大小姐羅元娘嫁給了永平侯徐令宜。

永平侯府的太夫人，也就是羅元孃的婆婆，大太太的親家。

徐家長子夭逝，二子病逝，三子庶出，爵位出人意料之外地由四子徐令宜繼承了。隨著徐令宜的胞姐兩年前被新帝冊封爲皇后，徐家爲大周炙手可熱的功勳世家，羅元娘這個永平侯夫人的地位也就水漲船高，不管是在燕京的貴婦圈子裡面，還是遠在江南的羅家，都變得舉足輕重起來。而太夫人的生辰禮，自然也就了需要大太太絞盡腦承辦的頭樁大事。

知道事的重要，十一娘不由遲疑道：“兒雖然能繡雙面繡，可技藝不。燕京藏龍臥虎，就怕到時候落了大姐的面子……”

沒等的話說完，大太太已笑道：“要講技藝湛，誰又比得過宮裡針工局上的人？我們送個‘百壽繡屏’過去，也不過是表表心意罷了。”

也是。自己手藝再好，好不過那些從全國各地選拔出來爲生存而學藝的繡娘；羅家送去的東西再貴重，貴重不過皇上示恩的賞賜。

十一娘釋然，笑著問大太太：“不知道母親選了什麼好日子派人去燕京送壽禮？”

“三月初六。”大太太笑道，“我看了黃曆。初六歲煞西，忌開倉土，宜出行會友。再早，沒有這樣的好日子，再遲，怕路上耽擱。”

十一娘微一沉思，臉上就出猶豫之來。

大太太看著不由關切地問：“可有爲難之？”

十一娘遲疑道：“這雙面繡不比單面繡，花的功夫比單面繡多三倍……我算算日子有些！”

“這可怎麼是好？”大太太皺著眉，“我想了大半個月纔想到這好主意。這樣一來，豈不是要重新選壽禮？也不知道來不來的及。就算是來的及，送什麼東西也讓人犯愁啊！”

羅家世代宦，基在那裡。就算沒有什麼稀罕之，尋件表示吉祥的東西做壽禮還是不難的吧？或者，這次平安侯府太夫人的生辰有什麼特別之……

十一娘思忖著，擡瞼飛快地脧了五娘一眼。

端著茶盅坐在大太太邊，眼觀鼻，鼻觀心地坐在那裡，對大太太的話視若無睹。

十一娘不由心中一。

大太太讓用雙面繡繡一百個“壽”字固然不容易，讓五娘寫一百個字各異的“壽”字同樣的艱難。這樣的難題擺在前面，一向八面玲瓏的五娘卻突然變得沉默起來。

又想到剛纔大太太是由五娘扶著走進來了。

這樣看來，五娘要麼是不覺得爲難，很爽快地應了；要麼是雖然覺得爲難，但想到繡一百個“壽”字比寫一百個“壽”字更困難，等著自己來拒絕。這樣一來，大太太只會把這件事沒辦的原由算到自己頭上來。

不管是哪種況，現在的形勢已不容拒絕。

何況本就沒有拒絕大太太的意思。

只不過是不想答應的那樣爽快，讓大太太以爲繡一百個“壽”字是件很簡單的事，從而對的辛苦視而不見……

念頭是一閃而過的。

已沉：“要不，讓簡師傅幫幫忙……”

“那怎麼能行！”沒等十一孃的話說完，大太太立刻否定了的提議，“送這百壽繡屏本是爲了表示我們羅家的誠意，讓別人手繡，還有什麼意義？”

十一娘聽著臉緋紅，喃喃地道：“是兒想偏了！母親勿怪。”

大太太聽著就嘆了一口氣。

十一娘聽了一副不安的樣子，忙道：“要不，讓兒試試……”

大太太眼睛一亮：“你有幾把握？”

十一娘沉凝半半晌，低聲道道：“我早起晚睡，再讓冬青幫著分線、穿針……總能快一點。”不是很有把握的樣子。

大太太思考了半天，不置可否。

十一娘看著有些沮喪。

五娘就笑著開口了：“我也早起晚睡，兩天功夫把一百個‘壽’字寫好了。不知道十一妹的把握會不會更大一些。”

十一娘神一振，笑道：“我原算著五姐要大半個月。如果只用兩天的功夫，那自然能趕得出來。”

實際上打定主意，到時候把五娘寫的“壽”字描兩份，讓簡師傅找人合繡一副，自己繡一副，誰先繡好就誰的。萬一大太太懷疑，自己咬定不鬆口，大太太還找人對質不？就算是找對質，簡師傅還能自打不？

