從后晌到夜, 不過短短兩個時辰, 于魏鸞而言，卻是度日如年般的漫長忐忑。

被困許久，恨不得此刻便翅飛走。

但都督府有猛將把守，涼城各門更是守得嚴，周遭重兵屯衛，稍有不慎便會落個箭穿心的下場。即使有周令淵暗中相助, 即使魏知非知涼城的地形, 即使有夏嫂在側照應, 這府里高墻深院，城中層層盤查, 也難保逃跑途中不會出岔子。

屆時, 非但困無, 兄長更會自投羅網。

魏鸞多有些害怕。

日漸漸偏了，晚風拂過庭院時，仆婦送來了飯食。

魏鸞整個后晌都躲在屋里心緒翻涌，怕被瞧出異樣，聽見門口傳來的靜，便忙躺在床榻上裝睡。仆婦如常擱下食盒, 往前幾步，過垂落的紗簾瞧見里面人側臥，似是睡著，也沒敢打攪，默默退了出去。

只等周遭重回寂靜, 魏鸞才起用飯。

食盒里皆是吃的菜，顯然是周令淵特地跟廚房打過招呼。外頭陸續掌起了燈，沒去找仆婦，就著昏暗的天吃飽飯，才過去推開門扇，默然走回床榻旁，佯作懶怠彈。等殘羹剩飯被收走，屋里燈燭次第點亮，仆婦掩門而去，魏鸞悄然起。

床頭的小柜里，有夏氏早就為備好的黑勁裝。

先前從曲園帶的之中，除了那枚令牌，旁的都沒派上用場。

魏鸞自然不愿將這些東西留給章孝溫，遂原樣藏在上，將玲瓏環佩和發間礙事的釵簪珠環盡數卸下。北地的冬夜極為寒冷，這勁裝即使盡量用了細薄暖和的材質，穿在上后也會顯得尋常裳仄，魏鸞翻了好半天，挑了套寬松的罩住，又將披風備在手邊，等待出門。

夜漸濃，風呼嘯而過，令門窗輕微響。

月黑風高之夜極適合潛行出，但兄長孤闖虎，終歸令人擔憂。

魏鸞坐在榻邊，有些張的攥著袖。

偶爾有說話聲傳來，每回都能令心神微繃，然而亥時的梆子敲響，始終沒有期待里的那道聲音。掌心漸漸變得膩，在榻上了，去桌邊倒了杯冷茶，深深吸氣。才要轉坐回去，屋外忽然傳來門扇撞的聲音。

頃，跌撞凌的腳步行至門前。

仆婦推門掀簾，周令淵子微晃地走進來，見魏鸞站在桌邊，直勾勾走到跟前，一把將按進懷里，“剛跟舅舅用飯，談得很是盡興，還說了許多從前的事。鸞鸞——”他抵住額頭，酒后的聲音都有些含糊，“記得那年冬天，咱們去賞梅吧？”

說話間，子又晃，醉態畢。

魏鸞聞到他上的酒氣，有些懸心，卻還是低聲冷淡道：“怎麼？”

“咱們去賞梅，很高興！”周令淵抬高了聲音，語氣依然是醉醺醺的含糊，“又是冬天，梅花也該開了，走，陪我去賞梅！”這話分明是胡說，北地雖寒，剛冬的這兩日里卻未必有盛開的梅花。

魏鸞猜得緣故，假意道：“梅花還沒開，我不去。”

“陪我走，不許推辭！”周令淵蠻橫命令，攬著肩膀就要往外沖，子晃來晃去，頭重腳輕似的。邁出半步，又像是想起什麼，蠻橫態度里又添了稍許溫，命道：“外頭冷，罩上披風。”

魏鸞面厭惡不耐，依言取披風罩上。

而后，便被周令淵強行摟著，搖搖晃晃的出了屋門。

外頭仆婦見狀，神微變。

——這院落雖是給周令淵住的，卻是都督府的地盤，而魏鸞又是章孝溫點明有要用的棋子，絕非尋常人能比。當日周令淵帶回院時，章孝溫雖未阻攔，暗里卻授意此盯梢的仆婦，可看著周令淵的面，不苛待魏鸞，但務必死守盯，不許踏出院門半步。

