——人手一把燧發槍……這些人是什麼人……

剛纔，拜鄉在破門而時，他恰好看到了正往櫃子後方躲的阿町。

而阿町也於同一時刻，看到了闖進來的拜鄉等人的樣貌。

雖然只匆匆瞥到了一眼，但憑藉著自己強悍的視力，阿町仍舊清楚地看到了闖進屋的都是何許人也。

統計5人，除了領頭的拜鄉之外，其餘4人統統都端著一燧發槍。

燧發槍在這個國家有多麼罕見、多麼難以弄到手，阿町比緒方還要清楚。

闖進屋的敵人，有足足5人，其中4人帶著燧發槍，屋外況不明，極有可能有大量敵人埋伏在屋外。

對自己目前的境簡單地分析了一下後，點點冷汗立即在阿町的額頭浮現。

雙手手心也在向外冒著汗，將正握持著的素櫻、緋櫻的槍柄稍稍浸溼。

自阿町心間冒出的恐懼，如一隻指甲尖利的大爪，將阿町的心臟給揪住。

——阿逸不在旁……現在該怎麼辦……

自去年夏季在京都和緒方重逢以來，阿町便一直跟著緒方，與他一起行，形影不離。

雖說這段跟隨著緒方一起走南闖北的時遠遠算不上長，但阿町已在不知不覺中習慣了這種有緒方一直陪伴在旁的生活。

同時，也對緒方的強大到了習慣與……依賴。

不論遇到什麼困境，緒方都能用他的劍將保護得好好的。

而現在……緒方不在的邊。

邊也沒有任何的同伴。

只能靠自己一人來迎擊這幫突然殺到的敵人！

上一次到這種“得靠自己一人”的況……還是仍在蝦夷地旅行的時候。

也就是不慎於野外遭遇“仙州七本槍”之一的最上的那一戰。

但論危急，此戰明顯比不過阿町目前所面臨的險境——與最上的那一戰，阿町最起碼還知道緒方就在附近，只要拖延時間，就能將緒方給等來。

而現在……阿町連緒方此時在哪都不知道……

——緒方町……冷靜下來……

阿町做著深呼吸。

——只不過是得靠自己一人來突破這險境而已。

——在遇上阿逸之前，你不也是活得好好的，以一己之力克服了不艱難險阻嗎？

阿町在心裡給自己打氣、鼓勁。

然而……即使如此，阿町仍舊是到心中的畏懼有增無減。

就在阿町爲自己遲遲不下心底裡的恐懼時——

（心生畏懼也並非什麼壞事。）

一道……於之前給自己留下過極深印象的話，在阿町的腦海裡響起……

……

……

數個月前——

“……阿逸，你在直面那些強敵時，不會覺得很害怕嗎？”

功擊退了幕府的一萬大軍，而自己也付出了“再次被麻布裹糉子”的代價的緒方，正乖巧地坐於牀上。

而阿町則坐在緒方的後，幫緒方換著藥。

在幫緒方換藥時，阿町冷不丁地朝緒方拋出了這個問題。

“嗯？”緒方扭過頭，看向坐在他後，正用麻利的手法幫他換著藥的阿町，“幹嘛突然問這個？”

“就只是……有點好奇而已。因爲我覺得你好不可思議。”

“廣瀨藩的百人斬之戰，京都的二條城之戰，以及最近的與幕府軍的大戰……這些常人連想都不敢去想象的艱苦戰鬥，你打了一場又一場。”

“換做是我的話，別說什麼幕府的一萬大軍了，是去直面有上百個護衛保護著的暴君，我可能都會怕得手腳。”

“直面上百個敵人而面不改——我覺得這算是勇氣過人。”

“但像你這樣面對幕府的一萬大軍都能毫不畏懼地迎戰的人……我覺得就不僅僅是‘勇氣過人’那麼簡單而已了。”

“阿逸你該不會是那種從小就不知道‘恐懼’爲何的人吧？”

“還是說你有著什麼克服恐懼的方法啊？”

靜靜地聽完阿町的這番話後，緒方啞然失笑。

“哈……阿町你好像對我有不誤解呢……”

“你什麼時候產生了我面對這些強敵時從未到畏懼的錯覺啊？”

“啊？”阿町的目因疑而圓睜，正幫緒方換藥的一雙素手也停了下來。

“在廣瀨藩迎擊鬆平源的上百個護衛與在京都進攻二條城也好，於前不久衝擊幕府大軍的軍陣也罷，在這些戰鬥中，我都有到恐懼哦。”

“恐懼並不需要去克服，因爲這不是什麼糟糕的緒。”

並不理解緒方這句話是何意的阿町，將頭一歪。

被阿町這副“我在認真思考”的模樣給逗笑了的緒方，輕笑了幾聲，緩緩道：

“最開始的時候，我也覺得在直面強敵時，心生畏懼是件很可恥的事，也曾認真想過有沒有什麼能夠克服畏懼的方法。”

“但隨著我經歷的事越來越多，大大小小的戰鬥越打越多，我的觀念也漸漸發生了變化。”

“大概是在攻擊二條城的時候，我就領悟到——畏懼並不需要去克服。心生畏懼也並非什麼壞事。”

“畏懼能讓你以更加謹慎的心態來面對你目前所面臨的險境。”

“所以與其去克服畏懼，倒不如去包容畏懼。”

“一直以來，我就是靠著對畏懼的包容，打敗了一個又一個強敵，走到了今天。”

