慶軍還要沿途攻打州府，休整大軍，還有大型工程械的拖累，等抵達桐州，或許程達他們已經到了。

“我這就傳令給程達。”樓喻道。

慶軍僅用一天時間攻取昆州，休整一夜后開拔繼續向西而行。

而此時的京城，湯誠尚未奪下皇城。

衛軍被謝信的死激起，一個個不要命地守城，湯軍卻萎靡不振，很難提起斗志。

而且皇城附近多坊院和街市，湯誠就算手握重兵，也很難大規模陳列開來，攻城時畏手畏腳，大大延誤了奪取皇城的進度。

皇城城樓下的尸已堆積如山。

鮮徹底染紅皇城外，一腳踩下去，紅得發黑的夾雜著碎，在鞋底吱吱作響。

饒是經歷過不戰爭的湯軍，也不由驚心駭目。

這不是北蠻侵略者的，這是他們的同胞。

昏天暗地，人間煉獄。

濃重的腥味在皇城外彌漫，老百姓驚恐地躲在家里，街上除了不斷奔走的湯軍，再無旁人。

湯府。

湯誠拭劍上的殘，滿目戾氣與瘋狂：“衛軍不過數千人，里面恐怕死得差不多了吧？”

軍師見京城如此，心中難免戚然。

他垂首低聲道：“衛軍確實已無抵抗之力，皇城的糧食應已告罄。”

湯誠不由笑了。

“明天，等明天我就可以攻皇城了。”

軍師沉默不語。

湯誠又問：“昆州那邊可有消息傳來？”

“將軍，昆州離京城遠，況且慶軍沒有那麼容易攻下昆州，應該止步不前了。”

湯誠滿意頷首：“也是，蔡仁守城還是不錯的。”

“等我占據京城，再收服越州，樓喻恐怕還在昆州打得火熱呢。”

五月初八，在湯軍的強攻之下，皇城淪陷。

衛軍已大多戰死，唯余謝策和數十人依舊浴戰。

湯誠率兵斬殺數十人，唯獨留下謝策。

“有種你就殺了我！”

謝策眼底布滿，嗓音嘶啞至極。

湯誠用劍拍拍他的臉，笑著說：“朕留著你還有大用。”

“朕？”謝策狂笑出聲，“你還真把自己當皇帝了？你以為攻皇城就是皇帝了？湯賊，你何其可笑！”

湯誠臉黑如鍋底。

他狠命扇了謝策好幾個耳，將他給手下人，吩咐道：“好生看著，別讓人死了。”

“是！”

謝策被拖下后，湯誠帶人直奔廣德殿。

廣德殿上，樓秉坐在龍椅上，神平靜。

他早已料到會有這麼一天。

宮門阻擋不了湯誠。

湯誠滿鮮，劍尖在地上拖出刺耳尖銳的聲音。

鮮從劍上滾落，于白玉階上留下一長串的印痕。

丑陋而扭曲。

湯誠踏殿中，仰首向階上的樓秉，面容有一瞬間的猙獰。

“樓秉，你知道這一年多來，我最厭惡的是什麼嗎？”

他兇相畢，眉梢眼角皆顯惡意。

“我最厭惡的就是你這副高高在上的模樣。你如此無用，憑什麼能坐在那上面！”

樓秉面如金紙，語調卻依舊平穩：“你是說，朕無能，所以不配做這個皇帝？”

“難道不是嗎？”

樓秉不由笑起來：“照你這麼說，這皇位合該是東安王的，你又搶什麼呢？比起他，你更無能！”

“他？”湯誠蔑笑一聲，“你還在指他來救你？他恐怕還陷在昆州吧？等我收拾了樓綜，再去滅了他！”

樓秉目堅定：“我信他。”

