也許是因為林玉嬋的這從小就習慣了辛勞，在茶行里暗無天日地做了三五天大掃除以后，終于不會每天帶著一酸痛進睡眠，肚子的時候也更加能忍耐，不會難得要死要活。

王全王掌柜總算不趕了，但從來不正眼看。茶行里的其他伙計們把當笑話，隨便頤指氣使，個個當起了大爺。

林玉嬋意識到，茶行里原本的清潔灑掃工作，都是由低等學徒和雜工流完。責任分散了，就不免有推諉和埋怨，伙計們隔三差五就要吵一架。

現在卻好，臟活累活都推給了，茶行里的五六個伙計合力使喚，其樂融融，氣氛空前融洽。

林玉嬋干活的時候，眼睛耳朵沒閑著，默默觀察四周。

當地人說話的俚語、人的發型、吃食種類、價、街頭混混的行路線……

在這個世界里，以這個份，泯然眾人才是最安全的。一點點個流都會給自己帶來不必要的風險。

茶行里的伙計們各有分工。在掌柜的以下，還有管賬的賬房、管文書的書手、管跑街的通事、干雜活的學徒等等。另外還有派駐在產茶區，負責茶葉收購轉運的居間人，行話稱之為“長”。

此外還有各國語言通譯。此類人才眾多，但多是濫竽充數。有些人翻起洋大人的話時全憑自我發揮，反正雙方語言不通，難以驗證。據說當年林則徐來粵煙之時，由于不悉民，也頗私通洋人的漢通譯之累，但又沒辦法。

靠譜的通譯要價高，德行只養著兩三位，每日奔波在各分號和碼頭之間，哪里有洋商拜訪就去哪里幫忙。

那日蘇敏拜訪的時候，通譯恰好不在，據說是在齊老爺和旗昌洋行的飯局上伺候。

還有，每天鋪面下門板之前，王全都會和賬房詹先生鉆進小茶室，認認真真對一遍賬。有時候林玉嬋推門進去打掃，他們也不避著，把當條流浪狗。

……

“哎，吃飯了！”

林玉嬋正著貨架，被大力推搡一下，差點從梯子上掉下來。

推的伙計名寇來財，二十多歲，是個低等學徒。以前都是別人對他頤指氣使，現在風水流轉，終于有個更卑微的雜工給他欺負。

寇來財相貌欠佳，一雙大手指甲賊長，攢著半輩子的污泥，平生大約沒跟除了他老母之外的人說過話。平時街上走過一個大姑娘他都能腆著臉看半天，就是不敢招惹。現在林玉嬋來到茶行，他最喜歡的一件事就是：找茬打。

籍此明目張膽地來一次“之親”，也算是他平凡人生的一大樂事。

林玉嬋當然是能躲就躲。這一次沒躲過，肚子得發虛。

暈頭轉向一睜眼，只見寇來財咧笑，不敢再跟說話。

人是鐵飯是鋼。林玉嬋丟下抹布奔去后廚房。

粥還沒，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。幾個班休息的伙計都歪在板凳上等。

“哎，你來盛粥。”

茶行里多了個伺候人的妹仔，當然要盡其用的使喚。

林玉嬋心平氣和地問：“我來之前，你們是怎麼吃飯的？”

“自己盛啊。”答得理直氣壯。

林玉嬋點點頭，彎腰拾碗，給各位大爺盛粥。每碗粥上整齊地碼好咸菜。

大家挑不出什麼病，拿過碗，唏哩呼嚕開始喝粥，還有的拿著空碗讓添。

有年輕姑娘伺候吃飯，生平頭一次，可得盡。

一鍋粥很快見底，眾人吃到肚皮圓，才“忽然”發現：“喲，沒給你留。對不住了。”

林玉嬋笑道：“謝關心。”

從灶臺底下端出一碗稠稠的粥，慢條斯理喝起來。

眾伙計憤然，道：

“你一開始就給自己留了一碗！”

“你憑什麼先給自己盛！”

林玉嬋笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的習慣盛。”

飯后自然是刷碗。林玉嬋肚里有食，干活不累。

王全作為掌柜的，午飯單獨下館子。等他飯畢歸來，約聽得伙計們竊竊私語地告狀，大概是這個丫頭太不懂規矩之類。

王全哼了一聲：“誰掌勺誰做主。沒用的東西。”

商人無利不起早，跟賺錢沒關系的事他一律懶得管。

這麼過了幾天。一日林玉嬋肚子得前后背，始終沒聽見有人喊開飯。

試探著推開廚房門，只聞見一陣飯香。

幾個班休息的伙計都歪在板凳上拍肚皮，臉上汗混著油，滿足地打飽嗝。

寇來財牙齒上掛著一條青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹開。

有人指指鍋里剩了一個底兒的粥，“哎，吃！”

一邊剔著牙起，十分地說：“這是給你留的。今后不用你盛飯了。”

林玉嬋看那粥，已經混了他們不知多剩口水，被攪得稀糊糊，帶著詭異的渾黃。有點像一攤淤積多時的嘔吐。

鏟子上停著個蒼蠅，正在腳底打地跳舞。

這“社會的毒打”超越了的底線。著頭皮刮出半碗，還沒進就犯惡心。

林玉嬋癟著肚皮出來，干了一下午的活，幾次頭暈眼花，險些跌下梯子。

幾個伙計都幸災樂禍地瞥著笑，頭接耳。

“哎，婆娘就是笨，連這點小事都做不好，還懶。”

