因為程敏回家，宜春侯府久違地吃了頓團圓飯。程家所有人都坐在這裡，男眷各一桌，孩子在地上跑來跑去，熱鬧非凡。因為都是親眷，規矩沒那麼計較，程老侯爺和程老夫人也樂得看兒孫打鬧。

慶福郡主的親生兒子程恩寶也抱來了。當年慶福進門五年無出，程老夫人做主將程瑜瑾過繼給慶福郡主，沾沾喜氣。後來程瑜瑾果真帶來了喜氣，慶福郡主竟然在三十高齡懷孕，生下了兒子程恩寶。慶福中年得子，還一舉得男，可想而知大房多麼開心。而程瑜瑾的存在，也頓時尷尬起來。

一出生就被抱走，生母阮氏更疼養在邊的，養母慶福當然更自己生的，隻有程瑜瑾，夾在中間，什麼都不是。阮氏說嫌貧富，慶福也防著，覺得是養不的白眼狼。

霍長淵說太端著，不及程瑜墨活潑自然。那是當然，程瑜墨小時候玩了一泥也不必害怕，而程瑜瑾呢，唯有讓自己特別特別出，才能得到養母一個笑臉。

程恩寶是大房唯一的男丁，還有個郡主娘寵著，可想而知有多無法無天。他像個小炮仗一樣跑來跑去，故意給丫鬟添，折騰得眾人都沒法吃飯。程元賢看見裡麵鬧哄哄的，忍無可忍喝道：「程恩寶你在幹什麼，還有沒有規矩？」

慶福郡主一聽就急了：「他還小，你吼他幹什麼？」

慶福是郡主，當著眾人的麵程元賢也不敢不給麵，隻能轉而去喝另一個人：「瑾兒，你是幹什麼的？還不快看著弟弟。」

程元賢聲音很大，在嘈雜的背景中格外刺耳，程瑜瑾應聲站起來，低頭應是。

另一桌上程老侯爺怔了怔。

他下意識地去看程元璟，程元璟平淡從容，看不出緒。程老侯爺心裡有點慌又有點惱，倏然沉下臉去罵程元賢：「孽障，這是你能的嗎？」

程元賢被罵的一頭霧水：「怎麼了？」

程元賢一開始迷，後麵漸漸反應過來。他看了坐在一旁不言不語的程元璟一眼，這麼多年第一次發現，璟和瑾發音相似。剛才，他就像在喊程元璟一樣。

飯廳裡氣氛一下子沉靜下來，程老夫人在另一桌上放下筷子，臉極其不善。程老侯爺皺眉看著程瑜瑾，先前家裡都程瑜瑾為大姑娘，很直呼名字，再加上程老侯爺對幾個孫不上心，程元璟也沒有養在侯府，導致他一直沒有注意，程瑜瑾和程元璟名字竟然撞了音。雖然有細微的不同，但是讀得快了，還是犯忌諱。

程老侯爺說：「大姑孃的名字怎麼和九郎的一樣？為尊者諱，年紀小不知道，你們也不知道嗎？」

程元賢本來就不忿程老侯爺偏心小兒子，聽到這裡立即扯著嗓子嚷嚷：「歷來隻聽說過兒避諱父母、祖父母名字，什麼時候還要避諱叔叔的？父親你這偏心也太沒界了吧。」

程老侯爺聽到大怒，他用力拍了下桌子，指著程元賢罵道：「混賬！你整日遊手好閒，不學無，連九郎十分之一都比不上。你不慚愧就罷了，竟然還嫉賢妒能，對九郎出言不遜？」

程元賢也是三十多歲的人了，現在當著眾多親戚小輩的麵被父親罵，他也氣不打一來。他本來就不是個聰明的人，如今多年積怨發，更是不管不顧地嚷：「父親你還關心我這個兒子嗎？多年來你一門心思撲在外室上，連一個來路不明的男孩都當親子養，卻對家裡不聞不問。現在我和二弟都長大了，你又有什麼臉麵來指點我？」

程元璟低頭轉著酒杯，燈火下看不清神，程老侯爺心裡卻狠狠一驚。

來路不明？敢說太子來路不明？程元賢瘋了嗎。

程敏眼見程老侯爺臉不對，連忙喚了聲：「大哥！父親不好，你這是說什麼呢？」

說完之後又忙去勸程老侯爺：「爹，哥哥他喝了酒，口不擇言，不知道從哪兒聽來這些話。他不是有心的，爹您不要生氣！」

程老侯爺已經氣得說不出話來，手指連連哆嗦：「你……你個孽子，好得很！拿家法來，我親自教訓他。」

眷全都站起來，又急又怕地圍在一邊，聽到這話連忙勸阻。程老夫人氣得冷笑：「好啊，你這是和誰逞威風呢？你就為了一個本算不上避諱的名字，就要手打老大嗎？天底下哪有這樣的道理，侄取名不避諱父母，反而要避諱叔叔。你乾脆把我們母子都打死吧，我死了，正好給你的老相好騰開位置，省得一個外室名分委屈了人家！」

