“謝燕芳帶著小皇帝已經到了陣前。”

中山王手裡拿著信，看楚昭。

楚昭手裡雖然沒有拿信，但一旁桌案上扔著一張窄條。

中山王知道他知道的，楚昭也知道，而且比他還早一步。

這也不是第一次了，中山王一開始還下令到搜查嚴防，現在麼，他都懶得理會了——楚昭有備無患而來，防不勝防，不如不防。

“皇帝親征萬民稱頌，氣勢如虹。”中山王說，將手裡的信扔在桌子上，“勢不可擋，謝大人怎能罷手。”

他看著楚昭。

“楚後，你先前說過，你的生死朝中不會在乎，謝大人也不會在乎，你說的話，就更不算數了。”

說著又搖頭。

“所以本王很可惜，楚後你這個選擇真是不明智，你若是選擇本王，至我們是兩人。”

楚昭笑了笑：“不選擇王爺，本宮也不是一個人，如今這天下，本宮也還是可以說一說的。”

指了指桌案。

“請立刻馬上下令，否則，王爺和世子，就活不到親眼看陛下是怎樣萬民稱頌氣勢如虹了。”

在陛下氣勢如虹迎戰之前，就殺了他們父子嗎？中山王冷冷一笑：“楚後還是關心自己吧，你會比我們更早死。”

楚昭一點都不在意威脅，將筆遞在中山王手中：“我們都爭取活著吧，人活一世不容易，王爺你，更不容易，吃了那麼多苦，小小年紀就斷了，被自己的父皇棄之不顧——死在我這個小子手裡，你能瞑目嗎？”

中山王氣笑，看著這小子，這就腳的不怕穿鞋的？

“好。”他說，接過筆，“本王就等著看，皇后你將來死得是否能瞑目。”

.......

.......

蕭珣掌控的郡城，比先前更加森嚴。

街上兵馬疾馳日夜不絕。

“大人——謝燕芳已經攻破先鋒陣了——要向這邊來了”

親兵衝上城牆，下一刻就被城守主將一腳踢倒。

“給我住口。”主將低聲喝道，“讓他們守住。”

親兵抱住他的：“大人，世子必須出面了，否則軍心不穩，這幾日已經有謠言——。”

主將怒目：“有軍心者，斬！”

親兵低頭不敢再說話。

主將深吸一口氣，下躁怒，轉下城牆，騎馬向衙疾去。

世子所在的衙外兵馬如鐵桶，連天上偶爾飛過的鳥都被打下來。

但院子裡守著的兵將如同困鳥一般焦躁不安，來回走，待聽了守城主將低聲的彙報，將一腳踹翻了椅子。

這靜讓廊下蜷而坐的世家們驚醒，要打了嗎？

但看過去，見那將一如先前只是衝到了閉的廳門前，咆哮：“有本事你們押著世子出來去見那小兒，不見世子面，我等絕不會止戰。”

門廳無聲無息，片刻之後冒出一聲“送些茶水，要好茶。”

似乎本沒聽到將喊什麼。

可能聽到了也聽不懂。

將臉漲紅，這些鳴狗盜之徒，好話壞話不聽，油鹽不進，似乎打定主意要裹挾世子在這裡蜷一生一世。

他們要吃要喝，還提醒不要下毒迷藥。

“老兒我是從小玩毒藥迷藥長大的。”

“再說了，不管什麼我們都會讓你們世子先用。”

將一口氣咽回去，閉了閉眼，對後的親兵們喝道：“送好茶。”

親兵們立刻準備茶水——這些日子已經很練了。

“大人，難道還要等？”一個副將低聲問。

將臉沉沉：“王爺說過了，稍安勿躁。”

事一發生他們就往中山郡送了消息，中山王也很快回了消息，說這一切都是楚後的把戲，楚後現在已經被困在中山王府，讓大家稍安勿躁，守而不攻。

“先前可以守。”副將急道，“現在那小皇帝親自來了！”

將咬牙，火氣再次騰騰，明明大好形勢，偏偏被一羣鳴狗盜之徒擾，好恨！

“小皇帝來了又如何？他們與我們兵馬不相上下——”

他的話沒說完，又有信兵疾奔來“報——”

信兵幾乎是跌跪在地上，上亦是跡斑斑，顯然是艱難殺過來的。

“後方被襲，不是朝廷的兵馬。”信兵氣說。

襲？不是朝廷兵馬？將一怔，旋即冷笑：“好一個謝氏，竟然養私兵。”

先前沒有，謝燕芳一來就有了襲，除了他帶來的人手，還能是誰！

“罵我們王爺世子謀逆，看看朝廷都是什麼人吧。”將譏嘲，“一個皇后養著鳴狗盜之徒，一個國舅藏著私兵，誰謀逆還說不準呢。”

道理沒錯，但現在麼——副將苦笑道：“大人就別說這個了，民衆只認皇帝。”

皇帝的妻子，皇帝的舅舅做什麼都是正道。

“還是快想想我們怎麼辦吧。”

