一夜無風無雨，次日天晴。明檀起用早膳時，聽說侯爺與夫人一道，早早兒就出了門，似乎是往令國公府的方向去了。

彎了彎，心甚好，還多用了小半碗粥。

昨兒靖安侯夫婦去昌國公府商議退親事宜，明亭遠與白敬元兩個暴脾氣撞到一起，越聊越是火大。

議至中途，兩人就差殺去令國公府打得梁子宣滿地找牙再著他以死謝罪了。

幸而兩家夫人在一旁苦口婆心好生相勸。兩廂商定下來，最后還是決定采用先禮后兵的方式上門退親。

畢竟明檀是兒家，事鬧大了，吃虧又難堪，怕是會影響以后議親。

當然，令國公府若裝傻充愣，死咬住這門親事不放，那也別怪他們把丑事兒都攤到明面上來說，一樁樁一件件的，他們難道還想抵賴不？

可到了令國公府才知，他們還真敢抵賴！

令國公夫人李氏坐在上首，雖然被靖安侯夫婦一大早登門退親打了個措手不及，但很快便鎮定下來，裝出一副渾然不知的模樣，驚訝道：“二位說的這是什麼話？什麼我家子宣未迎正室門，便與自家表妹有了首尾，還有了私生子？這話可不能說。”

明亭遠拍桌怒道：“裝什麼裝！你們不就是怕事敗還特意設計了一出落水相救！簡直就是無恥至極！”

竟然連這事兒都知道了。

李氏手心冒著汗，但面上仍是笑的：“侯爺這又是在說什麼，我怎麼有些聽不懂呢。落水的，不是我家子宣麼。”

裴氏忙安明亭遠，不讓他繼續發火。

李氏說的沒錯，上元落水的是梁子宣，也只能是梁子宣。背后設計一事他們知曉便罷，萬不可拿出來當面分說，不然損的可是明檀名聲。

穩住明亭遠，裴氏又看向李氏，開門見山平靜道：“李夫人，多余的彎子，咱們不必繞了。我與侯爺今日上門退婚，自是已經查清事的來龍去脈。

“強扭的瓜不甜，你梁家這般折辱于我明家嫡，若順順當當退了這門親，兩廂得宜，咱們兩家橋歸橋路歸路，以后井水不犯河水，也不至于你死我活。若不同意……”

點到即止，沒往下說。

李氏聞言，心知不好，角的笑不由得僵了僵。但做過最壞的打算，也不是毫無應對之策。

穩了穩神，勉力笑道：“這是哪里的話，想來二位是對我令國公府有什麼誤會。先前我娘家外甥是在府中住了一段時日，父母俱逝前來投親，我也是瞧可憐，便留在府中小住。對了，貴府不是也住了一位遠房表姑娘麼，哪家還能沒幾門親戚。”

李氏繼續道：“我這外甥啊，一直想托我給尋門親事，可喜靜，不這京城繁擾。這不，我在老家給尋了門好親，便歡歡喜喜收拾東西回老家去了。想來這兩日，那夫家已經張羅著迎親了。臨走前還說，京城雖好，但住不慣，以后恐怕不能再來看我。”

話鋒一轉，李氏又了眼毫無存在的令國公，聲音也輕緩了許多：“與貴府這門親事，公爺與我一直都極為看重，公爺啊，就盼著侯爺早些歸京，好將這門親事提上日程。

“說起來，咱們大顯立朝至今，爵位世襲罔替，可沒哪家是一路平順的。就說那承恩侯府，好端端的，說出事便出事。公爺一直想著，咱們兩府結了親，以后也好有個照應，總不至于胡被人擺布了去。

“當然，我們若是有什麼得罪的地方，也請侯爺和夫人多擔待些。只要子宣親事順遂，一切都好商量。”

令國公為無能，子庸碌，家中之事都賴李氏做主。李氏這麼說，他便附和著點了點頭：“正是此理，正是此理。”

