盛夏的灼灼地炙烤著大地,天氣悶熱得仿佛一個巨大的蒸籠似的。
空氣中散發著一種令人不安的氣息。
“快……”楚令霄艱難地把話從齒間出,面白如金紙,“快去把楚千塵去接回來!”
楚令霄覺心臟猛地一絞一沉,更難了,下一瞬,眼前一黑,子往一側倒下去了。
小廝嚇到了,也顧不上臉上的漬,失聲喚道:“侯爺,侯爺……”
“快,快去大夫!”
小廝氣息凌地喚道,可是楚令霄已經暈厥了過去,本聽不到聲響。
侯府霎時了一鍋粥。
對此,沈氏視若無睹,隨意地了袖,只丟下了兩個字:“活該。”
沈氏懶得理他,徑自往院方向走去。
后的陳嬤嬤眼神復雜地回頭朝暈倒的楚令霄看了一眼,低聲道:“夫人,二姑娘……都說中了。”
楚千塵早把一切都看了,說了,皇帝對這門親事籌謀已久,勢在必得,決不會讓人破壞這門親事。
果然如此。
沈氏迎著風往前走去,淡淡地拋下了一句:“還有好戲看呢。”
誠如沈氏所說,好戲才剛剛開始。
半個多時辰后,又一道圣旨快馬加鞭地來了,這次來傳旨的是另一個陌生的中年侍。
圣旨中,皇帝斥楚令霄膽大包天,抗旨不遵,罰俸一年,責二十杖。
這些個侍對于杖責什麼的最在行不過了,在“欽此”兩個字落下后,立刻就有兩個形干的侍把楚令霄強在了地上。
侯府的下人們跪了一地,誰都不敢說話,更不敢看楚令霄和這些侍。
接下來,就見侍手中的棒高高地舉起,然后重重地打下……
“啪!啪!”
一接著一魯地打在了楚令霄的部上,每一下都打得結結實實……
楚令霄撕心裂肺的慘聲在院子里此起彼伏地響起卻是全然不敢躲,只能咬牙著。
“啪!啪!啪!”
侍們一邊打,一邊數著數,一直打了足足二十大板,才停下。
等二十杖罰完后,楚令霄已經是出氣多,進氣,瞧著氣若游。
中年侍對此早就見怪不怪了,沒有一一毫的容或心,他淡淡地拋下一句:“侯爺,做人要識時務。”
他沒再多留,說完后,就趾高氣昂地帶著人走了,留下跪了一地的侯府下人啞然無聲。
直到太夫人焦急擔憂的聲音打破了沉寂:
“令霄!”
著一襲醬紫褙子的太夫人在丫鬟的攙扶下,快步朝這邊走了過來,走得是氣吁吁。
太夫人雍容的臉上寫滿了心疼,關切地說道:“快,你們快扶侯爺起來!”
楚令霄渾都痛,似乎連命都去了半條,好像一條死魚般癱在地上。
小廝只是扶他起來,就痛得他齜牙咧,不止。
“輕點,你們小心點!”太夫人連忙道,“令霄,你覺得怎麼樣?”
“大夫呢?你們請了大夫沒?”
太夫人心疼壞了,打在兒,疼在娘心,只恨不得替兒子罪。
小廝忙答道:“太夫人,已經去請大夫了,應該快來了。”
太夫人慌得六神無主,不知所措地問道:“這到底怎麼回事?”皇上怎麼會……
“楚千塵……”楚令霄喃喃道。
太夫人還沒反應過來,就見楚令霄急不可耐地問小廝道,“楚千塵接回來了沒有?”
雖然剛剛的圣旨里沒有明提皇帝是因為楚千塵的事才杖責了他,但是結合倪公公和那中年侍的話,楚令霄心知八九就是為了這事了。
他不理解的是,為什麼?
就算皇帝是為了折辱宸王才把一個庶指為宸王妃,可為什麼非楚千塵不可呢?!
