邊郡的勞役繁重，加固城牆，墩堡，修路，尤其是發戰事後，勞役更重了，似乎城牆墩堡大路到都是壞的，各地的府恨不得讓勞役們沒日沒夜的幹活。

不過也因爲戰事，勞役經常被打斷，自從午後狼煙警報他們回到墩堡後，直到黃昏都沒有再出去。

站在最高能看到遠的火，寒風也傳來廝殺聲，很快火和廝殺聲都消失了。

不久之後傳來警報解除的號令。

“這些該死的西涼賊。”屯長怒罵，又嘆，“還是我大夏男兒威武。”

轉頭看到不遠蹲著的勞役們，又惱火，現在天也黑了，雖然說警報解除，但爲了安全不能燃火把幹活——

“你們這些罪人快滾回去吧。”屯長惱火罵了聲。

勞役們一鬨而散，被罵一聲算什麼，今天相當於沒幹活，這就是最高興的事，不過屯長不高興了，他們也還是要些折騰，比如今晚按理說應該有的一頓葷腥湯菜就變了稀飯。

“整個雲中郡都戰抗敵，兵士們都獻出了命，你們這些負罪之人能活著有口吃的就不錯了。”屯長怒罵。

他的隨從們高呼稱讚“屯長威武。”

“這老不死的。”一個兄弟低聲罵，捧著清澈見底的粥，“衝我們耍威風算什麼威武，有本事去殺敵啊。”

樑薔用胳膊了他一下，眼神示意不要多說，再警惕的看四周，勞役們都是犯人，什麼樣的犯人都有——

他們若是再被舉告犯罪，那真是死在這裡都無人知曉。

兄弟不說了，捧著稀粥喝起來，不過回到住時，有了驚喜——樑二老爺回來了。

並不是所有人都做勞役，年輕力壯的做勞役，樑家老爺們則做其他的，比如灑掃舍。

樑二老爺不僅人回來了，還帶了兩隻燒，小小土屋子裡，都能聽到口水滴落的聲音。

“爹，這是大伯給的嗎？”樑薔問，看也不看人的燒，只急問，“他有辦法把我們帶出去了嗎？”

樑寺卿獲罪牽連全家，但樑寺卿被流放發配後，倒沒有苦做勞役被人呼來喝去，這也不是因爲樑寺卿聲仍在，而是剛到邊郡，樑寺卿就把兒送給當地一老鄉紳，換取了安居在城中。

一個口水滴落的兄弟也跟著點頭，看著燒，說：“對對，讓大伯再多找幾個人家，咱們家也有妹妹可以送人。”

樑薔看了眼角落裡被母親抱著小妹，小孩睏乏又冷昏睡過去，燒的香氣都沒能醒，不過小孩兒的不時的一，似乎在夢裡吃好吃的。

“等妹妹長大，我們都熬死了。”他沉聲說，看著父親。“爹，送不了兒，伯父就不管我們了嗎？”

樑二爺忙說：“管的，管的，你伯父託他婿，我已經不用灑掃，我做書吏了。”

書吏，那就重新做回讀書人了。

先前口水滴落的兄弟高興的掌：“太好了，爹跳出去了，等將來妹妹長大，再結一門好親事，我們家就能擺勞役了。”

樑二爺笑著點頭，落罪之後，兒比男兒更有用，男兒罪不能跟有權有勢的人家攀親，兒可以，嫁過去做填房做侍妾都可以，藏在宅裡無人知曉，好卻不。

現在只可惜妾納的太，兒生的太。

他招呼年輕人們：“這是縣裡的老爺們送給我的。”

其實是今日縣裡老爺們本要犒勞兵士，但兵士沒來，東西不能浪費啊，他厚著臉皮往前了，被縣令看到，就給了他兩隻燒。

邊陲小城，燒做得糙不堪，但對於幾個月沒有見到的年輕人們來說就是珍饈，一涌而上七手八腳撕扯。

樑薔沒有上去，反而走了出去，回到自己冰冷的小屋，從枕頭下拿出一張殘破的府告示。

這上面說的是先帝駕崩，新帝登基，以及新後冊封。

楚氏，楚昭。

樑薔的視線在這一行字上過。

告示上說，楚氏英勇聰慧，持刀馬護皇長孫。

他似乎能看到那個孩兒在暗夜裡殺出來，就像面對了三皇子挑撥的讀書人們，不退不避——

其實有關這個孩兒的記憶不多，大概就是從酒樓裡看熱鬧，那孩兒突然看向他說：“樑薔公子不怕吃苦，下馬能提筆寫字，上馬能提刀箭——”