原有應對之詞的裴氏忽然沉默。

都是聰明人，李氏話說到這份上，也聽明白了，這話有三個意思：

其一，人已送走遠嫁，再也不會回京，丑事絕無可能外揚，你們侯府可以放心。

其二，令國公府結親之意如故，眼下承恩侯府出事，擺明了是圣上不喜拿他開刀，很難說這是否是一個清算訊號。若是結親，大家同氣連枝，便沒那麼容易被人控擺弄。

其三，只要不退親，你們提什麼要求，都好說。

這話已涉朝局，還涉及令國公府能為全這樁婚事所做的讓步，裴氏不便也不能替明亭遠做決定。

本就在深宅大院里長，深知很多時候，親恩義都遠在利益之后。別說所嫁之人并非良人，就算并非全人，也不乏勛貴人家愿將兒送出，換所需籌碼。

再看明亭遠，他神難辨。

他沒出聲，廳中便也靜了片刻。

正當李氏想再表表誠意，外頭忽然匆忙進來兩個丫頭，神惶惶，一著急，禮都行得囫圇。

李氏正要呵斥，丫頭著氣道：“夫人，府外、府外……”

“姨母，表哥！珠兒到底是做錯了什麼，你們竟要如此待我！我十月懷胎生下敏哥兒，明明說好明家小姐進門，便納我為妾，讓敏哥兒上族譜……”

丫頭話沒說完，外面便約傳來子凄厲的哭喊聲。

“……將我送走便罷，為何還要將我嫁給莊頭管事做填房，你們為何要如此對我！表哥，姨母！”

李氏聞聲，面霎時難看到不行。

不是都送走了嗎？怎麼又回了！

明亭遠那張臉也沉得可以滴水，想都沒想便拍桌怒道：“人品如此不堪還敢肖想我明家姑娘，一家子的蠢人毒婦！這樁親事你退也是退，不退也是退！”

說完，他將定親信摔在地上，憤而起。

既然那子在府外鬧開，令國公府再做任何讓步，這門親事都無繼續進行的可能，更無低調退親的必要。想到此，裴氏也忙跟著起。

府外，珠兒抱著孩子聲淚俱下，圍觀者眾，皆在對令國公府評頭論足、指指點點。

裴氏與明亭遠沒有多看，上了馬車便揚長而去。

只不過回府下車之時，裴氏忍不住輕聲問了句：“侯爺，若那子并未鬧開，您是否……”

明亭遠聽懂了的意思，皺眉不虞道：“你在胡思想些什麼？明檀是我兒，我明亭遠雖算不上什麼圣人，但也做不出賣求榮之事！況且他令國公府能拿出來的東西，還不值得本候覬覦！”

先前他不說話，那是還沒組織好罵人之話！夫人竟這般看他！他“哼”了聲，甩袖往前。

裴氏在后頭，著他的背影，竟是怔了一瞬。

其實比裴氏與明亭遠先一步回到靖安侯府的，是明檀派去探聽況的小丫頭。

小丫頭一五一十將令國公府門前發生的事告訴了明檀。

明檀聽完，懵了懵，手邊的燕窩粥都瞬間沒了滋味：“你是說，令國公夫人讓那子去嫁莊頭管事做填房，那子逃了出來，抱著孩子在令國公府門前哭訴？”

“是的，小姐。此事…已經鬧開了……”

明檀：“……”

