“小姐, 面包？”

面容獷的洋商史斯先生朝微笑，用蹩腳的漢語邀請，遞給一個今早剛出爐的巧克力羊角包。

船艙里畢竟憋悶, 出來吹個風。

中國姑娘穿著中式男衫, 不纏足, 獨自出行，看起來不是害小媳婦。史斯先生旅途無聊, 來搭個訕。

他的黑奴候在遠。附近的乘客都不敢接近, 遠遠圍觀指點。

林玉嬋側眼看了看史斯手里的面包，沒接, 用英語禮貌道：“不。”

史斯大喜, 立刻換英語，一連串說：“小姐要去何？住頭等艙麼？哪間房？如不介意, 在下可以一路護送。中國水道危險, 單子出行不安全……”

林玉嬋聽出他口音, 心里有數，站起。

國南方人。還帶個黑人奴仆。多半是種植園奴隸主。

盡管史斯先生彬彬有禮, 但不想跟他聊。

史斯一怔, 隨即惱怒。

不就是個會說英語的中國人嗎, 還真學西方淑那一套, 矯上了！

但表面上他還保持微笑，翻錢包, 拉出一個閃閃的小銀項鏈。

“小姐的貌令我心折。這是見面禮, 請您去二號艙房一敘。我帶了熏和酪，還有優質的茶……”

史斯來華幾個月, 也對大清基本國有所了解。這種會英文的漂亮姑娘，要麼是教士買辦的家眷, 要麼是高級`。

邊沒男人陪同，不太可能是前者吧？

所以信心滿滿，按照以往的經驗，點小財，料想這故作矜持的姑娘會立刻投降。

也能給他排解一下漫漫長途旅行的寂寞。

林玉嬋微微冷笑。

一條小破項鏈，幾十塊人民幣的東西，擱大清，或許是窮人一個月的飯錢。

洋人在大清，能不橫著走麼。

終于有附近船工注意到了這邊靜。蘇敏特特叮囑要照顧好林姑娘。雖然沒說要怎麼“照顧”，但好好一個中國姑娘，不管格如何，斷斷不會喜歡被陌生男人纏在邊。

“先生，”船工趕過去，努力往外蹦英文詞，“請您、不要……”

“滾開！”史斯揮著手杖，然大怒，“我在跟可的小姐談話，管你什麼事？誰教你隨便打斷外國人講話了？沒有禮貌的鄉佬，小心我找你的上司投訴，砸了你的飯碗！”

他大概覺得，在中國姑娘面前耍洋人威風，行使外國人特權，是件十分上檔次的事。實際上，這一招他此前也用過不次，屢試不爽。當中國人看到他欺負別的中國人，第一反應通常不是憤怒，而是認同他的威勢，對他更加尊敬有禮。

林玉嬋看著史斯虛張聲勢的樣子，心中冷笑。

人上人當久了，連好好說話都不會了！

那船工莫名其妙挨了洋人一頓罵，臉上氣得發紅，不敢罵人。

林玉嬋也不想給義興船行惹事，于是下緒，輕聲安那船工：“大哥去忙。別跟他一般見識。我支吾幾句就走。這里是船上，他不敢把我怎麼樣。”

但轉之際，忽然眼前一閃，看到史斯錢包里疊著幾張名片。

林玉嬋一愣，問：“您是……棉商？”

改了主意，皮笑不笑，抱著胳膊，站回長椅一側。

“去鎮江做生意的？”

史斯驚喜地笑了。別看漂亮姑娘不吃，其實喜歡功人士啊。

他趕出名片，雙手奉上。

“明記洋行特派辦事員，在中國做大生意的。經常出差，哈哈，哪都去過……”

林玉嬋快速尋思。來華外國商人流得迅速，洋行會臨時雇用專業人士，作為特派辦事員。這位史斯先生大概是國棉花種植園主。最近遭逢戰，自己的生意做不下去，于是來到遠東，以自的專業知識謀個職位，繼續賺大錢。

