秦沂一直在想辦法離開這里。

楚錦瑤玉佩里的紅絮已經了近半，而秦沂覺到自己的傷卻還差得遠，這背后的含義讓人不寒而栗。紅絮被消耗后，還可以養魂嗎？秦沂不想賭。

更何況，他不能這樣無限期地養傷下去，他久久昏迷不醒，這個消息一旦鬧大，那就是傾天之難。秦沂甚至想過就這樣半好不好地回到自己，但他卻不知道如何離玉佩，而楚錦瑤一個閨秀，他也不能讓對方將他帶到他的附近，換作楚家的男子，他又不放心。

秦沂想著自己的事，而楚錦瑤卻一無所知，還不知道秦沂在憂愁什麼。見了長興侯，只是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神，恭恭敬敬給長興侯行禮：“見過父親。”

長興侯見了楚錦瑤，顯然是有些吃驚的。一個月不見，楚錦瑤竟然變了這樣？

長興侯上下端詳著楚錦瑤，最后滿意笑道：“不錯，圓潤了許多，也不像原來那樣瘦了。很好。”

楚錦瑤如今最大的憾，大概就是還有些黑。隨著的漸漸養好，楚錦瑤不再干瘦細弱，自己真實的相貌也一步步展現出來。畢竟是長興侯和趙氏的兒，時代都是貴族，底子必然不差。然而楚錦瑤要比同胞姐妹，也就是楚錦嫻還要更貌些。那雙眼睛就長的極好，眼形圓潤，眼角卻微微上勾，形狀非常優，眼珠極黑又極潤，不笑時盈盈發，笑時仿佛有萬千星落眼中，簡直能曬到人心里去。楚錦瑤今年不過十三，等再長開些，順便養白了，必然更讓人驚艷。

長興侯暗暗點頭，他放下手中的茶盞，對坐在一旁的趙氏說：“你將養得很好，儀態尤其出，你用心了。”

趙氏的笑容登時就有些僵。趙氏今日早早就收拾好了，打扮一新，穿的極為鮮亮。但是長興侯沒注意的心意，反而一直不咸不淡地喝茶，趙氏心里難免喪氣。可是趙氏沒想到，楚錦瑤一來，反倒得了長興侯好生一番打量。趙氏難得得了一句贊，竟然還是因為楚錦瑤。

楚錦瑤聽了也寵若驚，的儀態是秦沂指點后，躲在屋子里，一直練到秦沂滿意才型的。楚錦瑤以為這是世家標準，然而實際上，這其中夾帶了許多個人喜好彩。

長興侯覺得，楚錦瑤行禮和走路的時候都揚著脖頸，說話也沒有躲躲閃閃，雖然有不夠貞順弱之嫌，但是比尋常子說話低著頭，走路低著頭，行禮也低著頭要賞心悅目許多。如果是妾室丫鬟，長興侯喜歡怯順、姿態伏得很低的子，但是換他的嫡出兒，他卻喜歡明艷大氣、做什麼都抬頭的姑娘，楚錦瑤就做得很好。楚錦嫻是老夫人教出來的，雖然規矩上佳，但長興侯覺得長太過安靜端莊，而楚錦妙冷淡苦，行走時上的袖都在來回飄，雖然有弱柳扶風之姿，長興侯卻怎麼看都覺得不健朗。

對人和對兒，誰都有兩套標準。

姐妹三人都在，但是卻獨獨贊了楚錦瑤，楚錦嫻和楚錦妙臉面上難免有些過不去。楚錦瑤得了贊沒有任何驕恣之，沒有座，而是走到楚錦嫻面前請安：“長姐。”

楚錦嫻點頭，是嫡長，怎麼會在意這等小事，說：“看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來，不必著急，慢慢學就是了，不要辜負父親的期待。”

“謝長姐。”

楚錦瑤又給楚錦妙請安，其實們的份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實際上又不是楚錦瑤的姐姐。楚錦瑤當著這麼多人，給足了楚錦妙臉面，楚錦妙不不愿站起，以平輩之禮回之。

