直到報再次前來通知晚宴即將開始，眷們又高興起來，有次序地前往宴宮，只有螢妃這桌毫無靜。

皇后首先起，招呼著：“皇上和百都等候著，我們先去前殿吧。”答應聲起，桌上幾人起，向外走去。歸晚站起，正要尾隨，手腕被拉住，一回頭，對上螢妃優的雙眼：“樓夫人，隨本宮走走吧。”

皇后聽到，詫異地回過頭，歸晚卻抿著，帶著薄笑，點頭答應。

看到歸晚安的笑容，皇后釋然，安心離去。

花園中只剩下兩人，半晌，螢妃盈盈起，向外走去，歸晚默然跟上。兩人并肩走在皇宮的長道上，宮太監隔著一段距離跟隨。一行人以慢得不可思議的速度走著。

“你猜走完這條路需要多時間？”一路沉默不語的螢妃突然開口，聲輕問邊人。

還以為不開口了，歸晚向前張一眼，暮中，沒有看到盡頭，搖了搖頭，說道：“不清楚。”

“本宮天天走這條路，知道這條路來時需要半盞茶的時間，去時需要一盞茶的時間。”

歸晚淡笑不答，知道說這話必有原因。

“你真沉得住氣，不問嗎？為什麼同一條路，來和去，時間為何不同？”螢妃斜眸，如水的眼神里出哀涼，“那是因為，我走來時，想看他一眼，所以走得特別快，回去時，留不已，走得自然就慢了。”

“娘娘深義重，難能可貴。”

“你知道我說的是誰，為何還如此平靜？”聲音變高了些，似乎很不滿意歸晚的表現。

歸晚偏頭做沉思狀，答非所問地道：“皇宮華非常，娘娘既已宮門，何不珍惜眼前所有，何必苦苦抓住過去不放呢？”

螢妃聞言輕愣，忽而笑出聲來，笑聲中帶意，“你以為這些話能打我嗎？我要是能放棄過去，就不會痛苦這麼久了。”

“不能放，也不快樂，娘娘活得也很辛苦呢。”

突然停下腳步，螢妃疑地轉頭，盯著歸晚，楚楚地問道：“那麼，你愿意幫我這苦命子一把嗎？”

出帶譏諷的笑容，歸晚戲道：“恕我失禮，我還真看不出，娘娘有何命苦。就算有，我也沒有能力來為娘娘解決難題。”

漸漸現出失之，隨即又一整面，螢妃道：“你太過謙了，你的手段高超，豈是一般人所及，一月前的學子上書，不就是你的手筆嗎？”

沒有想到對方會提及此事，本來當初也知道瞞不了，坦然接螢妃的評論，歸晚置之一笑。

非常不能接歸晚這種坦然的態度，螢妃皺眉，“我不知道你為何要幫助皇后，不過僅此一次而已。以后，樓澈也不會讓你這麼做的。”

“是嗎？既然如此，娘娘又何必這麼驚慌。”黑的發被風揚起，歸晚輕長發，因為被螢妃步步，而有了一些不耐煩。

“這東西會隨著環境有所不同，但是經過歲月歷練的，即使會有波折，也不會改變本質，你相信嗎？”

意有所指。

“我相信。”歸晚悠然，指指前方宮殿的大門，華翠的燈從出，似在等待兩位晚來的客人，“娘娘，我們到了。”

眼神略為暗淡，螢妃站在原地不。

“娘娘，再長的路也有走完的時候，我們進去吧。”

