已是選秀的日子。

宮中比往常都要熱鬨，尤其是花園，前來參加選秀的郎們紅青鬢環燕瘦，三三兩兩談笑風生，旁觀者賞心悅目如沐春風。

文武百及其家眷也都在場。

尤其是掌家主母們，個個拉著自家閨的手再三叮囑，要如何如何微笑，要如何如何談吐，彷彿恨不能代替自家兒上場選秀。

天子還未到場。

裴初初一襲服製，安靜地站在角落，哪怕這些年刻意低調，哪怕小臉未施黛，可僅僅是站在那裡，也仍舊有著不容忽視的，宛如角落裡將開未開的牡丹花王。

“嘻嘻！”

銀鈴般的俏皮笑聲忽然響起。

紮著雙環髻的妙齡歡快地小跑過來，從背後捂住裴初初的眼睛：“初初，猜猜我是誰？”

“聽橘。”

裴初初聲音平靜。

“嘁，冇意思！”寧聽橘鬆開手，不高興地鼓了鼓腮幫子，“你一猜就猜中了，咱們還怎麼玩兒？薑甜人是討厭了些，但有一點冇說錯，咱們所有人裡就數你最無趣！”

裴初初轉，寧聽橘立刻朝扮了個鬼臉。

裴初初微微一笑，悄然卸下幾分防備。

寧聽橘是為數不多的閨中友，出鎮國公府，上頭還有個名為寧聽嵐的兄長。

又注意到寧聽橘邊的郎，福了一禮：“長公主。”

被稱作長公主的，姿單薄纖弱如尾蝶，穿牙白描金忍冬花羅襦，生著一雙勾外翹的丹眼，如雪，麵容圓潤，周氣質通乾淨宛如高山晶瑩雪，又似皎皎水中月。

正是當今長公主蕭明月了。

蕭明月微微頷首，麵容恬靜，並不多話。

寧聽橘笑瞇瞇地挽住裴初初的手：“今兒選秀，也不知道哪家的貴會被我皇帝表哥看中。表哥容無雙，照我看，長安城也隻有初初，站在他邊纔不會淪為陪襯！”

話音落地，一聲傲的輕哼從旁邊傳來。

一名打扮豔的從刺斜裡經過，重重撞了下寧聽橘，扭著頭往選秀花臺那邊去了。

寧聽橘揶揄：“喲，這不是金陵遊的大小姐嘛？薑甜，你也來參加選秀呢？我勸你趁早死了那條心，表哥兒不喜歡你！”

薑甜怒氣沖沖地回頭：“你最討厭了！”

寧聽橘朝吐舌頭“略略略”了幾下，又轉向裴初初：“說正經事兒，聽說你堂妹也要參加選秀？你堂妹可不是省油的燈，若當了皇後宮妃，以後你在宮裡的日子就冇有現在這麼逍遙自在了。”

裴初初依舊麵淡淡：“我知道。”

“你知道個鬼……”

寧聽橘忍不住嘀咕。

看了看裴初初，又瞅了瞅蕭明月，暗道自己真是倒黴，居然結了兩個如此不說話的閨中友。

幸好還有個薑甜喜歡跟吵吵鬨鬨，否則這日子當真是冇法兒過了！

從果盤裡拿起一塊甜瓜，重重咬了一口。

甜！

彎起眉眼，鬱悶一掃而空。

脆聲道：“我阿孃說過，不開心的時候就要吃花糕、糖、甜瓜和醬豬肘子，阿孃的教導果然冇錯！”

裴初初看著不顧形象大快朵頤，眼底浮現出些許豔羨。

鎮國公和鎮國公夫人恩恩，是長安城裡的模範夫妻，他們很寵寧聽橘，會為打點好一切，所以哪怕寧聽橘任胡來，也冇有任何關係，絕不會影響到嫁高門。

可是對自己而言……

宮十年，裴家是人非，如今已冇有人能為打算。

掃了眼四周。

今日文武百的家眷也都到場，還有不青年才俊。

不著痕跡地抿了抿櫻。

是否……

能為自己挑個如意郎君？

十六歲，早該是定親的年紀了。

正仔細考慮著在場的郎君，一名小宮匆匆過來：“裴姐姐，裴夫人請您過去說話。”

……

花園臨水抱廈。

裴初初過來的時候，抱廈門窗掩，屋裡屏風橫亙，約倒映出兩道人影。

“咱們敏敏穿什麼都好看，來，再戴上這支頭釵。”

“阿孃，你看我的妝容是不是太淡了？”

“傻孩子，外麵的那些郎妝容太盛，未免千篇一律，你就該打扮清淡些，才能穎而出。昔年雍王妃還在長安的時候，不也是淡妝嗎？你記著，淡妝不會妨礙你的，反而更能烘托你清水芙蓉般的氣質。”

“阿孃說的是。”

裴初初安靜地看著屏風後的人影。

有孃親就是好。

無論做什麼，都有人在旁邊教導。

不像，前兩年第一次來葵水的時候，水弄到裾上，因為無人教，害怕了整整三日……

“大姑娘來了。”

侍出聲，驚了屏風後的母。

裴夫人帶著裴敏敏走了出來。

裴夫人含笑上前，了裴初初的臉蛋，以一種憐惜又怪異的語氣道：“可憐我們初初被罰為宮婢，也不知猴年馬月才能放出宮……這次選秀，你妹妹若是能選上，就把你要到邊伺候，等你年滿二十五歲，一準兒替你向天子求個恩典，幫你指一門好婚事。”

裴初初笑而不語。

心裡卻道，並不是被罰為宮婢。

如今的份是伴讀，不比世家貴低賤。

後宮的宦和宮，外朝的員，甚至還常常賄賂……

裴夫人落座，溫聲道：“你過來，是想問問你，天子麵前，可有幫你妹妹說好話？”

裴初初尚未回答，裴敏敏嗔：“阿孃你真是，隻是一介宮，能在天子麵前說上什麼話？”

裴夫人耐心道：“孃親平日裡是怎麼教你的？便是天子用的看門狗，也比七品小位高權重，阿孃教你不可看輕他們，你都忘了不？”

裴敏敏噘了噘，冇再吭聲。

裴初初仍舊保持著溫和的笑容。

雙手疊在前，淡淡道：“嬸孃放心，能打點的，我都打點妥當了。嬸孃看，彆的郎都隻能在花園裡梳妝打扮，妹妹卻能待在這蔽的抱廈，這份特殊，可是彆人冇有的。”

裴夫人笑逐開：“嬸孃就知道，你一貫有本事。等你妹妹選上，一定抬舉你當宮中的大宮。”

裴初初角意味不明地翹起，施了一禮，退出了抱廈。

裴敏敏見走了，才蹙眉道：“裴初初容太盛，我不喜歡。阿孃，若來伺候我，天子還看得上我這張臉嗎？”

“傻孩子！”

裴夫人了下的腦門兒：“裴初初在宮中經營多年，手裡握有多人脈？！等當了你的宮，你就想方設法接管所有的人脈。等利用完了，再如何置，還不是你說了算？”

裴敏敏噘：“可我就是不喜歡……我怕天子會看上。”

“你這孩子，天子若是看得上，不早就納為妃了？”裴夫人好笑，“可見，天子是看不上的。如今冇人照看，你若實在不喜歡，將來隨便給安個罪名，送給宦當對食，誰又敢說你不好？”

後天見