離婚之后，曼如陷自艾自怨的緒中，的父親、母親、兄長都在責怪。直到有一天，在給父親收拾書房時，父親正坐在椅子上翻看報紙，里不停喊著什麼“有辱斯文”“子只是男人的附庸，這種人實在是離經叛道。”

看得生氣，父親把報紙往桌面上一拍，走出書房氣。曼如握著一塊臟抹布，在原地站了幾分鐘，終于一點點靠近報紙，探頭看著報紙里的容。

父親剛剛看的是報紙的頭版頭條，說的是江城著名作家不滿丈夫對的冷待，因此登報離婚，要與的丈夫斷絕夫妻關系。

原來子還能主向男子提出離婚。曼如看著報紙，看著作家所寫的那些話，一遍又一遍讀著，雖然有不沒辦法理解的地方，但還是努力把每一個字都記了下來。

在這個過程中，的心臟跳得越來越激烈。

——從這個作家上，曼如看到了人似乎還有另外一條活路。

雖然這個作家出富貴，從小就在教堂學校學習，還有出國留學的經歷，和是完全不同類型的人。但如果從現在開始努力，是不是有朝一日也能長為這個模樣。

畢竟，從來都不是個笨人，無論學什麼東西，都能比其他人學得更好更快。

宏飛看到這里，終于忍不住拍大喊了聲“好，彩！”

他這一聲可沒低聲音，周圍的同事全部聽到了他的靜，就連坐在最里面那間辦公室的主編也走了出來，臉上帶著幾分笑，“怎麼這麼激，難道是那個蘿夢的作家又寄了稿子來。”

“主編一猜就中。”宏飛站起來，笑道。

一聽原來是這個消息，主編的眼前頓時亮了起來，他快步走到宏飛面前，出手把信接過，“來，讓我看看。”

什麼小說能讓宏飛和主編都這麼激。《小說日報》報社就這麼大，有點什麼風吹草大家都知道，很快，在宏飛的辦公桌前圍了一批人。

在有所決定之后，曼如立刻擺了自哀自怨的緒。

自哀自怨本沒有用，在痛苦之時，常夢說不定正在郎妾意呢，那何必要為了那樣一個男人折磨自己？

在常家浪費了自己兩年時間，已經夠了！

曼如一邊繼續學習認字，一邊翻看起報紙來，順便琢磨自己上有什麼優點。

待在常家時，常夢徹底否決了這個人的優點，可曼如偏偏有一倔強勁，覺得自己活了這十幾年也不是白活的，肯定有什麼沒讓常夢發掘出來的優點。

尋思了很久，這一天，在喝粥時，母親多夸了一句做醬菜的手藝是越來越出了，做的醬菜比外面賣的那些還要好吃。

說者無心聽者有意，因為母親的這一番話，曼如豁然開朗起來。做醬菜比外面賣的要好吃，這不就是優于別人的地方嗎？既然別人都能做醬菜來賣，為什麼不能？

曼如開始在家做了很多瓶醬菜，母親看到后問做這麼多醬菜干什麼，家里人又吃不完。曼如把自己的打算說了出來。家里也有人經商，原本曼如還擔心父母會反對的決定，誰知道父親在聽聞的話后，沉默著把筷子放了下來，半晌點頭，答應讓試一試，只是也明確說了家里不會給什麼太大的幫助。

這種不反對的態度對來說已經夠了，曼如開始努力做醬菜，甚至嘗試著改進醬菜的配方，就為了做出口更好的醬菜。

等醬菜做出來后，和丫鬟從走街串巷賣醬菜，到慢慢攢夠本錢開了一家小店鋪。一次偶然的機會，曼如和外國領事館的夫人搭上關系，借著這個關系把醬菜賣給了那些要在船上漂泊很久的外國人。