是想要退婚，但更希是兩家長輩坐下，找個面借口低調退婚。如此這般，便可將的名聲損失降到最低。待風頭過去，再想法子收拾令國公府。

先前怕父親不愿為與令國公府惡，特意唱了那出戲，讓父親對令國公府的怒意達到頂峰，并主提出退親。

再加上了解裴氏，依其平日的周全，定不會讓父親沖行事，且極有可能，還會找舅舅舅母一起商議。只要他們有幾分是在為真心考量，那商議結果就定能如所愿。

事確實也朝著所設想的方向發展，但沒料到，令國公夫人對親外甥都惡毒至此，竟得人家逃出來，不管不顧地將事鬧開！

現在滿上京的人都知道了這樁丑事，明家阿檀面何存！

明檀被這消息正砸得頭昏眼花，剛巧，裴氏又過來看。

裴氏見臉不好，心下了然，邊往里走邊問：“令國公府之事，阿檀是已經知曉了嗎？”

將丫頭們都遣了下去，又坐下，輕聲道：“雖然此事在意料之外，可你想退婚，如今也算如愿。”

明檀怔了怔：“您都知道了。”

“白府的信昨日一早便送到了，哪能等到午膳才來找你。”

說到底，這靖安侯府是裴氏掌家，哪有什麼靜能逃得過的眼睛。且明檀是教養出來的姑娘，清楚，明檀斷不是遇事只會哭哭啼啼之人。

明檀垂眸，默了半晌：“母親，是阿檀錯了。阿檀沒告訴您，是因不知從何開口，再者，這樁婚事乃生母所定……”

“不必多言，母親都懂。”

又豈能不懂，高門大戶家的小姐，姻緣從來不由己。對生父親都沒把握，又怎能將希寄托在自己上。

本還想和明檀推心置腹地說說父親之事，增進一下父。然眼下父親方才回京，說得再多，也不如自己會更為真切。且親事鬧得如此難堪，想來這一時半會兒，也沒心思多想別的。

“好了，這些都不提了。”裴氏握住的手，又幫攏了攏頭發，“母親知道你委屈，如今撕扯開，也不算壞事。若真是另尋面借口悄悄兒退了親，你心里膈應著，總是不好。”

明檀：“……”

好像有被安到一點點。

不管如何，這樁親事總算退了。

只是一日未過，令國公府的丑事便傳遍了上京，府府外提起明家小小姐，或是同，又或是同中帶些難以掩飾的幸災樂禍。

明檀倒沒聽見那些個風言風語，因為沒出院子，自裴氏離開，就坐在桌邊指揮著丫頭們收拾行李。

左右不想為了梁子宣這般人渣斷發明志，更不想上吊自盡白白搭上一條命，也就只好和裴氏商量著，尋了個佛寺祈福的由頭，暫且去外頭避上一避，也顯得清白無辜。

“春寒未過，那件銀狐滿繡斗篷還是帶上，夜里冷也可以披一披。”

“這件不要，都是前年時興的料子了……”

“這也是新裳？怎麼看著花眼的。算了，和要帶的繡鞋都不太搭，且放一放。”

綠萼收拾得十分起勁。素心卻忍不住提醒：“小姐，咱們是去寺廟祈福，如此打扮，會不會張揚了些？”

“會嗎？我特意挑了些素裳。”明檀看了眼收拾出來的箱籠，不確定道，“既是張揚了，那便減一減吧。”

夜，定北王府南面書房，暗衛低聲匯報著消息：

“……與承恩侯府一事牽連不深的幾家都在找門路將自家摘出來，找的門路正如王爺先前所料。

“另外今日令國公府事一出，太后也如王爺所料，在宮門落鑰前召人宮了。靖安侯府那邊則是準備了五輛馬車，預備送那位四小姐出府祈福暫避風頭。”

聽到這，一直沒抬眼的江緒忽然放下手中那卷兵書：“五輛？裝了什麼？”

暗衛稍頓，后知后覺發現，自己說得這般似乎引了王爺誤會。他垂首慚愧道：“沒什麼，都是那位四小姐的什。”

先前他也以為靖安侯府想趁此機會運送什麼，還特地潛馬廄查探了番，結果都是些子的衫鞋，首飾簪釵，還有紗帳熏香爐套茶等等。

江緒：“……”

以為自己是去選秀麼。

不知所謂。