那一刻，那孩兒在他眼裡變得清晰，越來越清晰，直到——

謝氏脈的皇長孫當了皇帝，與謝氏好的楚氏了皇后。

真好啊，跟謝氏好真好啊。

跟謝氏好，能平步青雲一飛沖天，跟謝氏作對，就獲罪落魄發配流離跌爛泥深潭。

殘破的告示在手裡被攥起來，變得更支離破碎。

駁駁的聲音忽的在破門上響起，室的年輕人一驚轉過。

“阿薔。”門外傳來父親的聲音。

父親怎麼過來了？

樑薔忙打開門，看到樑二老爺站在門外，上還帶著燒的薰香。

“父親怎麼了？”樑薔有些張地問。

樑二老爺的神有些躊躇：“有件事，我拿不定主意，跟你商量一下。”

樑薔忙問：“父親請說。”

樑二老爺輕聲說：“我遇到了一個故人，他如今在雲中郡頗有些權勢，願意給我一個差事。”

說到這裡看著樑薔。

“不是賣兒得來的差事。”

“也不是諂上司的差事。”

“更不是靠著筆寫來的差事。”

單單這幾句話，樑薔就覺得渾發麻，他問：“靠什麼？”

樑二老爺看著他：“靠命。”

.......

.......

夜沉沉，樑二老爺的土屋子裡再次聚滿了家人，只不過這一次沒有燒可吃，室尚未散去的香也沒有讓大家流口水。

“要我們去從軍？”一個年輕人低呼，不知是冷還是害怕，微微發抖，“這是要我們去送死吧。”

樑薔說：“從軍不一定送死啊，那麼多當兵的人呢。”

另一個年輕人苦笑一下：“阿薔，別人是別人，我們是梁氏，是罪人，而且跟如今的國舅謝氏有仇。”

律法不能讓他們死，謝氏有萬千手段能讓他們死。

“保家衛國而戰，就算謝氏是國舅也不能因爲私仇爲難我們。”樑薔說，“更何況，就算我們死了，也能洗罪。”

年輕人苦笑，人都死了，洗罪有什麼用。

雖然最初剛獲罪流放時，大家都說寧願一死也不辱，但最後還是誰都沒有死。

日子雖然苦了點，熬一熬，還是活著好，至活著一個月吃稀飯，偶爾有一天還能吃到燒，死了可就什麼也吃不到了，更何況日子眼看著越來越好了——

“怎麼好？”樑薔拔高聲音，“把孩兒們送給垂老之人做玩？學富五車做書吏？我們去跟人上門做贅婿，這種好日子嗎？你們別忘了，我們是梁山梁氏！”

或許是承不了聲音震，破窗上的紙發出嘩啦聲。

而外邊也傳來了呼喝聲：“都睡覺！誰在吵！”

樑二老爺噗一聲吹滅了眼前的油燈，室陷黑暗，只能聽到大家沉重的呼吸聲。

“阿薔。”一個年長一些的旁支族叔，輕聲說，“世間萬都是起起伏伏生生滅滅，梁山梁氏，當年也是一無所有，只要人還在，你們，以及你們下一代的孩子，將來還會有梁氏——”

樑薔發出一聲嗤笑：“那不會是梁山梁氏了，那隻會是庶民樑，不配稱氏。”

這話讓室再次沉默。

“既然我們梁氏還有一點用，那我們就多一個機會多一條路。”樑薔站起來說，“這一去要麼建功立業，重回梁氏風采，要麼就是戰死——”

他看向黑暗裡的年輕人們。

“在這裡過得生不如死的，就跟著我們去。”

“在這裡還能活下去的，就留下來照看婦孺。”

.....

.....

因爲戰時，夜裡見不到半點燈火，站在屯堡外，手不見五指。

“大人。”黑暗裡一人低聲問，“梁氏這羣慫貨敢不敢來？”

一個大斗篷大兜帽遮住面容的人，將手在邊攏著哈氣：“來不來，我們都沒損失，沒有他們再選其他人就是了。”

話音落旁邊的人低聲說：“來了。”

他們在黑暗裡轉過頭向後看。

......

