不知所謂的明家小小姐這回要去祈福的佛寺是靈渺寺，坐落于城北三里地外的云岫山。

這靈渺寺遠不如大相國寺香火鼎盛，也無求姻緣求子嗣特別靈驗的譽，只那溫山水，景致格外秀靜，在民間還有個“齋飯鮮”的噱名。

明檀正是看中它偏僻清凈，省得祈個福避個風頭，還時不時撞上前來進香的京中貴。

現下令國公府的丑事已然傳開，明楚與沈畫斷沒有不知的道理，且柳姨娘還是爹的枕邊人，說不準明楚連被設計落水一事都已知曉。

原本裴氏給安排了次日一早送行，明檀料想，出府送行之時，明楚定不會放過這絕佳機會奚落嘲諷。

所以，不打算給明楚這一機會——夜里知會了裴氏，五更天還未明，便帶著素心綠萼提前上路。

到靈渺寺時，寺僧方下早課。到底是佛家清修之地，晨鐘暮鼓，梵音縹緲。在此山中，不由覺得心中平靜不。

因裴氏預先打點，早有知客僧在寺門外等候明檀一行。

見到明檀，知客僧雙手合十道：“阿彌陀佛，施主，請隨我來。”

“有勞師父。”明檀規矩回禮。

寺中清幽，一路跟在知客僧后，只見途中古樹錯落，放生池中錦鯉游，有種別樣的古樸幽靜。

及至客下榻的廂房，雖不比照水院細雅奢，但也算寬敞干凈，明檀勉強還能接。只是還未來得及仔細打量，就有小沙彌送來布青衫。

明檀頓了頓，略帶猶疑地問：“師父，這是……”

知客僧溫和答道：“寺中短居香客，都需著此衫。施主無需擔憂，衫都是潔凈嶄新的。”

明檀：“……”

這是潔不潔凈嶄不嶄新的問題嗎？

先前在素心提醒之下，艱難取舍了番，什都減下不，可竟無人知會，這靈渺寺短居還發裳，實乃晴天霹靂猝不及防！

這一怔神，知客僧又代了不短居香客也需敬守的清規戒律，末了還善解人意道：“施主趕路疲乏，可先稍事歇息，小僧就不多打擾了，阿彌陀佛。”

明檀還有些回不過神，后知后覺了送來的裳，又語凝半晌。

其他都好說，只是這裳肩寬袖長，全無腰，用料無一可取之、別說素心綠萼，侯府的三等丫頭穿得都比這講究百倍，如何上？

明檀坐那兒干瞪著眼，然寺隨俗，也別無他法，總不可能一直呆在廂房不往外走。

就說這用膳，所有人都需去齋堂分食，無人伺候，亦不可帶出。

挨到午膳時分，小小姐的倔強終是敗給了沒有余糧的五臟府，不不愿地讓綠萼伺候著換上了這裳。

打出生起，明檀還未作過如此樸素的打扮。平日就連就寢中都是選了布料，暗繡繁復花樣，再比著段量裁的。穿著這坐在屋中，覺哪哪兒都不大對。

“如此素凈，如何見人？”不甚滿意地打量著鏡中之人，皺眉道。

綠萼：“小姐放心，左右也無人可見。今兒來的時候奴婢便留心了，這寺中一日也來不了幾個香客。”

明檀：“……”

素心輕咳一聲，睇了眼綠萼。

綠萼反應過來，懊惱地打了下自己的，又忙補了句：“且，且奴婢瞧著，布青衫更顯小姐段窈窕姿容出眾呢。正所謂‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，說的可不就是小姐您嗎？”

