又過幾日，了臘月。

年關將近，宮中逐漸熱鬧起來，相的嬪妃來往走，外命婦也有不開始進宮拜早年。紫宸殿與太後太妃、宮中高位都開始往下賞東西，從布料首飾到瓜果點心，一應俱全。

這樣熱鬧的時候，昭妃惹來的不便也顯得更明顯了。

沒了周妙在中間，許多話變得不便往皇帝耳中送。尤其是有那麼一些夏雲姒自己開口說便顯得刻意的，偏要有人去吹枕邊風才更好。

臘月初八祭灶神，在民間是個祈求收的大日子，宮中按例也要慶一慶。朝中，皇帝會率員一併祭拜；後宮，各宮都會熬一道臘八粥。

含玉的子經這幾日的將養已好了不，麵紅潤起來，姿也不再像當日那樣枯瘦。

夏雲姒在昨晚與促膝長談過，這日晚上等臘八粥送進屋，又著人將請到了跟前。

含玉已梳妝妥當，穿著昨日剛製好的淡紫襦，發髻用一副玉釵細地簪著，脂襯得麵容細膩如瓷，濃鬱妖嬈的熏香味直勾人魂。

夏雲姒抬眸細細打量一番，輕道：“開弓沒有回頭箭，你自己想好。若是不願，你大可跟我直說，我日後也好好養著你，斷不讓你回去那等磋磨，你不必勉強。”

含玉搖一搖頭：“奴婢早已是皇上的人了，豈還有忸怩不肯的道理。娘子將奴婢從聽蘭園救了出來，奴婢無以為報，願助娘子事。”

說及此語中一頓，接著又有些遲疑：“隻是……”

夏雲姒：“怎麼了？”

含玉眉頭深鎖，帶著愁緒：“奴婢姿平平，隻怕再見聖也難以得寵。”

夏雲姒銜笑舒氣：“這你不必擔心，我自會為你安排妥當。”

含玉絕不是“姿平平”，想來自己心中也該有數。這般說辭不如換個說法——是擔心自己不是皇帝所喜歡的賢惠模樣。

確實，旁的地方雖不似夏雲姒那邊著妖意，卻也有一雙上挑的眼睛，明亮裡著狐勁兒。按著宮中傳言來說，皇帝確是不喜歡這樣的。

夏雲姒便也明白了貴妃有孕之時為何會薦承寵：這樣的姿原本就不能“投上所好”，若往清素賢淑的方向去打扮，看起來更不得宜，皇上或許會寵一時，卻不會將放在心裡。

唯有這樣，貴妃纔好在平安生產之後把趕走。

也算是好算盤了。

但夏雲姒要換個法子打這算盤。

含玉生得嫵，就讓極盡嫵。

待得夏雲姒也更妥當，主仆二人便一道出了門。

當下臨近戌時，寒冬臘月裡，天已然全黑。皇帝此時必在批閱奏章，再晚些時候尚寢局的人捧著綠頭牌去，就該翻牌子了。

這時也正是用宵夜的時候。夏雲姒在離紫宸殿不遠的地方停住腳，示意鶯時將盛著臘八粥的食盒給含玉，和和氣氣地問：“皇上若問你是誰，你如何說？”

含玉謹記著所教的話：“份上奴婢照實說，另會說清現下在朝軒做事，待才人娘子來送粥。”

夏雲姒：“皇上若問你如何結識的我呢？”

含玉頷首：“皇後孃娘還在時，曾與娘子有一麵之緣。不日前娘子閑來無事去北邊走又見到奴婢，就多說了幾句話。”

夏雲姒：“還有呢？”

接下來的話，即便在自己看來也是一步險棋。含玉神微，長緩一息，徐徐續道：“才人娘子秉承皇後孃娘命宮侍駕，唯恐自己侍奉不周，便自問應學佳惠皇後大度賢德。”

這句話聽來沒頭沒尾，但點到這裡就夠了——學佳惠皇後的“大度賢德”，指的自是顧全大局，挑選良善子侍奉聖駕。

夏雲姒點一點頭，攥住含玉的手：“去吧，我會在外等著。若你得幸，我便獨自回朝軒；若未能，我等你出來，我們一道回去。”

方纔思索如何向皇帝回話時都還很冷靜的含玉忽而手上一，神容：“……多謝娘子。”

夏雲姒莞爾，隻又多叮囑了句：“這臘八粥，你記得勸皇上吃些。”

含玉自然會容。被欺負了這麼多年，忽然有人救出來，竟還不止是為了利用、願意有幾分真心相護，換了誰也要容的。

這樣的救命稻草，相信從絕境中走出來的含玉會牢牢抓住。

一如從前的。

隻是大姐姐待還要更好一些，從無利用，姐姐隻希好好的。

夜一分沉過一分，宮道間的微風也漸漸起了。夏雲姒等得有些冷，下意識地攏了攏鬥篷。

立在殿門外的宦察言觀，知沒有殿的意思，便也沒有不識趣地上前來請，但沏了一盞熱騰騰的香茶為暖。

約莫等了兩刻工夫，尚寢局的人端著綠頭牌到了紫宸殿。夏雲姒忽而有些張，脊背繃得了，屏息目送他們進殿。

不過片刻，三名宦就又都退了出來，左邊的那個小聲嘀咕：“真是奇了，打哪兒冒出來的玉侍巾？”