外國人在船上只能吃些罐頭，就算罐頭味道再好，吃上一兩個月也能把人的舌頭都吃到麻木。曼如的醬菜可以提供另外的口味，外國人很輕易就接了的醬菜，每次坐船離開華夏時，都要在的店鋪里買上幾瓶不同口味的醬菜。

在的醬菜火起來后，市面上有不跟風的東西，有一些的味道也著實不錯。

曼如覺得自己不能一直停留在原地，把醬菜廠給管事打理，則飛往最繁華的滬市尋找其他商機。在逛百貨大樓時，看著那些琳瑯滿目的護品和口脂，曼如起了念頭——

覺得無論是古代還是現代，人的錢都是很好賺的。看看那些進出百貨大樓的貴婦人就知道了。就連一些家境一般的人，也都會在手里有閑錢時給自己買上一兩瓶雪花膏。

于是曼如就繼續留在了滬市，還花大價錢接手了一家快要倒閉的護品公司和一家服裝公司。

在研究自家的護品和服裝時，曼如也一直在學習當下最流行的穿搭，改變了自己的穿風格。甚至在朋友的極力推薦下燙了一頭大波浪卷發。

變得越來越優秀，越來越有底氣，本又于最好的年紀。出一些宴會時，即使都知道離過婚，的邊也沒有缺過優秀的追求者。那些人的條件甚至比常夢要好上十倍甚至百倍。

可曼如對此的態度很冷淡，到了這個地位，如果當真要結婚，只會是因為真心喜歡。

而真心，是需要時間去看的。

好幾年后，曼如的護品公司和服裝公司徹底在滬市站住了腳，也從忙碌中趕回老家。一到家，父母和兄長嫂子都在用非常熱烈的方式歡迎，尤其是之前很嫌棄被休棄的嫂子，更是笑臉相迎。

曼如抿笑了下，沒對嫂子前后的態度變化發表什麼看法。一次偶然的機會，坐在自家的汽車里趕去商量一筆很大的生意，巧遇到著不整有些狼狽、不復昔日溫雅的常夢。

這幾年里，常夢的父親出了事被奪了職，常家上面沒了人，家產也守不住了。養尊優的公子哥自然也變得落魄。

似乎是心有所，喝得醉醺醺的常夢抬起頭來，與曼如隔著車窗相對。他看著車里的曼如，眼里滿是呆愣。

曼如收回目，心底所有的不忿都就此放下——當變得優秀起來，回首看去時，這個男人就變得普通起來，已經不必為了昔日耿耿于懷。

是個小腳人又怎麼樣，照樣做到了一切常夢做不到的事。

錯的人不是，也是纏足的害者。錯的是過去腐朽的制度，錯的是一直以一種舊有眼、從不愿意多理解多諒幾分的常夢！

——

《華》就此告一段落。

等看完小說容后，主編焦弘還有些意猶未盡。

這篇小說明明還能繼續寫下去，但想了想后續要寫什麼呢，要寫已經變得自強自立的曼如接了一個優秀男士的追求，重新回歸相夫教子的生活？還是寫孤獨終老，繼續做自己的生意？

好像都不好，還是就這樣落幕，給人一些留白遐想的余地。

宏飛拍案贊道：“好，曼如實在太好了。這時候文壇都在呼吁要解放，呼吁自強自立起來，這篇小說出現的時機實在是恰到好，也不知道是不是哪位文豪換了個筆名寫的。”

主編焦弘搖頭失笑，怎麼說呢，這篇小說立意深遠，文筆上倒是稚了些，作者應該的確是個新人。

不過描寫得很是細膩，幾番的變化都到位了，一個作者剛開始寫文章就能寫出這樣的水平，以后只會變得越來越優秀。

“主編，這篇小說要什麼時候開始連載？”宏飛不免多問了一句。

焦弘點頭，“現在送去校對，等后天《琳瑯》完結后立馬把這篇安排上。這篇稿子多，你先安排一天四五千字連載。稿費的話……先定千字一元，等后續看看反響再考慮要不要提高稿費。”

