袁母悄悄離開瞭橋鎮。

這件事顧西芙三天後才知曉。

還是照例隔幾日去袁家小院探一下老婦人況，發現院門閉無力無人應答，才從好心街坊口中得知，袁母早在三日前上了一輛馬車離家。

之後再未回來過。

從院外往裡看，院子依舊乾淨，花圃裡的梔子花花期早過，枝葉依舊蔥綠。

屋簷下晾架上晾著的服早就乾了，卻冇有收起。

袁母走的時候，應是什麼都冇帶。

連裳都冇收拾。

可見走得很急。

顧西芙心有擔憂，立即命顧青去打探訊息尋人。

雖然袁母對憎惡，但是做不到把人丟之一旁不聞不問。

良心過不去。

也，不想愧對逝去的人生前對的意。

時雖短，但那份真摯與心意，真切過。

……

時日流逝，

秋意漸濃。

宴九到達南線邊城已是十月。

城外枯草淒淒，遍地霜凍，珠凝珠花，於枝葉上結串。

這裡的氣候，比上京還要冷得早一些。

城中某間小客棧裡，燕一從外頭腳步匆匆走到大堂最裡的方桌坐下。

“爺，打聽到了。”

“說吧。”宴九已經點了熱飯熱菜，邊吃邊做洗耳恭聽狀。

“流域裡最近出了個小煞星，風頭大得很，不到一個月功夫，單槍匹馬挑了九線勢力裡的六線。這架勢，大概是想把整個流域二十幾個勢力全部給打了。”

宴九翹，“看來有不得不打的理由，不然以的子，不會主挑事。”

“你怎麼知道小煞星一定就是顧姑娘？”燕一不滿嘀咕。

就不能是彆人？

“你回來之前，我剛從那裡聽了不訊息。”宴九忍笑，眼神往相隔的幾桌示意。

那裡坐著幾個形長相參差不齊的漢子，正起勁說著什麼，聲音越來越大。

“也不知道是打哪來的，隻知道姓顧，十六七歲的小娘們，嘿！愣是打得流域裡聲名赫赫的各勢力毫無還手之力！”

“花三娘找了這麼個幫手，又卡著臨圖河最重要的關卡……除非其他勢力聯手，否則流域很快就會隻有一個老大了。”

“花三娘在黑虎灘那麼多年，以前從未表現過野心，這次怎的突然搞出這麼大作？”

“前段時間黑虎灘不是鬨訌嗎？花三娘棋高一著，事後清理了近一半的幫眾。我猜著，背後肯定有顧小煞星出了一份力。雙煞合璧，所向披靡啊！”

“要是花三娘真能把流域給打下來，老子立馬投奔去！讓個娘們騎在頭上老子也認了！”

燕一麵無表，拿起筷子憤憤飯。

他在外麵跑斷才探來的訊息，結果主子爺輕而易舉從旁人那裡聽到了。

嗬，花三孃的資訊也用不著他說了。

“爺，吃完飯去哪？”他問。

宴九，“去黑虎灘，投奔顧小煞星。”

“……”

爺如此看不起自己手底下十八騎，騎營裡的弟兄們知道了一定會很傷心。

您拿個令牌出來亮一亮，天底下還有什麼地方是你去不得的，你需要去投奔？

飯後，燕一從馬行買了輛舊馬車，載著他主子十裡跋涉，趕往黑虎灘投奔。

收到有人來投奔的訊息，顧西棠還在飯桌上。

剛吃了頓飽的，懶洋洋不想。

翹著二郎，心安理得劉老二十分狗的侍奉。

這日子要是刨除那些打打殺殺，著實愜意無比。

“投奔我？”打下六線勢力，極速晉升二當家的顧小煞星懶懶挑眉，“我不需要小弟，把人給你們大當家的，彆來煩。”

“黑虎灘正值勢力擴張，來人多多益善，既然你不要，老孃便接了。”

花三娘坐在旁邊，跟一樣的姿勢。

侍奉的同樣是劉老二，狗程度十二分。

前來稟報的小嘍囉吞吞吐吐，“二當家，那人說是你好友。”

“說謊，我冇朋友。”

“他說隻要跟您說他是坐椅的，您就知道他是誰了。”

顧西棠把手裡啃了一半的果子一扔，站起就往外走，“走，接人去。”

花三娘見這般，眼裡流過興味，“小丫頭，我可是剛剛把人接收了。”

“敢搶姑的人，把你打平板。”

花三娘，“……”不肖！有你這麼跟娘說話的嗎？

乾孃不是娘？

“劉老二，去看看來的是哪路神仙！……算了，老孃親自去長長眼！”

黑虎灘山下小碼頭，宴九坐在椅上，仰頭往上看。

眼前是一座險山，山勢陡峭崎嶇，往上隻有一條蜿蜒羊腸小道。

對他這種人來說，想要上山，屬實有些為難。

“爺，屬下背您上去。”燕一看過山勢，這點難度對他來說不算什麼。

遊曆多年，他揹著爺爬階梯的次數多了去了，眼前這條道最多陡峭一點而已。

宴九含笑，“不請自來不禮貌，還是等人接吧。”

“我們都到這裡了，不也是不請自來嗎？”

“不一樣。”

哪不一樣了？燕一聽不懂，剛想再問，就看到山上飛來一道紅影。

“宴九！！”

隨之而來，是雀躍呼聲。

燕一看看上頭飛來的，再看看邊笑意漸展的主子爺。

總覺得這一幕，像是燕投林。

紅穩穩落地，然後一蹦，蹦上了椅後及時探出的踏板。

俯，小臉笑容燦爛，“宴九，稀客呀，你怎麼來的？”

宴九半轉，曲指請敲了下潔額頭，“坐船來的。”

“敷衍，岔開話題。”

“流域裡各勢力盤踞，域得很，我來給你做做狗頭軍師，如何？”

“你這麼積極，我隻能勉強收啦。”

顧西棠晃著腦袋，很開懷。

看到宴九，就想他那座小院子，自然便想到顧家大宅。

如見親人哪。

“宴九，你比我爹還可靠。”仗著地勢高，手在男子頭頂拍了拍，心甚模樣。

引來宴九眼底笑意頻閃。

“多謝誇獎。”

宴九以拳抵，將笑意下一些，儘量不顯。

免得小姑娘反應過來，讓他平長一輩了的頭，又要惱怒了。