短暫的各懷心思中，皇帝笑了笑：“免禮了。”

夏雲姒拎起，退向自己的席位，座次離案不遠的許昭儀抿笑開口：“終於得見了夏才人。”

夏雲姒定住腳朝福，皇帝的目在們之間一，也笑：“你們同住一宮，怎的倒沒見過？”

許昭儀垂眸：“皇上讓遷到慶玉宮時臣妾還病著，病癒後想著人請來坐坐，卻閉門不見，也不知是怎麼了。”

皇帝略微一怔，再度看向夏雲姒：“這麼說來，朕也有大半個月不見你往紫宸殿來了，怎麼回事？”

夏雲姒抿，顯得有些侷促，眸快速地劃了眼許昭儀，再度朝皇帝拜了下去：“皇上恕罪。並非臣妾不肯去紫宸殿，隻是宮裡有些話……委實難聽。”

皇帝麵微沉，樊應德察言觀，忙示意殿中歌舞都停了。

舞姬們忙不迭地退下去，賀玄時睇著夏雲姒：“什麼話？你說來聽聽。”

貝齒一咬薄：“臣妾說不出口。”

然不及皇帝多問，許昭儀“哦”了一聲：“若是為這個，臣妾倒知道是怎樣的話了。”

夏雲姒霍然抬頭，盯向許昭儀，眼底泛出的緋紅中滲著委屈：“昭儀娘娘別說。”

皇帝仿若未聞，脧了眼許昭儀：“你說。”

許昭儀溫婉而笑，如同閑話家常般神態輕鬆：“聽聞似是……胡才人？那日晨省後在錦華宮外的宮道上大聲譏諷夏才人擅自去紫宸殿‘獻殷勤’卻又遲遲不得召幸。臣妾聽說時便想夏才人麵子薄，怕是難免心裡要過不去，隻是那時還病著，也為顧上去寬一二。後來病養好了，倒將這事渾忘了，皇上恕罪。”

皇帝眉心微鎖，淡泊的視線轉向夏雲姒：“有這事？”

夏雲姒忿忿然著許昭儀：“臣妾已然不知該如何自了，昭儀娘娘何苦再說一次……”

“許昭儀是為你好。”皇帝冷聲，隻是這冷意顯不是沖著夏雲姒去的。

他目微轉，在那抹冷意到不遠的剎那，胡才人麵無地自座位上彈起，又張惶下拜：“皇上恕罪！臣妾……不是那個意思……”

皇帝淡淡地看著，不予置評也不追問。胡才人隻撐了一息就撐不住了，磕磕地自己辯駁起來：“臣妾隻是覺得……隻是覺得宮規不許新宮嬪擅自覲見，夏才人之舉實在有違宮規，所以臣妾……”

許昭儀雲淡風輕地打斷的辯解：“可若依著宮規，胡才人合該回了昭妃娘娘，請昭妃娘娘置纔是，怎的偏在宮道上大肆譏諷？”

胡才人聲音輒止，跪在案前不遠的夏雲姒看不到，抬眸卻看見昭妃輕太的模樣。

自己麾下的人惹出這樣被皇上當眾問責的事，昭妃自然也是頭疼的。隻是昭妃看起來並不為胡才人說一句話，倒比夏雲姒預想中更沉得住氣。

皇帝清冷地緩了口氣，倚向靠背，向樊應德遞了個眼：“扶夏才人起來。”

樊應德躬，當即上前去扶夏雲姒。夏雲姒不待他扶，謙遜地輕聲謝一句恩，便徑自站了起來。

皇帝一指：“你們可有人不知道，是佳惠皇後最為親近的本家妹妹！”

陡然轉厲的末幾個字驚得滿殿嬪妃皆離席下拜，又無一人敢貿然開口。夏雲姒獨自立在其中，靜了一靜才穩穩深福：“皇上息怒。”

“宮規不許新宮嬪擅自覲見，是為免有人為爭寵手段百出，攪擾朕料理政務。”他的目淩淩地劃著殿中的每一個人，“但早在佳惠皇後在世時便時常進宮，與朕也早已相識，這是你們都知道的，又何故拿那些虛禮嚼舌！”

賀玄時生得清雋英俊，原就九五之尊與生俱來的不怒自威，眼下當真發了怒威嚴自然更盛，滿殿嬪妃宮人都死死低著頭。

“胡才人！”他一喝，胡才人猛地打了個激靈，匆忙磕頭：“皇、皇上恕罪……”又強作鎮定地再度辯解，“皇上容稟，臣妾……臣妾是想夏才人雖早已進宮麵過聖，但今時份不同往日，焉知如今不會做出什麼蠱聖心之事……”

說到最後，自己的聲音先心虛得弱了下去，引得皇帝一聲輕笑：“‘蠱聖心’？你倒比朕與佳惠皇後更清楚的為人？”

胡才人駭然：“臣妾不是……”

“你言語有失也不是第一次了。”皇帝語中出厭棄，“樊應德，傳旨下去，胡氏德行有虧且屢教不改。著降為正七品徽娥，足三個月，份例且按正八品淑撥。”

