四月初八佛誕，天朗氣清，惠風和暢。

邵家的馬車一早便到了沈府門前。

沈老夫人雖然還是對孫不理不睬，卻派了青槐院里主事的孫嬤嬤隨同往。

沈宜秋向車上的舅母岳氏行了禮，上了為準備的馬車。

車帷一掀開，里面卻已坐了個紅。

那量高挑，面容俏麗，圓圓的鼻頭微微往上翹，兩頰還點綴著幾顆細小的雀斑，反倒增添了的俏可人，卻是表姊邵蕓。

沈宜秋不由笑起來：“阿姊也來啦！”一邊說一邊探。

邵蕓把一把拖進車里，沒等坐穩，就在臉頰上掐了一把：“好你個沒良心的，給你下了多封帖子，總是推搪塞！”

沈宜秋告罪求饒：“好阿姊，我知錯了……”

邵蕓又掐又，把折騰得鬢釵斜，總算消了氣，在鼻尖上摁了一下，埋怨道：“你家老夫人也是，一個燒火丫頭，也當個金疙瘩似的藏著掖著。”

沈宜秋攏攏頭發：“阿兄呢？怎麼不見他？”

邵蕓咧一笑，出尖尖的虎牙：“他呀，可別提了！上回登你們沈家的門，差點被你家老夫人生吞了，哪敢再進來，在坊門外等著呢。”

表姊說起來輕描淡寫，沈宜秋卻很是過意不去。

對那生得一表人才的邵家表兄，沈老夫人一向視若洪水猛。

他們表兄妹多說一句話，老太太就一副天要塌下來的模樣，生怕他們邵家把沈宜秋拐回去“親上加親”。

沈老夫人見不得沈宜秋和邵家多來往，這位適齡的表兄是主因之一。

出了坊門，表兄邵澤果然已經等著了。

十七八歲的年郎，手腳長得無安放，高高坐在黑突厥馬上，英朗的眉宇間沒有一霾。

沈宜秋掀開車帷探出頭去，脆生生地了聲“表兄”。

邵澤倒這聲“表兄”唬了一跳，尷尬地后腦勺，愣愣笑道：“阿……阿妹……這向可好？”

孫嬤嬤在車后走著，見狀如臨大敵，憋著嗓子拼命咳嗽。

沈宜秋只當沒聽見，若無其事地和表兄聊了幾句，待馬車緩緩地行至金-春明門大街，這才放下車帷。

邵蕓嘆了口氣：“如今可好了，你趕把親事定下來，也省得你們老夫人防賊似地防著我們家，咱們姊妹也好多見幾回……”說著說著，眼眶便紅了。

沈宜秋攢住表姊的手：“阿姊放心，往后你給我下帖子，我就是爬墻也要來赴會。”

邵蕓逗得噗嗤笑出聲來，倒不好意思再傷了：“啊呀，頭發都了，我替你梳一梳。”

說著便從懷里掏出把銀背黃楊木梳子，替沈宜秋重新梳了發髻。

一邊道：“怎麼穿得這樣素凈，你們老夫人也是，花一樣的年紀，日你穿得像個燒火丫頭，十分的樣貌也折騰得只剩……九分半了。啊呀呀，那寧家小郎怕不是要把眼珠子掉出來！”

沈宜秋忍不住笑起來：“那可怪不得我。”

邵蕓在臉上輕掐了一把：“這是哪家的小郎，好厚的臉皮！”

姊妹倆有程子未見，見了面有說不完的話，邵蕓尤其能說，嘰嘰喳喳說了一路，不知不覺就到了圣壽寺的門口。

時人崇尚釋道，四月初八，城中士庶幾乎傾巢而出，萬人空巷。街上人肩、車掛轊。

城的興善、慈恩等大寺人山人海，別說相看，恐怕一掉進人堆就找不見了，因此兩家人特地選了城南郭外十多里的圣壽寺，圖的就是個清靜。

邵家和沈宜秋一行人到得圣壽寺山門外，寧家的車馬剛巧也到了。

寧老尚書畢竟是正三品，寧家瘦死的駱駝比馬大，而沈宜秋的舅父邵安任從六品的戶部度支員外郎，雖說在冠蓋如云的京都不算什麼，他卻是實打實的進士科出，前途不可限量。

寺主不敢怠慢，一早便屏退了閑雜人等，親自帶領一隊知客僧出來迎接。

寧家人在外從來謹言慎行，加上眼下這境況，行事越發慎重。

沈宜秋將車帷挑開一條朝外。

寧家總共也就四五輛馬車，十來匹馬，并十數仆役隨從。

馬車罩著青油布，十分不起眼，以他們的門第而言，可以算得上樸素了。

其中有三四個騎馬的年郎，都穿著式樣差不多的白繚綾春衫，其中一個騎青驄馬的最為引人注目。

此人眉目雋秀，白皙，且舉止閑雅而灑，果真是君子如玉，無愧“玉郎”兩字。

人誰都喜歡，沈宜秋也不能免俗，當即生出幾分好。對著這樣一張賞心悅目的臉，吃睡大約都能香一些。

隨即轉念一想，又覺未必，好不好相還得看。

尉遲越生得不比寧十一差，單論相貌說不定還略勝一籌，但沈宜秋對著那張臉只覺糟心。

一想到尉遲越，頓時沒了看人的興致，悻悻地放下車帷。

馬上的寧十一郎若有所，不經意地過來，只見青錦車帷一，什麼也沒看真切，可驚鴻一瞥之下，他的呼吸卻微微一窒。

“如何如何？”邵蕓興地著沈宜秋的袖子，“可曾看到你將來的夫婿？”

