幾聲吵鬧打破了山林的寂靜。矮矮的草木簌簌一響, 小山坡上滾下一個人來。

蘇敏驀然停步，拉著林玉嬋的手，胳膊把往后擋一下。

隨即看清, 那是個衫襤褸、瘦得皮包骨的老僧, 瘸了條, 被人推下幾級臺階，磕得暈頭轉向, 佛珠散落一地。

蘇敏這才上前。沒等他出聲詢問, 就聽到有人用英語大聲笑道：“都說中國僧人會武，原來又是個道聽途說。一個黑鬼都能把他死。”

頎長健壯的黑人面無表, 叉腰立在路邊。

義興客一等艙乘客、洋商史斯先生倚著一棵歪脖樹, 哈哈大笑。

他邊，弓腰侍立一個當地向導。向導手里提著幾包行李, 沉甸甸的揚起手臂, 尷尬地拱手笑道：“西洋的蠻奴果真是力大無窮。小人今日長見識了, 哈哈，呵呵。”

原來洋人也不屑于聽戲, 一日得閑, 找了當地向導, 四游玩。

那老僧艱難地爬起來。林玉嬋已經蹲拾起散落的佛珠, 捧在手上給他。

老僧卻沒接，激地朝看一眼, 復提起, 蹣跚跑上石階，喊道：“施主不可以！那經文是宋代古, 敝寺收藏多年……”

史斯一個眼，黑奴架住憤怒的僧人。又一掄, 僧人回到方才摔落的原點。

“不就幾本破書嗎，字都看不清，還寶貝上了。”

史斯將一摞紙張塞進自己的皮包，洋洋得意道：“放在你們這里也是慢慢腐爛。我要把它帶回阿拉馬的莊園，放在我書房的桌子上。”

那向導也幫著洋老爺說話，朝那僧人潦草地一合十，笑道：“阿彌陀佛，大和尚，這位老爺可不是強搶，他留下一塊銀元不是？這年頭孔夫子的圣賢書也賣不到一塊洋錢吧？看你們也幾天沒吃飽飯了，怪可憐的，這布施——布施懂嗎？大家平時去寺廟里布施個十文八文的，還能換回個運勢簽、護符什麼的。今日洋老爺布施一塊銀元，換幾本舊書，那是大大的厚道。大和尚，你就別摳門啦，留著這錢去買點米吧，好有力氣念經！”

老僧不敢再上前找打，連聲阿彌陀佛，無力地抗議：“長燒寺的時候，多東西都毀了，這些經文是小僧舍命抱出來的。小僧若讓你帶離，到住持那里不好代！施主……”

史斯皺眉：“不就是嫌錢嗎？——圣誕，再給他一塊銀元。”

奴隸主對奴隸的命名十分隨意。這黑奴大約是圣誕節出生或買來的，于是直接圣誕(Christmas)。

圣誕從包里出銀元。

向導看著那白生生的銀元，夸張地哇了一聲，沖那和尚笑道：“大和尚，見好就收啦。兩塊銀元供你們全寺大吃三天羅漢齋！你今日就算不賣，回頭洋大人找上府，直接給你拿走，一文錢不給！大和尚，我就住山下潤州城，小時候逢年過節都來上香，不會騙你的！”

老僧神猶豫。

自從金山寺毀于戰火，大多數同伴還俗討生活，只剩他們幾個老得走不的留守在此，化緣為生，幾年沒吃過一頓飽飯。

近來鎮江開埠，開始有洋人來訪。有那大膽的，聞到金山寺是個古跡，前來好奇探，也會慷慨給小費。僧人對這些洋人本來頗為歡迎，并不敢得罪。

可今日這個洋人太不禮貌。僧人自覺修為不夠，平白跟他口舌，神十分懊惱。

他嘆口氣，朝那向導說：“待貧僧去請示住持。”

沒走出兩步，有個影橫在他前。

“不用請示了。”林玉嬋把一捧佛珠塞他手里，又登上幾級臺階，直面史斯，“經文拿出來，你別想帶走。”

史斯一怔。

忽然認出來。這不是航行第一天見到的那個漂亮的中國姑娘嗎？

依舊穿男裝，依舊那麼明人，依舊對他上來就沒好氣。

邊不遠，陪著個男伴，半在一棵樹后，看起來對此漠不關心。

史斯整理出一副笑臉，解釋：“小姐誤會了。我只是對佛教文化興趣，想買他們的佛經……”

“真的？”林玉嬋冷笑，“那這幾本經書太舊了。我建議你讓你的向導去城里找個書局，嶄新付印的各種經書，兩塊銀元能買一箱。請走吧。”

史斯哼了一聲。這姑娘是裝傻還是真傻？

這是古董啊！

他雖然初來中國，但跟不教士聊過，自以為習中國文化，宋朝的古經書，相當于歐洲中世紀的原版《圣經》，這要是拿到紐約拍賣場，夠他再買五百畝棉花田！

史斯冷笑：“東西是我發現的。這些僧也收了錢。這是你我愿的易。中國不是文化璀璨嗎？不是地大博嗎？怎麼中國人一個個這麼小氣，連本書都不肯賣。”