.....

最終只有樑薔父子走出來。

“叔父。”一個年輕人在後相送，低聲解釋，“不是大家怕死——”

樑薔打斷他冷冷說：“怕死不是什麼丟人的事，直說也沒事。”

那年輕人無奈：“阿薔，你現在滿心不服，都失去理智了。”

樑薔笑了，看著這個兄弟：“原來四哥已經服了，真沒想到，當年在家裡，因爲祖父多誇我一句，你還不服，跟我比鬥半年，我還佩服你心智堅毅，原來不過爾爾。”

那年輕人也沒有惱，道：“不過是無知輕狂罷了。”

他沉默一刻又道。

“而且，我們梁氏敗落，讓我看清了那些人的臉，要我們敗落是爲了利益，那現在肯助我們的又是爲了什麼？我不相信這位故人真是爲了——”

“就算他是爲了利益又如何！世間萬事，不都是利益？”樑薔冷聲。

樑二爺在一旁笑了笑，示意這年輕人：“阿四你回去吧，人各有志，各有所選，既然已經選好了，就不要多說了。”

年輕人原地站定，看著樑二爺帶著樑薔在夜裡大步向前而去。

“也不是利益，也不是說志氣。”年輕人無奈嘆口氣，“除了這些，想一想自己啊，怎麼就篤定這一去就能建功立業呢？二叔，我們從未上過戰場啊。”

......

......

“樑二爺。”夜裡的男人含笑施禮，再起揭開兜帽，出一張平平無奇的面容，臉上遍佈邊郡風霜，甚至連口音都浸染，可見在邊郡多年，“多年未見了，沒想到再重逢竟然是在雲中郡。”

樑二爺道：“這大概就世事無常吧，當年我不過是替你說了句話，你竟然還記得。”

男人再次一禮：“二爺那句話，讓我不用再多等三天，直接進了軍部，拿到了我要的差事，否則我現在還不知道在哪裡混生混死，所以二爺，這不是我幫你，而是你幫了你自己。”

樑二爺忙手將他攙扶，兩人握手相視，一切盡在不言中。

男人接著道：“而且二爺有投筆從戎的勇氣，也很讓我佩服，說是我幫你們找個機會，但這個機會真是太危險了，是拿命來換啊，我心裡忐忑——”

樑二爺打斷他，道：“蔡兄不要這樣說，不嫌棄我讀書人無用，騎馬箭我也還是可以的，雖然雙手從未沾染過，但爲國爲民殺一個西涼賊，我也是不會手。”

蔡大人哈哈笑了：“二爺說笑了，您這一雙手只殺一個西涼賊就浪費了，您上了戰場，當然是爲爲將運籌帷幄，一雙手斬殺無數西涼賊。”

火把照耀下，樑二爺臉上難掩驚訝，竟然還能把他安排到將的位置，這個故人如今已經這般厲害了。

他甚至有些記不清當年了，只記得是個混不起眼的小兵將。

“雲中郡就是這樣。”蔡大人神豪邁，“富貴險中求，只要不怕死，只要博得戰功，就能平步青雲，誰都擋不住。”

樑二爺臉上浮現幾分嚮往，而他後的年輕人更是雙眼放。

蔡大人看到了一笑，看向年輕人：“不過，公子太年輕了，將不好安排——”

樑薔上前一步，打斷他：“我不要將，我會靠殺敵功賞自己掙來職。”

蔡大人點頭：“不錯，苦難沒有消磨梁氏的。”說罷轉喚了聲來人。

一旁夜浮有人牽馬送出來。

樑薔垂在側的手握了握，深吸一口氣大步走向馬匹。

蔡大人對樑二爺拱手：“二爺，請。”

樑二爺頷首也走過去，接過繮繩，翻上馬。

蔡大人也翻上馬：“那就請梁氏勇士與我同去，殺賊，建功立業。”

隨著他話，馬蹄，一行人縱馬疾馳而去，很快消失在夜裡。

屯堡前恢復了安靜。

不管先前樑家人走出來，還是樑家人在夜裡離去，屯堡裡原本不許大聲說話的巡夜也好，屯堡的守衛也好，都如同消失了不存在。

夜籠罩大地，恍若什麼都沒有發生過。