苻南華走出屋子的時候，發現那個清清秀秀的婢，就坐在院子裡的小板凳上，手裡拿了一把玉米，正在餵，老母帶著一羣黃絨絨的崽，低頭啄食。

見到後，苻南華微微一笑，不知是格靦腆，還是天生冷漠，扯了扯角，就當是回禮了。

苻南華拉開院門後，發現蔡金簡竟然在等在小巷，興致不高，他轉關上門，過漸漸狹窄的門，看到一張擡起頭過來的容，苻南華突然發現這個丫鬟，本該滿泥土氣息的貧賤，竟然有一雙頗爲不俗的眼眸，襯托得宛如一抹初春綻放的綠。不過苻南華也未多想，姿出衆的子，環燕瘦，風姿綽約，對於老龍城主而言，實在是看膩了。

和蔡金簡併肩而行，苻南華問道：“怎麼了，不順利？機緣一事，本就好事多磨，未必能夠次次一錘定音，不用灰心喪氣。”

蔡金簡天生風，修行之後，洗髓伐骨，僅就而言，比起世俗子當然更是淨如琉璃，山下子，一眼看去再驚爲天人，歸到底，終究是一副臭皮囊罷了。

此時雲霞山的仙子臉不太好看，可見的心有多糟糕，否則也不至於如此明顯擺在臉上，應該之前在小巷等待就憋了一肚子火氣，實在是不吐不快，“有位高人捷足先登了，是書簡湖的地頭蛇之一，截江真君劉志茂。連一點商量的餘地都沒有，見面就搬出我雲霞山的掌門師祖，來我一個晚輩，從頭到尾我只說了幾句話，就給他趕出那個顧粲的院子。”

苻南華若有所思，提醒道：“出了泥瓶巷再聊。”

蔡金簡疑道：“此地不是一律法絕嗎？”

苻南華笑道：“能夠來此地尋找機緣的人，誰沒有點箱底本事？如你我這樣的年輕人，可能還好，據小鎮的規矩，越是修爲高深，被鎮的力度越大，聖人之下，境界越是臨近聖人，照理說就越是孱弱如稚，對吧？但是你有沒有想過，若是有得道高人拼著道行折損，也要施展神通的話，難不當真還不如我們這些後進之輩？”

蔡金簡反駁道：“有聖人在此，他截江真君還敢明目張膽對我出手？”

苻南華勸說道：“我們是來此是找善緣，不是來結怨的，哪怕沒有命之憂，跟前輩們惡了關係，終歸不。”

蔡金簡併非鑽牛角尖的人，點頭道：“苻兄所言甚是，是老持重之論。”

苦著臉，楚楚可憐，“可是我真的不甘心啊，已經送給你十塊雲石，若是竹籃打水一場空，回去如何跟祖師爺們待？”

走出泥瓶巷後，苻南華和蔡金簡幾乎同時神一振，這絕非線驟然明亮那麼簡單，兩人面面相覷，然後視線迅速錯開。

原本極爲興雀躍的苻南華，也冷靜許多，他仔細思量這趟小巷之行，與蔡金簡的結盟，沒有出任何馬腳纔對，跟年宋集薪的易，也無紕纔是，本就是一樁符合規矩的公平買賣，那位坐看此地風來風走、水起水落的聖人，豈會有手的閒逸致？那麼這力來自何？難道是那個連名號也沒聽過的截江真君？相比苻南華的心思深遠，蔡金簡的想法更加簡單，以爲是被苻南華說中，截江真君確實用了某種神通法，對自己進行了監視。一陣後怕，幸虧只是說了些埋怨言語，不曾放狠話說氣話。

各懷心事的兩人走在大街上，距離泥瓶巷越遠，兩人心頭的沉悶覺便越輕，苻南華覺得那是機緣氣數之重，蔡金簡則覺是家族負擔之重。

擡頭著遠那座牌坊，苻南華好奇問道：“書簡湖的截江真君？我怎麼本沒印象？即便我老龍城位於一洲極南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡聞，也該有所瞭解啊。”