……

……

——包容……恐懼……

阿町的呼吸慢慢放緩。

不再做著深呼吸。

也不再在心底裡給自己打氣、鼓勁。

就這麼任由畏懼之於的心間存續。

對心間的畏懼採取“置之不理”的態度後，阿町環顧著四周，觀察著自己目前所的環境，並絞盡腦思考著從這裡逃出來的方法。

奇妙的事，在此刻發生。

阿町剛纔一直對著自己說“不要怕”，畏懼之反而在心底裡不斷滋生。

而現在不再理會心中的畏懼，雖然心臟仍舊跳得極快，雙手手心仍在冒汗，但思路反而變得敏捷了許多。

——我現在帶在上的武……只有素櫻、緋櫻這2把手槍，一柄被我改裝過，刀柄裡裝有很多止藥的脅差，還有3苦無……

除了素櫻、緋櫻這2把手槍之外，阿町平日裡還隨帶著3忍者們最常用的投擲型暗：苦無。

這是爲忍者的一直以來的習慣，不論在何時何地，上最也要帶著3苦無。

——還不知敵人的總數，儘快逃離這裡纔是上策……

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——現在離我最近的出口……在那裡……

阿町扭頭看向位於正西面的一扇正閉著的紙窗。

檢查著自己目前所的環境的阿町，很快便有了個大發現——在與西面的窗戶之間的地上，有著灘積水，積水旁邊是一個掉在地上的小水盆。

這水盆大概是那幫殺了予二大師、將予二大師的家翻得七八糟的人，在翻東西時不慎打撒在地的。

位於拜鄉他們後的，是剛纔被他們破開的房屋大門。

大量皎潔的月順著這扇被破開的大門照進屋。

位於阿町西面這一大攤積水，也籠罩在月的照下。

積水反出亮晶晶的芒。

同時……也倒映出站在藏的櫃子前方的5道模糊至極的人影。

阿町的眼中，思索之緩緩涌出。

看了看西面的窗戶。

然後又看了看被丟在旁邊不遠的一柄大鐵錘。

……

……

在自己發出赤的威脅後，藏於櫃子後方的阿町遲遲沒有做出反應。

拜鄉本就是個沒啥耐的人。

被阿町這般無視，拜鄉他那本就不多的耐還是被迅速消耗殆盡。

就在耐心耗盡的拜鄉準備示意旁的部下們衝進去抓人時——

“是不是隻要我乖乖投降，跟著你們走，你們就不會對我怎麼樣？”

阿町的聲音，終於自櫃後傳出。

聽著阿町的這句話，拜鄉揚了揚眉，然後放下了正準備示意部下們衝過去抓人的手。

“當然！我倘若想要殺你，或是想要對你怎麼樣的話，纔不會這麼和和氣氣地跟你談判呢！”

“……我知道了。我這就出來。”

拜鄉面欣喜。

以和平的手段將這個疑似是修羅的妻子的人給擒住——這自然是拜鄉最想要的結果。

然而……他臉上的欣喜之還沒有持續多久，他的表便僵住了。

他沒有看到阿町從倒地的大櫃子後走出來。

他只看到2個黑的管狀從櫃後猛地探出。

這2管狀自櫃後猛地探出的下一剎那——

嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！

火舌傾吐。

這2管狀，正是素櫻和緋櫻的槍管。

阿町將這2柄手槍的子彈一口氣打空。

傾瀉而出的5發子彈，將屋以拜鄉爲首的5人的要害全數穿。

拜鄉算是中大獎了——他被威力最大的緋櫻的子彈命中。

緋櫻的子彈正中他的腦袋。

他連慘都來不及發出，的力氣便飛速流逝，朝地面倒去，視野以恐怖的速度被黑暗所籠罩。

在生命的最後，出現在拜鄉腦海裡的……是3句話。

第1句話是他剛纔問佐久間爲什麼不給他一點有意思的任務時，佐久間給他的回答：

（你做事衝，行事魯莽。等啥時候你學會冷靜思考後，自然會將有意思的任務給你。）

第2句話是剛剛長之助得知他要親自帶人進屋抓阿町時，長之助跟他說的話：

（你要親自帶人進去？爲謹慎起見，我覺得將這屋子團團圍住，然後那人出來更好哦。）

第3句話，就是他在聽到長之助勸他將屋子團團圍住、阿町出來時，他對長之助的迴應：

（不用這麼麻煩！一介流，哪需那麼麻煩？）

在腦海中快速過完這3句話後，拜鄉眼中最後的一點神采消散。

在神采消散之際，殘留在拜鄉眼瞳中的……是淡淡的後悔……

……

……

佐久間派來幫助拜鄉收攏的部下，共有10個。

其中2個已命將裝滿的手推車推回他們的本陣。因此拜鄉的麾下現在還剩8人。

這8人裡的其中4人跟著拜鄉一同屋抓人，另外4人則與長之助一起包圍予二大師的屋子。

長之助參與過2日前的“奪走修羅的刀”的行，所以對予二大師的家的構造，瞭如指掌。

這座屋子的大門朝著北面，東、西兩面皆有可供人隨意進出的窗戶，唯有南面無門無窗。

因此長之助便將負責跟他一起包圍這屋子的4名火槍手分人數同爲2人的兩隊，各自把守屋子的東、西2名。他獨自一人把守屋子的正門。

——真慢啊……拜鄉在搞什麼？

蹲在屋子北面的一條不起眼的暗巷的長之助，百無聊賴地打著哈欠。

——呵……

長之助冷笑了一聲，然後以開玩笑的口吻接著在心中暗道：

——拜鄉該不會是已經被那個人給反殺了吧？

嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！

剛於心中說完這番玩笑話，屋便響起了素櫻和緋櫻傾瀉子彈的聲音。

突如其來的槍聲，讓長之助以及負責分別把守屋子東、西兩側的火槍手們都爲之一驚。

把守屋子西面的火槍手還未來得及穩住心神，新的異響便再次炸起——屋子西面的某扇窗戶突然自部碎開。