黃的燭里，沈策在床畔坐著。

臥榻旁凌扔著玉瓶，半個時辰前，醫就跪在這里找，找哪一種能救，最后撒了一地，不停磕頭說，姑娘飲毒數日，早骨，無藥可救。

昭昭被關押后，誰都不見，只見表哥五皇子。兩人自相識，又幾次有賜婚結親的傳聞，眾人都以為和五皇子有，讓五皇子規勸大義滅親，沈策自盡，才能保全命，后半生自有用不盡的富貴。“昭昭問我，是不是要拿做人質，你自盡，”五皇子告訴沈策，“求我幫死。就連用香浸毒，都是預先想好的。”

不相的婢和侍衛都以為五皇子送加持香是為博人一笑，人也確實拿到那一盒香，出了難得笑容，如獲至寶，對表哥躬行大禮。怕人察覺吞毒，強行催吐救，每日分食，讓毒緩慢骨……

凡人無力回天，只能下重針，喚醒上片刻。

沈策不讓人，把裳下，剩一心，兩條細細帶子吊住一塊布，擋住前。時初到柴桑，見表姐們穿這個，一日在紙上描畫出大概，說哥我也要。沈策沒見過此，揣懷中去尋裁，說是為妹妹買，裁笑而不語，給妻子來做。他一想到自己不日從軍，怕日后想要，臉皮薄沒得穿，讓人從年做到了十八歲。初到軍營和他同住那夜，就穿著此，他抱上榻，掌心下盡是，才醒悟此僅能遮掩前，后背只有細細帶子綁縛……他從未近過，昭昭于他，是唯一的人。

沈策這一生，全部有關于子的記憶都和有關。

下針后，殿的人都讓他屏退。

沈策耐心為穿上裳，見到昭昭的眼皮下有微，手指懸在那……

骨了幾次，息聲漸重，沈策不敢，俯，在耳邊輕聲問：“很疼？”他低啞著聲音騙，“剛解毒都如此。”

努力吸著氣，不停搖頭，笑著哭，微張了張，想說，哥你看我又沒死……

昭昭的呼吸在他脖頸邊，急而重，他明白大限將至，這一別再無能見的機會，強著聲音說：“哥哥有件事早知道，始終瞞著你。”他說。

他們在廬山深避難，昭昭病昏迷握他的手，喃喃著，怕柴桑不收留沈策，怕自己死后，沈策無家可歸。小小年紀的娃不停說，哥你可以去西南夷，去西南夷。他當時心急如焚，一心只有妹妹的安危，只是奇怪為何小小年紀的會知西南夷部族。其后，他屢屢想到此事都覺不尋常，再見昭昭亦覺對自己的依不再似時，極像男之。他心中起疑，命人追查，雖找不到確實證據，但從蛛馬跡中，獲知了真相。

……

他伏在耳畔，告訴他。

“你我并非親生兄妹，”他說，“在迦山，方丈問我的心魔，是你。”

想睜眼，沒有力氣，滾熱的從臉龐下來一道紅。

他用手指把抹掉，見耳中也在冒，想象不出七竅流有多疼。昭昭怕疼，自手指頭破了一塊皮都會舉到他眼前，唯恐他注意不到。

他抱到懷里：“你吞的毒太烈，熬一夜就好。此時的疼哥哥沒辦法，忍一忍。”

懷里的子漸。

他扶著的頭，讓能靠在自己肩頭：“渡江一戰已勝，等你養好子，哥哥帶你過江。”

……

他手背上滴落濃黑的。他像看到一個小孩，著腳從自己面前走過，推開殿門，好似推開武陵郡舅母家的后院院門，說，哥我送你，不讓人看到。

……

偏殿的門關了整夜。

主張設計誅殺沈策的大皇子和沈貴妃在破宮時早已償命，老皇帝被鎖，朝中上下，唯有次次力保沈策的太子能面見沈策。太子推開殿門，在于榮和晁衍的監看下殿。

沈策封王都未曾京，太子上一回見他是在西伐前，至二品車騎將軍時。那日的柴桑沈郎，不似尋常武將，是玉冠文臣模樣，乘軺車城。京中匯聚世家子弟無數，卻無人能及他一風流意，就連俊著稱的太子也自愧不如。

而今日面前，枯坐于帷帳中的男人，像被魂奪魄，眸則浸了。

他后，紅布裹住子和臉的是早斷了氣的沈昭昭。

“北面分裂，兩國彼此為敵，”坐在榻上的他，低聲說，“消耗彼此的軍力。只要你不去犯，它們絕無能力渡江。西面的吐谷渾，可用雪山旁的黨項族克制。黨項人不事農業，畜牧為生，我們南境糧多，必要時以糧相，黨項人有一弱點，逢仇必報，必要時可加以利用……”