林玉嬋依舊冷冷地看著他，近一步，“拿出來。”

近代中國積貧積弱，被外國人盜走多文化瑰寶。圓明園已經燒得灰飛煙滅，被搶走的寶貝早就堆滿了盧浮宮和大英博館，力所不逮，要不回來，也就算了；如今一個小小的洋行辦事員也知道從千年古剎里順手牽羊，還正巧讓上了，那就必須管一管。

法海看著呢。

見史斯無于衷，立刻又說：“不然我去你們明記洋行投訴。去海關告發。說你攜貴重品出境不報關，收你巨額關稅。”

其實海關目前并無此政策，但林玉嬋說得信誓旦旦，史斯也不由得一驚。

“不許你告訴……”

“我跟怡和洋行的買辦唐老爺關系很好哦。以怡和的資本，輕松就能讓你們破產對不對？”林玉嬋微笑，“我還認識國領事熙華德先生。我跟《北華捷報》主編先生也是朋友……”

對這種人不能講什麼良心道義。就得讓他到利益威脅。

其實唐廷樞至今不知道真實別。國領事算不上認識，只是給容閎奔走的時候通過一封信。《北華捷報》主編康普頓先生沒見過，倒是喝過不的紅茶，只認紅茶不認識人。

但不妨礙吹牛。難道史斯還能跑回上海去確認嗎？

林玉嬋轉作勢要走，招呼自己的男伴：“下山！租界維多利亞路8號明記洋行，門口有石獅子的那個，咱們這就去投訴試試！”

不遠的小佛殿旁，蘇敏聽著這姑娘伶牙俐齒的胡說八道，面笑意。

林玉嬋不讓他過來。因著史斯是客乘客，若是跟義興老板起沖突，會讓義興的商譽大大損。夸口可以自己解決。

蘇敏開始還有點擔憂。史斯不足為懼，但他邊這個保鏢似的黑人力大如牛，比他還高半個頭。蘇敏今日沒帶火，略微估算了一下自己贏面，真要起手來，估計會很難看。

但現在，看著史斯臉上那如同吃了屎一樣的表，他心里一松。

這人呢，做賊心虛的時候，智力也不太跟得上。被小姑娘煞有介事一嚇唬，全信了。

一個中國人，居然知曉明記洋行在租界的位置。莫不是真的有關系，有后臺？

史斯連忙追上幾步，攔在面前，瞪了兩秒鐘，不甘不愿地從包里掏出那幾本古經，擲在地上。

“誰稀罕，哼。”

這姑娘在他眼里一點也不可了，煩得很。

林玉嬋忙蹲拾起。

史斯往地上啐了一口。

“圣誕，愣著干什麼？走！”

那向導朝林玉嬋瞪了一眼，也慌忙跟上：“老爺，說好雇小人一整天的……”

老僧接過經書，輕輕拂掉上面灰塵，珍而重之地揣進懷里。“阿彌陀佛”念了幾十遍，不住道謝。

林玉嬋留個心眼，問：“這書是從哪里拿的？你們還有多？”

老僧向山上一指，然后深一腳淺一腳地爬上去。

快到山頂的地方，有一座小小的破損佛堂，門扇關不嚴，墻面被煙熏黑，留著幾個彈。

金山寺自東晉時期興建，歷朝歷代，攢下古無數：經文、佛像、舍利、康熙皇帝的筆石碑碎片……

大多數都毀于戰火。剩下幾個歪七扭八的木箱子，胡堆在佛堂的角落里。旁邊就是幾個僧人鋪蓋和團。

一個白眉老僧坐在門口打坐定。他的一張臉都是干枯的，皮上一道道刀刻般皺紋。僧袍下仿佛只有骨架，如同一尊朽壞的門神。

“貧僧樂凈。那是我們的住持樂觀法師。還有一位樂真師兄，寺里只剩我們三個。”先前那老僧面帶自豪，輕聲說：“當年英國人來、太平軍來、朝廷軍來，將敝寺一遍遍洗劫。貧僧的就是那時候被打斷的。最后寺里守不住，只搶出這幾箱東西，住持就坐在此定，槍不，刀砍不，那些邪魔羅剎以為看到真佛，畏懼不已，最后只得退了。”

林玉嬋敬畏地看著那老僧。

小心走近，拿不準要不要打招呼。

樂觀法師結跏趺坐，沒理。

輕手輕腳地過團邊緣。

樂觀法師還是無于衷，呼吸極慢，仿佛在冬眠。

林玉嬋有點汗，輕聲道：“法師。”

然后作勢去搬那些珍貴的箱子。

樂觀法師不如山。

林玉嬋：“……”

好漢不提當年勇。現在的樂觀法師老眼昏花，耳朵估計也不行。一定，約莫就是半昏睡狀態。

別說兵，別說史斯，一只貓都攔不住了。

但他還是沉湎在過去那驚心魄的時里，一日日枯坐佛堂門口，以為能擋住些許妖魔鬼怪。

……也真是樂觀。