這種人不常駐中國，所以也不稀罕置辦中國婢仆，直接把自己用的黑奴帶過來完事。

林玉嬋不聲，躲過一只過分熱的手，問道：“鎮江附近有很多棉花可收嗎？”

史斯笑道：“可不是！你是沒見過，那些眼的農民求著我們買貨的可笑模樣……不過鎮江租界還沒完全建好，通商碼頭很是擁，倒有幾間不錯的英式酒吧。明天我可以帶你去喝一杯……要知道，沒有外國人帶著，縱然是貌的小姐，那租界也不會讓你進的……”

林玉嬋很給面子地聆聽，從那滔滔不絕的話里分辨吹牛和真相。

果不出所料。怡和、旗昌、寶順……幾家洋行都在鎮江有分號。

史斯先生大吹，宣稱自己認識這些洋行的所有分號經理，明天要一起喝酒。

有一搭無一搭的應和，直到史斯吹牛吹得沒有新意，聽夠了，才抬眼皮，朝不遠看一眼。

一個英俊的中國年輕人緩步走近，本沒理史斯，直接朝林玉嬋唱個喏。

然后微微一笑：“這位姑娘天人之姿，小生仰慕之極，不知可否請姑娘艙一敘，個朋友？”

說的是北方話，語速很慢，字正腔圓，非常照顧洋人的聽力。

史斯驚訝地看到，這個神的中國姑娘，上一秒還矜持冷淡，如今卻忽然笑靨如花，撂下一聲“好”，跟著那“小生”走了……

肩并肩進了艙門，還不忘回頭跟史斯告別：“教。再會。”

史斯：“哎……”

他到一派癡心錯付。同樣是第一次見面，他又是甜言語，又是富財，又是事業有，又有種族優勢……為什麼別人一句話就能拐跑？

這世界也不能這麼看臉吧！

況且他自己的尊容也不差勁啊！

他氣得連聲咒罵，拂袖而走。

黑奴跟上來，被史斯泄憤地敲了一手杖。

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蘇敏其實已在遠盯了一小會兒，見林玉嬋沒讓人占便宜，便沒走近。

最后實在是忍不住戲弄人的沖，這才上去把拐回來。

把拐進艙，才故意失地說：“那人蠻不講理，你怎麼不打他一掌？還和悅聊那麼半天。”

林玉嬋心里一笑。

小爺就是喜歡吃飛醋。其實他心也不算狹窄，也并不真的跟別的男人搭訕。他就是喜歡擺出個姿態，時刻刷一刷自己的存在。

林玉嬋從口袋里出張紙，笑著讀道：“旅客間止沖突斗毆，如有傷殘，本行概不負責——我才沒那麼傻呢。”

義興船行售票之時，同時附帶一大串免責協議，基本上覆蓋了旅途中的一切意外——暈船、落水、凍、斗毆、盜、患病、風浪延誤、下船后沒能及時回來……一律后果自負，船行概不負責。

只有明確是船工過錯導致的重大損失，才會按規則給予賠付。

乘客買票之時，都有專人念誦協議，然后按手印。

看似很霸王，但在弱強食，一切安全自由都沒保障的古代社會，這算是正常的約定，甚至稱得上先進。

單憑“通達理”是無法在生意場上生存的。洋人船公司對華人乘客的束縛更多，有時候船上的保安還揍乘客呢。

蘇敏見晃著那免責協議，不笑了。

三等艙小妹，得意個啥。

他推開自己的專用小艙門，朝里一指，“東福利。這里歇著吧。”

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林玉嬋不客氣，等蘇敏走了，在他的凳子上一坐，拿出自己的筆記本，把方才從史斯那里套的報簡略記了下。

