四房的傻子也要被帶去定國公府應選的消息，很快就被各房分布在老太太屋子里的眼線知道了。房中灑掃的婆子，傳菜的小丫頭，地把這件事告訴了其他三房。

周氏聽到這事的時候，正在看自己的兒子薛云海的練字，嘆息了一聲：“你祖母還真是糊涂了，竟連個傻子都要帶去。”

薛云海在丫頭端來的白瓷海碗中洗凈手上的墨，聞言抬頭道：“我倒沒怎麼接過，這庶弟當真是癡傻麼？”

周氏道：“你是我兒，除了你早病逝的大哥，這府中你便是嫡房嫡子，又何必去關心一個庶房的庶子。這庶子的確是癡傻，不過旁人的事不要，要的是你要得到定國公世子爺的位置。”

薛云海卻說：“娘，便是我得不到這個位置，功名利祿也是可以自己爭取的。”

周氏就笑了：“我的傻兒！你便是寒窗二三十年，真的考中了進士又能如何？你祖父何嘗不是兩榜進士，場浮沉了一輩子，也不過是位居五品而已。但定國公家可是世襲的正二品爵位！你若是做了這個世子，那些科考出來，辛苦了一輩子的進士，在你面前還要低伏奉承于你。豈不是好？”

薛云海聽著周氏的話，若有所思。

“你現在哪里知道權勢的好！”周氏嘆息，“再者你若中選了，還可以帶著你妹妹做個定國公府小姐，能嫁個勛貴家庭的世子，也是極好的！你總還得想著你妹妹。其實這家中，最有希的便是你了，你祖母也指著你呢。”

薛云海聽到這里，眼中的目才堅定了，便答道：“娘放心，兒子心里是有數的。”

周氏見兒子總算是明白了，倒也欣了幾分。

二房沈氏則沒在意這事，丫頭正給捶，嗤笑一聲合上茶蓋：“帶個傻子去，也不怕丟人現眼！”

給捶的丫頭小聲問：“太太，奴婢倒是不明白，您和大太太伯仲之間，將來兩位爺勢必也會水火之爭，咱們為何不與三太太聯手，說不定還能給咱們爺一份助力……”

“你懂什麼！”沈氏換了個姿勢躺著，“你以為，姜氏便是好糊弄的嗎？那兒子才五歲，還什麼都不懂呢，不也是趕著給兒子做打算嗎？我與周氏聯手，要是云濤沒選上，總還是云海選上的可能大。我們也不算是得罪了。”

丫頭若有所思地點頭，沈氏打了個哈欠，嬤嬤盯著薛云濤念書，決定先回房去睡一覺。

至于這個傻子的事，很快就拋到了腦后。

唯有三房姜氏聽到這件事的時候，覺得很不尋常。

其他人是從沒把四房放在眼里，但自小就是長在娘家的妯娌堆里，混人的人，最是聰明敏銳了。老太太不是做糊涂事的人，明著呢。老四家能把老太太說了，肯定是有什麼制勝的法寶，但究竟是什麼呢？

姜氏坐直了，心中百轉千回。

如今大房和二房聯手，對很是不利。總是想著，還有沒有什麼辦法能夠幫自己兒子一把。

若是老四家真的有什麼辦法，知道了也好。

姜氏便讓丫頭給拾掇了一番，吃了早飯后，提了兩盒蜂槽子糕去四房拜訪崔氏。

見來訪，崔氏很熱地請坐下，又丫頭沏了茶來。

姜氏笑著接了的茶，先打量了一下四房。四房跟其他三房比，家中的布置簡單了許多，一幅青竹細布簾子，博古架上擺著些瓷，炕床上也只是擺了一張水曲柳的小幾，上頭擺著幾個放紅棗餞的紅漆食盒。

姜氏已經打量完，心道四房果真窮的。又笑著問道：“卻沒見著四丫頭？”

崔氏說：“剛吃了早膳就回房了，也不知道是去做什麼了。”

姜氏便放下了茶盞，開始旁敲側擊地打聽起來：“四弟妹，咱們二人平日雖然不算親近，卻也一向和睦。府中有什麼要的事，咱們相互通個氣，也是有益彼此的。四弟妹覺得呢？”