蔡金簡低嗓音，冷笑道：“什麼真君，旁門裡還算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也本沒資格稱爲真君，好事之徒的阿諛之詞罷了，想那元武帝何等明，自然不會敕封此人爲真君，一個蘿蔔一個坑，真君的頭銜，給出去一個，很可能意味著兩百年都拿不回來，加上元武帝祖輩們的大手大腳，到了他手裡，就只剩下兩個真君的名額，更不會隨隨便便給一個沽名釣譽的旁門野修。”

苻南華恍然，“原來如此。”

每一位真君坐鎮王朝，都可以爲君主收攏、制和增長國運。

道家真君之位，幾乎可謂道教宗門中人，在世俗王朝的廟堂頂點，兵家的上柱國，儒家的大學士，也在此列。

蔡金簡看似隨意問道：“那個宋集薪如何？”

苻南華也隨口回答道：“那個年啊，野心，天生聰穎，靠山不小，就是格局……”

蔡金簡笑道：“不大？”

苻南華哈哈笑道：“不能說不大，只是不夠大。”

兩人走到牌坊下，苻南華意氣風發，喃喃道：“時來天地皆同力。”

蔡金簡擡頭著“莫向外求”四字，心頭空落落的，只覺得悵然若失，好像先前在泥瓶巷得到的頓悟，又全盤還給了這座小鎮。

這讓異常煩躁起來。

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宋集薪的宅子，在泥瓶巷屬於大戶門庭，除了懸掛匾額的大堂，還有左右偏房。

大堂匾額爲“懷遠堂”，並無署名，宋集薪總覺得僅憑字跡來看，不是什麼大家手筆。

主僕二人此刻待在宋集薪的主屋，年在翻箱倒櫃，丫鬟站在門口，問道：“公子，生意沒談攏？”

宋集薪放下一串鈴鐺，坐回屋唯一一張椅子上，雙手抱著後腦勺，翹著二郎，“那個老龍城的苻南華，不全是蠢貨，一開始就沒把我當做不諳世事的冤大頭，只不過也聰明不到哪裡去，想要與我套，真是好玩。他後來被我隨便一詐，就出了狐貍尾，以爲故弄玄虛，來點雷霆手段，就能恩威並施，唬住爺我，比起讓人捉不的齊先生，差了十萬八千里。”

婢稚圭說道：“十萬八千里，公子，你這個說法太誇張了。”

宋集薪做了個鬼臉，道：“那就差了十條泥瓶巷！”

年丟給自家婢一隻袋子，“瞧瞧，這就是那封信上所說的銅錢了。之前隔壁姓陳的，也得了一袋子，我當時就估著，他有這份天大財運砸頭上，未必是什麼好事。果不其然，這不就惹惱了那兩對狗男？我看接下來，姓陳的還有苦頭要吃。對了稚圭，我跟你說，來咱們家的傢伙，自稱是老龍城的城主，聽他口氣，再看做派，最不是個繡花枕頭，還有這枚玉佩，說是什麼‘老龍布雨’，肯定值錢！”

宋集薪拍了拍那枚碧綠可人的玉佩，已經被他掛在自己腰間，年心底，覺得自己距離齊先生那種讀書人，又近了大一步。

稚圭打開那隻繡袋，輕聲問道：“公子，能不能多掙些‘銅錢’回來？”

宋集薪笑問道：“你喜歡？”

稚圭雙指捻住一枚金銅錢，搖了搖，開心笑道：““金晃晃的，瞧著多喜慶啊。”

宋集薪啞然失笑，“這也行？行吧，既然你喜歡，我就多弄幾袋子回來。這些錢在外邊，分別是放在橫樑上的勝錢，桃符上的迎春錢，佛像肚子裡或者手上的供養錢，不過呢，老百姓有老百姓的講究，仙家有仙家的說法。”

笑瞇起眼，像兩條月牙兒，問道：“陳平安那袋？”

宋集薪皺了皺眉頭，“他？”

婢察覺到自家公子的異樣緒，小心翼翼收起銅錢，繫袋子，小聲問道：“咋了？”

