顧廷燁神饜足，健碩的臂膀連同錦被一道抱起明蘭，親親溫熱膩的小臉，明蘭累的眼都睜不開，含糊的咕噥了兩聲，直把腦袋往被子裡；顧廷燁瞧著好笑，喚人來換上朝服後便出門去了。外頭地還是溼的，暴雨下了一整夜，天明才漸漸止住，四月初的天氣清爽舒心，雨水順著窗沿劃出明的弧度，屋檐下滴答著輕快的水聲。

又過了一個半時辰，丹橘才進來，孔武有力的把蜷在錦被裡的小軀挖出來，服侍沐浴更，並且努力不去看明蘭雪白腰上累疊的淤青指印，還有佈滿半個子的青紅吻咬痕跡，只開了窗散去屋的曖昧氣味。

明蘭忍著燒紅的臉，極力忽視丹橘滿眼的憐惜，所謂勞最榮，力勞和腦力勞一樣是榮的！

昨日大致理清人事後，這便要分派府中事務了。

顧府這些子人手，若單隻伺候明蘭夫婦倆那是綽綽有餘，但若要料理好這偌大的都督府卻是不夠，是後園子的花卉草木和池塘，還有那一大片山林，便至需十來個人看管照料。整座府裡，包括正院別院偏院還有廂房客房在，零零總總好多些屋子，便是沒主子住著也得找些個小丫頭來看屋子，免得空著荒蕪了。

以後要來蓉姐兒鞏姨娘還紅綃姑娘，們也要配備一應使喚人手，還有庫房，值夜，針線，漿洗，採買，大小六七廚房，上房使喚丫頭一二三等，別院丫頭，打雜小幺兒，使婆子，院管事，外院管事，馬房，門房，回事，小廝……明蘭掰著指頭算了兩遍，怎麼也不夠，是以昨日修書一封送了去給海氏，請薦個可靠的人伢子來。

海氏快要臨盆了，本就不能多挪，正悶的發慌，收到明蘭的來信就立刻手；這日一大早，兩個人伢子便手持海氏的名帖，領著一大堆人上門了。明蘭人開了外院偏廳讓他們在廳堂上等著，自己緩緩走過去。

這兩個人伢子都是三四十歲上下的婦人，打扮的乾淨利落，言語妥帖恭敬，素日都是慣與顯貴宦人家打道的，是以談吐間很有分寸，既不過分吆喝也不拿眼睛四下溜，後頭站了兩三排男孩孩，大小不一，大多在十歲到十三四歲之間，都垂首恭立著。

明蘭頗覺滿意，就知道像海家這樣的京中高門，海氏邊的管事能薦些好的人伢子來。

所謂行行出狀元，在古代，人伢子這一行也有三六九等之分，低等的專做哪些見不得人的娼寮生意，黑心一點還兼拐賣良家走失孩（倒黴的曾英蓮士），這種人伢子販賣來的孩子，往往手續不清過往不明，一個弄不好就會惹出事來（更加倒黴的馮公子）。

真正的高門大戶人家要買人，都是由固定的人伢子來張羅的，要求保證貨源清白，手續乾脆，絕無後顧之憂；更高級點的人伢子，還會把從災區荒地採買來的男孩孩預先調|教一番，教的規矩些了再拿出來賣；如今站在這裡的孩子中，基本沒有特別淘氣野的。

所以小燕子的確只能去賣藝，恐怕連人伢子也看不上的。

崔媽媽抿著脣，目嚴厲的一一掃過這些男孩，提了幾個問題，太伶牙俐齒的不要，太妖嬈漂亮的不要，瑟鬼祟的不要，有那口齒清楚的，手腳利落的，針線不錯的，最要的是老實勤懇的，只要不太歪瓜裂棗就好，一氣挑了九個孩，五個男孩。

明蘭在旁微笑著看，對一衆看向自己的或諂或結或打探的目俱都裝瞧不見，雖然有幾個清秀順的看著也蠻喜歡，但還是要照規矩辦事，崔媽媽把人帶下去，連同府院裡原先的一干孩子們或家生子們都從外圍做起，先調|教著看看，以後再往各分了去。