崔氏聽得疑，這姜氏平白無故地跟說這個做什麼。“這是自然的，三嫂是……有什麼事嗎？”

這崔氏這口還的！姜氏就說得更明白了些：“四弟妹，這次定國公府選的事，你可是有什麼旁人不知道的消息？我手里也有些東西，若是你愿意，我們可以互換。”

沒想到崔氏卻仍是神茫然，一問三不知，好像本不知道在說什麼事一般。

姜氏一開始還以為是揣著明白裝糊涂。到最后越看越不像，終于忍不住，問道：“你難道不知道……元瑾帶著聞玉去找老太太，已經讓老太太同意，帶聞玉一起去定國公府了嗎？”

崔氏則愣了片刻：“……我不知道啊，有這回事？”

姜氏憋得傷，被崔氏的咸魚程度給震驚了。

崔氏被姜氏告知了這件事之后，便在屋子里來回轉。直到小丫頭來向回稟：“太太，四娘子來了。”

“這疲懶貨，好生做紅不做，偏生出這麼多事來！”崔氏道，“快進來！”

坐在一旁的薛青山說：“咱們好生問，凡事都好商量。你也別這副樣子，四丫頭又沒做錯事。”

元瑾門進去，就看到是三堂會審等著。

一臉不高興的崔氏，喝茶的薛青山，正和小丫頭玩翻繩的弟弟薛錦玉。

“父親、母親。”元瑾先給兩人行禮。

薛青山直起，先問道：“你三伯母說，你昨日帶聞玉去老太太那里，讓同意聞玉也去選定國公府世子了？”

“正是。”元瑾正好也把這事的來龍去脈跟他們講一遍，隨后說，“父親母親也別怪元瑾沒先說，我若是說了，你們定是不同意，覺得祖母怎麼會答應讓聞玉去。但如今祖母卻是已經同意了，聞玉也沒什麼不可以去試試的，他是薛家的子孫，是四房的兒子，沒有比別人差的地方。且聞玉資質極佳，若不是因這病的緣故，定比別人優秀百十倍。”

“但他畢竟是個傻子。”崔氏卻不能理解，“倘若將他帶到定國公府，一個不好，只會丟了薛家的臉，你爹的臉！”

“聞玉并非傻子，他只是與常人不同罷了。”元瑾平緩道。“且有我在，自然會好好教他。”

“你可莫把事想得太簡單了！”崔氏又道，“你幾個堂兄，哪個不是厲害人？他又如何能爭得過人家？”

“父親。”元瑾卻不再和崔氏說，而是直接對薛青山道，“這些年里，大伯父在外為，將家中事務給你料理。幾位伯父在場步步青云的時候，您因為理瑣事太多，不能分心讀書，連個進士也沒有中。與幾個嫡兄的差距越來越大，他們沒說手扶您一把，卻只將您平日所做事都認為理所當然。二伯父若不是靠你那篇文章，如何能拜得布政使大人為老師，到今天的位置。二房算是了您的恩惠，但二房的人又何曾對我們好過？您難道就不曾有過怨懟？”

薛元瑾這一番話，讓薛青山徹底地沉默了下來。

不錯，他便生來就是老好人的子。薛老太爺去得早，幾位兄長忙于讀書，他就自己接過了大哥的擔子，料理家事。后來沒考上進士，仕途也差了他們一截，原以為都是一家兄弟，不會因此分了彼此。如今才發現，人家的確不會把你當回事。

這麼多年，說不后悔是假的，看到自己的兒元瑾，明明都是薛家的小姐，吃穿用度卻比不上幾個堂姐妹，但他何嘗不是心存愧疚。

崔氏沒讀過什麼書，元瑾這一番論調卻是要把繞暈了，提高了聲音：“不管怎麼說，你要帶這傻子出去丟人現眼，我就是不答應！即便是老太太同意了你帶他去，人家定國公府的老夫人也不會看上他！你莫要癡心妄想了！”