好像還聽到史斯在頭等艙走廊里大聲跟船工說話，打聽“一個穿男衫的中國姑娘”到底哪去了，怎麼到都找不見。

哼著小曲，在小書架上找書。

驚喜發現，當初在一堆舊書里找到的《國富論》，已經被蘇敏讀了開頭幾章，標出些不認識的詞。

也帶了自己的書。英法對照的兩本《基督山伯爵》，已經啃到了男主越獄的劇。也已經總結出了一些法文的語法規律，還有量常用的寒暄用語。

不過，雖然劇彩勾人，拉丁字母看多了依舊眼暈。讀著讀著，不覺犯困，鎖上門，了外，窄床上睡了個午覺。

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醒來后，船艙里仍舊是同樣節奏的水波聲，同樣節奏的機運作聲，同樣節奏的搖晃吱呀聲，顯得單調而有力。

外頭的嘈雜人聲漸漸褪去。其他旅客們也逐漸失去了坐汽船的新鮮，進旅途無聊狀態。

林玉嬋披服，撥閂開門，一驚。

“呀。”

蘇敏立在門邊，百無聊賴地打響指。

迅速紅臉，小聲問：“等了多久？”

他佯怒，白一眼，進艙關門。

“懶貓。睡個沒完。”

躺平任嘲，趕將那窄床上的床單拉拉平，被子枕頭擺整齊。

然后殷勤作態，“請。”

蘇敏在船上視察了一圈工作，填了一疊即將使用的報關文件表格，又跟幾個相識的友商乘客寒暄聊天，甚至跟唐廷樞談妥了下一年的免稅`票——這姑娘還在睡！

真是來借機休假的！

他做出一副委屈的面孔，下外套，順勢躺床上。

“我歇會。你去外面玩。”

船上幾十個他的手下，不擔心的安全問題。只怕暈船。

他說畢，翻了個，忽然意識到什麼，眸子一沉。

床褥被子都還是溫的，枕頭上殘著淡淡皂香。

就在一分鐘之前，一個小姑娘還的躺在上面，寧靜的睫蓋著眼，被子擁到下尖。

今早還洗了頭發。

這個畫面一閃，他全微熱。

他這算什麼，金屋藏？

“給我帶上門。”他悶悶地說。

林玉嬋“嗯”一聲，剛要走，又忽然犯壞，悄悄走到床邊，彎腰，鼻尖輕輕蹭上他臉蛋。

蘇敏呼吸加速，眉梢微微一挑，耳珠熱起來，忍住不。

“對了，”輕聲說，“三等艙小妹可不可以求個特惠待遇，今天借你的盥洗間呀？”

三等艙的狀況比想的要糟。全是樸素的大老爺們，下層統艙的盥洗間時時排大隊，縱然有人定時清理，也不免有味道，而且那門還關不嚴。一個姑娘家哪敢跟著。

若是林玉嬋走正規流程買票，義興的人是絕對不會賣三等艙的。

但黃牛只為賺錢，這種事肯定不會事先提醒，甚至還鼓勵，說義興的三等艙比別家還舒服，寬敞！

林玉嬋上了賊船下不去，再要強好面子，這時也沒法再矯，只能厚著臉皮求人。

蘇敏閉著眼，角微微一翹，拖長聲音說：

“頭等艙三號房是富商太太，五號六號是候補知縣一家人，自己敲門借去。”

“哦。”

林玉嬋郁悶地答應，起離開。

驀地手腕一，被他大力一拉。

“呀”的一聲，直接跌他懷里，慌慌張張往外爬。

蘇敏收手臂，輕輕一箍，依舊閉著眼，憑覺，把那小腦袋攏到自己跟前，翹個二郎，姿態十足的惡。

逗一句，還當真了。

床鋪窄小，半個子懸在外面，不敢再掙，的聲音哀求：“放開。要下去了……”

他才不會放呢。低低笑了一陣，腔帶著的臉蛋震。

“想用我的也可以，”他輕聲著臉蛋說，“要收費。”

手一松，懷里的人連滾帶爬地落到地上，依舊噘著，問：“多？”