太夫人也明白了過來,這是楚千塵惹來的禍事,里喃喃說著“造孽”。
“還沒有。”小廝囁嚅地答道,“二管家已經親自帶人去楊合莊了,應該很快就有消息了。”
“趕派人去催!”楚令霄催促道,一不小心又扯了部的傷,五微微扭曲。
楚令霄心煩意,一會兒想到賜婚那日皇帝說得那些話,一會兒想著倪公公,一會兒又看向剛收到的那道圣旨,心里又慌又怕:這道圣旨是皇帝給的一個警告,如果明天楚千塵沒出現在萬壽宴上,那麼皇上是不是就要……
楚令霄越想越焦急,臉也越難看。
“令霄,你別急,人很快就會接回來的。”太夫人好聲好氣地勸道,又急急地吩咐下人,“快,你們把侯爺扶到屋子去。”
于是,在太夫人的指揮下,下人們合力把楚令霄扶回了他的屋子,讓他在榻上趴著。
接著,大夫也到了。
老大夫仔細地給楚令霄理了部的傷口,又上了藥膏,叮囑小廝一天給他換兩次藥,足足花了半個時辰,才告辭。
楚令霄趴在榻上,一不,整個人失魂落魄,像是氣神都被走了似的。
他這輩子還從來沒遭過這樣的罪,都是因為楚千塵這小賤人!
他的眸子里暗洶涌,雙手地了拳頭,重重地往榻上捶了一拳。
這一拳,再次牽了傷口,部傳來一陣陣鉆心的疼痛。
楚令霄倒吸了一口氣。
“令霄,你別!”太夫人連忙按住了楚令霄的肩膀,好聲安了他一番,可是楚令霄依舊愁眉不展,時不時就要問上一句楚千塵回來了沒。
當他問到第十次時,二管家終于從楊合莊回來了。
著一襲青直裰的二管家行匆匆,神復雜,他一回侯府,就聽說了楚令霄被皇帝下旨杖責的事。
“侯爺,”二管家有些忐忑地稟道,“二姑娘重病,沒法彈,回不來。”
二管家的頭伏了下去,不敢看楚令霄的臉。
什麼?!楚令霄的臉刷地就白了,慌得手都抖了起來,腦海里冒出了一個念頭:該不會沈氏已經對楚千塵手了?
那楚千塵會不會……
他只覺得渾像是泡在冰水中一般,寒意浸了骨髓。
楚令霄深吸一口氣,忙道:“快,快去把楚千塵給我帶回侯府來……”
沒錯,就是讓人拖也要把楚千塵給拖回來。
“是,侯爺。”
二管家才剛應下,卻又被楚令霄急急地住了:“等等!”
楚令霄又改變了主意,覺得不妥。
萬一……萬一楚千塵死在路上,那可就完了!!
楚令霄越想越慌,心跳砰砰加快,蹙眉道:“去把徐大夫回來,讓他陪本侯去一趟楊合莊。”
“再派人去跟大夫人……”
楚令霄本來是想讓沈氏陪他一起去楊合莊,但是想著沈氏那張冷淡的面龐,他也懶得拿自己的熱臉去別人的冷屁,又噤聲。
太夫人心疼兒子,兒子今天可是遭了大罪了,勸道:“令霄,你在這里休息,干脆我去一趟楊合莊接塵姐兒就是了。”
“娘,我必須親自去一趟。”楚令霄堅持道。
實在拗不過楚令霄,太夫人也只能由著他了,對著隨行的下人們千叮萬囑了一番,讓他們務必要好好照顧好侯爺。
楚令霄又在小廝的攙扶下上了馬車,侯府的下人已經在馬車里鋪上了厚厚的墊子,讓楚令霄在馬車里趴著。
饒是這樣,楚令霄這一路還是不好。
馬車飛駛起來,車廂難免會有震,每一下震都會牽楚令霄部的傷口,仿佛數以千計的針扎在他上似的,難熬極了。
但是此時此刻,這些煎熬也算不得什麼了,楚令霄更怕的是楚千塵真的救不活,怕的是侯府的爵位斷送在他手上。
這一路,楚令霄都是心神不寧。
馬車足足駛了半個時辰才到楊合莊。
被折磨了一路的楚令霄已經滿頭大汗,連上的中都被汗水浸了,狼狽不堪。
莊子上的管事聽說侯爺來了,慌了神,連忙親自來迎,點頭哈腰,又備了肩輿,抬著楚令霄去楚千塵住的院子。
這是一個位置莊子東北角的院落,雖然位置有些偏僻,但是勝在院子后方就靠著一片小湖,湖里種了半池荷花,湖畔還建了一個涼亭。
楚千塵就在涼亭邊,立在一樹芙蓉花前,姿窈窕。
穿一襲嫣紅襦,烏黑濃的青發松松挽了一個纂兒,鬢邊只戴了一朵珍珠珠花,那白皙的得幾乎可以掐出水來了。
優哉優哉地拿著剪子剪花枝,小巧致的下微微上揚,那修長的脖頸如天鵝般優雅。
燦爛明的輕輕地灑了下來,在周圍的花木以及上籠上一層淡淡的金,如畫般。
風一吹,如雨的花瓣簌簌隨風落下,落在的鬢發上、肩頭、上,清極艷極,端的是一番艷群芳的神采。
看著眼前的,楚令霄雙目睜大,呆住了。
陪著他一起來的二管家也同樣呆住了,難以置信。
楚令霄狠狠地瞪向了二管家,他不是說楚千塵病得起不了了嗎?!
