唐廷樞一怔，著胡子笑道：“頭等艙還有這福利？”

林玉嬋用力點頭，湊到江高升邊，笑道：“江大哥也聽到東家吩咐了，是吧？”

江高升愣得像個桅桿。

林玉嬋低聲說：“大哥租界外面等我。”

迅速下江高升脖子上的麻布圍巾，給自己圍上，擋住那并不存在的結。

然后主接過牙人手里的一沓文書合約，口袋里出幾條綢子發帶，利落地將文件分門別類捆好，放進自己挎包。

剛到德行的時候，除了搬茶葉，每天就是端茶送水伺候人，鍛煉得十分有眼力見兒。

“走吧。免費服務。”

唐廷樞聽著的廣東口音，頓覺親切，哈哈一笑，把水壺也塞給。

“好！敏有心啦。”

唯獨他邊圍著的那幾個小和中介，面面相覷，言又止。

他們可都視力敏銳，一眼就看出這“年”不太對勁。

眾所周知，唐大買辦是坐義興的客來的。義興的船上怎麼還有小太監伺候呢？

這義興老板為了搶占市場，真是無所不用其極啊！

相比之下，京城來的“小韓娥”算個啥？

但見唐廷樞并無二話，看來對“小太監”已是習以為常。眾人都是仰他鼻息的，哪敢出言質疑。

只得唯唯附和：“如此甚好，甚好，哈哈。”

林玉嬋快步跟上唐廷樞，朝江高升悄悄揮揮手。

租界柵欄門敞開。幾個印度巡捕持槍警戒，如同巨人。

唐廷樞亮出名片和買辦執照。

巡捕齊齊躬，讓開一條路。

林玉嬋一顆心提到嚨口。

果然，巡捕看到唐廷樞邊的，立刻看出氣場不符，皺起眉頭，問一句：“這是誰？”

將圍巾拉上一點。

唐廷樞隨意答道：“我隨從。給我拿點東西。小林，走。”

正好此時怡和洋行里出來個英國辦事員，熱地跟唐廷樞打招呼。

唐廷樞自加盟怡和洋行以來，為怡和斂財無數，深洋人老板倚重，放手讓他擴張業務，他儼然為怡和在華的“攝政王”。

因此就算是洋人辦事員，對他也畢恭畢敬，老遠就出右手，噓寒問暖。

唐廷樞笑著迎上去。

林玉嬋立刻跟上。

印度巡捕這次沒敢攔。只是看唐廷樞的眼神，多了一復雜的意味。

……帶個隨從？

這中國老爺膽子夠大的啊！

----------

----------

娜停泊鎮江第二日，碼頭空場上擺起一個戲臺，當地一個戲班閃亮出場，咿呀呀唱起了昆劇。

甲板上、岸上全都是圍觀群眾。頭等艙的窗戶里，也探出一個個盛裝眷的腦袋。

大家磕著瓜子看著戲，儼然過了個小節。

有當地居民指指點點，興地問：“這是哪家貴人包的場？”

有那消息靈通的碼頭工，答道：“義興蘇老板！說是上游水路封鎖，那蒸汽客得耽一日再走。他怕船上乘客無聊，專門包了半日的戲，給大家解悶！你說說，這人哪，有錢起來，那也是很任的嘛！”

先前那人咋舌，小聲說：“怎麼我那東家就從沒這麼任過呢？”

聽了一會兒，嘆息著走了。

碼頭邊緣一副小桌椅邊，坐著個灰長衫的清秀“年”，拿著一杯茶，笑著搖搖頭。

“這下大家都知道義興的客附帶聽戲福利了。蘇老板，小心騎虎難下哦。”

蘇敏一心二用，津津有味地聽著那旦角的水磨腔，一邊解釋：“意外多耽一日，若是乘客胡走，再出點事，我可擔不起。不如花點錢把他們留在這。船工辛苦多日，也算是犒勞他們。”

古代人民的娛樂方式果然貧瘠，聽個慢吞吞的戲都能讓人高興半天。果然，戲臺一搭起來，所有人著脖子看，忘記了船期延誤的事。船工們更是對老板激涕零，在一起，看得津津有味。

