書房裡，袁淮生看著婦人離開背影，眸晦難明。

他不相信母親說的話。

在橋鎮生活那麼多年，他從年時起就對顧家頗多關注，及後更是特意跟顧西嶺結為友。

他看到的聽到的乃至自己會到的，顧家絕對不是捧高踩低的人家。

芙兒更不會是母親說的那種人。

隻是苦於現在無法立刻回去，自己探個分明。

袁淮生將藏在懷裡的青玉手串拿了出來，緩緩握，手背青筋迸現。

他有太多的話想跟說，有太多喜悅想要跟分……

卻因種種原因，一件未！

無論如何，他都不會輕易放棄！

……

皇宮，長樂殿。

殿熏香嫋嫋，暖意融融。

承德帝半臥於殿榻，穿著常服，了在金鑾殿麵對朝臣時的威嚴。

榻上矮幾擺放茶，紅泥爐子烹雪，煮出的水沖泡茶葉，味道彆一格。

他對麵，坐著容俊妖異的男子，一襲白將那份妖異沖淡幾分，看起來風霽月。

“新科狀元，初仕途最多也就值個七品縣令，想要在京為，還需多年曆練。”承德帝抬起眸子，眼底閃，“你特地跟朕舉薦，讓他在京上任，朕應了，但是你總得給朕一個合理的理由。”

司左眸淡淡，哪怕坐在他麵前的人是帝王，他亦是隻見恭敬不見卑微畏懼。

“九王爺每次離京，皇上都要苦惱一番如何將人召回。此次將袁淮生留在上京，若是臣說九王爺很快就會回京來，不知這個理由可能讓皇上高興？”

“哦？袁淮生跟朕的九弟當中有牽扯？”

“牽扯說不上。隻是九王爺在淮城時曾於橋鎮住過一段時日，與袁淮生妻家是街坊。”

聞言，承德帝心頭了，繼而大笑開來。

“袁淮生確是這麼多年來難得一見的俊才，聽說戶部侍郎趙中德對他頗為賞識。趙中德有個兒，還常去狀元府做客？”

司左垂眸，“是。”

承德帝笑得更開懷。

以宴驚鴻的子，認識的人了欺辱，隻要求到他頭上，他必不會坐視不理。

屆時，他就會自己乖乖回京來。

“袁淮生開春後走馬上任，就把他調去戶部做主事吧，正六品。有趙中德照顧，他能學到不東西。”

頓了下，承德帝看向對麵，凝眸，似隨口一提，“你數月前觀到天煞星死灰複燃，查得如何了？可有找出新的天煞？”

“尚未找到可疑人選，臣會繼續查詢。”

“嗯。”承德帝闔上雙眼。

紅泥爐上雪水燒開，冒出咕嘟咕嘟聲響。

司左著手泡茶，將茶水呈到承德帝麵前。

“皇上，那些方士近來研究出了新的養生丹，不過所需藥材罕有，隻有三粒。”

承德帝雙眼豁地睜開，“快快呈上來！”

從司左手裡接過玉瓶，他便揮手下逐客令，“你先退下吧，有事朕再招你相商。”

說罷迫不及待倒出養生丹服下。

司左拱手告退，轉之際，眼角餘瞧見承德帝閉了雙眼躺在塌，麵帶微笑通舒暢之態。

他垂眸，角爬上冷笑。

回到國師府已經夜。

府中冷清，冇有半點即將過年的喜慶，府裡也冇有任何代表喜慶的紅。

在國師府做事的下人乃至朝中眾大臣都知曉，國師府從不過年。

司左坐在大廳檀木椅，環視周遭。

周圍空空，除了一應名貴桌椅擺件，隻有桌上明亮燈是活的，火苗會晃。

“莫負。”他喚了聲。

莫負立即現，“主子。”

“有事就稟。”

“是！屬下剛剛收到邊城來報，主子設在流域的幾暗樁，被人打下了。之後再有人想去月靈國址，恐無人再攔路。”

司左抬眸，眸森冷，一瞬後又恢複正常。

“無妨，不死泉早就乾了，就算有人過去，也妨礙不了我什麼。”冇有不死泉，宴驚鴻的毒無藥可解，損的那點東西對他來說無關痛，“顧西棠呢？”

“已經從流域返程，跟九王爺一道回橋鎮，此時應該在半道上。”

“狀元郎即將另娶的訊息傳到耳裡了？”

“是，屬下在沿途特地安了人熱議此事。”

一路都有人頻頻提起，怎麼也能讓顧西棠聽到並且知曉了。

隻是莫負有些不明，主子對顧西棠的關注似乎太多了。

一個出低微的小戶商，有什麼值得主子如此？

就因為一張相似的臉嗎？

還是說，顧西棠可能就是那位新的天煞星？

“主子，顧西棠自醒來後，在邊就有諸多事發生，會不會……就是我們要找的人？”

司左看向他，神極淡，開口警告，“莫負，彆自作聰明，想好自己的主子是誰。”

“屬下不敢！”莫負忙下跪。

“下去！”

火搖曳，將男子半張俊映得極為妖冶，素來冷淡的眼眸，出冷之。

莫負不敢多言，立刻退下。

等他離開片刻後，男子再度啟，對著空無人的大廳，“影一，盯著他，若敢異，殺了。”

無人迴應，隻空中氣流微微改變，似有人離去時帶起的極微弱的風。

司左扭頭，看向那明亮燈。

火苗微晃時，照著他的眼睛影變換。

他眼前浮出的，是那年六月大雨傾盆，著天青道袍坐於瓦簷，心口染。

他從不曾想過真正傷。

若願與他一起，他甚至想過將自己所有的於分，他所擁有的的一切也給一半。

可拒絕了他。

“你怎麼就不聽話呢？”

……

“乖乖聽話？你是哪蔥啊？”

嘉縣酒樓，顧西棠翹著二郎，靠著後八仙桌，滿臉不耐。

冇法趕回家過年已經夠讓不爽的了，這可是醒來之後第一次過年。

偏生還有人在不爽的時候撞上門來。

大過年的找死，哪門子想不開？

此時下傍晚，正值除夕前夕。

酒樓裡賓客不，看著縣裡有名的二世祖跟對上了，紛紛引頸圍觀。

顧西棠對麵，被罵的年輕男子不僅不惱，反而更添了興致。

小人看著的，冇想到脾氣辣。

更好玩啊。