將冷笑：“謝燕芳有私兵又如何，藏著掖著到現在才用，想攔我們，沒那麼容易！王爺蓄力幾十年，豈能怕他，至於世子——”他看了眼廳堂，想著王爺那句稍安勿躁——

王爺爲父親都可以安，不躁，他們又怕什麼。

世子被抓，又不是三萬先鋒，七萬後防，十萬主軍被抓！

雖然是世子帶兵前來，但真正的兵權在王爺手裡。

這些鳴狗盜之徒妄圖用世子來止戰？不過是把自己困住了，殺不得，也逃不得。

他們能抓世子十天，二十天，三個月，難道還能抓著世子一年兩年？

世子被抓，這戰事，依舊可以打！

只要殺了那小皇帝，誰還能奈何中山王！

“擊鼓——迎戰——”將下令，副將們要領命去，將又猙獰一笑喚住，“還有，驅趕城中百姓去迎接皇帝，有聲有地位的世家老爺們，讓他們看看小皇帝是不是憐憫衆生。”

副將們瞭然掌：“好，好，好，算是我們送給小皇帝的一份見面禮。”

說罷幾人哈哈大笑，笑得在廊下角落裡的幾個世家面如死灰——先前還後悔自己不該跑來這裡送死，現在看，不跑來這裡也是要送死。

戰事起，爭天下，不管世家還是平民百姓，都是螻蟻。

苦啊——

......

......

哭聲喊聲響徹春日的天空。

因爲幾次對戰，大路上田地上冒出頭的青草都被踏，伴著雜的腳步，塵土飛揚，恍若要遮天蔽日。

要是真遮天蔽日就好了，大家就不會看到這些民衆，老老，男男，有平民百姓有錦華袍。

不管他們份如何，此時都向這邊的京兵陣地奔來，有人跑的快，有人跑得慢，有人跌倒，有人爬行，口中喊著一句話。

“陛下救命——”

再弱小的聲音，這麼多人喊出來，如雷滾滾。

前方盾甲兵衛擋住了視線，但擋不住聲音。

謝燕芳手捂住蕭羽的耳朵。

“舅舅。”蕭羽在他懷裡擡起頭，原本激興的雙眼，此時閃爍著驚恐不安，“那些民衆，怎麼辦？”

一路上民衆都在對他叩拜激他救命，但其實他知道，自己並沒有救他們什麼。

現在又有民衆對他急切喊救命，他不止不救，還要——殺。

“陛下，不要看他們。”謝燕芳輕聲說，手將蕭羽扶著站在馬背上，“看他們後。”

越過層層兵陣，越過荒野上奔跑的民衆，可以看到其後有一堵宛如鐵牆的兵馬，他們緩緩而行，遙遙跟在這些民衆後，手中的兵在日下閃閃發亮。

“這是兵法，這是戰，他們用這些民衆做盾甲，做架車，來替他們當進攻，以及衝我們軍陣——”謝燕芳的聲音在蕭羽耳邊響著。

蕭羽能看到前方的軍陣已經做好了迎戰的準備，但因爲這些民衆而有些許躁，弓弩手不能箭，盾甲兵陣型微，鼓手旗手一聲聲的高呼“民衆讓開，民衆讓開，速速讓開——”

民衆們顯然也想讓開，有不人向兩邊跑，但是，後的中山王兵馬就像牧羊人，一旦有人不按照他們的範圍前行，立刻就有箭過來，逃開的人便撲倒在地死去了——

逃開是死，不逃或許還能活，畢竟那邊是陛下，是他們的君王，是來救他們了啊！

民衆們求生本能更急切的向這邊衝來。

“再近一些，就到了雙方程了。”謝燕芳輕聲說，“阿羽，我要殺人了。”

他是經歷過生死的孩子，他知道什麼死亡，他也是剛剛會到民衆敬傾慕歡呼的孩子，一眨眼他就要殺掉這些敬傾慕對著他喊救命的人——蕭羽站在馬背上，渾發抖，聲音喃喃：“不——”

齊公公在一旁都不忍心看了，道：“謝大人，快把陛下放下來吧，別讓他看！”

太殘忍了。

“不行，必須看，阿羽！”謝燕芳再次拔高聲音，“你再向後看——”

蕭羽向後看。

“後方有更多的民衆，他們也在等著你救護，如果不殺人，就會死更多人。”謝燕芳厲聲說。

蕭羽看著後方，想到了一路上見到他歡呼雀躍的民衆，漸漸停下了抖。

謝燕芳將他攬在懷裡，聲音恢復輕。

“阿羽，殺人，也是救人。”他說，“你是大夏的帝王，是萬民的天子，你要向前看，向後看，但不要只看眼前。”

要打磨一個帝王，沒有比直面慘烈戰事更適合的場合了。

帝王，當無心，就算有，要堅如鐵，要見悲可喜，見喜而悲，喜怒無常，恩仇不定，善惡難測。

這纔是帝王。

這也纔是謝家子。

這一次他就用中山王來教出一個謝家的帝王。

“阿羽，舅舅帶你殺賊，護佑生民，祭奠亡者。”謝燕芳說，舉起手中的長刀。

倚在他懷裡的蕭羽慢慢點點頭。

謝燕芳角一淺笑，將手中長刀一揮落下。

戰鼓齊鳴。