“我不會放棄的……”對著歸晚，看著眼前明亮的燈火，螢妃賭誓似的說道，“我錯過一次，不會再錯第二次。”拋下一句，向前走去，此時倒沒有毫的遲疑了。

看著的背影走向影之中，歸晚幽然嘆息，“這樣的癡，讓人又憐又恨啊。”抬起腳，隨之走喧嘩熱鬧的大殿之中。

******

大殿的華照在兩人上，一瞬間，本是熱鬧紛繁的宴會呈現了一瞬的停頓，文武百的眼神都膠著在兩人的上。更有甚者，立刻認出了歸晚是弩族王子的畫中人，吃驚不已，呆愣當場。

從歸晚進門之始，管修文似乎就失去了知，從沒有想到過，歸晚的，就這樣直然地展現人前，那種勾魂攝魄的異魅，在燈的渲染下無限地擴大著。驀然驚醒，想起上一次自己的癡迷之態給端王發現，因此被他抓住把柄，忙一整臉，還有一些不放心，往右邊上首看去，眼的卻是端王手晃玉杯，眼神迷醉，管修文暗訝，難道他也……仔細一看，心底悄悄浮起喜意，端王所看之人，分明是螢妃，原來如此，端王啊端王，直到此刻，我才知道，我們是可以做盟友的。由不住，輕笑出聲，一分醉意三分輕狂。

終于走到宮殿中心，螢妃往著皇座的臺階而上，歸晚挪步來到左邊。

坐在席間的樓澈輕茗一口蠱中酒，據說這新釀之酒有個名字，“妖娘”，口清醇，后勁十足，讓喝酒之人，不知不覺沉醉，他從未醉過，連喝三口，淺笑著，注視著歸晚走來。朦然間，就把視線定止在上，瞳眸漸然深邃，那酒勁慢慢發散，滲四肢百骸中，口灼熱無比，一直燒到腦部，周圍的聲音都突然聽不見了，只留下那一抹嬈的，賽過了世間一切春。

皇宮的世界是與外面隔開的，這里的華麗、迷離，靡靡之聲、之、之，都是離了世俗的標準一般，散發著罪惡的甜，引著人走過道德界限。

百席間一文士輕搖手上羽扇，小弧度地搖著頭，低語暗嘆：“禍水殃國，想不到竟然還有兩個。”大口灌下一口酒。

“將軍。”低聲音喚邊人，卻發現林瑞恩充耳不聞，眼神渙散，百集似的復雜。文士蒼涼一笑，嘲諷的分居多，“將軍，你忘了嗎，我曾說過，人的麗一旦為武，那就是可怕的事，引來的必然是慘劇。”

軀一震，林瑞恩回過頭來，浮現出愧，苦笑一聲：“軍師提醒的正是，教了。”不敢再把視線投注在那邊，別過臉，正襟危坐著。

“皇上。”一聲悠長的聲音把注意力全吸引到了皇座旁，百抬頭，往皇后方向看去。

盈盈輕拜，皇后雖沒有像歸晚、螢妃那樣傾國之，但也是千里挑一的，姿態嫻雅不同一般，自有一種雍容華貴之，啟口道：“皇上，我對樓夫人的風姿十分傾慕，能否讓與本宮同席。”

皇后本就后宮之首，宦眷陪席也有先例，皇上儒雅地一笑，正點頭，左下首突然驟然一聲：“不行。”

厲聲回絕，四下嘩然，百停下手，看向當朝首輔。

樓澈看向皇后，語氣緩和下來：“皇后娘娘意，可惜歸晚弱，照顧娘娘多有不便，還請恕罪。”里說著恕罪，態度上卻沒有半分退讓的意思。

皇后有些訝異，但沒有表現在臉上，“是本宮考慮不周。”樓澈實權在手，連皇上都要忌讓三分，又怎麼會在這種小事上與他過不去。

雖然意料中是應該這樣結尾，此事還是帶給百小小的震驚，對今天樓澈的舉頗不解。雖然手握重權，樓澈平時絕不會與皇家有任何沖突，更不會攜權相脅，今天為何會為了這樣一件小事當面頂撞剛重掌印的皇后？

只有林瑞恩約間猜到了樓澈的心思，雖然是君臣同樂，但是那皇座的玉階就是一道界限，踏上玉階，是君，站在階下，就是臣。樓澈再有權，也不可能走過那道檻，那不是一道普通的界限，那是一條越不了的鴻。今日之事，如果發生在以前，歸晚坐到皇后邊也不是意義重大的事，但在經歷了君莫亭那詭異的一幕后，想必樓澈無論如何也不會讓歸晚踏上那玉階半步。