林玉嬋對蘇老板的商業頭腦深表佩服。自己就想不出來這招。

忽然又問：“請戲班子不便宜吧？”

雖不是什麼名角兒，但也十幾個人的出場費呢。

蘇敏微微一笑，湊近些，放低聲。

他指著人群里穿梭的、賣茶水點心的小販。

“阿妹，眼這些人嗎？”

林玉嬋：“……”

明白了。

用戲班子把廣大乘客留在船上，再派人售賣花生瓜子飯食酒水，請戲班子的錢輕松回本。

蘇敏聲音不揚，然而看到小姑娘那五投地的神，還是忍不住眼角微彎，將一盤瓜子推到面前。

林玉嬋想起后世的那些豪華游上的服務項目，鬼點子井噴，認真建議：“不打算在船上再開個賭場嗎？”

他瞥一眼，笑道：“阿妹，聽戲。”

林玉嬋真不明白，那慢悠悠、文縐縐的戲曲唱腔，老一輩人為何會那麼迷。以前“粵劇進校園”的時候，也試著讓自己喜歡過，還報名學了兩星期，但最終敗下陣來，聽幾分鐘就打瞌睡，還不如聽英語廣播。

蘇敏平日里腦筋活絡，講起西學來飛揚跳，有時甚至能讓覺不到代；但此時也現出原形，像個合格的“老一輩人”一樣，磕著瓜子抿著茶，手指輕輕跟著打拍子。

其實相比多年以前他府里豢養的私家戲班比，臺上這幾個人簡直像是在拉鋸。但中國人對于戲曲的熱已刻在骨子里，難得聽一回，他也頗為樂在其中。

林玉嬋耐心陪聽了一會兒，再次忍不住說話。

“昨天可好玩了，我跟著那個怡和買辦唐老爺，把租界都逛遍了……哈哈，別人看他的眼神都怪怪的，就他一個不知道，還問我：小林啊，我的皮馬褂有臟嗎？我的長袍有臟嗎？我臉上有臟嗎？哈哈哈……”

蘇敏終于被從戲曲里拽出來，板起臉，委委屈屈地看一眼。

“昨晚唐廷樞請我吃飯，上來就道謝，我沒個準備，差點馬腳。”他敲打，“阿妹，你玩笑開大了。萬一讓人穿，我怎麼保你？”

林玉嬋朝他乖巧一笑：“可惜買辦老爺不但沒穿，還平白覺得欠了你人——我演得不錯吧？”

蘇敏回眼角一個笑，依舊冷冷說：“也不許演太好。萬一他喜歡上你了，管我要人，為了怡和這點人際關系，我只好忍痛割，你自求多福。”

林玉嬋笑道：“哎唷，那我可謝謝了，飛黃騰達指日可待。”

憑良心講，跟著怡和頭牌大買辦混了一天，真長見識。

不是因為他背靠英國資本，出手就是買下一條街的土豪做派；一個出的買辦，是華洋之間的橋梁，在國學和西學方面，他都是個人形的百科全書；待人接更是無可挑剔，那心態不是一般的開放。

在近代的中國，買辦階級是一個復雜的群。他們靠著一副面孔，一邊攀附朝廷，一邊幫助洋人榨國民，甚至頗有通敵賣國的行徑，道義上為人所不齒；但同時，也只有這一群人，才能清楚地認識到中國和世界的差距，認識到科技和金融的重要。他們是推行洋務運和民族實業的中堅力量。

同時也給自己撈取了巨額的個人財富。晚清民國那些財閥富豪、X大家族，幾乎無一例外，都是買辦起家。

林玉嬋余瞄著邊這個俊逸俗的年英才。倘若他的人生旅途沒有和洪門糾纏，再過十年，他或許也和唐廷樞一個模樣，為外國資本的得力干將，是華洋商人競相攀附的對象吧？

說不定混得比唐廷樞還鮮呢。

低頭，抿一笑。

現在這樣就好噠。

“對了，”又說，“唐廷樞昨日一整天，除了買商鋪買地，我還看到他……”

--------------------