沈宜秋扶額：“阿姊別說，八字沒一撇的事。”

邵蕓只不懷好意地看著，掩吃吃地笑。

兩家約好了相看，眾人俱是心知肚明，但也不能直奔主題，須得按部就班。

仆人張起行障，兩家的主母下車相互見禮，敘了寒溫。

接著小輩們下車行禮，又敘過年齒，這才有說有笑地一同往寺里走去。

圣壽寺并非什麼名藍大剎，地方不大，只有兩進院落，帶一個后花園，回廊兩旁附建兩排僧院。

正殿五間七架，不甚軒敞。

兩家主仆和一眾僧人往那兒一站，幾乎就沒有腳的地方。

眾人分男在兩邊站定，楚河漢界、涇渭分明，沈宜秋隔著帷帽打量寧十一，卻見他目不斜視，一派正人君子的模樣。

待行香完畢，男賓客分別在兩個禪院中休息。

一進屋，岳氏便向沈宜秋招手：“七娘快過來，給寧家二夫人見禮。”

沈宜秋依言上前行禮。

寧二夫人四十來歲的年紀，態微，眉眼與寧十一郎十分相似，是個風韻猶存的人。

寧二夫人說話細聲細氣，溫似水，對沈宜秋顯是十分滿意，拉著的手絮絮地問了好些話，卻注意著分寸，并不人心生厭煩。

沈宜秋一一答了，寧二夫人婢取了見面禮來，是一些時新的裳料子，并一盒子寧府的合香，這是邵蕓和沈宜秋都有份的。

此外，又從腰間解下一枚螭虎穿花白玉佩給沈宜秋。

只消一眼就能看出，那塊玉質地溫潤無暇，雕工湛，顯然價值不菲。

沈宜秋趕忙辭謝，寧二夫人堅決將玉佩塞進手里：“這玉佩是祖上傳下的，伴了我許多年。件不值當什麼，不過是個意頭，你別嫌棄是舊才好。”

說得誠摯懇切，沈宜秋只得收下。

吃了杯茶，寧二夫人又對岳氏道：“園后的小徑通到山麓，沿途有一片桃林，倒還可觀。咱們姊妹在這里吃吃茶，說會兒話，不必把孩子們拘在這里，讓他們去玩罷。”

說罷又對婢吩咐道：“十一郎呢？他陪著公子們一起去。”

這就是給他們制造獨的機會了。

孫嬤嬤一看，這還得了，正要跟出去，卻被岳氏住：“嬤嬤也去前邊吃碗茶，山路崎嶇，你年事高，腳不便，讓素娥他們跟著便是了。”

孫嬤嬤只得作罷，岳氏雖不是主人，但畢竟尊卑有別，在外不能人說沈家的奴仆沒規矩。

小輩們道了失陪，結伴往后山行去。

寧十一奉了母親之命，綴在后頭，盡心盡責地充當護花使者。

沈宜秋一邊走一邊欣賞山間的景致。

此的氣候比城中多一分寒意，城中的桃花早謝了，這里的桃林仍舊云蒸霞蔚，落英隨溪澗而下，爛漫如錦，隔岸云白峰青，層層掩映。

雖不是什麼勝景，卻也悅目怡心。

沈宜秋兩世為人，不是在深宅就是在深宮。雖說苑也有泉石可觀，但畢竟了這分閑適悠然的心境。

這一片無名的山野桃林，卻看得出了神。

回過神時，其他人走得只剩遠的背影，只有和寧十一郎被遠遠拋在后面。

沈宜秋第一次與尉遲越之外的外男獨，雖說比別人多活了一世，也還是有些不自在，仿佛做了什麼虧心事。

隨即自嘲地一笑，天化日，朗朗乾坤，他們男未婚未嫁，明正大地相看，有什麼好心虛的！

尉遲越已是上輩子的事，而這一世，不論從前、如今，還是往后，他們都不會有半點瓜葛。

想到這里，沈宜秋不由了腰板，大大方方地手摘下帷帽，對寧十一郎淺淺一笑，福了一福。

寧十一郎不由一怔。

隔著輕紗雖也看得出沈七娘容出眾，他還是被明艷的相貌灼了一下眼。

他曾讀過許多寫人的詩句，此時似乎都有了著落，但又都不足以描摹出這近在咫尺，又如隔云端的。

比之吹彈可破的，宜喜宜嗔的櫻，靈清澈的目，修長眼角淺淺的紅暈，更令他納罕的卻是沈七娘那莫可名狀的神。

的面容出奇平靜，并非強裝出的鎮定，也不是故作通世故，更不是自恃份的端莊矜持，就像這山間悄悄開、靜靜謝的桃花，與山風流云一般，無而人。

倒也不是出塵俗，卻與山下的滾滾紅塵若即若離，似乎隔著一層薄霧。

一個十五歲的小娘子，人生才剛剛開始，怎麼會有這樣一副神呢？

寧十一郎暗自沉時，沈宜秋也在大大方方地看他。

有的人宜遠觀，有的人宜近賞，寧十一卻是遠近皆宜，五姿容無可挑剔，真是好一個翩翩濁世佳公子。

兩人忙著凝神打量彼此，誰也不曾留意，一水之隔的小樹林里，有一雙眼睛正一瞬不瞬地盯著他們。