經過數月休養，他的已康復八九，平日里也能做些力所能及的事了。

但到底基有毀，再也揮不刀，拿不起劍了。

他深居簡出，整日窩在主院里，哪兒也不去。

謝茂行至院門外，便聽到里頭傳來的爭吵聲。

“你怎麼就這麼不聽話呢！你是要打算一輩子不親了嗎！”佟氏哭著問。

謝策嘶啞著聲音：“是！我不想親了！”

“你要是不親，以后這爵位留給誰？”

“二弟總會延續香火的。”謝策說道，“等二弟有了孩子，我就請封世子。”

謝茂眉心一皺。

其實他大哥以前有過庶子的，只是史明京后，那位妾室帶著庶子投靠了一位天圣教高，如今已無音訊。

就算有消息，侯府也不會再承認了。

謝茂踏步走進院中。

“大哥，這爵位你留給自己的孩子，我的孩子我自會為他打算。”

爵位是他爹和大哥拼死保住的，他不能要。

更何況，他的孩子以后若想得到爵位，得自己努力，蒙蔭算什麼本事。

謝策搖首道：“我這輩子不打算再親，二弟，請原諒大哥的自私，以后謝家就靠你了。”

“為什麼？”謝茂不解。

謝策苦笑一聲，將兩人請至屋，不得不道出實：“之前傷太重，我尚未有所察覺，如今已大好，我卻依舊不能……我問了大夫，大夫說是此前元氣傷得太狠，我以后都不可能有子嗣了。”

佟氏驚一聲，差點暈過去。

著帕子泣道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？我謝家到底造了什麼孽啊！”

謝茂愧疚道：“大哥，對不起。”

“沒什麼對不起，”謝策紅著眼看他，“二弟，日后謝家的造化全都在你上了，大哥相信你。”

謝茂鄭重點頭：“好。”

他想了想，又問：“北境使團京，陛下打算在生辰那日設宴接待使臣，屆時公侯勛貴和朝中三品及以上員應該都要參加宮宴，大哥會去嗎？”

之前那些活，謝策因為沒養好，沒法參加。

這次可不能再缺席了。

謝策垂眸道：“我會參加的。”

佟氏憐惜地看著他。

屆時靖平長公主定也會列席，二人同時出現，必會引起風言風語。

自新皇登基以來，暗中罵謝家有眼無珠的人還了？

他們都說，若是當年侯府善待靖平長公主，如今謝策可就是當朝駙馬爺了！

以陛下對長公主的誼，還能了謝家的好？

謝策知他心思，失笑道：“娘，終歸是咱們謝家對不住。”

“唉。”

八月廿八，既是皇帝生辰，又是使團宮面圣之日。

宮宴設在未時初，不是因為想早點吃晚飯，而是因為有使臣參與，得給使臣騰出一點表現的時間。

未時前，公侯勛貴和大臣們，秩序井然地穿過宮門，于福延殿中等候。

為慶賀生辰，整座皇城張燈結彩，喜氣洋洋。

謝策舉目眺。

宮殿金碧輝煌，已不見當初染頹敗的模樣。

真好。

他獨自走在宮道上，神平靜而淡然。周圍其余人低聲竊語，說的大多是北境使團的事。

“我聽說啊，那個草原第一人確實生得花容月貌呢。”

謝策冷嗤，男人嘛，走到哪里都不忘討論。

“不過蠻夷而已，何必如此稱贊？”

“哎呀，就隨口說說嘛，我還聽說這位草原公主，比咱們的長公主生得還。”

“長公主也是你能議論的？不要命了！”

謝策也皺了一下眉。

“又不是我說的，是聽別人說的。不過咱們的長公主天天穿著朝服，扮男人的模樣，看著……”

謝策猛地回頭打斷：“請慎言。”

那人眨了眨眼，“哎呦，這不是寧恩侯嗎？失禮失禮。”

