薛元瑾一大早到了外院薛聞玉的住。

既然打算了扶持他去試試能不能選上，自然也得對聞玉有更多了解才是。

到的時候聞玉已經起來了，正伏在案前，手指蘸了茶水在桌上畫。窗外植了一叢湘妃竹，明亮的過竹葉，宛如碎了一般落在桌上上，照出斑駁的影子。他的手指白得有些明了。

這孩子看著就不大康健。

元瑾在他旁邊坐下來，聲問道：“聞玉，你這畫的是什麼呀？”

薛聞玉又不答，看來昨晚說那麼多話的確是個奇跡。

元瑾牽著他的手，將他帶到了桌邊坐下：“我聽說你曾跟著家里幾位兄長讀書，那可認得字？”

他卻仍然盯著桌上的水跡，仿佛很想回去接著畫。

元瑾卻語氣和而堅定地繼續問：“家里的人可都認得全？知不知道祖母、大伯母這些人？”

聞玉仿若未聞。

見他這般，元瑾輕嘆一聲，只得問他：“我是誰？”

薛聞玉的眼睫了，終于輕聲說。

“姐姐。”

好，不管他是不是知道這些人，總還算是認可這個姐姐。

“昨天我們商議的事你可記得？那是什麼？”元瑾問他。

薛聞玉道：“要幫你做一件事。”

見他還記得，元瑾把薛聞玉放回去，讓他繼續畫他的。把伺候薛聞玉的宋嬤嬤過來問話。“我一向知道聞玉心智與常人不同，卻不知道他究竟是個什麼況。您既是從小帶大他的，想必他有什麼況您也清楚，跟我仔細講講吧。”

宋嬤嬤是當初崔氏為了照顧聞玉，從廚房提起來的一個嬤嬤。人倒也樸實，照顧薛聞玉這麼多年，雖說不是無微不至，總也沒讓他過苦就是了。

雖然不知道四小姐為什麼突然關心起了聞玉，但宋嬤嬤還是仔細地和講了起來。

“奴婢也不知道這是個什麼癥，但四爺打小就顯得有些不正常。時常自己坐在桌前用水畫畫，一畫就是一兩個時辰。若是被人打擾，四爺還會不高興，甚至會發脾氣。也不像別的孩子那樣調皮玩。”

“五歲之后，老爺就把四爺送進家中的書房讀書。但四爺從不聽先生的話，不答問題。因為行事太古怪，還過其他幾位爺的欺負。故八歲起也不去書房了，便這樣養著。”

元瑾聽到這里眉頭一皺，像這樣的況，是知道一個人的。

前朝有位皇帝做木匠活，平日不理朝政，也不喜歡與人流。但這位皇帝實則記異常好，能巨細無地說出哪天他邊的太監跟他說了什麼話，甚至還能完整背出他幾個月前看到的一本折子。所以雖然這位皇帝從不上朝，卻也能將國事料理得妥當。

聞玉……是不是也是類似的病癥？

可能他還要病得嚴重些，畢竟在他長大的過程中，從沒有人來引導照顧他。外界還總是嘲笑、欺負他，只會越病越嚴重。

“那他還有沒有別的異常？”

宋嬤嬤想了想，“倒還真有，四爺其實記異常好，甚至也很聰明。太太有時候對管家的帳子，四爺在旁看一眼，就知道對不對。還能一條條地再背出來。可惜了四爺這個子，否則還真是個天才。”

宋嬤嬤又嘆息：“可這又能如何，四爺這病，就算是真的科考進了場，恐怕也是舉步維艱。”

元瑾頷首。

大概知道薛聞玉是什麼況了。的確沒有想的那麼簡單，聞玉這個病想要糾正，恐怕不是一朝一夕的事。打算將薛聞玉的住搬到邊來，既免得薛錦玉欺負他，也能時刻照顧著他。

不過當務之急，是要帶聞玉去見老太太，讓薛老太太同意聞玉一起去選。明日他們就要去定國公府老夫人過目了。再不去就要來不及了。

元瑾的丫頭柳兒從旁邊走過來：“奴婢看了四爺的櫥，不是短了就是舊了，要不就是些花樣不好看的。實在是找不出個合的。”

