越靠近荒漠地，樹木愈漸稀。

沃土壤或凝固巖石，或沙化貧瘠的沙地。

日上三竿，沒有繁茂枝葉的遮擋，葉暖頓覺汗流滿背，連帶氣息跟著起來。這一走，就走了近兩個半小時，葉暖以為離說的近，至多30分鐘到一小時。哪知離的近，竟然是三小時。

「暖，來喝點水。」離用樹葉捧著水，走近葉暖。

月輕搖頭，微笑道：「暖，你有些差。這點路程就承不了，以前你在部落怎麼生活的？」就算部落珍貴的雌，一樣需要外出找尋食。葉暖奇差的質，讓月有點擔心。就算是部落實力最差的雌，都能行走一天。葉暖，最多比青葉這種崽強點點。

聞言，葉暖角狠。

這質擱在地球不算差，那些常年坐辦公室上班的白領，別說走兩小時……外出走30分鐘，大抵都會哀嚎走不下去。

「鄂，你說什麼樣的部落才能圈養猿族雌？」雅格抬手，用手肘捅了下鄂的腰腹，小聲道。葉暖那雙手比加弗拉的更細膩，就像是初生的崽。更別說袒在外的，潔白剔，看著都讓人心不已。

鄂沉默著，牢記螣堯的代，時刻將葉暖納視線範圍之。

「喂！鄂你有沒有聽到我說什麼？」

「我再問你話，聽到沒有？」

見鄂不回答，雅格喋喋不休嘮叨了起來。

「閉！」鄂嗬斥道：「這些事不到你手，族長……堯自然會理好。上次，查斯說荒漠地附近有禿鷲出沒，盯點，別被禿鷲那群婊子給盯上。」

禿鷲，是勘塔斯森林諸多部落人給原鷹部落那群鷹族人取的綽號。

原鷹部落善空襲，時常襲擊勘塔斯森林中其他部落。被原鷹部落毀滅的小部族，就不下十餘個。是以，有蛇部落對原鷹部落奇差，一遇上不是你死就是我亡的狀態。荒漠地，是屬於有蛇部落的狩獵領地，原鷹部落的人在荒漠地現蹤，自然被有蛇部落視為挑釁。

一聽，雅格臉驟變。

「真的？」

鄂強忍著踹雅格的衝，冷冷道：「不然，族長為什麼派我們倆過來？」

「那群該死的禿鷲，前些天聽疾狼部落的嘯月空說，西邊有個小部族被禿鷲襲擊了。部族中雌全都被禿鷲生擒帶去了鷹巖崖，雄和部族中老弱婦孺全都被絞殺了。腥味，隔著數十裡都能聞得到……」雅格握雙拳，憤憤朝天空發泄錘了幾下。

「雅格，你發什麼瘋？」月蹙眉，問道。

雅格一僵，賠笑道：「月姨，我和鄂討論北邊那群禿鷲。查斯說，前些天那群禿鷲在荒漠地出沒過，待會收割鹽草的時候，你讓大夥警惕些注意別走散了。」

「什麼？」月臉一沉，看向鄂認真道：「鄂，雅格說的事是真的嗎？」

「真的。」鄂點點頭，預設雅格說的話。

「那群禿鷲整日就想著做壞事，神靈怎麼沒把他們收走。」離憤恨道。原鷹部落，就是勘塔斯森林中的一顆毒瘤，臭名昭著。

葉暖放下樹葉，好奇道：「禿鷲？」

「原鷹部落的鷹族人，他們能飛行善襲，這些年沒在勘塔斯森林為非作歹……」

提及原鷹部落，同行不雌紛紛出言斥責。顯而易見，原鷹部落並不怎麼討人喜歡。藉由吐槽原鷹部落，接下來的行程變得輕鬆不，連帶地葉暖與其他人關係親近了不。

半小時後。

月停在一坡地前。

連綿起伏的坡地，樹木稀，唯一可見的綠就是鹽草。顯然，這片土壤很適合鹽草的生長，除了鹽草這片坡地幾乎看不到其他植的蹤跡。

「暖，你來看看這些苦草是不是你說的鹽草？」月招招手，示意葉暖過去。

日頭很烈，葉暖不像月們耐曬，皮沒有遮蓋的泛紅有皮的跡象。聽從月的召喚，葉暖走近月，接過採摘的苦草。將葉片塞裡，輕輕咀嚼，淡淡地鹹味充盈整個口腔。儘管沒親眼見過鹽草，但，有八把握苦草就是鹽草，能提取鹽晶的鹽草。

「沒錯，這些是鹽草。月姨儘可能多收割些，鹽草越多熬煮曬乾的鹽越多……」葉暖道。不清楚勘塔斯森林有沒有鹽田地，鹽草能提取鹽自然不能錯過。人，長期不吃鹽，很容易虛弱沒有力。回想昨晚的烤，葉暖表示不想嘗試第二次。

「鄂，你倆負責警戒。莎娜你帶離們開始收割，我把附近地麵整理下，還好今天帶的皮足夠多，不然等下回程就麻煩了。」月快速安排下去，見葉暖神蒼白，月抬頭日頭剛烈的天際，溫聲道：「暖，你去旁邊樹蔭下休息，收割鹽草的事給莎娜和離們就好。」

怪心，沒想到葉暖這麼。

剛旱季，天氣還算溫和。哪知葉暖差點被太曬傷？

「月姨，我坐下休息會就好。」葉暖沒矯，挑了樹蔭隨意靠著樹休憩。瞇著眼，過樹葉隙眺著天際。著泥土氣息，太灼熱炙烤著四肢，這一刻葉暖清醒知道活在瓦爾納大陸，活在勘塔斯森林中的有蛇部落。

「月，皮了點，怕是不夠裝。」莎娜擔心道。

月沒好氣道：「這些皮是部落僅存的，不夠的話……隻能多走兩趟，晚些時候讓狩獵歸來的勇者來走一趟。」雌，無論是力量還是格都不如雄。力活，隻能靠雄出麵解決。不過，進旱季雄除了留守部落外，還需要外出狩獵。餘下休的雄不多，所以月才說等狩獵歸來的勇者。

「月姨，為什麼不手編織些背簍或藤筐？」葉暖道。從孤兒院長大，葉暖手能力很強，畢竟孤兒院沒有太多的外界救濟，多數時候他們需要自救。編織東西販賣，或進山林採摘野菜什麼的，對葉暖來說不過是再尋常不過的事。