辦完了這件事，明蘭召集了一干婆子媳婦後往後園分配差事去了，差事有有瘦，理論上來說，應該把差留給‘自己人’，可明蘭並不認同，覺得真正要的是卡了關鍵部門纔是真的。更何況什麼‘自己人’？和珅對乾隆自然是忠誠的，但這並不妨礙他大把撈錢；可見忠誠和貪污並沒有絕對關係。

還是用事實說話，到底哪些人可用還是先試試看，且先按著他們的擅長才能分配。

明蘭坐著二人擡的竹竿敞轎，一旁的丹橘領著兩個小丫頭捧著冊子隨行，簇擁著一大羣人，一走過府院的地界，便分派起來了，昨日已做足了功課，按著早想好的，清楚明白的把園林池塘分包乾區，然後一片片的指派人手管理打點。

以前養竹子的就繼續料理竹林，竹林要高挑風雅，上些鮮筍菌菇便，最好弄出片涼的地方來，以後可用竹子搭座避暑小院；以前養花的還繼續料理花園子，除了四季分派供給各房主子之外，還需把園子整頓的好看，除了冬日，旁的日子都要芬芳滿園花團錦簇纔好……其餘的，如池塘，梅林，後舍也都一一派了人手；接著是各空房子的看守，庫房值夜院外院等其餘要人的地方。

這般逐一分派之後，不但上賜的那些人大吃一驚，連賴花田刁四房人也暗暗驚急。

說實話，明蘭的外表行止看起來實在和‘明幹練‘之類的形容詞無關——要知道，人家厲害的主母天不亮就開始理事了，發放對牌，覈對賬目，付銀錢，檢視各事務等等。

而明蘭則擺明了一派富貴閒人模樣，如花似玉的人兒溫雅，說話慢條斯理，待人和悅，甚至日常生活中還帶了幾分慵倦懶散，日日都要睡足五個時辰，飯後散步半個時辰，時令的煲湯燉品各有說法，講究吃食休憩等養生之道；整日的把自己調理的皮白裡紅的，時時舒心爽氣，其它一干事務俱要靠後再說。

面對這樣一個‘不勤快‘的主母，一干僕婦們不說起了輕忽之心，倒有幾分怠慢之意，更還有那存了耍心眼的，可那日明蘭一出面先細查了一回個人底細，當場發落了賴媽媽，衆人才驚覺這位夫人並不好糊弄。

到了今日，聽明蘭分派起事務來頭頭是道，且各按所長，合乎理，並不曾因爲親疏關係而有所偏頗，只一個陪嫁來的劉滿貴做了外院的一個分管事，像看管園林等差事甚至還預先留了盈利的餘頭以作激勵。

明蘭清楚的重申了一遍‘外院不可兩頭大’的家規，因崔媽媽在院管事，是以老崔頭一家仍在外料理明蘭的嫁妝田莊山林，計強因子老實木訥，則幫著料理車轎馬房。

衆人一時倒也敬服。

“所謂日久見人心，大家夥兒的能耐本事慢慢就都知道了。”明蘭伏在雕繪花廊上，懶懶的微笑著，“我年輕，分派的許是不盡全乎妥帖的，先做一年瞧瞧罷，若有不合適的還可以調換差事，不然還可與我來說……”

一干媳婦婆子心頭一驚，再不敢小覷明蘭，更生了幾分敬畏之心，各自領了差事，拍脯狠狠保證一番後，恭敬的退了下去。

不過最衝擊應該還是賴花田刁那四房人，他們原想著明蘭年輕臉，府裡又沒個鎮得住的長輩，那些罪臣家奴未必可靠，新買來的還未可用，明擺著人手不夠的當口，們當能牢牢佔據要油水的位置，誰知明蘭雖看著很‘裝飾’很沒用很滴滴，但卻不慌不忙，心中早有算計，有條不紊的把事務都分派調配好，從頭到尾都沒路過怯或慌過手腳。

不懂就問，問了再覈實，覈實完了過一天就有完整的方案，本不需要們手幫忙，瞧著明蘭將府務漸漸理清，各人各司其職，只見僕婦往來忙碌，偌大的一個顧府被打理的井井有條，們纔開始驚慌起來。

