眷們走了， 茂哥兒也跟著姐姐去稀罕小外甥了， 前院堂屋就只剩郭伯言與趙恒。

郭伯言知道壽王爺心里頭肯定不待見他與長子， 他也知道無論他做什麼都改變不了這種局面，但該客套的還得客套。請壽王用茶后， 郭伯言先盛贊了一番壽王巡視黃河為皇上分憂的舉，然后開始聊他以前在黃河一帶的見聞。

郭伯言雖為武， 卻也有治國之才， 見解獨到， 趙恒側首傾聽， 不時點點頭。

郭伯言暢談了約莫一刻鐘，就在他暗暗猜測王爺到底準備何時對他說“正事”的時候， 堂屋正門外突然出現了長子的影， 二十出頭的年輕武將，穿著馬軍都虞候的服，自有一番威嚴。郭伯言看著長子，默默在心里比較了一番， 長子與壽王都是人中龍， 長子冷峻， 威外放，一眼就讓普通百姓害怕，而壽王卻是一清貴之氣， 令人敬比畏多。

論氣度，長子不如壽王，如虎豹對上龍。

論才干， 長子有打天下之勇，壽王有治天下之才，世長子或許有幾分把握勝過壽王，但如今是趙姓皇族的太平天下，壽王就算只是個王爺，長子也無論如何都越不過人家。

論謀略，兩人都還年輕，在朝廷大事上都沒有展現的機會，但在兒一事上，長子沒有天時地利人和，只能往暗使勁兒，失了道義。壽王明正娶，是兒名正言順的丈夫，且壽王本不屑與長子對著干，直接把長子送到他這個老子面前，借他的手解決兒子。

郭伯言目微黯，這場爭奪，長子本沒有機會。

“郭驍拜見王爺。”進了堂屋，郭驍先朝坐在主位上的壽王行禮，一雙寒眸盯著地面，不卑不，也不太在意，仿佛壽王來國公府做什麼都與他無關。

“起。”趙恒平靜道。

郭驍站直了，再朝父親點點頭，然后坐到了父親右下首。

郭伯言繼續之前的話題，神平和，宛如對長子、壽王之間的恩怨一概不知。

說著說著，該用膳了，因壽王不喜喧嘩，郭伯言沒再請二房、三房眾人過來，就他們父子倆給壽王作陪，太夫人、林氏在后院招待兒，茂哥兒也賴在了那邊。酒菜擺齊了，郭伯言先端起酒樽，朝壽王敬酒道：“王爺明日啟程，下預祝王爺馬到功。”

郭驍也端起酒樽。

趙恒頷首，郭驍父子一口氣都干了，他只淡淡抿了一口。

待郭驍父子放下酒樽，趙恒才看著郭伯言道：“我不在京，王妃郡主，還請國公，費心照看。”

王爺終于說出真正的來意了，郭伯言立即正保證道：“王爺放心，王妃是臣之，郡主也是臣之外孫，無需王爺吩咐，下也會盡心照顧，保證們娘倆不會有任何閃失，若有失信，下甘愿罰。”

趙恒看他一眼，端起酒樽敬道：“有勞了。”

這一次，他一仰而盡。

接下來，郭伯言努力緩和氣氛，讓這頓踐行宴吃得不那麼尷尬，趙恒默默用飯，自始至終，一個正眼都沒有給郭驍。郭驍掃了他兩次，心中十分不屑，壽王特意過來警告父親看著他，是把他當那等莽撞之徒了？

郭驍眼底浮現一諷刺。他才沒那麼蠢，有父親盯著防著，他只有一次出手的機會，沒有確切把握之前，郭驍絕不會輕舉妄。他要一勞永逸，在不連累國公府上下的況下，永永遠遠地將占為己有。

酒宴結束，趙恒走出堂屋，負手站在院中，微微仰頭，似是在欣賞夜空。郭伯言看出王爺一刻都不想在自家多待，便示意丫鬟去后院看看眷們吃的怎麼樣了，但太夫人早就人留意前院的靜了，郭伯言派出去的丫鬟走到一半，宋嘉寧已經在祖母、母親弟弟的簇擁下趕了過來。

二月初一，滿天繁星唯獨不見月亮，夜彌漫，幾盞燈籠也照不亮太大的地方。宋嘉寧沿著走廊轉過來，瞥見院中站著三道人影，目定在自家王爺上就不了，旁人誰都不看，從從容容地走到了壽王邊。

“王爺。”輕聲道。

趙恒見披著斗篷，卻沒戴兜帽，便上前兩步，手幫將兜帽罩在了頭上，旁若無人。宋嘉寧可做不到他那麼坦然，想到繼父、母親等長輩就在一旁看著，宋嘉寧地偏頭，兜帽底下出一抹側臉，被和的燈照了緋玉。