玩翻繩的薛錦玉也說：“今兒和七弟玩，人家七弟都笑我們家出了個傻子！你還要把這傻子帶到人前去，丟盡我們家的臉面。”

“行了。”薛青山突然出言，打斷了兩人的話。他已經下定了決心，“你想做什麼便去做吧。聞玉這事，以后都由你管，要什麼東西也和父親說一聲。父親會盡力去給你找來。”

“多謝父親。”元瑾見說服了薛青山，道，“兒不要別的，只要您一房的書就好。”

“你想用什麼都可以從書房拿。若是聞玉當真選了，你與聞玉兩人，月例漲到三兩銀子吧。”薛青山卻又想了想，特地說，“我每個月會直接派人送給你。”

這父親果然是頭腦清楚的人，可惜之前被耽擱了。

元瑾謝過薛青山，沒理會崔氏和薛錦玉，先退下了。

見元瑾走了，崔氏還想說什麼，薛青山擺了擺手：“四丫頭說的也對，試都不試就認命了，我們也只能一輩子這樣。你方才又何必對說那樣重的話。”

崔氏聽到這里，有些不服氣：“我自嫁給你，持這家中上下，哪樣不是我費心得多？你倒是點頭同意就過了，但這薛聞玉也是能選上的嗎？別到頭白費了力，反而沒學好紅和灶事，耽誤了日后嫁人！”

“且看吧。”薛青山輕輕一嘆，“不就算了，至四丫頭也不會后悔。這樣財勢，的確也不是誰能輕易得到的。”

崔氏尤有些氣，但看丈夫一副不想再說話的樣子，也只能先按下火氣，將錦玉抱來洗臉。

元瑾并沒有薛青山和崔氏的擔憂。倒也不是有把握，其實元瑾也知道，山外有山人外有人，這樣的權勢，蜂擁而搶的人必定不，未必就能。不擔憂，是因為現在必須要去做這件事。正所謂得之我幸，失之我命，沒什麼好擔憂的。

留給各房準備的時日不多，半個月后，薛老太太便要帶著幾個孫子去讓定國公老夫人親自過目。所以幾房的爺這半個月都是加的讀書，但對于聞玉來說，讀書不是問題，正常的同別人說話流才是問題。

他說話不看人的眼睛，也不喜歡別人盯著他。若是別人要他說太多話，便會十分煩躁。

元瑾這半個月，多半都花在怎麼讓他到時候同定國公府老夫人正常對話上了。

各房這半個月也沒有松懈，幾個應選的要準備，嫡出娘子也抓起來，急地訓練了一番。因為不僅是應選的男孩老夫人要看，們這些男孩的姐妹們老夫人也是要甄選的。

正巧這日是五月十五，定國公老夫人禮佛，要到薛家大院不遠的崇善寺上香，便在崇善寺旁的定國公府別院里見。

上次游園會，各房怎麼穿著打扮是隨自己意的。這次就不同了，薛老太太十分重視，每個孫子孫的著打扮都要點頭認可了，方能上馬車。因為丫頭婆子人太多，幾個太太便不能再跟著去，只能在影壁好生叮囑了自己的兒一番，依依不舍地看著他們離去。

因要過老太太這關，元瑾今日就穿了件月白底櫻花紋水藍斕邊褙子，梳了雙螺髻，倒是清新明麗。聞玉今兒穿了剛制的寶藍綢布袍，他長得好看，正所謂是人要裝佛要金裝，這襯得他更加白如玉，氣質清貴矜秀，只是他有些不大習慣，一直在扯領子。

因下了車兩人就要分開，元瑾抓住了他的手，又再叮囑了一遍，確定他對答如流。才告訴他邊的小廝桐兒：“你要看好四爺，莫出什麼岔子。”

桐兒是元瑾剛為聞玉找來的小廝。

前些日子平鬧旱災，死了不人。很多窮苦人家見過不下去了，孩子養不活就賣了出來。比平日里價格低了一半還多，于是薛家趁此買了一批半大的丫頭小子。桐兒原小名愣子，長得個子小小的，一副沒吃飽飯病怏怏的樣子，所以別房都沒有人看得上，倘若最后沒人挑中，他就要再被送回去了。