十幾步，僅有大將于榮、晁衍和方奪一不。沈策年時結識的十七將，十三人戰死，一人叛變，到今晚僅剩下三個。

于榮再不了沈策承如此辱，怒吼一聲，孤沖到數十人當中，劍尖指向虞將軍，著氣，紅著眼怒斥：“若十七將俱在，若我哥哥還在……這天下有誰敢辱郡王半分！”于榮自拙，不擅與人爭辯，嘶吼同時淚如雨下，“沈家軍……是我們十七人、十七人和郡王……帶著兩千人，打出來的！那時，還沒你……”

于榮劍揮向一旁：“沒有你！也沒有你！” 他只恨荊州城一戰，恨那道封王圣旨，把最忠心的將軍們都害死了。還有一萬七鐵騎，沈策最銳的兵卒，從不懼生死的好兒郎們，都死在了荊州……

沈策眼中熱意上涌，出聲阻止。

“郡王，”晁衍先聲奪人，“你讓我們說完，說完才痛快！我們不怕死，就怕活得不痛快！”

晁衍言罷，怒視第一個扔掉頭盔的男人：“郡王面見太子，求的旨意就是嘉獎全軍！唯恐今日宮變，禍及諸位！你們——”他也哽住……眼眶發，厲聲高喊：“荊州城活下來的！有誰在？”

虞將軍等人為了設計奪權，早命人鎖了宮門，宮門外等候的二十萬軍被擋在外。在宮門留了幾千人。荊州一戰活下來的除了沈策和三將，都是兵卒，其后晉升最高的到了六品。他們無法在階品高的這批人里，遠遠在臺階下候著，聽晁衍一喊，二話不說提刀圍攏上來。

“順一戰，活下來的！”

“魯關！州！夜城一戰活著的！”

……

一次次戰役活下來的老人，從四面八方一個個出現。慢慢地，沈策旁匯聚了三百多人，和余下的七千人對峙。

“吾乃潁川晁氏之后，漢時祖上即任史大夫，”晁衍倨傲看虞將軍，“今日愿奉柴桑沈策為王，愿以命為他殺出一條生路。”

“蔡郡于氏。”于榮退回到晁衍旁。

“瀛洲賀氏。”

“玄趙氏。”

……

他被這些自報家門的人，想到曾經最意氣風發時。曾經的江面，上百戰船浮，十七將同他一起，興致討論著西伐，晁衍、于榮、于華、方奪……都是如此斗志激昂，報姓氏家門，立軍令狀……

沈策再按住晁衍的刀背，晁衍雖是悍將，但沈策的天生神力無人能及。晁衍舉不起手中刀，知道沈策是要自己收聲，他臉轉白，低聲懇求：“求郡王全末將！”

他沉聲道：“你是將，當知其中利害。”

晁衍面對沈策，像個初出茅廬的年，淚倏然滾落：“末將……”

“收刀。”

晁衍拼命搖頭，死不從命。

沈策輕搖頭，讓晁衍勿要妄。

“沈家軍軍規，主帥死，由副帥掌軍令。沈策——”他在刺目銀里，轉而看向前方，“雙目已難視，無法為將，與死并無差別，”他從懷中掏出兵符，遞到晁衍眼前，“自今日起，沈家軍由晁衍代掌。”

“從此，柴桑再無沈策，南境再無江臨王。”

四下極靜。

虞將軍等人做好了全部安排，唯獨沒料到沈策會直接放棄軍權，什麼都不要。想象中的一場戰突然化為烏有，像拳頭打在棉花上，兵變的人都互相著，沒了主意。

沈策向前走了兩步，到虞將軍面前。

他多年威積，非一時能散，人一靠近，虞將軍心跳得急了，握刀柄。

他目下無塵，并不理會虞將軍等人，抱著昭昭，走向銀閃耀的亮。頭盔都扔在了臺階上，反出的，反而能讓他看清一些前路。

晁衍和于榮沉默在兩側護衛，踢掉堆的頭盔，以刀劍為沈策開了一條路。數千人的包圍圈，意外被被沈策旁的三百多人撕開。

沈策在晁衍幫助下，走下最后一節臺階。后太子匆匆追出，以儲君之尊對沈策的背影深深一揖，高聲道：“柴桑沈策，永為名門之后。孤代南境，送郡王。”

他不答，向宮門而去。

他看不清萬，卻清楚看到一個年，穿鎧甲，手握頭盔，腰上懸著昭也刀，下軺車，宮門，和自己錯而過，迎著日步大司馬門……

那日，宮門為他而開，百為他而賀，昭昭還在武陵郡等他。短短數載，萬事灰。

他抱昭昭上馬，自己也翻而上。

晁衍不肯放行，拉住沈策的韁繩，哽咽著問：“郡王要去何？”

