臨近臘月, 正是一年里最冷的時候。

因肅州戰事捷報頻傳, 竊國弄權的章氏陸續伏誅，京城里的氛圍倒比往年更熱鬧幾分。

繳清章氏余孽后, 永穆帝遣早已選好的人手北上，接手肅州一帶的軍政事務, 李慈與常元楷則奉命班師回京，代眾將士賞。鄭王這些年駐守在朔州, 既扛著邊防重擔, 亦為牽制章氏兄弟，在苦寒之地熬了半輩子, 如今終能口氣, 趁機請了旨回京與王妃團聚。

自軍和京畿守軍中調的銳折損了近千名, 余者亦班師回京。

數千兵馬行進，又是剛經歷惡戰需稍加休養，走得并不算快。

盛煜哪里等得及？

遂借著玄鏡司神出鬼沒的便利，與趙峻先行回京，打算在曲園懶兩日, 等將士們到了京畿再回到隊伍里, 按永穆帝的安排一道城賞, 撐撐門面。

抵京那日正逢落雪。

曲園的亭臺樓閣悉被籠罩在雪天的安靜朦朧里，甬道上已積了寸許的雪，不見半只飛鳥蹤影。秋日盛如錦緞的景致已然改換，北朱閣外的槐樹上樹葉半凋，銀裝素裹, 晚風清寒。院墻之，這會兒卻有笑語傳出。

魏鸞坐在窗畔，腳邊是熱騰騰的暖爐，懷里是香的小阿姮。

那晚夜闖涼城時，盛煜因怕隨行的人有去無回，便將染冬和盧珣留在城外接應，免得魏鸞后無人護衛。等逃出涼城后，兩人便于盛煜一道，帶著魏鸞走荒僻小道，繞過幾座重兵守衛的城池，安然到了玄鏡司駐扎之地。

過后，因趙峻被困敵營，盛煜獨自主持大局，極為忙碌。

魏鸞則被送回了京城。

此刻風寒雪重，母倆圍爐而坐，炭盆里烤的栗子香氣飄出來，甚是人。抹春剝了一粒，舉到小阿姮跟前逗，阿姮正是瞧見面前的東西就要去抓的時候，小胳膊抬起來，將那栗子攥到手里，就要往邊送。

抹春怕當真吞進去，趕搶回，順道把栗子吃了。

這下先予后取，太明目張膽。

小阿姮才剛要笑，見狀一癟，委屈地看向自家娘親。快到半歲的小姑娘，玉雪的小臉蛋吹彈可破，修長的睫下那雙眼睛清澈懵懂，小兒微噘，即便未必懂事，那委屈的表讓魏鸞有些招架不住。

抱著孩子，徑直塞向抹春，“喏，誰逗的誰哄。”

抹春慌忙往后躲，“夫人饒了我吧，上回我就給哄哭了。”

“那你還招惹！”洗夏出聲揶揄，過來抱起小阿姮。

魏鸞帶來的陪嫁里，就數年歲最小，子也最溫，跟孩子很投緣。小阿姮到了懷里，果真臉上由轉晴，將方才的戲弄拋之腦后，唆起手指頭。旁邊春嬤嬤瞧見，也跟著打趣抹春，眾人謔笑時，小阿姮也跟著笑起來。

魏鸞含笑起理袖，因小書房里還有沒看完的賬本，取了剝好的半盤栗子往里走。

才走到側間門口，忽聽外頭傳來仆婦的聲音——

“稟主君，夫人就在里面。主君路途勞頓，外頭天冷，快進去烤烤火吧。”

話音落，厚重的門簾忽被掀起。

魏鸞聽見男人悉的聲音時，心里便猛地一跳，向門口，便見一角玄的衫晃，旋即錦靴覆雪，披風半白，盛煜的影繞過屏風，走了進來。外頭風雪正濃，萬籟俱靜中，他像是從地底下冒出來的，悄無聲息，幾乎讓魏鸞懷疑是眼花看錯了。

但確實沒眼花。

卷著雪片的寒風在掀簾的那一瞬進屋里，落在臉上有一冰涼。

而盛煜站在那里，冷的臉上浮起笑意。

狂喜剎那間涌上心頭，魏鸞只知平叛之師大獲全勝，幾位主將安然無恙，過些日會回京賞，卻怎麼都沒想到盛煜竟會這麼快，了翅膀飛回來似的。的目黏在男人的臉，激之下抬腳便沖過去，撲進他懷里。