元瑾道：“今兒是來不及了。不過咱們但難免得給他做兩像樣的裳，聞玉每個月有多月例？”

宋嬤嬤答說：“太太說，爺吃住全在家里，所以就用不著月例。”

元瑾嘖了一聲，崔氏真是摳門。不過去問崔氏要錢，那是別想的，就是個一不拔的鐵公。

元瑾就同柳兒說：“你去同管采買的嬤嬤講一聲，明兒下午帶一匹寶藍的杭綢回來。”

柳兒低聲問：“娘子，那買杭綢的錢怎麼來？”

“從我的月例中出吧。”元瑾道。

柳兒聲音更低了一些：“娘子，您一個月八錢月例，似乎，不夠買一匹杭綢的料子啊……”

元瑾沉默片刻，來了之后還不知道自己的月例。八錢銀子……以前邊的普通宮婢月例都有三兩銀子。真的快被自己窮到了！

“那便不要杭綢，普通綢布可夠？”

柳兒點頭：“夠倒是夠了，不過這下來的一個月，咱們屋中恐怕都得過得了。”

“先這樣吧。”元瑾見請安的時辰要到了，先帶著聞玉出門了。

與那天去的仿江南建筑的定國公府不同，薛家是很典型的晉中建筑。薛家大院中，一條寬闊的石道穿過大院，將大院分為南北兩排，一頭是門樓和大門，另一頭就是薛家祠堂，與大門遙相對應。元瑾帶著聞玉從南院穿出來，一路都牽著他，聞玉則握了元瑾的手。

“聞玉害怕嗎？”元瑾問他。

薛聞玉沉默。

他不是第一次走在這條路上，只是頭一次由另一個人牽著，走在這條路上。

仿佛有什麼東西就此不同了。

他不是怕，他只是不喜歡這種不確定。

“不用怕，凡事姐姐會幫你的。”元瑾也不管他是不是怕，低聲安了他一句。

北院正堂是薛老太太的住，進描金砌的門檐，再走過一條干凈的石子甬道，就看到了正堂。薛老太太邊的徐嬤嬤將二人引了正堂。

平日里元瑾若是這時候到的話，正堂是人影子都還沒有的。今天幾房人卻早早地就來了，正按齒序坐在正堂上喝茶。

大房周氏邊站著的是薛云海和薛元珍。薛云海穿著件菖紋直裰，量頗長，長得倒也清俊。據說從小讀書天分就極高，明年要下場鄉試了，很是讓周氏覺得驕傲。薛元珍今兒穿了件青織金妝花十樣錦褙子，雪白月華，襯得容貌秀，致貴氣。

二房沈氏帶著的兒子薛云濤。沈氏也是書香門第的出，據說父親還是兩榜進士，做過翰林學士。薛云濤正站在那里同兩姐妹說話，長得很是俊俏，小小年紀就有幾分風流相。

姜氏帶著自己五歲的兒子薛云璽，云璽則還是一副白生生的包子模樣，立在母親旁邊強打著神。

四房覺得今天沒他們什麼事兒，除了元瑾帶著聞玉來了以外，一個都沒來。

元瑾正好帶著聞玉坐在姜氏旁邊，姜氏是個極聰明，又八面玲瓏的人，笑著看薛聞玉：“今兒聞玉也來給祖母請安啊？”

薛聞玉自然是喝他的茶，也不看人。

元瑾就道：“三伯母莫見怪，他不說話。”

四房這個傻兒子，大家都有所耳聞，姜氏倒不見怪。只是有些好奇，薛元瑾帶薛聞玉過來做什麼。

而薛元鈺已經看到元瑾帶著的傻弟弟，笑了笑說：“四姐怎的，帶者傻子來，是想讓他也去試試不？”

薛元珊輕輕拉了妹妹一把，低斥道：“這個時候，你說這些干什麼！”

平日跟四房斗斗取笑就算了，現在要的是選定國公府世子的事，而不是四房這個傻兒子。這妹妹一向不知輕重，不分場合，讓人頭疼。

薛元鈺卻不滿姐姐說：“你以前還不是如此，說我做什麼。”