夏雲姒的心絃又驟然鬆開，大約是一整日都在思量這事，力消耗得多，這一鬆勁竟驀地覺得困了。

淺打了個哈欠，夏雲姒笑地睇了眼鶯時：“回去吧。吩咐們早些起來備上熱水，等含玉回來讓沐浴更、再好好睡上一覺。”

鶯時喜盈麵，福應了聲“諾”，又道了聲“恭喜娘子”。

含玉在翌日寅時末刻由前宮人送回了慶玉宮，彼時夏雲姒正在妝臺前梳妝，鶯時打簾進來，言簡意賅地稟說：“回來了。皇上晉做了正九品采。”

夏雲姒自顧自地挑著耳墜，淺淡地嗯了聲：“先不必擾，等歇好了，挑些好東西給送去，就說我賀晉封。”

言罷也挑定了耳墜，自行戴上，妝便妥了。

站起，鶯時打了個眼，燕時燕舞立時上前，為加上鬥篷。

推開房門，寒風撲簌而，夏雲姒攏懷中的手爐，向慶玉宮宮門外的步輦行去。

與昭妃自胡氏被降位一事起便已是明擺著的不兩立，可後宮就是個免不得要飾太平的地方，是以仍是日日照常去昭妃的皎月殿晨省，守禮著呢；昭妃也慣是執掌宮權的嬪妃該有的大度模樣，儀態總維持著，話也說得好聽，隻是但凡兩人都在，氛圍中便總有一抑不住的劍拔弩張的味道。

昨兒個皇上幸了舉薦的人，今日晨省可想而知會有一場好戲。

夏雲姒自踏殿門時就察覺到了氛圍不同，但隻做不覺，向在座的幾位高位嬪妃見了禮，就去旁邊落了座。

品了小半刻的茶，待得滿宮嬪妃都來齊了，昭妃才從寢殿中緩緩步出。

眾人齊齊地離席見禮，昭妃如舊在落座後命免禮。視線掃了一圈，昭妃先待了些無關痛的事：“快過年了，闔宮團圓，在行宮安養的順妃姐姐也會回宮來。明姬、吳人，你們是宮裡的人，要盯著宮人好生打掃宮室，別有什麼怠慢。”

明姬與吳人起離席，恭謹應諾，昭妃點點頭：“坐吧。”

跟著頓了頓聲，目便投向了夏雲姒：“聽聞昨兒個夏才人邊的玉侍巾在紫宸殿侍了駕，今兒一早還晉了采，怎的也不見過來？”

“晉了采麼？”夏雲姒一怔，顯出恍惚的模樣，微微欠道，“臣妾倒尚未聽聞晉封之事。適才離開慶玉宮時正上回來，臣妾急著來向昭妃娘娘問安，便隨口吩咐先去歇息了。”

昭妃挑眉：“這依著規矩……”

“臣妾想采的位份在宮中也不過是半主半仆，不得娘娘和各位姐姐的眼。”夏雲姒溫言截斷昭妃的話，笑靨明，“想來娘娘也不會與這樣的份低微之人計較吧。”

采與侍巾這半主半仆的份，微妙得很。含玉若來了，免不得要被昭妃給個下馬威，說到底打的是的臉。

是以索不讓含玉來，昭妃不提則罷，若提，也早就想好了要用這番說辭噎回去，反手給昭妃找些不快。

昭妃冷聲而笑：“那夏才人可要好生約束，千萬別如周才人一般剛得了寵就沾上戕害皇嗣的嫌隙。”

“這個自然。”夏雲姒起深福，“娘娘放心，玉采做不出那般惡毒的事。況且有家姐在天之靈庇佑，那投毒之人遲早不得好死，皇子公主必定平安無事，娘娘不必為此太過憂心。”

昭妃麵不改，淡泊而笑：“正是。”

夏雲姒含著笑落坐回去，剛端起茶來要喝，外麵忽一聲“聖旨到——”乍然而至。

一息之間，滿殿嬪妃被突然而至的聖旨砸得麵麵相覷，下一瞬又都匆忙離席，跪地恭迎。

片刻工夫，便見樊應德直著一卷明黃了殿來，站穩腳跟，四平八穩道：“夏才人接旨。”

夏雲姒不由一滯，遂搭著鶯時的手起，行上前幾步復又跪地下拜。

樊應德展開卷軸，朗朗念道：“上諭：才人夏氏秉德嘉，持躬淑慎，風姿雅悅，雍和粹純，著晉正五品宣儀，欽此——”

旨意念罷，滿座寂然，連夏雲姒也大意外。

嬪妃尚未侍寢便行晉封，在大肅朝之又。況且還是自正六品才人直接晉至正五品宣儀，越過人，晉了足足一品？

不過靜下神思，對個中原因倒也瞭然。

並不是為引薦含玉，

是為那碗臘八粥。

問鼎宮闕

問鼎宮闕