大太太聽了也高興起來：“既然如此，那你們姊妹齊心，共同把這百壽繡屏完了。也爲你們大姐長長臉。讓燕京的人看看我們羅家的兒不僅知今古狀，而且奉聖賢之禮義。”

羅家有祖先績公寫給羅氏的家訓傳下來。羅氏識字之前先讀《績公訓》，再讀《誡》、《訓》。這兩句，就是家訓裡的容。可大太太用在這個時候、這種地方，十一娘怎麼聽怎麼彆扭！

但誰又會白癡到去質問大太太呢？

十一娘和五娘站起半蹲著給大太太行了個禮，恭敬地應了一聲“是”。

大太太很滿意兩人的態度，微微點了點頭。像想起什麼似的，問邊的媳婦子吳孝全家的：“我記得，十一娘屋裡的孃是留在了福建的……”

吳孝全家的忙上前答話：“當時十一小姐的孃不願意離開家鄉，所以沒跟著來。”

“嗯！”大太太微微頜首，“那就把琥珀拔到十一小姐屋裡給使……”

十一娘愕然。

把琥珀拔到自己屋裡來，那冬青呢？

難道姚媽媽真的說了大太太把冬青配給的侄兒，所以大太太先把琥珀拔過來，讓互相這間悉悉，等到把冬青配出去的時候自己屋裡也不至於了方寸。

想到這些，十一娘心裡翻江倒海似地，竟然有了怨懟。

三年的經營，好不容易和邊的人培養出了，讓們能按照自己的意思去行事了，大太太卻突然把自己的丫鬟放到了的邊……這就好比是臥榻之側，有別人鼾睡般，就算是沒有惡意，也讓人不安。

可臉上卻不敢出分毫，上不敢遲疑片刻。神惶恐地道：“母親，這怎麼能行？琥珀姐姐可是您邊得力的。給了我，您怎麼辦？”

大太太笑著擺了擺手，示意不要再多說。

“我們府上的小姐，邊服侍的人都是有定製的。”正地對邊的丫鬟媳婦子道，“都是配兩個大丫鬟，兩個小丫鬟，一個孃，兩個使的媳婦。如今十一孃的孃留在了福建，我給再添個大丫鬟，填了孃缺……也不算違例。”

邊的人或道“大太太說的是”，或道“大太太考慮的周祥”。那吳孝全家的更是笑道：“按道理，大太太早就該把十一小姐屋裡的這個缺補上了。如今才說起來，也不知道是想省了幾年的月例錢，還是真的沒有想到？”

大家都哈哈笑起來。

大太太也笑起來。

吳孝全羅家的大總管，許家的家生子，大太太的陪房。

對這些人，一向很寬容！

大家笑了一會，大太太著十一娘：“至於你屋裡的冬青……”頓了頓。

或者是因爲琥珀的到來讓徹底地清醒過來，知道了自己全力搭建起的城堡在大太太面前，不，或者是說，在上位者手中是多麼的碎弱。一向很能沉得住氣的突然變得浮躁起來。短暫的停留，竟然讓突然間汗背脊，心“砰砰”地跳。

原來，這就是“我爲魚，人爲刀俎”的覺！

十一娘放在邊的手地攥了拳，指甲掐在裡也不覺得痛。

得想辦法改變自己的境……這種把命運給別人來掌控的覺太難了！

“……也免了的差事，讓一心一意在你邊服侍，讓你可以安心安意地繡百壽屏風。”大太太的聲音似遠在天邊，又似近在耳旁，讓腦子“嗡嗡”作響。“琥珀是個能幹的，有在你邊服侍，我也放心些。以後你屋裡的事就給吧！”

事已至此，沒有抵抗的能力，也就不去想反駁些什麼。

十一娘強迫自己收拾好心。

當務之急是要好好地應付眼前的一切。

十一娘出之有愧的表，半蹲著給大太太行了一個福禮：“多謝母親！”

“那就這樣了！”大太太臉上就出了幾分倦意，吩咐吳孝全的：“等會把屏風的尺寸、樣式告訴兩位小姐，也免得們兩眼一抹黑。等們姐妹商量好了，你再來回我一聲。”

吳孝全家笑著應了。

大太太就端了茶：“你們下去吧！”

全然沒有提冬青的婚事。

是忘記了？

還是因爲現在不是時候？

十一娘不由了一眼遠遠立在大太太後的姚媽媽。

姚媽媽也過來。

兩人的目在空中撞到了一起。十一娘就看見了對方毫不退讓的眼神。

突然爲自己悲哀起來。

現在的，也只有能力和姚媽媽這樣的人鬥一鬥了！