這世上就是有一種人，你跟他無冤無仇，他卻恨你骨，只因欺弱小是他唯一的樂趣。

傍晚茶行打烊，伙計們有的去后面倉庫宿舍里休息，有家室的各自回家。

王全把林玉嬋住：“喂，妹仔。”

他忙了一天，接待了兩三個洋人買辦，剝削了四五個貧苦農民，又去府里催了一趟爺來學做生意，照例吃了閉門羹——累得滿臉出油，鏡片上閃著花油星子。

抬頭一看，貨架被收拾得整潔干凈，而且展示柜上的幾排樣茶，居然是按照等級高低排列的——出口的茶葉統分甲乙丙丁四等，最近齊老爺趕時髦，命令將錫紙上的等級標簽改了ABCD，方便洋商客人辨認。

伙計們不識英文，看字母如同鬼畫符，時常放。王全糾正過無數次，效不大。

好在洋商眼睛也不瞎，自己會挑會看，貨些也無妨。

但今日王全才發現，樣茶自歸位，按高低貴賤排幾列，十分賞心悅目。

林玉嬋正順手把一袋放錯了的“A”擺回原位，回頭問：“掌柜的，什麼事？”

王全有點驚訝隨于的練，隨后想，不過是細心而已。

他咳嗽一聲：“這幾日干得不錯。”

王全一句開場白，林玉嬋愣住了。

居然不是趕走？

王全：“有個后生仔，拉黃包車的，我常坐他的車，人很老實。攢了三十兩媳婦本，我只收七，剩下的歸你。你要是愿意，明日就不用來干活了。”

林玉嬋依舊愣了一陣，才有點明白過來。

“您還是要趕我走啊？”

當然，鑒于這幾天任勞任怨的優秀表現，王全也“投桃報李”，提前把買主的信息跟一下，讓有個心理準備，不至于像上次似的，鬧得滿院子飛狗跳。

對王全來說，這已是很積德了。

林玉嬋這次也有點底氣，耐心跟他討價還價：“掌柜的，我還是愿意在這邊給您掙錢。”

說得很赤膽忠心，其實就是看上了茶行這個容之。

王全痛心疾首，告訴：“你別看他窮，他家的祖墳我去看過，風水極好。你踏踏實實多給他生幾個兒子，將來會有人中狀元的！”

他這不是信口胡言，林玉嬋看他臉，確實真實，覺得這是為打算。

冷笑：“既然如此，您趕生個兒嫁過去吧，以后能當狀元郎的外公呢。”

王全沒料到如此不識相，冷然變臉，吐了一口痰。

“剩飯好吃嗎？”

想必伙計們已經把“給留最爛的剩飯”這件事炫耀給掌柜的聽了。林玉嬋一聽這話，打起了神。

“掌柜的，這不公平。”伶牙俐齒，“我干的活比其他伙計都多。今兒來財大哥差點記錯了茶葉的價格，還是我提醒糾正的呢。”

王全錯愕，隨即啐一口：“笑話！其他伙計都是男的！一個人家還想跟男人吃一樣的飯，這還不翻天了！吃不吃，不吃著！”

林玉嬋著肚子收了工。

小還知道帶夜宵呢。在這個世界里人人自力更生，得自己想辦法填肚子。

離開茶行之前，覷見左右無人，蹲伏在柜臺下面，長一只胳膊。

這幾日已經觀察過了，德行鋪面右側柜臺上放著個黃銅罐子，頂部立了個可的小鳥。那罐子平日鎖著，里面裝的是散碎銀錢。財大氣的主顧們談完生意，信手丟幾個零頭罐，銀錢機關，那罐子上面的小鳥就會點頭致謝。

這是旗昌洋行送給齊老爺的禮，原本是賞玩用的巧玩意兒，后來王全聽說洋人有給小費的習慣，將這個小鳥罐子要了來，果然隔幾天就能攢一罐子小錢。

小錢的樣式五花八門，除了碎銀、銅板，還有通商口岸流行的西班牙銀元，花旗國元幣、墨西哥“鷹洋”，等等。

小費由王全主持分配。原則上是多勞多得，但實際全憑掌柜的心喜好。

那個寇來財的伙計腦筋笨，不會來事，從來沒分到過小費，但也沒見他懊惱不平過。

林玉嬋曾經不止一次過門，看到寇來財鬼鬼祟祟地將那罐子抱起來，傾斜一個特殊的角度，然后瞇著一只眼，用他那留著長指甲的小拇指進小鳥的，十次里有五六次能掏出點東西來。

然后他會迅速卷起手指，假裝彈鼻屎，往貨架最底端的隙里一抹。起的時候，手上空了。

低等學徒平日也干重活，干活的時候基本上都會得只剩條短。銀子在上留不住。

林玉嬋原本不知道這些，可每次打掃衛生、清理蟑螂的時候靠近那個角落，寇來財就會喝罵揮打，把趕走。

林玉嬋用手指頭細細探索，果然，到了一塊的圓片，嵌在貨架底部的隙里。小心地勾出來。

是印著國王頭像的西班牙銀元。國王戴著假發，神似釋迦，民間俗稱“佛頭銀”。

林玉嬋心中一喜。佛頭銀足，質地佳，強過大清朝廷發行的銀元，因此備商界喜，一元約值七錢銀子。

把銀元藏進自己懷里，來了個黑吃黑。

然后才離開茶行。沒有回齊府自己的宿舍。轉頭看看路，沿著凹凸的石階徑直向下，來到水邊碼頭。

“紅姑，”輕敲門，“紅姑在嗎？”

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