肩頭的積雪蹭在臉上冰涼，他的呼吸卻是溫熱的。

盛煜臂將摟住，似進。

數月征伐，思念刻骨，是他從未嘗過的滋味。自便常在外漂泊，與親人聚離多，他從未如此次這般，對這座燈火昏黃的閣樓牽腸掛肚，恨不能立時飛回京城。軀在懷，笑靨明艷如舊，原本急迫的心在此時變得安穩，盛煜忍不住親的眉心，邊笑意漸濃。

里頭春嬤嬤窺見，忙悄然退回。

的邊也抿了深深笑意。

從前的主君子冷清、不茍言笑，即使是到了起居的北朱閣，在仆從跟前也時常為冷懾人，令們敬懼。而今夫妻旁若無人地相擁，枉顧里頭眾目睽睽，可見子是稍稍磨得溫和可親了些。

遂笑地去小廚房，讓人晚飯多添幾樣菜。

……

比起北地的風寒似刀，北朱閣里可謂溫暖如春。

側間里靠墻養著蔥蘢的水仙，長案上是新剪的臘梅，博山爐上裊裊淡煙騰起，是魏鸞新調的香。夫妻倆黏糊了一陣，盛煜去披風，就著魏鸞遞來的巾凈發間融化的雪水，往里頭去看闊別已久的兒。

離京時正逢秋日，小姑娘才兩個月，只會乎乎地躺在襁褓里，連顆牙都還沒長。

如今數月過去，定是變化不。

盛煜怕上有風雪寒氣，特地等手臉都暖和了，才往側間里去。小阿姮正躺在搖床里翻玩，仿佛是聽見腳步聲，一雙滴溜溜的眼睛便往門口瞧過來。見到魏鸞的臉，原就高興的臉上笑意更甚，小胳膊出來就要人抱。

洗夏見狀，就著藕段似的手臂將扶起。

小阿姮玩得高興，因被洗夏扶著，竟還輕輕蹦了下。

盛煜原以為數月彈指，小家伙還會是離開時那樣只知吃和睡的模樣，須裹在襁褓里讓人時時都抱著，誰知竟已能站起，如此活潑？輕蹦的時候小兒屈，魏鸞洗夏皆習以為常，盛煜卻是頭回瞧見，心都了。

他健步上前，將兒抱起，嗅到上久違的香味。

那是與殺伐迥異的溫滋味。

令人貪，生出呵護之心。

懷里的小阿姮卻沒他那麼多念頭。出生至今半年有余，盛煜出征前還小，每日里大半時候都在睡覺，即使偶爾被盛煜逗弄，更悉的也是魏鸞和娘。后來數月別離，又熬過了魏鸞被擄后的凄苦時日，對盛煜的印象早就淡了。

微微歪著腦袋，懵懂地打量著這張陌生的臉。

而后子一轉，兩只小手向魏鸞。

分明是要娘親來抱。

魏鸞在旁看得忍俊不，卻也沒去抱，只聲道：“這是爹爹，阿姮不認得了嗎？”

小阿姮仍是茫然，倒也沒哭。

打量了片刻，大概覺得盛煜下上的胡茬有趣，小心翼翼地手去，被扎了之后嫌棄地皺皺眉，努力往魏鸞懷里鉆。盛煜可不甘心被兒嫌棄，眉頭微挑，一手托著小屁，一手扶背，臂將舉高高。

小阿姮可沒玩過這個，眼睛瞪得溜圓，兩三回后已眉開眼笑。

等抱廈里晚飯擺好，父倆已玩得其樂融融。

……

這場雪斷續下了整個日夜，斷不樹枝。

等隔日天暖雪融，鄭王掛帥的凱旋軍隊亦抵達京畿。永穆帝自打懂事時便被章氏的影籠罩著，父子倆忍辱負重勵圖治，如今終將懸在皇位頭頂的那把劍徹底斬斷，圓了先帝夙愿，豈會輕描淡寫？

除了立時遣使北上，犒勞此次參戰的兵將外，又算著時日，安排梁王親自率群臣在宮外迎接凱旋的兵將，由時相親自宣讀封賞的旨意。

盛煜出征時是與常李兩位將軍同行，這等場合自然不能缺席，遂悄然出了城，隨同大隊人馬一道回京。朱雀長街兩側，聽聞王師回京消息的百姓人頭攢，皇宮外亦有群臣著朝服相迎，梁王居首，華服玉冠，風姿端貴翩然。