「娘！」程敏又去拉程老夫人，是外嫁，回孃家是客，眾人都要給姑麵，所以程敏纔敢站出來拉架。程老侯爺看著眼前糟糟的一切，到從心底漫上一疲憊。

他最開始帶小薛氏回來時，確實不知道程元璟的份，他隻以為這是小薛氏在外生的兒子。曾經聰慧活潑的未婚妻被歲月磋磨那副模樣，程老侯爺看著如何不心酸。因為薛家案的牽連，小薛氏竟然了那樣大的委屈，被人欺辱卻不負責，要獨自一人帶兒子。程老侯爺心中大慟，當下決心無論如何要帶他們母子倆離開，回到京城後，就說這是他的兒子，他來替小薛氏撐起麵。

誰能想到，回京城後，過了幾年，竟然得知這一大一樁辛。

太子五歲時去道觀養病，誰知遇到山洪，道觀被衝垮，太子也失蹤了。一個年的孩子如何能在山洪中活下來，朝臣都預設皇太子已經夭亡。然而皇帝卻不肯相信，年復一年地尋找著太子的蹤跡，近乎癲狂。誰都能看出來這了陛下的心病，臣子們心照不宣保持沉默，皇太子的尊位也保留著，反而二皇子正在健康長大，早幾年晚幾年本沒區別。

程老侯爺給小薛氏和程元璟在外麵置了宅子後，明顯覺有人在盯著他。後麵往來了幾次，一個麵白無須的公公在暗巷裡堵住他，讓他好生照顧太子爺，最近宮中不安分，陛下不放心接太子回宮，暫且以程家的名義安置太子。等日後殿下回宮，宜春侯府必有重賞。

程老侯爺嚇得當場就跪下了。

這麼多年，宮中借程老侯爺的手，源源不斷地給程元璟送資源，而程老侯爺寵外室的名聲也越傳越廣。程老侯爺知道程家這是撞上了大運，家命都繫於太子上，一旦事，日後三代富貴無憂。他全心傾注在程元璟上，沒有力管侯府裡的事，等回過神來，兩個兒子一個長了酒囊飯袋，一個庸庸於眾。

程老侯爺心中痛惜，可是很快，心思又放回程元璟上。隻要有太子在，程家就算一家子紈絝子弟，也經得住他們敗。然而程老侯爺沒想到，兩個兒子在程老夫人的灌輸下，變得極為仇視程元璟，甚至仗著自己的份，公然說一些難聽的話。

那可是皇太子啊！

愚昧，無能，且自大。程老侯爺對家裡人十分失，他一腔苦心卻沒人能懂，反而還凈幹些自取滅亡的事。再被程元賢和程老夫人揮霍下去，他在太子麵前積累的麵都要消磨完了。

程老侯爺失頂，反而更下定決心要給程元賢一個教訓。這一頓不隻是給程元賢漲漲記，更是在向太子殿下表態。程老侯爺怒氣沖衝要家法，下人推著不肯去，被程老侯爺吼了一頓，隻能著頭皮取出藤鞭。

程瑜瑾沒想到僅僅一句話竟然牽扯出這麼大的麻煩，現在程老侯爺在氣頭上，要是真讓老侯爺打了程元賢，明天老侯爺氣一消，人家還是子孝父慈一家人，程瑜瑾就要被程老夫人和慶福郡主擺臉了。

程瑜瑾當機立斷，立刻撲通一聲跪在人前，說：「祖父息怒，此事是因我而起，父親都是為了維護我。祖父要罰就罰我吧，您不要氣，勿要氣壞了。」

程瑜瑾這一下跪的結實，一下子把所有人都震住了。程元璟臉本來十分冷淡，看到程瑜瑾跪下，他眉梢了，沉下臉道：「這關你什麼事，起來。」

程瑜瑾怎麼能起來，見程老侯爺手裡拿著藤條，心中狠下決心，衝上去握住了藤鞭。眷都被嚇得尖，接著就看到程瑜瑾握住胳膊，顰眉忍著痛的樣子，程老侯爺下意識地覺得不小心到了程瑜瑾，他立刻將藤條扔下，問：「大姑娘，你怎麼了？」

程元璟沒想到程瑜瑾竟然撲了上來，他盯著程瑜瑾的胳膊，臉十分難看。

程瑜瑾皺著眉，一手按住胳膊，卻還要乖巧地抬頭對長輩笑笑：「我沒事。祖父您沒有傷著自己吧？」

程敏在一旁簡直要看哭了，天底下怎麼會有這樣懂事的孩子。程老夫人也慼慼然，嘆了口氣道：「都別鬧了，老大一把年紀了，還沒一個孩子明事理。姑娘都是客，上留不得疤，還不快扶大姑娘下去敷藥。」

程老侯爺現在還哪生得起氣，程元賢也一臉悻悻，被慶福見機扶著站起來了。程瑜瑾忍著傷和長輩們請了罪，固辭長輩的好意，獨自帶著丫鬟去碧紗櫥裡上藥。

碧紗櫥在最裡邊，程瑜瑾是未出閣的姑娘，清譽一事不能馬虎，杜若牢牢將房門關了個踏實。連翹輕輕揭開程瑜瑾的袖，「呀」了一聲，趕又住聲音：「姑娘，你手上沒傷……」

杜若聽到連忙趕過來，燭火下程瑜瑾的手臂如瓷一般，白皙細膩，分毫無損。杜若長出了口氣：「沒事就好，我還以為姑娘當真……」

程瑜瑾示意們噓聲，眼睛飛快地朝外麵掃了一眼，說：「依樣上藥，將我的胳膊纏上幾層。出去後，就當什麼都沒看到，知道嗎？」

「奴婢明白。」