“父皇，兒臣愿往。”有人突然出列，聲音清朗。

宣德帝面驚。

文武百們也都震驚地看向大殿中央，認出那里站著的是三皇子壽王，經過當年壽王反對皇上北伐一事，朝臣們已經知道壽王的才干與勇氣了，因此今日并沒有過多的驚奇，只是不太明白壽王為何要攬這差事。

宣德帝也不懂，更重要的，他擔心老三出去了，被當地員欺負。明著不敢，但地方故意說一大通話老三接不上，那老三就是有苦沒說了。可宣德帝又不能拒絕主請纓的老三，拒絕了，便等同于不信任，再次讓老三丟了面。

心復雜，宣德帝目一轉，對老四恭王道：“恭王也該歷練歷練了，此行你與壽王同往，萬事都聽壽王安排。”宣德帝早就看出來了，四個兒子中，老三是最有謀略的，奈何有口難言，那他就讓老四去給兄長當先鋒，老四脾氣有點像老大，一點虧都不高興吃，地方絕不敢在老四面前耍頭。

“兒臣遵旨。”壽王、恭王同時道。

楚王看著兩個弟弟，尤其是親弟弟終于肯領差事了，他深欣。對面睿王掃眼兩個弟弟，再看看父皇贊許的笑容，睿王不有些后悔，早知道他該領這差事的，領了，黃河決堤他就怪在地方上，父皇再氣也不會殺他，而黃河沒決堤，便是大功一件。

真是越想越后悔。

散朝后，宣德帝將老三、老四到崇政殿，先問老三：“巡河使難當，你平時只喜看書作畫，這次怎麼想替朕分憂了？”

趙恒正道：“黃河決堤，百姓苦，兒臣不忍，愿盡綿力。”

宣德帝看著這個兒子，心中一片慨。老三長大后，除了偶爾替莽撞怒他的兄長求，在朝廷大事上，老三只開過兩次口，勸他推遲北伐是為了將士百姓，拳拳之心不惜頂撞父皇。這次巡視黃河，也是想替百姓做些事，苦差一件，無半點私心。

在為民這點上，老三做的最好。

“好，今年黃河兩岸的百姓，朕就給你們兄弟了。”宣德帝鄭重道。

趙恒頷首，恭王自信地打保證道：“父皇放心，我跟三哥一定把差事辦得漂漂亮亮的！”

宣德帝笑笑，道：“行了，趕回府準備去吧，明早出發，家里都安排好了。”

趙恒、恭王齊聲應是，同時退了出去。出宮路上，恭王興地說個不停：“三哥，這次多虧了你了，讓我也有機會去京城外面逛逛，黃河啊，我只在書上看過，還沒有親眼見過，不知道比丹水河寬多。”

趙恒……也沒見過黃河，他連京城附近逛的次數，都沒有老四多。

心底同樣涌著興，但趙恒更惦記家中的小王妃，走出宮門便與恭王分道揚鑣，上了自家馬車。馬車走得不緩不急，趙恒看著車簾隙，腦海里替閃現王妃與兒的影，想到一去就是半年，他大的小的都不舍。

馬車停下，趙恒下車，目掃過隔壁的國公府，趙恒心中忽的一沉。

郭驍……

原地站了片刻，趙恒先回上房換裳了。

宋嘉寧昨晚累到了，只是幫王爺肩膀，這點小事，王爺竟然到一晚來了三回！清晨閉著眼睛喂了兒一頓，宋嘉寧就繼續睡覺了，讓母、丫鬟們陪昭昭玩。睡得正香，雙兒急匆匆跑了進來，推著道：“王妃醒醒，王爺回來了！”

宋嘉寧猛地睜開眼睛，看看外面，驚道：“什麼時辰了？”

雙兒如實稟報。

既然還是早上，宋嘉寧更不解了，一邊匆匆忙忙收拾，一邊猜測王爺早歸的原因。一刻鐘后，宋嘉寧穿著新換上的蓮紅夾襖迎了出去，就見王爺已經過來了，坐在暖榻上哄兒呢，看神，心似乎不錯。

“王爺。”宋嘉寧笑著喚道，有點不好意思，睡懶覺被他逮到了。

趙恒拍拍邊，示意上來。

宋嘉寧了繡鞋，爬了過去，親昵地坐在他旁。

“明日，我要出門，巡視黃河，七月歸。”趙恒看著，一口氣地道。

宋嘉寧呆呆地張開。

趙恒就在那雙瀲滟清澈的杏眼中，接連看到了錯愕、不舍，以及……浮的水。

于是，滿心抱負的壽王爺，還沒到黃河邊，先被的淚給淹了。