“皇上……”胡氏驚慌失措地膝行上前想要求，樊應德卻哪會由著多惹聖上煩心。一招手，即有兩名強力壯的宦上了前來，手腳利索地將胡氏押走。

“都起來。”皇帝微微抬手，嬪妃們這纔敢起各自席。殿裡的氛圍一時冷寂至極，倒是昭妃定住心神，又傳了歌舞姬來，眾人得以在歌舞聲中緩和緒。

是以一曲未過，這種冷寂便散盡了。

宮中原也不是會多麼在乎哪個人去留的地方。佳惠皇後亡故之時有百日國喪、有皇帝親寫悼詞，更令整個夏家都盡沐聖恩，可那是獨一份的。

寵冠六宮的貴妃在去年暴病而亡，宮中就連多悲也沒有了，就連今年的大選也未推遲半點，一切正常得就彷彿從未有過那樣一位寵妃。

連貴妃殞命都不過如此，又有誰會多想一個被降位的胡才人呢？

沒了，滿座嬪妃照舊把酒言歡，宮中佳節照舊歌舞昇平。

宮宴一直到亥時三刻才散，皇帝沒翻牌子，獨自回了紫宸殿去，令在旁侍奉了一整晚的唐人頗有些失落。

嬪妃們恭送聖駕離開後也各自乘小舟離開臨仙殿，三三兩兩地一道回住。

夏雲姒與許昭儀結伴而行，回到慶玉宮，先一併去了許昭儀所住的瑜芳殿。

二人各自落座，許昭儀屏退宮人，夏雲姒靜等著房門關闔，方頷首道：“今晚有勞昭儀娘娘了。”

從進宮之日起便在想如何立威，胡才人雖是自己撞了過來，但今晚那一出若沒有許昭儀與一唱一和，怕是也不了。

“舉手之勞，夏才人莫與我客氣。”許昭儀睇了眼門外，見宮人都退得遠了，便站起，行大禮下拜。

夏雲姒側微避，卻依舊四平八穩地坐著，紅菱般的抿起笑意：“昭儀娘娘這是乾什麼？”

許昭儀拜過，直起，靜靜跪著：“人前，本宮是許昭儀，您是新進宮的夏才人；人後，奴婢是夏家大小姐的婢子，您是四小姐。”

“快起來。”夏雲姒莞爾，手虛扶了一把，又道了聲“坐”，許昭儀這纔敢坐回去。

夏雲姒羽睫輕垂：“這樣的話，娘娘以後別再說了，教人聽去怕要平白惹上麻煩。再者憑著長姐的分，我也願意以您為尊。”

許昭儀有些容，俄而輕喟搖頭：“我擔不起四小姐這樣的抬舉。”

夏雲姒笑看：“這是什麼話？”

許昭儀神黯淡：“都是我沒本事，才拖累得四小姐也要進宮來。”

“娘娘這話可就對自己過於苛責了。”夏雲姒銜著兩分迷離的笑，“非要論本事，貴妃的事娘娘不是就料理得乾脆利索？至於我，我走這條路是我自己選的，與誰也沒有乾係。”

“可四小姐原可以嫁個如意郎君……”許昭儀黛眉淺蹙，帶著幾分不忍看著，“後宮終歸不是什麼好地方。皇上雖一直念著皇後孃娘……可邊的新歡從來也沒過。”

“是啊。”夏雲姒淡泊地點一點頭。

這些都知道，更清楚長姐咽氣時有多不甘和怨恨。

“但事已至此，也隻有往前走了，不是麼？”復又笑了起來。

許昭儀自也清楚現在再說什麼都已晚了，苦笑著又一嘆：“皇後孃娘在時就說咱們四小姐主意大，如今愈發明顯了。”

頓一頓聲，許昭儀又道：“旁的話多說無益，隻有兩件事，我想勸一勸你。”

夏雲姒恭謹道：“娘娘請講。”

許昭儀說：“適才我瞧了一眼，跟在你邊侍奉的，依稀還都是夏府裡帶出來的家婢？”

“是。”夏雲姒頷首，“一來是跟在邊多年，都習慣了；二來也知知底，用著放心。承蒙太後慈諭許我把們帶進來，我便接著用了。”

許昭儀點點頭：“這沒什麼不好，隻是若要我說，宦你無論如何也要用起一兩個來。”

夏雲姒一怔：“為何？”

“因為在宮裡頭，宮宦雖都是侍奉人，卻是截然不同的。”許昭儀緩緩而道，“宮年紀大些大多要放出去，可宦許多都會留到老年，這樣一來，宦在宮中自一派、也自有門路。許多事宮們辦不，他們能辦；宮們打聽不來，他們能打聽來。”

這倒是夏雲姒所疏忽的，從前到底不曾長住宮裡，此番進宮也隻想著邊的人忠誠可靠最要，宦們私下裡的人脈門路並不清楚。

細細聽完，夏雲姒思量著點了點頭：“多謝娘娘，那我回去便挑幾人出來用著。”

許昭儀欣然銜笑，又叮囑說：“也不必急，才人剛進宮，終究還沒什麼大事，慢慢選就是，還是忠心最為要。”

夏雲姒復又點點頭，接著問：“另一事呢？”

問鼎宮闕

問鼎宮闕