如今魏鸞要出門，哪敢放行？

忙跪地道：“太子殿下恕罪，都督有命，此關乎要，不可踏出院門。”

周令淵仿若未聞，只管往前走。

仆婦著頭皮，忙起跑到院門前，堪堪將兩人攔住，再度跪地道：“殿下寬厚為懷，還是莫要為難奴婢了。”說罷，徑直以額地，卑微卻又頑固。

周令淵掀起半邊眼皮，覷了一眼。

他當然知道，院里的這些仆婦不都是章孝溫的眼線。事實上，在決定逃出宮廷前來肅州之前，他就已知道，沒了太子這份在朝堂的威，沒了帶甲執戈的東宮衛率，他在章孝溫眼里，恐怕就是個能扯張大旗的喪家之犬，有點殘余用的傀儡而已。

章孝溫心里不可能敬他這“太子”，也不可能真的信任。

周令淵早已坦然。

仆婦做出這般瞧著恭敬實則強的姿態，自是知道輕重。

但他只能這樣帶魏鸞走出院子，沒有旁的法子。

遂猛地抬腳，踹在仆婦的肩窩。

“滾開！”他睜開了眼，酒后眼底有的翻涌，耀武揚威似的將魏鸞往懷里摟，醉醺醺的左右晃著，微怒道：“忤逆犯上，其罪當誅！誰擾了老子的興致，立馬去法辦。還有你——”他惡狠狠地瞪向魏鸞，“別總哭喪著臉！”

說罷，一腳踹開試圖再攔的仆婦，揚長而去。

剩下仆婦跪在那里，面焦。

在這院里伺候了這麼久，當然知道所謂“太子”的做派——

瞧著出尊貴，其實被廢被囚，早已沒了昔時榮寵。那張臉森森的，整個人也消沉落魄，剛來涼城的那幾日，整天悶在屋里酗酒，砸得酒壇瓶罐滿地都是，哪里還有太子的模樣？后來又強人.妻，屢屢在屋里鬧出靜，實在荒唐之極。

如今酒醉強橫，這做派已不算什麼。

只是，要不要去章孝溫跟前稟報？

即使肩扛重擔，論份，也只是個仆婦而已，不過因行事利索，稍得一眼高看。周令淵卻是章孝溫的座上賓，即使名不副實，也比尊貴得多，他就算要燒了這院子，也未必有人會阻攔。且章孝溫軍務纏，地位卑微，若為這點小事就去叨擾，誰知會不會惹得都督不快？

可若放任不管，著實有違職責。

風細刀般剮過面頰，令人直打寒噤。仆婦跪了好半天，眼睜睜瞧著周令淵攬魏鸞往后院去，影沒夜，忽然靈機一，咬了咬牙往章孝溫住去——不能打擾都督，至可將此事稟明帳前隨侍，由那位定奪是否上稟，算是個折衷的法子。

遂爬起，手忙腳地往那邊跑。

……

通往后院的游廊上，周令淵的步伐有點快。

離了旁人視線后，方才醉醺醺的姿態便收斂了不，他維持著摟人夜游的姿勢，目卻迅速打量周遭。偶爾瞧見有人經過，便又擺出調戲強迫的姿態。他穿的那錦質地貴重，旁人又不知關乎魏鸞的事，瞧見后猜出份，反而會低頭回避。

于是順暢無阻，行至后院。

肅州是章孝溫的地界，先前軍政大權都握在章氏手中，幾乎了劃地而治之勢，其做派十分驕橫，這座都督府也修得極為富麗堂皇，有諸多違制之。后院占地極廣，幾乎能趕上整個東宮，繁茂花樹掩映，也便于藏形。

兩人黑前行，到了一水榭。

此離都督府的后墻已不算太遠，遙遙去，還能瞧見隔巷的燈籠芒。

而水榭里，有人在悄然等候。

瞧見悉影的那瞬間，魏鸞眼眶一酸，險些涌出淚花。對面魏知非也神迫切，兩步上前握住手臂，“如何？傷了嗎？”等不及回答，目徑直將上下打量，瞧清那張明顯消瘦的臉龐，不由心疼皺眉。