沈氏回頭瞪了兩個兒一眼：“老太太就要出來了，你們給我安靜些！”

養兩個兒真是人頭疼，三天一大吵兩天一小吵的。兩個兒均有些委屈，回過頭去不說話了。

果然不過片刻，薛老太太就扶著出來了，一見竟這麼多人等著，就說：“怎的都來了？”

周氏笑道：“這不是還想跟娘了解清楚一些，明天也好有個應對，畢竟是這樣一件大事，咱們也不敢馬虎了。”

薛老太太點頭，對大兒媳的態度很滿意：“有準備便是最好。”坐了下來，先將薛云海到跟前，仔細問過之后，十分滿意他的準備和應答。

周氏見兒子被夸，也是暗暗得意。其實在心里，覺得二房、三房的那兩個人，是無論如何都比不過自己兒子的。再說兒薛元珍也出挑，雖說上次去定國公府上時，秦氏夸的是四房那個小嫡。但畢竟也只是庶房而已。

便是覺得薛元海選的機會最大，所以昨晚沈氏連夜找商量過了，兩人決定先聯手先出去一個再說，免得被別人搶了先。

與沈氏對看了一眼，沈氏便站了起來，咳嗽了一聲說：“娘，我覺得這次去應選，云璽恐怕是不合適的。”

姜氏聽到這里，笑容漸收。跟大房、二房的出不同，出商賈之家，平日跟這兩個書香世家出的妯娌就是人不心。沒想到沈氏突然來這一出，一看周氏靜靜喝茶不說話，便知道兩個人這是合伙了。

“二嫂何以這麼說？我云璽年歲是夠的，沒理由不去選。”

沈氏笑了笑：“三弟妹先別生氣，畢竟咱們薛家里，無論哪一房選上都是一樣的。”

姜氏心里先啐了沈氏一口，既然說選誰都一樣，那倒是別讓兒子去應選啊！

“娘，我是覺得。云璽年歲尚小，正好卡在五歲的當口，這就已經不合適了。再者，云璽自打生下來起，就大病小病不斷，子不大康健，這樣的人選送了過去，定國公老夫人見著是個病秧子，恐怕也不會高興的。”沈氏說。

薛老太太卻只是聽著喝茶，并沒有表態。

姜氏不慌不忙地站了起來，先行了個禮：“娘，云璽雖然是卡在五歲的當口，但老夫人既然是定了五歲，便是不嫌棄的。更何況云璽年紀還小，孩子小的時候，誰沒個頭疼腦熱的，云璽雖然一直不大康健，卻也沒有病得下不來床過。倒是云濤……”說著頓了頓，“云海倒是敏而好學，頗才華。媳婦是沒有什麼意見的。”

元瑾在旁聽著，還是三伯母這回應得而有涵養，還不聲地挑撥了一下大房二房，水準比沈氏高多了。

果然薛老太太聽了姜氏的話之后，就合上茶蓋道：“老二媳婦，你們幾房，我都是要一碗水端平的。既然云璽符合了條件，總也帶去看看的好。至于不，也只看定國公府那邊的。”

沈氏見沒能功說老太太，示意了周氏一眼。

周氏自己卻是不會開口掉自個兒份的，既然已經到了這份上，就笑了笑：“娘說得對，哪一房不去都不公平。”

沈氏聽到周氏不但不幫，還圓了場。心里自然也不舒服。大家明明約好的排了三房，卻好像只有才是惡人一般。有些憤憤不平地坐下了，等薛老太太問有沒有意見時，只能說自己沒有意見。

這次三房互撕便這樣不歡而散，大家雖然離開的時候都面帶微笑，心里怕是已經罵對方的祖宗十八代了。

元瑾看著有點懷念，竟然讓想起了往日在宮中，看著那些大小嬪妃在太后面前勾心斗角的樣子。

三個人一臺戲，正好可以唱開。

經過這場紛爭，薛老太太也有些累了。這件事往后恐怕會鬧得家里更加犬不寧，要好好養蓄銳盯著才行。只是眾人都走了，才看到原地還留著兩個人，竟是四房的薛元瑾……還有們家的庶弟薛聞玉。