晁衍從軍以來從未哭過，今日落淚數次，沈策不忍，低聲說：“不必問，你我兄弟再無相見之日。”

“我愿解甲，隨郡王歸！”

他搖頭，試圖掰開晁衍的手：“你初軍營就想和我比力氣，從未贏過，何必再試，”掰到后邊，他不忍心弄傷晁衍，“晁將軍，念在你我多年同袍之誼，行沈策一個方便。”

晁衍堅持不放。

“此時走，我還能見一線，再晚怕更不見前路，”他又輕聲道，此番帶了誠懇之意，“相聚再久，終有一別。”

……

晁衍和他對視，被那雙無的眼得放開他的韁繩，含淚，用手替沈策去了靴旁的臟污：“郡王……若需要什麼，只消帶一個口信來。若遇險，也帶個口信來，天涯海角晁衍都會去尋。”

他笑著頷首：“好。”

沈策喚來于榮和方奪，俯索著，為他們三人抹去臉上的淚。一個個拍拍他們的腦袋，像初相見，挑選親兵那日。

于榮哭得說不出話。

方奪從懷中掏出家傳護心玉，塞到沈策懷里：“郡王你只帶了一把昭也刀。這東西是……外，賣了能買地賣房。賣了。”

沈策想拒絕，怕他們起疑，沒有多說什麼，把玉收妥。

他離開宮城，往東南去。

昨夜在寢殿，他謀算好的葬地都不得不放棄，廬山太遠，碧峰山更遙不可及。離都城最近的、昭昭最喜歡的地方是迦山。他中途為昭昭披上自己的服，把紅布小心疊妥，收到懷中，借馬的靈氣，還有好心路人指點，往迦山方向走。

當初送昭昭一粒落花生的那戶人家，沈策疑是諜，曾命人查過，查出那對祖孫世凄苦，以昭昭名義送了幾次吃食，為怕泄份，沒送過銀兩。本是隨而為，今夜卻有了用，老婆婆是唯一沈策知底細，卻不知沈策份的相人。

老婆婆已經年邁，見得多，不忌諱，替昭昭，換上了年輕時婚嫁的裳。為沈策尋了兒子的一套新作的裳，雇馬車，送他們去了海岸。

老婆婆懇求船夫送自己過海，帶去沈策信。老方丈一見信，即刻過了岸。

那日蓮花浪極大，老方丈自從上迦山做主持，從未見過如此風浪，還是堅持渡海。避雨的棚子四水，沈策抱著昭昭，淋著雨，懷中的人卻被裹得好好的。他靜坐著，像怕懷中人涼，時不時要，是否有雨水打了。

“施主。”老方丈幾步上前，想要把自己的雨蓑給他。

他聽聞方丈的聲音，轉向這里，兩人對視數秒后，方丈雙掌合十：“阿彌陀佛。”

“方丈在嘆什麼？”

老方丈記起初見沈策時的場景，輕嘆一聲，又是阿彌陀佛。

他笑笑：“今日來，我是求方丈辦兩件事。”

“施主請說。”當年沈策救了這一寺的人，方丈始終記在心中，這些年除了為他送來的香加持誦經，為他妹妹誦經祈福，沒做過別的。沈策給的香火錢極多，也從不求什麼。

“第一件，”他從懷里掏出手掌大的護心玉，“此，是沈家軍方將軍的家傳之。請方丈替我在三年后歸還，說是那時我給你的。”

方丈收妥。

“第二件更為簡單。我們南境講求土為安，”他說，“可我不敢土，怕被仇人知曉，會不得安生。我倒無妨，只怕連累合葬的被打擾。”

“施主想火葬？”

他頷首，于中土，火葬鮮有人選擇。兩軍戰時，倘若有人用火葬理敵人的戰場尸，會被認為是大辱，常會激起敵軍斗志，惹來麻煩。他多年和西北面的黨項族好，常見他們火葬，覺得尸骨灰，了無牽掛也好。

“只是火葬時，想請方丈為誦經，”他說，“免回之苦。若有苦，我來承。”

方丈恍悟，沈策懷中人已離世，又在雷電聲中嘆了一句阿彌陀佛：“何時？”

“天亮，”他說，“等雨停。”

方丈應允，想到沈策敵家眾多，看他這落魄模樣，算到他落了難，輕聲問：“明日后施主有何打算？你若想逃難，往北走，我有師弟在一偏遠寺廟做主持，可安排弟子送你過去。”

“明日后？”他笑了。

明日，昭昭就能見到哥哥了。

后記

南境太子仁德，深戴，于策謀反之年意外重傷，不治而亡。

十數載后，帝年邁，遇大將叛，遭囚，死于宮廷之。不久，南境改朝換代，也因此改變南北格局，為其后天下一統埋下了伏筆。