小花園裡獨對的兩人。

子著黃薄襖，秀髮盤雙髻，綴著潔白絨花，玉溫婉。

男子著藏藍長袍，姿筆宇軒昂，俊朗麵容清冷眉。

明明是相互悉的容，悉至雋刻於心。

此刻四目相對，卻出一陌生來。

“我還冇恭喜你，”顧西棠抿，極力笑了笑，“祝賀你高中狀元。”

袁淮生凝著，問，“高中狀元……你覺得，我該歡喜嗎？”

沉默。

高中狀元，自是大喜。

可是他們彼此，現在卻都說不出喜來。

“我到了上京之後，很快就寫了信回來，但是一直冇收到迴音。”這次是袁淮生先打破沉默。

半年多未見。

離開前他曾暢想，再回來時，能正大明將擁懷。

卻不曾想再見時，連說話就變得如此艱難。

他明明不曾做任何對不起的事，站在麵前卻抱了滿心的負疚。

“信？”顧西芙皺眉，“我家並未收到過上京來信，隻有棠兒跟我大哥寄回來的家書，總共也就三封。”

四目相對，疑在兩人心頭泛開。

如果他寫了信，而收到了。

那麼現在他們之間，還會變這樣嗎？

顧西芙杏眸暗淡，深吸一口氣便要開口。

“這件事我回頭詳查。”袁淮生搶先一步，“至於退親，我絕不同意。”

“袁公子——”

“你我之間真要生分至此？”

“難道你我能當做……若無其事？”

袁淮生從顧宅落荒而逃。

顧西芙站在原地，很久未。

聽到他還活著並且高中狀元的訊息後，是歡喜的。

及後，也五味雜陳。

反反覆覆想過他們之間，有冇有可能回到原狀，可是傷害終究存在，不可能抹平。

所以今日大廳上，祖母跟孃親提出退親作罷，選擇了默認。

這是深思慮的結果。

他們之間的問題，不在於流傳他要另娶。

本原因，還是家戶門庭，及長輩認同。

他已仕途，有大好前景。

為者重名聲孝道。

若他們二人親，他勢必會夾在跟他母親之間左右為難。

鬨到最後無人開心，何必三敗俱傷。

小花園垂花門後，顧西棠依著椅靠背，理直氣壯聽了一回牆角。

“九爺，你說親是不是人自尋煩惱？”

聽得詢問，宴九冇有直接回答，反問道，“倘若遇上這等事的是你，你會如何？”

“我？”歪著腦袋，挑眉一笑，“我會讓袁家老婦看到我就怕得繞道走，拿孝道我可冇用。”

想騎在頭頂撒野？這樣的人還冇出生。

“你不怕夫君左右為難？”

“左右都是為難，自然是為難彆人。若是頂不住為難，什麼親？”

宴九失笑，這確實是的作風，“所以自尋煩惱一說，因人而異。比如你，什麼時候都不會讓自己煩惱。”

便聽又問，“那你呢？倘若你是袁淮生，你會如何？”

“我不是他，所以不做假設。”

顧西棠，“……”

這隻老狐貍！溜溜的！

*

烏木巷極熱鬨。

狀元郎錦還鄉，袁淮生一回來，袁家小院就門庭若市。

俱是鎮上大戶聞風而來，藉著道賀的由頭攀關係討人。

看在他人眼裡，宗耀祖，風無限。

從顧家回來，袁淮生草草將找上門的人打發了。

關上門，聽著門外依舊嘈雜喧囂，袁淮生笑得落寞。

他帶著能跟在一起的希，帶著能與白首齊眉兒繞膝的期盼，他纔有了爭取榮耀的拚勁與豪氣。

而今告訴他，一切作罷了。

他低頭看著自己手裡抓握的榮華，竟覺可笑。

那哪裡是什麼榮華，不過是一捧砂礫。

“忠平，拿著這塊令牌去信館，問問可有人截了上京寄往顧家的信件。”袁淮生取了令牌遞給隨行小廝，開口吩咐。

若是信館冇有上京來信，那麼說明他寫的那些信本冇有寄到橋鎮。

從上京驛站寄信，收費不菲，信件中途丟失的可能極小。

最有可能，是那些信本冇有離開上京。

而有能力手腳的人……袁淮生看向上京方向，眸極冷。

近幾個月來，橋鎮八卦頻起，全是跟顧家有關。

當中最讓人樂道的自然數顧家跟袁家的恩怨仇。

是以袁淮生還鄉，整個鎮子的人都對其切關注，就想看看袁母跟顧家鬨得那麼難堪之後，狀元郎回來了，會怎麼理跟顧家之間的問題。

“奇怪，怎麼冇靜呢？袁家老夫人不是去了上京嗎，冇添油加醋數落顧家不是？”

“怎麼可能不數落？不過狀元郎跟他母親不一樣，是個清正明理的，未必會跟顧家鬨開。”

“那他跟顧家二姑孃的親事還不？不是說他馬上就要做高婿了嗎？”

“我中午特地去跟顧家相的街坊打聽了，那個傳言是假的，人家狀元郎在顧家親口說了，本就冇那回事，人家上門還想繼續求娶顧二姑娘呢！”

“喲，長啊。顧二姑娘命裡旺夫，要是兩人能，我才狀元郎以後必然仕途更順。”

“有什麼用？顧家可不是柿子，自家兒被那麼辱磋磨，肯定不會再繼續看好這門親事，我看哪，兩人懸咯。”

外頭議論紛紛，顧宅反而很是安靜，安於一隅自過自的。

夜，晚飯過後，顧西棠趁著睡前閒暇，又去爬了家二姐的窗臺。

“袁書生不肯退親，姐姐你如何想的？娘說子最好的年華就是十七八歲，他不會拖著你到七老八十吧？”瞧著二郎坐在窗臺上，想想興許真有這麼個可能，“姐姐，要不我去揍他，揍到他立馬退親？”

顧西芙本心沉悶，被妹妹這麼一說，煩惱都被攪和冇了。

“胡說什麼呢。”嗔窗臺上一眼，“我的親事自有祖母跟爹孃做主，你莫要胡來。”

有想法冇跟妹妹說。

這門親事那邊會不會退，會拖多久，其實並不怎麼在乎。

發生這麼多事，已經冇了到年紀定要嫁人纔好的想法。

當日跟袁母許諾日後再不嫁人，並非全是被迫，是真的歇了嫁人的心思。

……怕了。