宋集薪撇撇，雙手捂住脖子，擰了擰，雲淡風輕道：“沒事，想起一些破爛事。姓陳的那邊，不著急，省得惹禍上。倒是趙繇那書呆子，多半也會得到銅錢，他纔好騙，公子我保管給你弄回一袋子來。”

看到婢有些奇怪，宋集薪也沒有繼續解釋，見自家公子沒有說話的興致，也就不去打破砂鍋問到底。

稚圭走出屋子，來到院落，看到那條天生礙眼的四腳蛇，半死不活趴在地面上，曬著太，經常還打個滾，很的模樣。

一陣火大的快步走去，一腳就踩在四腳蛇腦袋上，腳尖狠狠擰。

可憐小傢伙悲鳴不已。

擡起腳，四腳蛇嗖一下竄走，滿院子飛奔，不斷撞牆。

自家這條土黃的四腳蛇。

貪食誤魚簍的金鯉魚。

被顧粲養在水缸裡的黑泥鰍。

金木水火土，五出其三了。

看著那條頭頂生角的四腳蛇，咧一笑，滿臉鄙夷，“蠢東西！”

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孩子顧粲家的院子裡，老人和婦人仍是相對而坐，前者出手掌，看著掌心紋路蔓延的況，心並不輕鬆。

老人收起手，擡頭問道：“顧氏，像你這樣嫁給外鄉男子的婦人，小鎮上多不多？”

婦人搖頭道：“應該不多，反正泥瓶巷杏花巷這邊，就我一個。”

老人猶豫了一下，仍是泄些天機給，“孩的六歲、十二歲，男的九歲和十八歲，分別是兩個大門檻，前者需要自己過去，後者尚且能夠憑藉外力推一把，之後還有一事，就能夠有更多把握了，越是富貴之家，越有優勢。開門，登堂，室，三件事，前兩步，真正只能看機緣命數，尤其是第一步，與不，只看老天爺賞不賞飯吃。”

婦人眼眸裡滿是笑意，“能夠被仙長一眼看中，我家顧粲是能夠自己走出第一步的人吧？”

老人似笑非笑，道：“只要是留在小鎮長大的孩子，就意味著骨資質其實並不出衆，你家顧粲雖然沒有九歲，但也不例外。”

婦人瞬間臉難看至極。

老人擡起腳，跺了跺地面，微笑道：“放心，骨好壞，當然重要，卻並不是首位的，老天爺看得順眼，就是路邊一條狗，一野草，也能慢慢修大道，最終登天凌雲。此次小鎮破例允許這麼多外人進，也是不得已而爲之。一塊莊稼地，水土再好，經過持續數千年的開墾、耕耘和收穫後，加上期間還有多次不計代價的涸澤而漁，也會沒落衰敗，總有徹底貧瘠的一天。此地風水底蘊，終於迎來了最後一個大年份，每當一個人將死之時，迴返照，那時候的氣神，會變得尤其雄壯，你家顧粲，正是惠於此，機緣之大，遠超想象，以至於遠遠超過之前那些天賦異稟的小鎮孩子。”

婦人脣抖，竭力抑自己的驚喜，一雙眼眸水汪汪的，也流淌出了幾分人韻味。

老人瞥了一眼，笑道：“當然，你也別貪心，有此大機緣之人，絕對不止你兒子一人，說句難聽的，偌大一座東寶瓶洲，有資格獨佔這份氣運的人，就算有，也一定還沒生出來呢。”

婦人雙手捧在心口，呢喃道：“足夠了，足夠了。”

老人想起那個雲霞山的晚輩子，譏諷道：“忙忙碌碌，殫竭慮，只知道求一些外，真是揀了芝麻丟了西瓜，愚不可及。”

隨即老人笑了笑，“也對，雲霞山那幫老東西，眼界從來不大，要不然也不至於讓老夫得了這份先機。擁有一座幾乎取之不盡用之不竭的寶山，本該財源滾滾，蒸蒸日上，竟然淪落到需要靠一個徒子徒孫來撐場面的地步。”