以十分的通徹辟換來了他十分的從容坦，卓炎再度輕輕一笑，沒說什麼。

戚炳靖則泰然問說：“還想要聽什麼？”

他以更直接的方式來應對的直接。

聞此，投向他的目中帶了一調侃：“看你還想說些什麼。”

他接著的目，牽了一下角，道：“很多。”

雖言很多，然二人卻皆未再言。

今夜已說了足夠多，二人之間的氣氛又足夠好，仿佛此刻若有誰再多說半句，便會將這足夠的夜不小心捅破。

被他凝視著，卓炎站起，走至他前。

然后出手，極輕地過他的耳垂，落在了他的肩頭。

被以指尖的地方如被放了一把火，輕而易舉將還想要聽的同他還想要說的話統統燒灰燼。

戚炳靖的臉黯了黯。

他扭過頭，咬住的指尖將的手扯下來，然后將的指尖含口中，以舌輕戲。

的眼睛瞬時浮起一層水霧，目變得如細鉤，勾得他揚臂一把攬住的腰，將按進懷中。

就勢勾住他的脖子，在他暴地解除二人甲的時候，銜咬著他的、耳朵、結，一點一點地將火添得更烈。

他的聲音被功得燒得滾燙，反過來將耳垂也燒得通紅：“想要我怎麼弄？”

昂起頭，被他手下的作撥得難耐，遂用力地掐著他的肩背，著氣答：“……你還不清楚？”

戚炳靖啞著一笑。

他清楚。

他太清楚了。

冰涼的帥案著的前，熱意蒸人的他覆著的后背，死死地按著他扣在腰間的手，汗自頰側被一下下地甩落，濺了那幾半被撕毀的印著鄂王印的文書。

……

是夜臨睡前，卓炎趴在戚炳靖膛上，臉埋進他的肩窩，任他緩慢地著腰間發紅的指痕。

酸痛但又舒服，令微微嘆息。

如是良久，他覺出的呼吸漸趨平和，手勁便也漸漸松了，待睡。

然而卻忽然出聲，聲音輕低，自他肩頭傳耳中：“當日周懌將我丟你大帳前，說他們將軍好。”

戚炳靖聞聲笑了，一時無言。

便也跟著笑了，臉隨著他肩頭的震而輕輕震著。

他從未張口解釋過與他的當初。

而以之聰穎與多思，又怎會想不戎州境二人初見的那一夜。周懌之言，是為了讓他將自罪眷中挑出留下的舉看上去盡合理、避免生出疑心。至于他對的一次次占有與試探，又何嘗不是為了讓這一切盡合二人當初之各自份，為了驗證果真是他為之惦念在心的、心積慮地籌謀與推助的那個人。

今夜，將周懌舊話再提，是在以的方式對他說，都懂。

頃，收了笑意，輕輕蹭了一下他，他便手出去，捻滅了燈燭。

深夜中，他的心跳沉而有力地著的脯。

“我的上，沾過太多。”

卓炎的聲音忽然再度響起。

“該沾的，不該沾的……全沾上了。”又說道。

戚炳靖沒作聲，安靜地聽說話。

而今夜說的那麼多話，都不如此刻說的這兩句，讓他覺得清晰震耳。

的頭在他肩窩里了，似乎想要掩蓋什麼。但他仍然到了肩頭皮上的那幾乎難以察覺到的一丁點意。

曾親手弒兄。的父母亦因而亡。

以雙手掩埋過數不清的同袍尸。亦曾下令屠戮過數萬名敵俘。

而上所沾染的那些鮮，皆是為了多年所守所持之事。

又過了良久，卓炎才聲音悶啞地繼續道：“多謝你。南下一路因你之助，死了很多人。”

謝他，不是為他救了自己的命，是為那些仍然鮮活的大平軍士們的命。

云麟軍的，金峽關守軍的，北面諸路與京畿諸路軍的……的不愿戰，不愿揮戈向同袍，或許他全部都明白，不論曾經與他在沙場上如何戰廝殺過，此刻他都能當得起這一聲謝。

戚炳靖緩緩地以掌輕的后背，算作回應。

待徹底沉靜無聲、在他肩頭進深眠后，他才稍稍側首，就著帳中的月看了看的側。

他的確從未張口解釋過與他的當初。

而那些懂得、以為的當初，卻并不是他與的當初。

……

建初十三年的豫州境，大雪一日接著一日地下。

大晉自西境調來攻城的援軍被派至西邊守圍，無令不需出戰。

每日的清晨及傍晚，他都會借著巡圍之際，策馬出外廓，遠遠地看一會兒風雪之中的豫州城頭。

那個守城的年輕大平將領，他有時能看見，有時則看不見。

能看見的時候，他便會勒馬多站一會兒，目不轉睛地打量那人在城頭的種種舉。年輕將領的形纖瘦而單薄，然勝在意志卓絕不屈，有一回晉軍集各部猛烈攻城，他連續六日每一次巡圍時都能看見他，令他幾乎懷疑那人連續六日不曾歇息過。