魏鸞卻竭力勾起笑容，“表哥照料得很好，我沒事。”

說著話，迅速將罩在外面的披風和寬松下，只留黑勁裝在，適于暗夜行走。

魏知非稍稍放心，遂將目投向周令淵。

那位站在暗，沉默孑然。

印象里尊貴如玉，如今卻消瘦落魄的姿態落眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有過怎樣的起伏，來涼城時有過怎樣的擔憂皆被，此刻周令淵肯冒險將魏鸞送還，魏知非便已深為激，端然拱手道：“多謝殿下。”

周令淵似扯了扯角。

“快走吧。”他的聲音依然沙啞，掏出了枚令牌遞給魏知非，叮囑了出府后的去向，又道：“給束發戴冠，扮作送信的小兵，拿這令牌去西邊城門，就說有十萬火急的軍令，由你倆傳令。”說罷，躬從門后的角落取出副錦囊包著的冠帽，顯然是早有準備。

魏知非道謝，迅速幫魏鸞束發。

魏鸞則瞧著周令淵。

先前的種種擔憂與忐忑，在瞧見安然無恙的魏知非后，無形間悄然消弭。而在臨別之際，瞧著跟前自相識、青梅竹馬的表哥，想起周令淵先前那番剖白，心里到底難過，忍不住低聲勸道：“表哥隨我們走吧，長寧還在等你。”

周令淵神似僵了下，旋即搖頭。

這般態度，自是心意已決。

當真是存心求死，沒半分眷掙扎。

魏鸞心里泛酸，有種極復雜的緒悄然涌上。時的親無間與親近依賴，后來的漸生隔閡與背道而馳，乃至今日各殊途、前程迥異，許多事都來不及細想回味。而于，哪怕早就想過這樣的場景，真到了這時候，心底的難過卻還是如水涌來。

眼淚不期然涌出，溫熱滾落。

周令淵瞧見了，想手幫拭，卻克制著沒，只勾了勾角，聲道：“別哭啊。你們出了都督府，會有人在外面接應，拿著令牌逃出去后定要小心。回到京城多陪陪長寧，你們倆……都該好好的。”

暌違已久的溫，在他因朗州之事而變得冷后，魏鸞已許久不曾領會。

而此刻，依稀是年時的平靜溫和。

魏鸞咬著，眼淚落得更兇。

周令淵卻折而出，沒再耽擱片刻，唯有夜風寒冷，送來他催促的聲音——

“快走！”

魏鸞追出去，只看到他大步而去，融夜的背影。

……

出都督府的路對魏知非而言并不算陌生。

在肅州軍中待了這麼些年，他回京城里敬國公府的機會屈指可數，來都督府卻是家常便飯。年頑劣時，更是跟章維一道將這座都督府的犄角旮沓都鉆了個遍，如今故地重游，自是門路。

這座后院太廣，從前那些蔽的角落與通道依然如故。

戰事當前，沒人能料到他會悄然潛涼城，更無暇修補那些藏著的破綻——或許連章維都已忘了，這座重兵把守、無人敢造次的府邸里，其實還有那些小路。

魏知非心神繃，帶著魏鸞悄然潛出。

院后巷道幽靜，兩人迅速走過拐角，閃進了街巷旁的民居院落。據周令淵所言，薛仁為打消章氏疑，帶商隊進城后便一直在衙署那邊打轉，外頭院落里備有馬匹和軍士裝束，可供逃命所用，即使出點小岔子，也會有人設法掩護。

魏鸞推測里頭應是夏氏。

果然，輕輕敲門后，門里有人看了一眼，迅速從拉開，站在里頭的是夏氏那張其貌不揚卻頗為親切的臉。這樣的安排，著實讓魏鸞踏實了許多，才想低聲招呼，余卻瞥見幾步外一道影。

電火石間，有種極悉的覺涌起。

魏鸞不自覺向那影。

而后，整個人都輕了下。

月黑風高，滿院漆黑，男人站在甬道上，一襲黑的披風將頎長拔的姿盡數包住，卻如山岳巋然。夜籠罩在他的臉，將冷的廓鍍得模糊，那雙眼卻深邃而清炯，像是伏在暗夜里的猛，卻讓魏鸞心頭狂跳。