湯誠怒不可遏，大步上前，舉劍刺向樓秉！

劍尖刺樓秉時，湯誠心中驀然升起一快意。

所謂的皇帝，不過如此！

突然間，脖頸一涼，他下意識后仰躲開。

樓秉左手握住鮮淋漓的長劍，右手卻執匕首。

匕首之前藏在他的袖中，因一擊不中，又刺向湯誠口。

然，湯誠著鎧甲，樓秉氣力不足，匕首不過刺一點皮，無法繼續推進。

湯誠大怒，驟然拔出長劍，又揮掉匕首，再次刺樓秉腰腹。

鮮汩汩而出，于大殿的臺階上蜿蜒。

樓秉“嗬嗬”盯著他，卻已無力再說一個字。

從殿外照進來，在他眼中點燃一亮。

隨著湯誠的再次拔劍，這抹亮又迅速湮滅。

嘉熙二年五月初八，嘉熙帝為逆賊湯誠所害，喪命于廣德殿上。

湯誠命人搜尋整座皇城，連玉璽的影子都沒找著。

就算重立新朝不需要玉璽，但他也不想玉璽落別人手中。

尤其是樓喻。

他親自拷問謝策玉璽的下落，謝策閉口不言。

湯誠氣急敗壞，揪起謝策臟污不堪的頭發，惡狠狠道：“朕知道，玉璽一定在你娘和你弟弟手里，他們躲起來了，對不對？”

謝策“呸”出一口沫，噴了湯誠一臉。

他的上已無一寸好，整個人猶如一灘爛泥，在暗的牢房里等著發爛發臭。

他爹已經用命換取謝家的未來，他就算是死，也不會讓他爹在九泉之下失。

他是侯府嫡長，合該為侯府的榮耀而戰。

湯誠抹了把臉，竟笑著道：“你既然不怕死，那我就看看你娘和你弟弟忍不忍心。”

他說著，吩咐手下：“將謝策吊在天樞門外，讓佟氏和謝茂都好好看看。”

手下：“……”

湯誠眉眼一厲，“怎麼？”

手下立刻遵命。

謝策像是破麻袋一般，被人拖出了牢房。

牢房外，軍師孑然而立。

他著狼狽不堪的謝策，眼中流幾分悲憫，勸道：“你們謝家藏著玉璽，是想將玉璽給東安王罷？”

謝策低垂著腦袋不作聲。

軍師嘆道：“如果我沒記錯，謝家與東安王是敵非友，你又何必討好于他？”

謝策緩緩抬起頭，面容污濁，唯一雙眼黑白分明。

“我不是討好他，我只是忠于謝家的信念。湯誠倒行逆施，危及社稷，我謝家但凡還有一氣力，就會抗爭到底！”

軍師：“……”

他憾道：“那我也幫不了你了。”

謝策道：“以你的能耐，又何必聽命于湯誠？屈才了。”

軍師不再說話，側讓路。

此時，謝茂攜詔和玉璽，化裝乞丐，力奔波在去往慶州的路上。

他不能明正大地騎馬通過州府，只能盡量挑一些偏僻小路步行。

即便是史明城后，他也沒有過這樣的苦。

鞋子磨破了，腳底生泡了，他疼得差點掉眼淚。

步行好幾天，他到了啟州境。

因為上的東西實在太重要，他不敢在任何地方住店，每天只能在野外幕天席地，上臟得不能看，活一個標準的乞丐。

是以，湯誠派人在各州府探查驛使，本就沒有意義。

啟州這幾年災禍不斷。

又是洪水，又被天圣教占據過，啟州知府又是個無能的，所以啟州境蕭條得很。

嘉熙帝登基后，天下平穩了一年多，京畿附近州府恢復秩序，有匪患、流民之類的，是以，謝茂一路走過來相對安全。

但啟州不一樣。

百姓過不上好日子，便有數落草為寇，專門搶劫過路人的財。

謝茂雖衫襤褸，但匪徒眼利，瞧出他懷中略有鼓囊，且行跡，目警惕，便猜測他上或許藏著什麼值錢的寶貝。

這樣一個形單影只的羊，不搶他搶誰？

匪徒一哄而上，將謝茂團團圍住。

為首的惡狠狠道：“把你上的寶貝出來！”

其余匪眾附和。

“出來！”

“出來！”