嗯。

清水出芙蓉，天然去雕飾。

這話倒是說進了明檀心坎。

也罷，素來致妥帖，偶爾素淡一回，倒也顯出清麗純凈。

想到這，那原本不甚愉悅的心倏然明朗起來。

然明朗了不過片刻，綠萼又不合時宜地安道：“奴婢瞧著這佛寺還算清靜，安心在此住上一段時日，小姐也無需傷懷。

“世……那梁世子端看平素是個好的，卻不想如此負心薄幸，也真是眼盲了，白白錯失小姐這般佳人。小姐放心，待回了京，侯爺與夫人定能為小姐另擇一位如意佳婿！”

明檀：“……”

倒也沒有傷懷。

梁子宣哪里值得傷懷。

只是梁子宣和令國公夫人做下的丑事惡事，害得這無辜之人也不得不承下幾分后果，心里還不爽快。

既不爽快，那誰也別想好過。

此來祈福，雖預備匆忙，但臨走之前，也沒忘給令國公府安排一出好戲。

昌國公府，白敏敏院，周靜婉正立于書案之前，執筆落字。

周家是名滿大顯的書香世家，數百年來，嫡支旁系不知出過多文豪名相。周靜婉之父便是榜眼出，今拜三品翰林學士，前途無可限量。

家學淵源，周靜婉也是如今未出閣的家小姐中頗肯定的才，一手簪花小楷端方沉靜，只是細看容——

“這一句太文縐縐了，婉婉，你稍稍寫直白些，我去茶館聽書時，那些個說書先生可沒這般含蓄。”白敏敏站在一旁指點道。

周靜婉停筆，端詳半晌，自覺此等有辱斯文之事，這般晦一提已是十分不雅。有些為難，輕聲問：“那該如何直白？”

白敏敏：“這還不簡單，你直接寫令國公和二房老爺新納的小姨娘通不就好了！還能與梁子宣這事兒聯系起來，這就上梁不正下梁歪，祖傳私通！”

周靜婉：“……”

明檀出城祈福之前，特地讓人到昌國公府送了封信，信上讓白敏敏與周靜婉一起潤個話本，找說書先生好生說說令國公府這幾樁丑事。

這幾樁丑事是明檀早先拜托白敬元打聽來的，都與令國公夫婦有關，原本是打算平順退親過后用來收拾令國公府。

如今平順退不，丑事傳開來，便添添火。一來，出口被算計被背棄被牽連的惡氣。二來，也算坐實他令國公府一家子都人品不堪的事實。三來，還能讓見針維護一下自己的閨譽。

“算了，讓你給這些腌臜爛事兒潤，著實是有些為難你。”白敏敏想了想，“便直接由說書先生吧，你寫一寫阿檀的夸贊之詞便好。”

周靜婉松了口氣，點頭應下。

阿檀在心中本就千好萬好，這個自然是會的。

“對了，阿檀那妮子還代，旁的都可以放一放，最重要的便是要夸。”白敏敏頓了頓，有些無語地嘀咕道，“也真是不害臊。”

周靜婉聞言，不由抿淺笑。

不過在看來，阿檀本就生得，夸一夸并不違心。提筆，頃刻便作出一篇贊賦。

白敏敏與周靜婉忙著幫明檀辦事的同時，明檀也未著簪釵、一樸素地去了寺中齋堂。

齋堂不分主仆，都是同席而食。明檀一向待丫頭寬厚，倒沒覺得有何不妥。但素心綠萼不敢與自家小姐一同用膳，非要守在齋堂外，等明檀用完再進去。

明檀也不強求。

今兒出門早，都沒來得及用早膳，這會兒著實有些了。聽聞靈渺寺齋飯鮮，落座時，心中還有幾分好奇期待。

可矜矜持持地用了一小口之后，吐也不是，咽也不是，實在不懂這米之糲菜之寡淡到底與鮮有何干系！

離席，有小沙彌上前攔，溫聲告誡：“阿彌陀佛，施主，用齋不得食。”

“……”

一時忘了還有這條規矩。

小沙彌溫和地看著，就那麼一直看著，看到勉強落座，緩緩執箸。

待著頭皮咽了一小口齋飯，覷小沙彌——竟還在看！

“……”

