“你說他是不是有病？”

九王府大廳，顧西棠邊啃梨邊對男子吐槽。

“我出去說你壞話，玩什麼呢，明知道我不會聽。”

司左是個心思縝行事謹慎的人，今天這一遭不像是他會做出來的事。

“要麼是真的有什麼原因讓他心急做出有違常態的事，要麼便是故意如此表現混淆視聽。”宴九道。

他跟司左打的道不多，但是對這個人也算有些瞭解。

不管司左約談的原因是什麼，都蓋不住他背後定然另有圖謀。

看著麵前皺著小眉頭通不悅，宴九下意識上小腦袋安，“是狐貍總會出尾，在此之前我們隻需靜待變化。”

頭頂大手傳來乾燥暖意，奇異將顧西棠心頭躁的戾氣平，又啃了一口梨，哼笑，“殺豬還得先磨刀呢，姑不著急。等九爺你那邊收集好資訊，我會一點一點挑出他的破綻。”

“司左這些年的行跡很單一，大多數時間都在上京，隻一年裡固定行程去一趟釋迦山，待上兩三個月。這些於表麵上乍看並無異狀。想要查出他更的資訊，燕臨閣需要花點時間。”

“我不著急呀。以前饞，為了抓隻野兔解饞，我能蹲草叢裡當二十多天草人。”

換言之，耐心足得很。

宴九失笑，又是他多慮了。

“府裡廚子做的紅燒兔味道不錯，想嚐嚐嗎？我去吩咐一下，我們晚上吃。”

顧西棠已經啃完一個梨，扔了果核撐腮看男子往外去。

“九爺。”突然開聲，“司左說你如此張揚帶我來京，是拿我當靶子。”

椅在大廳門口停下，男子半轉過。

廳外四月和暖，於男子周氤出一圈金暈，落在他英眉眼間，映出眼瞳坦。

他薄輕輕揚起，輕描淡寫，足從容，“我既敢帶你來，就有護你的本事。”

瞧著他，杏眸緩緩彎起，笑如花。

知道。

且，顧西棠足以保護自己。

*

西五巷狀元府。

馬車停在府門前，袁母搭著丫鬟的手從車上下來。

錦緞萬字氅，髮髻盤得整整齊齊，端著麵容越來越有貴婦人氣派。

此時臉不愉，本就端著的臉顯得更加沉冷嚴厲，隨行丫鬟低著頭大氣不敢出。

往大廳走的半道上，正好撞見換下服往外走的袁淮生。

母子相對，窒人氣氛更濃。

袁淮生抿，喚了聲母親邊繼續往外走，語氣神態皆冷淡。

袁母本就心不好，回來兒子還給臉看，心頭怒氣愈盛，開口喝道，“站住！”

袁淮生腳步頓了下。

“你還要跟我置氣到什麼時候？我是你親孃！相依為命辛苦把你拉扯長大，你如今便是這副態度對我？”

“兒子為何這般，母親不知麼？”袁淮生側眸，淡淡看向撒潑的老婦人。

“說來說去你還是為了顧西芙！傳出你出事的訊息後，是如何對我的有誰會比我這個當事人更加清楚？你卻寧願去信外人胡說，也不肯信你孃親！難道我還會害你不？這世上冇有任何人比我更希你能過得好！”

“母親覺得顧西芙如何不好？是給你銀子奉養你不好，還是喪門星會讓你沾黴頭，抑或命剋夫會把我剋死了？”袁淮生扯，手下意識上手腕間青玉手串，“我跟您說過，我是為了給買禮纔沒登上那艘沉船，真要算起來，你該謝救了我，救了你兒子。”

“荒謬！這跟有何相乾，我看你是被狐手段迷了心智！”

母親的不可理喻，讓袁淮生湧出疲憊，他不再做無謂爭執，舉步離開。

盯著兒子疏離冷淡背影，袁母眼神冷下去。

顧西芙顧西芙，又是顧西芙！

那個狐子究竟使了什麼手段，讓兒子跟離心！

想到自己今日出去參加京中貴婦人茶會，與會那些高權貴夫人們看時眼裡似有若無的輕視，袁母又覺心梗。

那些人看不起，不就因為是平民婦人出嗎？

還是兒子如今的職低微了，隻是個小小六品主事，如果能至四品三品，那些人還敢對甩臉嗎？

回到大廳，坐在雕花檀木椅上，袁母冷著臉沉思。

雖然是個什麼都不懂的婦人，卻也知道在朝為想要往上爬不是那麼簡單的事，要麼乾出大事居功至偉，要麼朝中有人幫助扶持。

想到了趙府千金趙之筠。

初來上京，一個婦人哪裡知道什麼眷聚會，便是知道也不敢去，是趙之筠帶著長了見識。

父親至四品侍郎，趙之筠在眷間也是很吃得開的。

有在旁護著，袁母在茶會上從未過冷落及看輕。

就是今天這次，趙之筠臨時有事不能來，一個人去了，方纔帶著滿肚子鬱氣回來。

倘若兒子跟趙之筠親，有個四品侍郎嶽父做靠山，仕途定然更加順暢，屆時也不會再有人敢對不以為然了吧？

這麼一想，袁母越發覺得趙之筠是目前最好的人選。

知書達禮，活潑恭順，容貌長得也好，哪哪不比顧西芙強？

“來人，你去一趟趙府給趙小姐遞話，告訴我明日親自煲燕窩蓮子湯，請過來品嚐。”

……

趙府，趙之筠站在後花園魚池旁，饒有興致傾撒魚糧，看池中錦鯉遊過來爭搶。

聽到丫鬟青桔來報，揚嗤笑一聲，“鄉下人就是鄉下人，煲燕窩蓮子湯？在眼裡估計那就是頂頂好的東西了。”

青桔也跟著蔑笑，“小姐今日故意放鴿子，奴婢聽茶會那邊傳來的訊息，說今日在茶會出了個大洋相呢。明明不懂茶，偏生要裝作懂行的樣子，結果錯把普洱說銀毫，引來鬨堂大笑。跟小姐相的幾位夫人把好一番嘲諷，袁夫人離開的時候整張臉都是黑的。”

“不這般，怎麼看得清自己份？日後我若過府，怕是還想著我一頭。”

“那明日邀請，小姐要去嗎？”

“去，怎麼不去？本小姐為人恭順，長輩有請，可冇有不來的道理。”