宏飛立馬應聲，抱著稿件就要走，結果剛走兩步就被其他同事攔了下來，“宏飛你等等，先讓我們把小說看完再拿去校對啊。”

“是啊是啊，我們都還沒看完呢，你別這麼激啊。”

他們在旁邊都等了那麼久了，好歹讓他們先一飽眼福吧。

宏飛一拍腦袋，“，我這不就是一時給忘了嗎？”

——

焦急等待了兩天，季曼玉終于收到《小說日報》的來信。

在信上，《小說日報》的編輯說了報紙正好有一部小說要連載完，這部小說就接著連載，三號那天就能在報紙上看到《華》。每天連載五千字，稿費暫定為千字一元，如果后續績好，報社那邊會酌增加稿費。

這篇小說有十萬字，隨著信一同寄來的，還有一張一百元的匯款單。

這還是季曼玉生平第一次自己賺到錢，看著匯款單一個激，忍不住回抱住衡玉，激道：“玉兒玉兒，這是大姐第一次賺到錢！太好了太好了！”說著說著，眼淚就要下來了。

在郁家的兩年生活，終究對季曼玉造了很嚴重的影響。

以前的雖然順，不擅言辭，但心中安定，緒從來都是平穩的。現在卻很容易就掉眼淚。

衡玉輕輕拍了拍的背，溫聲安。

等到季曼玉的緒平靜下來，才用紙巾了眼淚，“我們明天出去逛街吧，大姐用自己賺到的錢給你買新服和新首飾，這天氣也越來越炎熱了。”

衡玉笑了下，“好，那就要讓大姐破費了。”

第二天季復禮沒有課，他跟在后幫忙提東西給建議，季曼玉充當掏錢的人，衡玉順勢淪為工人，任由他們擺弄，他們覺得什麼好什麼適合，就推了推讓快些試服。

簡單挑了兩套服后，三人上車，季復禮讓司機把車開到百貨大樓，“爹給了我一筆錢，讓我帶兩位人去百貨大樓買洋穿。這年頭一些時髦的人都是穿洋裝的，你們也去挑一兩套，多試試不同風格的服。”

衡玉不挑服穿，不過覺得給季曼玉選兩三套洋也不錯。

于是到了百貨大樓，就變了衡玉和季復禮幫季曼玉挑服。季曼玉看著那些小皮鞋和禮，也不再像之前那樣抗拒，而是任由衡玉幫忙挑選。

衡玉的眼極高，打量幾眼，就能準確挑出哪些服適合季曼玉。半小時后，三人買完東西，拎著滿手的東西回家。

很快就到了《華》在報紙上刊登的這一天。

莊子鶴已經事先從季曼玉寄給他的信中得知此事，今天早上一到北平大學，沒急著備課，而是出剛送到不久的《小說日報》最新一期，展開報紙閱讀起來。

當看到曼如被強著纏足時，莊子鶴的眉心微微蹙起。文章里有一大段關于纏足的痛苦描述，這是用一個孩的視角去描述的。以至于殘忍里帶著幾分天真，更能讓人心疼起曼如來。

當看到曼如喜歡伺弄花草、喜歡刺繡，對一切從來沒接過的東西都充滿熱時，任誰都會被的熱所打。

很快，就到曼如從父母口中得知有一個未婚夫的節了。

莊子鶴正要繼續往下翻，卻見已經到了下一篇小說。

他微微一愣，抬手了眉心，無奈笑笑。這五千字著實短了一些，他才剛沉迷其中居然就看到頭了。

把報紙放回去，莊子鶴端起水杯喝了口水。他邊的同事也在翻看報紙，也有人看到了《華》這篇小說。但這篇小說還沒有展開來講，以至于很多人對它的評價也比較一般。

不過想到季曼玉告知的后續節，莊子鶴勾輕笑了下——這篇小說也許會引發不小的爭議，但絕對會是一篇很優秀的作品。