謝策對這種碎的男人沒好，他斷了左臂，沒法跟其他人一樣拱手行禮，便點點頭，轉就走。

“有什麼好拽的？誰不知道他家以前是怎麼對待長公主的？若非陛下顧念他謝家守城有功，哪得到他這麼囂張？”

“別說了，畢竟是寧恩侯呢。”

“什麼寧恩侯，他得罪了陛下，以后謝家如何還不知道呢。”

世上多的是捧高踩低之人。

當初謝家虧待樓荃，可沒人敢說這話。如今份地位互換，便上趕著將謝家往死里踩。

謝策聽到這些都忍了。

“你說，他不會還在肖想長公主吧？嘖嘖嘖，早知如此，何必當初？不過長公主年紀大了，又是嫁過人的，以后也不知道能招到什麼樣的駙馬……”

謝策驟然回，一手揪起那人的領，神狠厲道：“再讓我聽見你妄議長公主，你信不信我立刻稟告陛下？”

那人立刻慫了，卻又嘀咕道：“你以為陛下愿意看到你？呵，恐怕還沒見到陛下就被轟出來了。”

他祖上是國公，為盛朝立過汗馬功勞，到他這一代，雖降至伯爵，但他家在京城枝繁葉茂，加上從小被寵壞，囂張得很。

謝策正回擊，卻聽周圍傳來。

“是長公主！長公主殿下來了！”

“不愧是咱們大盛朝的公主殿下！”

謝策恍然看過去，不由呆住。

他從未見過這般模樣的樓荃。

樓荃盛裝出席，一襲華的長流溢彩，擺于宮道上浮蜿蜒，上芒閃爍，仿佛萬千星辰落凡間，驚艷世人。

云鬢花容，黛眉杏眼，香腮雪，額間花鈿恰如點睛之筆，無一不端莊，無一不華。

清麗絕倫，恍如神仙中人。

其余一眾大臣都看呆了。

之前樓荃日一襲袍，頭戴帽，素面朝天，他們尚且沒覺出來，而今則是實實在在被震撼到了。

恐怕今日之后，會有不世家貴族要向陛下求娶長公主了。

謝策松開手中之人，不由垂眸看地。

未時初，樓喻抵達福延殿。

眾俯跪拜賀：“臣等恭祝陛下日月昌明，壽與天齊！”

樓喻淡淡道：“諸位卿的心意朕領了，平座罷。”

眾臣起落座。

接下來就是此次宴會的重頭戲——接見北境使團。

使團一行百余人，不可能一同宮，所以進宮的只有頌罕及數位副使，還有古伊麗。

按理說，烏帖木應該派遣親王級別的正使過來，但他沒有其他兄弟，子嗣又尚小，便只好選了頌罕。

一來頌罕與樓喻有些；二來阿骨突部想要與大盛聯姻，頌罕作為古伊麗的父親，自然要親自前來。

“宣阿骨突部使臣進殿——”

殿外傳令揚聲高呼，一道又一道傳宮門外。

宮門這才緩緩開啟，允許使臣。

古伊麗走在頌罕側，著富麗堂皇的宮殿，眼中滿是驚嘆與羨慕。

“阿爹，大盛比草原有趣多了，也富饒多了！”

頌罕亦是頭一次來到大盛。

比起大盛的皇宮，他們草原的王帳簡直是破布一團，連京城尋常百姓的屋子都不如。

北境各族為什麼一直覬覦中原？

就是因為中原產饒，他們羨慕嫉妒啊！

頌罕心中嘆，面上卻道：“雖然華，卻沒有草原上自由。”

深宮大院，就像囚籠一樣。

古伊麗眨眨眼，倔強道：“可我在草原上自由慣了，現在想換一種方式。”

皇宮里的每一景致都讓古伊麗到新奇。

想在這里看一輩子！

頌罕心嘆：傻姑娘呦。

不多時，使臣殿，眾人抬首去，目不由一頓。