每日去看看那個卓疆的年輕平將如何了——此竟為了他此次隨陳無宇出征中最令他沉迷的事。

如是過了近二十日，城下攻城之部中有消息傳至各軍。

消息稱，豫州城大平守軍向城外的箭經晉軍士兵細查，箭鏃看上去極像是百姓們在倉促間燒熔城中錢幣而制的，料想平軍城頭兵罄，難以久持。

陳無宇聽后，特意人去要了一支這樣的箭來看。

除了箭鏃之外，連箭桿也非軍中常制，更像是劈裂門板而制的。

陳無宇看罷后，對他道：“如此來看，我軍回師之日可期矣。”

他則盯著陳無宇手中的箭，久久不言。

風雪之中城頭的一幕幕于他眼前飛掠而過，如此將敗之際，他竟不知有人的意志還能夠堅定若此。

陳無宇看出他神有異，問說：“殿下有何心事？”

他沒有立刻回答，而是抬頭向遠，那一片蒼茫的城墻在他眼中漸漸地化變了雄弘森嚴的宮墻。

須臾，他沉下目，自嘲地笑了一聲，說：“陳將軍。有人從軍，是為戰一國之存亡；有人從軍，卻是為避一己之禍難。”

陳無宇聽了這話，豈能不明白他意指何人何事，一時不知該接些什麼。

他又說：“卓疆雖為敵將，卻令我敬而重之。”他手拿過那箭，翻看頃，“我敬他這一腔忠。若他戰死城頭，將軍請攻城之部收他全尸，我必親為之葬。”

為戰一國之存亡的人，將死；為避一己之禍難的人，可旁視其死而葬之。

豈還有比這更諷刺之事？

然而陳無宇卻沒有等到替卓疆收尸的那一日。

大平守軍兵罄后的第五日，晉軍收到了皇帝命諸部撤軍北退的詔令。

大軍不得不從，攻城之部按令偃旗息鼓。

而晉軍在退兵之時，無人知曉卓疆從京中帶來豫州的兵馬僅剩下了三百人而已，豫州城原守軍皆已陣亡，若晉軍不退，豫州城破不過再一二日之事。

在整軍回撤西境的途中，寒風呼，陳無宇在馬上飲了幾口酒驅寒，然后且嘆且道：“陛下多疑，偏在此時罷兵。大平宿將裴穆清既死，后輩中尚無智勇過人、經百戰之驍將，我軍不在此時將豫州城一舉攻破，真是白廢了這十年難遇之良機！卓疆經此一役，聲名于大平國中必將大振，且此人又是這般堅勇不屈、悍不畏死的子，若大平將他留在北境，往后大晉要想再討得便宜，只怕更難。”

寒風難掩他臉上寒，他冷冷一笑，道：“父皇若不多疑……將軍以為，我還有命活到現在麼？”

陳無宇沉默，目復雜地看他兩眼，然后將手中的酒囊一把扔進他懷中。

他接過，掂了兩下，拔開塞子一飲數口。

酒將口刮得火辣辣的疼，他的心底卻仍然僵、冷、、寒。

回到西境后的沒幾日，他收到了長姊的信函。

自他從軍以來，長寧一月一封家書，同他說些京中近況、皇室諸事，以及總是不了問問他，需不需要幫些什麼。

這回的信中，長寧先說自己又收得幾幅大平先賢畫作，這些費了近四年的功夫才得來的寶貝，待他下回回京時給他瞧瞧。

然后又說，父皇近日抱恙，久不臨朝，國政皆委炳軒置，然又對炳軒不甚滿意，幾次于炳軒覲見時當眾摔罵；侍奉父皇多年的文總管說，父皇這是想他了，但心中又還是恨，便將這恨意轉嫁至了炳軒上；邊但凡知悉的人都勸不了，也不敢勸，更別提旁人了。……

他閱罷，將信燒了。

然后坐著，慢慢闔上了眼。

黑暗中，死窒不的覺籠罩著他，他看不見什麼是真正的生路，無邊無際的不見天日令他想要以洗盡這一切。

但不知為何，便在心中這暗無天日的黑境中，突然莫名地閃過了一刻的皚皚堅城。

那城是風雪之中的豫州城。

那皚皚之是一個人將甲上的厚雪。

那個人在八面圍城的絕境中向死而生的堅悍與孤勇，如同一柄鋒利的長劍，遽然劃破籠罩著他的無邊暗，讓一抹微弱的亮進他的心底。

他睜開眼。

然后給長寧提筆寫了一封回信。

信中他說，皇姊得大平先賢之畫，多賴長年委人于大平京中經營，而今他亦想委皇姊幫忙，于大平收買一個人的消息。

那個人，是他永不可能為的人，卻給了他在絕境中向生的明。

……

清晨，天半亮而鳥鳴清脆。

卓炎枕在戚炳靖肩頭的姿勢整夜未變。

了，就聽見他說：“醒了？”

應了一聲，然后換了一繼續枕著，儼然還未完全清醒。

他遂隨手將攬著，讓安心繼續睡。

然而帳外卻響起江豫燃急切而洪亮的聲音：“卓帥，城中急報！”

“報。”清醒了八九分，沖帳外說了聲。

“昨夜皇帝遇刺，消息剛自城中傳出來！”

卓炎在戚炳靖的懷中僵了一瞬，下一刻翻而起。

一面披，一面冷靜問外面：“死了？”

江豫燃則飛快地回稟說：“皇帝無恙，而王重傷，幾乎不免，現下生死難測。”