長興侯看到自己的嫡相互問禮，心中得意之極，他滿意地對著楚錦嫻點頭：“嫻兒越發有長姐之風，這樣，到了夫家，為父也不會擔心你。”

楚錦嫻今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現下很快就要出閣了。楚錦嫻聽到長興侯的話，站起道：“謝父親。”

楚錦妙的臉就不是很好看了，這是什麼意思？先是贊楚錦瑤有禮，后來又贊楚錦嫻溫儀，意思是這姐妹倆你友我恭，親親熱熱，而楚錦妙就完全是個外人？不是親生兒，便連一句好話都不肯說了？

趙氏也覺得不妥，見楚錦妙臉難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。

趙氏母的作沒人注意到，因為庶和姨娘們進來了。一伙人把次間得滿滿當當。因為長興侯在，幾個爺也來了。往常他們都是和姑娘們錯開時間請安的，現在有長興侯，他們便不必回避了。

長興侯看著滿堂妻妾子，心中滿意，他站起高聲說道：“走吧，去用飯吧。”

今日不需要給楚老夫人請安，吃飯便不用著急。再說只有他們自家人，飯桌上的講究就了很多，也不必避諱食不言寢不語。二爺了幾筷子就沒胃口了，他問長興侯：“父親，前幾日很見您，您在忙什麼？”

聽到二爺的問話，許多人都停了筷，看向長興侯。好像是自從楚錦瑤回來之后，長興侯突然就特別忙，忙得連后宅都沒來過幾次。趙氏這個正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎麼了。

長興侯嘆氣道：“還不是為了太子殿下的事。”

太子殿下？楚家的人都有些吃驚，趙氏問：“好端端的，怎麼和太子殿下牽扯起來了？”

去年夏天那樁宮廷聞，雖然說這是天家私事，不得編排，但其實，基本各省員都知道了。而山西因為地利，了解的還要多些。

這是在家里，周圍都是妻妾、兒，長興侯覺得不必避諱，直接說道：“六月的時候，北直隸從山西調兵添五軍營中，和三千營、神機營一起在懷來演習，皇上帶著后宮娘娘們親自在城墻上觀看。這本來是揚國威的好事，底下的兵卒們難得看到皇上，有心在皇上和娘娘們眼前臉，神機營為了賣弄，也拿出了許多火。皇后娘娘第一次見火，很是新奇，人過來表演。”

長興侯說到這里，端起茶潤了潤口。楚錦瑤不明白皇宮和場的事，但是聽著，卻覺得似乎不太對。

專門從山西調兵，恐怕這次演習的規模不小，而且將軍戰士為國為民，保邊疆，都是英雄。皇后自己覺得新奇好玩，就把神機營的人過去給表演……這是看戲耍雜呢？

楚錦瑤覺得不妥，但是看其他人，并無異。楚錦瑤不曉得這是怎麼回事，于是也不出聲，默默聽著。

長興侯放下茶盞，繼續說：“本來事到這里也是好好的，娘娘喜歡，那我們這些做臣子的照著做就是了。神機營在下面演示，皇上皇后看得興起，就讓人擂鼓助興，皇后前一個很得臉的宮主請命，皇上龍心愉悅，就準了。”

長興侯說到這里，其他人再也忍不住“啊”了一聲。這……也太荒唐了吧。軍祀大事，讓一個子擂鼓，何統？

顯然長興侯也覺得荒唐無比，但是小齊后得寵，皇上這些年越發迷信方士，寵小齊后，連朝事都不大管了。當日下頭所有人都覺得不妥，他們眼睜睜看著一個子嬉笑著在城墻上擂鼓，皇上還和小齊后有說有笑，十分歡喜，便是閣首輔，也只能陪笑，不敢多說。

“當日太子殿下也在。太子看到宮擂鼓后，直接上城墻去找皇上和娘娘。據那天隨行在城墻上的大人們說，太子和皇上請言，說鼓乃鼓舞軍心之重，不是玩，大軍列陣，一個子卻在陣前嬉笑擂鼓，這何統？皇上不太高興，皇后娘娘許是被那句玩氣著了，沖撞了太子幾句，皇上臉也很不好。閣見勢不對，都趕出來替太子殿下說話，太傅也讓太子先下去。”長興侯嘆了口氣，道，“誰能想到呢，太子當時好好的，大人們都以為沒事。誰知道太子走了兩步，突然從侍衛手中奪過弓箭，一轉直接把那個宮給死了。前見，當時首輔和錦衛指揮使嚇得臉都白了，娘娘們也尖，下面數萬士兵看見城墻上死了人，都不已。”