“吾愿赦江臨王！”太子已聽出他的去意，急急勸阻。

他仿佛未聽到的太子所說：“待沈策走后，請殿下下旨，昭告天下，說沈策焚燒宮室，弒殺天子，罪孽滔天，已伏法誅。沈家軍諸將勤王有功，請殿下一一嘉獎，以定軍心。”

“郡王！”于榮急得打斷。

“殺沈策，立君威，南境可定。”他斬釘截鐵地給自己定了論。

太子急切到沈策面前：“郡王不信我？不信我能保你？”

沈策雙眸充，似無法聚焦，看向太子聲音傳來的方向。太子還想勸說，和他這雙因徹夜悲痛難抑而近乎失明的眼眸相對，立時哽住了。

他抱起昭昭，慢慢循著亮向殿外走。

腳下不穩，晁衍出手扶住他，低聲快速說：“虞將軍等二十幾個將軍趁傳你早于柴桑就和胞妹茍且，如今更是不顧倫常，廝混皇宮大殿，預備稱帝封后。我和于榮都極力否認。只是，除了我們……”晁衍艱難地告訴他，“他們不肯全信。那些愿意護你的將軍，都有一個要求，才肯信你。”

“要你出昭昭，承認你一直深蠱，才能安下邊已滿腹憤懣的兵卒。”

沈策看晁衍，晁衍懇切地著他：“昭昭……已經死了。”

出尸，能保住哥哥，晁衍相信就算昭昭能開口說話，都會立刻讓沈策這麼做。

他輕搖搖頭，將裹住昭昭的紅布，蓋住全部的臉，沉默走出殿門。

他緩慢適應著晨，放眼去，臺階下、臺階旁，殿外圍攏的都是穿鎧甲的將士影子，一半是昔日沈家軍舊部，另一半是軍中招納的名將、謀士。

每一張面孔上的神都不同，他看不到，料算得到。

于榮和晁衍拔刀，守在沈策旁，嚴陣以待。

“沈策，”為首的一位虞將軍站到面前，“今日，你只能以死謝罪！沈家軍絕不會讓你活著走出宮門的！茍且胞妹，天理不容！人人得而誅之！”

“對！使沈家軍辱者，須自盡謝罪，挫骨揚灰，尸無存！這是你定下的軍規！”

群聲附和，階品低的兵卒早就被煽整夜，恨不得立刻撲上前搶走沈昭昭，殺了這一對喪盡倫常的男。維護沈策的將軍在干著急，竭力大吼，試圖挽回局面：“郡王！把沈昭昭給我們！今日的事，我們信你！”

……

這一幕早在他心中被設想了上百次，倘若能找到一條生路，他都不會瞞昭昭到今日。

于榮和晁衍，帶著幾個誓死追隨的部下，把沈策團團圍在當中。

沈策已經能預見，稍后的一場戰。

這些昔日手足會如何兵相見，不死不休……

到今日這一步，想要平息這一場自相殘殺，只有一條路能走：承認自己不是沈家后人。冒充名門子弟朝為是欺瞞朝廷，欺瞞天下的死罪。士族庶族有著無法逾越的鴻，這些有階品的將們全是族譜詳盡的族子弟，更會不齒于自己過往追隨沈策的經歷。

一旦開口，他今生的一切都將化為烏有，沒人會再維護他，自然也不會有自相殘殺。

他按住晁衍手中的刀，布滿的眼，著面前這些昔日的兄弟，尤其近前的這幾個，和自己從荊州城活下來的人……短暫的不舍后，終是選擇了平息干戈。

“沈策，”他慢慢地說，“并非名門之后。”

于榮和晁衍變了臉，握著劍的手指都僵著，大驚失地回頭，齊齊看他。

“我只是一個冒名之人。沈昭昭才是真正的沈家后人，從未違背倫常，若有錯也是錯在……”相信我，信我能渡江一戰，帶去北境，相信這是一條生路。

方才的嘩然和爭吵，都消了音。

聽到這一番話的是幾十米有品階的人，在片刻震驚中，回神的人眼中滿布了各種緒，憤怒，不解，深辱……等等。

一個頭盔，被丟在地上，是剛剛還在維護他的裨將軍。

昔日勸阻過他，追隨過他的，偏將軍、裨將軍，至中郎將、校尉……全都把一個又一個頭盔扔到了地上。頭盔反出的銀，堆積山，晃照著他的眉眼。