二管家戰戰兢兢地說道:“侯爺,是琥珀姑娘說,二姑娘病得起不了。”
二管家上一趟來楊合莊時,本就沒見到楚千塵,他見到的人只有琥珀,當時琥珀說,二姑娘病重,二管家也就信了。
畢竟二姑娘是被“流放”到莊子上來的,現在侯爺愿意接回侯府,但凡一個正常人都不會裝病吧?
他是男子,男有別,也不便進屋看楚千塵,只好空手而歸。
二管家冷汗涔涔,神惶惶。
楚令霄哪里還不明白,自己被楚千塵耍了!
這一瞬,他心口的怒火猛然躥了上來,從倪公公到侯府傳口諭一直積累到現在的緒轟然發了出來,燒得他失去了理智。
“你這逆!”
楚令霄怒不可遏地上前了幾步,沖到了涼亭邊,揮著手里的拐杖朝楚千塵打了過去,連部的疼痛都氣忘了。
后方的二管家等人倒吸一口冷氣,略帶同地看著楚千塵。
楚千塵輕巧地用剪子一擋,就把楚令霄的拐杖給擋下了。
“父親,”斜眼朝他去,笑靨明麗,“我年紀小,弱,萬一被打壞了,您該怎麼像皇上代?”
一雙眼眼角微微向上傾斜,似是氤氳著一片水浮影,漂亮得讓人心悸。
聽在楚令霄的耳里,這句話無異于威脅!
赤的威脅!
“你……”楚令霄瞪大眼睛,死死地盯著一步外的,覺自己從來沒有認識過這個兒。
眼前的淺笑盈盈,看似溫無害,可是,的眼眸卻是又冷又清,好似狼崽子似的。
與記憶中靦腆弱的樣子,判若兩人。
楚千塵什麼時候變這樣了?!
楚令霄思緒紛,神怔怔,一時沒回過神來。
楚千塵信手回了擋著拐杖的剪子,于是楚令霄的拐杖也就落了地,他全然沒提防,子踉蹌地往前歪去。
他邊的小廝趕扶住了他,張地喚道:“侯爺!”
楚令霄反手抓住小廝的胳膊,穩住了自己的。
他這才回過神來,既狼狽,又憤怒,這一番折騰,他部的傷口更痛了,痛得他覺像是要撕兩半似的。
要不是楚千塵,他何止于遭這樣的罪!
楚令霄憋著一口氣,額頭青筋暴起,就像是一頭暴怒瘋狂的野。
而楚千塵又繼續修剪起花枝來。
“咔嚓咔嚓……”
氣定神閑地剪掉枝頭的敗葉,又剪下一枝花朵半開半待的花枝,放在琥珀手上捧的那個木托盤上。
楚千塵云淡風輕,只顧著修剪花枝,仿佛這世上沒有比這更重要的事;
楚令霄氣急敗壞,狠狠地瞪著楚千塵,真恨不得親手打死這個不孝不敬的逆,又微微抬起了拐杖,但又把拐杖落了地。