本小姐知道自己生得，倒也不必如此！

不得已，也只能繼續用齋。因滋味實與平日天差地別，都沒怎麼細嚼便囫圇往下咽。

只不過食量小，用到撐住，還是剩了小半碗，可憐地抬起腦袋：“師父，這齋，我實在是用不下了。”

小沙彌見剩得不多，也委實吃得辛苦，雙手合十道：“阿彌陀佛，如此，施主便去小佛堂自省一炷香吧。”

明檀：“……？”

還要罰跪是嗎？

好吧，也是有些害怕佛祖因食降下果報的。

于是在小沙彌的注視與指引之下，邁出了門。

然小沙彌指的這一門，非齋堂正門，往外走了片刻，竟被繞暈了路，越走還越迷茫。四下都是供奉佛像的寶殿，哪間才是那位師父口中的小佛堂？

不管了，自省重在心誠。

想到這，便進了前方無人寶殿，規矩跪在團之上。

此間寶殿極為寬闊，兩側俱有偏殿。明檀渾然不知，左側偏殿的藏經閣旁，還有一間靜室。

此刻靜室之中，那位大名鼎鼎的年戰神定北王殿下，正與云游四方行蹤難定的慧元大師品茗手談。

“佛祖在上，信明家阿檀，平素吃穿細，食量較小，偶食貴寺齋飯，實乃不慣，飯剩食心中有悔，佛祖寬宥，勿降果報。”

靜室忽聞此聲，正要離開的小沙彌忙道：“想來是有用齋施主誤自省，小僧這便領去小佛堂。”

這聲音很是耳。

且自稱明家阿檀。

江緒想起什麼，但也未多在意。只垂眸專注棋局，抬手示意不必。

而明檀跪在外頭，自省完安靜了片刻，又憶起先前綠萼所說的另尋如意佳婿一事，心想：來都來了，不如一并祈愿。

于是又雙手合十，碎碎念道：“佛祖在上，除自省食之外，信另有一事祈愿。此番退婚，原是未婚夫婿品行不端，不堪為配，然信卻因此事遭旁人非議嗤笑。此番事過回京，佛祖保佑信，定要覓一如意郎君。

“郎君家世相當即可，不拘什麼皇親國戚、公候世家、書香名門，信更為看重的是才華品貌。于才華一道，能春闈一甲便可，相貌定要俊，如此這般才與信相配。當然家產厚些，日子更為松快，若無侯府家業也無妨，只需保證信隨時能用上燕窩粥，每季能請錦繡坊裁上幾箱時興裳，有什麼新鮮首飾能及時手，有個頭疼腦熱也能及時請來良春堂的圣手醫師……”

不斷灌耳中的聲擾得江緒半晌未落一子。慧元大師面上帶著淺笑，小沙彌則是眼觀鼻鼻觀心，默念著阿彌陀佛。

半炷香后。

“……量若是能高于七尺最為得宜，家中婆母也需是個好相與的子，萬不可見天兒立規矩磋磨新婦，若無婆母便是極好。親戚也最好能簡單些，斷不能有什麼青梅竹馬甚篤的表姊妹。信非善妒之人，然過門三年之納妾還是早了些許，不利于信與夫婿養出夫妻之，三年之后納妾也不宜多于兩人，家中人口繁雜易生事端。不可是流連煙花柳巷之徒……”

一炷香后。

“……也需健壯些，但健壯并非一橫，若遇意外可抵擋一二便好，習武最好是習劍，姿瀟灑，且如此一來舞劍之時信亦可琴助興，夫妻和鳴自是滿。嗯……大約就是這些了，還佛祖保佑，若信尋得此般如意夫君，必為佛祖重塑金，再添香火。”

語畢，明檀虔誠恭敬地磕了三個頭。

伴隨著磕頭的輕微回響，小沙彌終于松了口氣。

——這小娘子擇婿的要求，委實是太高了些。