郭驍在父親斜后方的影中，目沉沉地看著。

趙恒看向母，母心領神會，抱著剛吃飽一頓正神的小郡主走過去。趙恒接過兒，襁褓遮得嚴嚴實實的，他抬起擋住兒小臉的兜帽，然后就對上了小丫頭那雙烏黑明亮的杏眼。昭昭咧笑，趙恒也笑了下，重新遮住兒，與宋嘉寧對個眼，率先朝國公府正門走去。

郭伯言帶著一家人出去送，一直到壽王一家三口看不到影了，郭家眾人才各回各院。

郭伯言留下了長子，來到書房，郭伯言沉聲問兒子：“王爺的意思，你明白了？”

郭驍直視父親，面無表道：“兒子早已答應父親會娶端慧為妻，不再過問王府之事。”

郭伯言不信兒子輕易能放下，但他很確定兒子不敢在壽王離京這段時間做什麼，只問道：“你準備何時去求皇上賜婚？”

郭驍不假思索道：“七月姑母壽辰，我想借送禮之機先向姑母求娶表妹。”

郭伯言聽兒子答地這麼快，看來是真的考慮過，稍微放了心。

該說的說完了，郭驍向父親告辭，走出書房，阿順提著燈籠迎過來，替他照亮。夜風寒冷，回頤和軒的路上，郭驍看著阿順手中隨風搖曳的昏黃燈籠，腦海里卻是壽王幫戴兜帽的那一幕，與挨得那樣近……

郭驍閉上眼睛，記起了出嫁前的形，堂弟捉弄，撞紅了鼻子，他走過去查看傷什麼樣了，當時兩人挨得也很近。鼻子酸，杏眼中汪著淚兒，弱可憐，他真的很心疼，很想幫一，但他不想讓知道，非但沒有安，還罵“該”。

如果，如果他照實說了，如果他幫鼻子了，會不會怕他一點，會不會相信他的心？

這個問題，郭驍思索了一晚，徹夜無眠。

宋嘉寧也差不多一晚沒睡，但不是睡不著，而是不想睡，抱著的王爺舍不得松手，最后都不知道自己是什麼時候睡著的，后來好像又被他弄醒一次，迷迷糊糊的，宋嘉寧約聽到了鳴，放縱過后，又在他懷里眠。

趙恒一不地抱著，等睡沉了，他看看外面蒙蒙亮的天，這才小心翼翼放躺到枕頭上。夫妻倆徹底分開了，趙恒撐在一側，低頭看，想再嫵的臉，卻在快到的那一瞬，生生忍住了。

他不想弄醒，不想送他，送了，肯定會哭，一哭，他離開地更艱難。

“安安。”趙恒輕聲喚道。

宋嘉寧閉著眼睛，睡安詳。

趙恒笑了笑，最后看一眼，起離去。轉到耳房又看了兩刻鐘兒，趙恒親親兒的小胖臉，終于下所有不舍，去前院與兩位幕僚匯合，天沒大亮就出發了，福公公作為他的左膀右臂，自然也要同行。

馬車轆轆遠去，壽王府門前，很快又恢復了靜寂。

王府后院，勞累一晚的宋嘉寧，不知不覺睡到了日上三竿，習慣地往王爺懷里靠，整個人卻撲了空。跌在床上，宋嘉寧迷茫地睜開眼，這才發現帳早就亮了，而偌大的拔步床上，只有一個人，原本王爺睡著的地方，空的，除了，枕頭上多了一封信。

猜到他地走了，宋嘉寧心突然就空了，僵地趴在那兒，半晌沒。

不知過了多久，宋嘉寧總算恢復了一些神，裹著被子坐起來，拾起那封信。展開淺黃的宣紙，上面是悉的清逸字跡：

勿念。

那麼大的一張信紙，就兩個字，冷冰冰的，像他的人。

宋嘉寧反復盯著這兩個字，左看看右看看，眼淚無聲滾落。王爺好狠的心啊，不送行也就罷了，留封信才只寫兩個字，一句暖心的話都沒有，還不如不寫呢！

宋嘉寧又委屈又不舍又難過，想嫌棄信短，卻又舍不得嫌棄，再看兩眼，才輕輕疊好信紙收起來，藏到床邊的櫥柜中，留著每晚睡覺前拿出來看一看。醒了，母抱著小郡主過來了，見王妃蔫蔫的，母慨道：“王妃，王爺越是不讓您送，越說明您在王爺心里的份量重啊，牽掛太重，就舍不得走了。”

宋嘉寧低頭看兒，小丫頭沒心沒肺的，本不知道父王丟下們娘倆跑了。

宋嘉寧強歡笑，安兒也安自己般，小聲地哄道：“父王去做大事了，為民除憂，昭昭要好好吃飯，等你會爬了，父王就回來了。”

昭昭一眨不眨地著娘親，忽然蹬了蹬，好像著急快點爬似的。

宋嘉寧笑，地抱住了兒。