坑都被佔完了，們這些老蘿蔔該怎麼辦？尤其是賴媽媽和刁媽媽，深悔一上來就得罪了明蘭，如今花媽媽負責整理將來給蓉姐兒住的蔻香苑，田媽媽也領了個不大不小的差事，只們倆，一個賦閒，一個‘養’，這可怎生是好。

明蘭不去管們的幽怨，徑直帶了人去開庫房，先將裡頭的件一一造冊賬，分類放置整理，登記完畢後，便按著預先擬好的單子起出一長列件，如鼎，爐，瓷，金，玉，琺瑯，青銅，屏風，玉石盆雕等擺設，又取了二三十匹上好的料子給針線房，給衆人做兩新夏。此事一傳出去，府中僕役俱是一陣歡喜，可憐他們去年的四季裳俱是外頭鋪子裡買來的，料子次等不說，還不合——這年頭業並不普及。

說起庫房，明蘭又是氣不打一來，昨日開啓庫房查看時便聞到一約的藥味，繞過了好幾間大屋，纔在某個冷僻角落發現一大堆貴重藥材，什麼人蔘，當歸，犀角，牛黃，麝香，鹿茸，冬蟲夏草，虎骨，豹骨，猴棗，海狗腎，熊膽……零零總總，好像雜貨店一般，足足堆了半間屋子。

明蘭看的兩眼發直，有些藥材因放置不當已有些散了藥，面對這樣的浪費，憤然質問顧廷燁，誰知顧廷燁居然很愉快道：“……還有虎骨和熊膽麼？極好！潛兄弟快要去苗疆戍守了，他膝蓋過傷直未好，南邊又瘴溼蠱毒，我正想配兩劑上好的虎骨膏給他帶上，你明日便與我尋出來罷！”

明蘭無語，這傢伙完全沒有抓住自己話裡的重點，不知他聽皇帝說話時是不是也這樣。

一邊嘆氣搖頭，一邊把藥材都整理出來，細細點錄在冊，累的筋疲力盡也不是沒有收穫，明蘭找到幾個很胖很結實的老山參，便把最大的一送去給了盛老太太，又找了些產婦和新生兒得用的藥材和補品分送了海氏和華蘭。

這一忙便到了砍頭的時辰，明蘭驚覺今日午飯是要晚吃了，大大違背了自己的養生之道，連著會影響之後的午睡，不由得深恨之，當即嚴正宣佈：今日辦公已畢，有事下回分解。

梳洗一番後，坐在小圓桌旁看著滿桌的菜餚，喝下一口湯，明蘭才覺得鬆快了些，放下湯匙，小桃引著一個提著食盒的婆子進來。

那婆子四十歲上下，生的人高馬大，眉大眼，皮胖油膩，裳尚算乾淨整潔，樣子也直爽，只見戰戰兢兢的進來給明蘭請了個安，然後從食盒裡端出一碟菜放在桌上，青花白瓷薄胎的八角圓盤上覆蓋著翠綠的荷葉，一揭開荷葉，頓時屋濃香四溢。

“夫人，這荷香糯米蒸排骨好了。老奴照著夫人的吩咐，先用薑湯滾水去了和腥味，再用調料醃了一個時辰，接著用滾油輕了下，最後跟泡了的糯米還有米酒浸過的荷葉一道上大蒸籠，蒸足一個時辰，放在籠屜裡熱著，這會兒剛拿出來的。”那婆子嗓音大，卻生生低嗓門，顯得的十分討好。

明蘭先看了看澤形狀，輕輕點頭，那婆子似有微鬆口氣，然後明蘭下筷輕嚐了一口，面上緩緩出滿意的笑容，那婆子總算松下肩膀。

“葛媽媽辛苦了。”明蘭放下筷子，微笑道，“這道菜要就在一個‘’字，糯米要著香，要著米香，整道菜要著荷葉香；要把調料醃，把排骨和糯米蒸，這樣才味。真正做的好了，這排骨上桌不久，上頭的糯米便會和一道慢慢塌下來。”