一手執蠱，一手在席間輕輕把歸晚的手握住，樓澈調整呼吸，平復著有些的心神，含冷意地看向上方，輕輕轉手中酒杯，剛才是怎麼了？一想到歸晚要踏上那玉階，他就克制不住地憤怒和恐慌，手上用上些力，把歸晚的手抓地更些，覺得今晚真是一片混，酒喝多了嗎？

普通一場宴會竟然因為一個小小的曲，變得暗涌起來，即使歌舞伴興，席間眾人妙語連珠，也掩飾不住玉階上后宮紛爭的氣味與階下政治風云的暗流。

******

“李公公，你先去錦祥殿等著，我和樓夫人有些話要說。”站在暮中，皇后轉頭對邊太監吩咐。

胖的臉上無比，抬眼瞬間一閃而過詫異之，退了一步，恭敬道：“是，皇后娘娘。”帶頭向前走去，不一會兒，拐彎走其他宮殿之。

歸晚看向故意和宮隔開距離的皇后，輕問：“又有煩心事嗎？”

“這皇宮本就是是非之地，無一日太平。”傷的語氣出自口中，皇后連笑容里都有了幾分疲憊，可惜被黑暗吞沒，就這樣被藏了。

“所以才要如此小心，連說話也防著所有人？”歸晚漾出似諷般的笑，在淡漠的空氣里難測。

“你以為我愿意如此嗎？”皇后慢慢地挪著步伐，看著宴會散后冷清的道，有了人走茶涼的，“你可知道，剛才的李公公是你夫君安在我邊的眼線，如果不把他遣走，我們今天所說的話，只怕連語氣，明天都會如實地傳到相府去。而這里的宮，我也不知道該信誰了。”

突然沉了黑暗一般，一片寂靜無聲，好半晌，歸晚才幽幽開口：“已經重掌印，為何還是這樣舉步維艱？”

“印是死，沒有實權，又能如何，在這宮中，跟紅頂白是常例，沒有實權的冠，跟普通頭冠有何不同？”哀哀一嘆，一國之母道出宮中患，黑暗中看不清歸晚的表，也不見接口，蒼然一笑，“我這印能重回手中，已是萬分慶幸，還沒有來得及跟你說一聲謝謝。”

突然停下腳步，一雙玉般纖手到皇后臉頰前，輕輕過，承接了一滴炙熱的淚珠，歸晚似嘆息地陳述：“為何落淚？”

手握住歸晚的手，皇后抑不住涌的，聲音戰栗著：“妹妹，在這后宮，我已無一日可以安睡了。”

在這麼沉寂的夜晚，歸晚聽到了十幾步外宮燈里蠟燭燃燒的聲音，嘶嘶的吞吐聲，聽得心底一陣涼意，把手從皇后溫熱的掌里出，淡淡道：“要想安睡，先得平靜自己的心，太過奢求，只會使自己不安。”

皇后苦笑出聲，的味道染開，哀然說道：“歸晚，我已是為母親之人了，你諒我的心，就算不為自己，也得為孩子拼一拼啊，誰讓他生在帝王家呢。皇上獨寵螢妃，已經不再臨幸其他妃子，就算此刻流產，以后呢？誰又能保證以后的事？”急促的話語像在申明什麼一般。

剛才的那聲“妹妹”不知有幾分真實誼，歸晚一笑了之，但是此刻的這聲“歸晚”，卻不能漠然視之，這聲語氣像極了在世時的母親。黑暗中看不清楚表，更讓有了一種錯覺，一聲哀嘆在心底化開，這聲呼喚了的傷懷。

“歸晚？”以為沒有聽清，皇后再次輕喚。

“好了，你現在欠缺的只是后宮實權而已。”晃袖擺，歸晚又重新邁開步伐，優雅的步調在黑暗中沒有發出一點異聲，“放心吧，就算你不說，我也會幫你的。”

皇后跟了上來，要說謝的話，又覺得會了歸晚，只能把一切哽咽在嚨中，沉積在黑暗里。

兩人相對卻無言，走不多時，已經看到了偏殿，燈火通明，人聲傳，兩人停下腳步去。