楚家眷們聽到太子膽敢當著眾人面殺宮，這個宮還是他母親跟前的紅人，都驚嚇地用手帕捂住。長興侯想到當時那個場面就想嘆氣：“就這樣，龍大怒，皇上親自下旨，讓太子到大同來戍邊。大同那邊時常和韃靼打仗，說死人就死人，太子怎麼能來這種地方呢？閣閣老番求，都說不皇上，太子也是倔，死活不肯和皇后服，竟然真的跑邊關去了。”

皇家父子隔閡很深，這種事大家雖然不說，但心中都有數。這一次，算是徹底鬧大了。

一朝國本太子殿下殺母婢的事，不出一月就傳遍全朝。現在楚家人聽了，二爺說：“太子此行雖然不妥，但也是為了維護軍威，有可原。”

“我們倒覺得有可原，皇上和娘娘呢？”更多的長興侯也不好說了，只能一帶而過，“太子當時才十六歲，年輕氣盛啊！”

楚錦瑤聽到玉佩里極輕極輕地冷笑了一聲。自從知道齊澤后，應齊澤強烈要求，楚錦瑤只能換了個絡子，將玉佩掛在脖子上，原來都是系在腰間的。小孩子脖子上戴百命鎖是稚可，楚錦瑤這麼大的人了，還在脖子上掛東西，楚錦瑤覺得很丟人，但是架不住齊澤說，只能咬著牙忍了。

楚錦瑤眨了眨眼睛，幾乎疑心自己聽錯了。齊澤比還要警惕，人多的時候從來不出聲，現在這里還坐著的父親呢，他不應該忍不住的呀？

楚錦瑤想不通，只好暫把這件事拋在腦后。許是耳邊出現幻覺了吧。

趙氏忍不住問：“那侯爺前段時間沒過來，莫非在忙……太子的事？”

“對啊。太子到了邊關，戰場上刀劍無眼，韃靼今年也時常擾邊，誰能放心的下？”長興侯點到就止，剩下的沒必要和宅眷說了。男子不手宅，子也不能過問朝事，長興侯和趙氏等人說這些，是為了讓們知道宮中的形勢，至于他前段時間真正在忙什麼，就不能告訴們了。

趙氏知道長興侯在忙外頭的正經事，不是包養了外室，心里一下子就安定了。對太子的事興致缺缺，這些大人和是沒什麼關系的，自有爺們持，關心的，只有后宅的姨娘和姑娘們。

長興侯吃完飯后，就帶著二爺和其他兩個庶子到外面了，想來是繼續說太子的事。楚錦瑤恭送父親離開后，心里還有些憾，還蠻想知道太子后來怎麼了呢。

長興侯走了，爺們也走了，屋里只剩下眷，說話也方便了很多。

趙氏斜坐在炕墊上，楚錦妙倚在趙氏手邊，而楚錦嫻卻站在趙氏對面，束手端立，微微低頭。楚錦瑤看看坐在趙氏邊的楚錦妙，又看看恭敬站著的楚錦嫻，默默走到楚錦嫻后。有了楚錦嫻和楚錦瑤開頭，另一個庶出姑娘也不好坐了，只能隨楚錦瑤兩人站著。

正經嫡都好好站著呢，哪里敢坐？

趙氏的丫頭一看姑娘們都站著，連忙要搬凳子過來，楚錦嫻卻搖頭說不必。趙氏也沒管，翻了翻手里的賬冊，說：“這幾天該發月例銀子了，按我們府里的規矩，你們這些姑娘月例銀子二兩，邊的大丫鬟月例銀子是一兩，嫡出姑娘每季四裳，庶出兩，若是有客或者出門，首飾另打，如果逢生辰或是過節，長輩另有補。”