盛煜策馬走在常元楷后面，一貫的冷巋然。

待盛大的封賞之典畢，永穆帝又單獨召見幾位率兵之將，一番激賞言辭后，讓鄭王、常元楷和李慈先行回府團聚，明日率部將宮領宴。而后，單獨留了盛煜在案前，細問一些無法在奏折里詳述的事。

譬如周令淵的死，譬如章孝溫的死。

玄鏡司重傷章孝溫后，迅速在肅州傳開消息以搖敵方軍心，盛煜亦奏了周令淵被殺的事。喜訊與噩耗接踵而來，永穆帝拿到奏折時，在麟德殿里獨自坐了整夜，于萬籟俱寂中將周令淵短暫的一生暗自回想。

待次日天明，仍如常上朝。

心中悲痛、愧疚、憾，萬種緒雜，卻無人可訴，亦無表。

唯有此刻，瞧著盛煜拔峻整的姿，想起死在涼城又被章孝溫扔去葬崗的周令淵，老皇帝眼角潤，鬢邊花白。但痛惜亦無濟于事，在周令淵選擇逃離宮廷時，永穆帝早已想過這般結局，卻也只能徒留憾。

他這輩子，憾的事其實很多，卻都無從避免。

所幸苦心栽培的盛煜不負所。這讓永穆帝甚為欣。

君臣倆就著清茶談，到了末尾，永穆帝不免又提起魏鸞，說盛煜孤闖涼城，實屬危險之極。哪怕玄鏡司拿出了讓人喜出外的戰果，為兒鋌而走險的事亦不可取，叮囑盛煜往后務必穩重行事，不可因兒私而輕率冒進。

盛煜聽了，不置可否。

倒是就勢話鋒一轉，道：“鸞鸞被章氏所擒，皆因長公主肆意妄為。兩軍戰正酣，在背后謀害將士家眷，更將鸞鸞送到敵營之中，讓章孝溫到把柄，不止是搖軍心、居心惡毒，更可視為通敵之罪。聽聞皇上將囚于獄中，不知會如何置？”

這問題讓永穆帝有些頭疼。

換了旁人，這等惡行砍頭一百回都不夠。

但長公主畢竟是先帝親自托付在他手里的，通敵又非蓄意而為，他先前數番斟酌，終是沒能痛下殺手，只在痛斥責打后關在牢獄中，令在獄中終老。更何況，此事皆因魏鸞而起，私心里，永穆帝雖沒想過拆散夫妻，卻仍不愿坐視盛煜用事，混淆公私。

在得知盛煜為救魏鸞而冒險時，這種覺愈發強烈。

那不是他期待中繼位之君應有的行事。

此刻，聽盛煜問及，永穆帝自知此事做得不夠決斷，只問道：“依你看，當如何置？”

“斬殺。”盛煜答得干凈利落。

永穆帝微愣。

盛煜抬眉瞧著他神，心中已是然。

先前的猜測被證實，原本君臣和睦的氛圍也在無形中變得僵。

他垂眸掩住不滿緒，只道：“臣知道，皇上是顧念兄妹之，覺得為鸞鸞而殺長公主不值。但鸞鸞是臣的妻子，不論在何位，都不可能坐視妻子遭辱而無于衷。皇上若不肯殺，臣斗膽，親自去牢里殺。”

話到末尾，語氣已是冷然。

永穆帝面驚詫，明白盛煜這全然是為私，面微沉，“朝堂自有律法，不可任！”

“皇上若覺此舉忤逆，盡可隨意置。”

盛煜徑直站起，語氣篤定。

這般姿態，顯然是心意已決。

永穆帝皺了皺眉，“章氏既去，朝堂上禍患斬除，朕一生勞苦，該做個太上皇清福了。而至于這天下，”他頓了頓，直白道：“朕極屬意于你。但為人君，因私廢公是大忌，亦不可用事。”

言盡于此，意思已十分明顯。

盛煜臉上沒半分波，只拱手道：“臣只想為鸞鸞討得公道。皇上春秋正盛，膝下亦有威頗高的皇子，臣德行不足，恐怕有負所。便是連曲園，皇上亦可收回。臣未必有能耐護住天下，卻會誓死護住邊人！”